Рассвет. Общий файл. (20-35 главы)

У этих двоих были большие сомнения — стоило ли им примыкать к этой безумной затее, но "милостивый" раввенский суд и Тидер Весельчак, совместными усилиями припершие их к стенке, не оставили им другого выбора. Вернее, выбор был, это — стылая соляная шахта и навешенный на них судьей, статус мятежных "младораввенцев".

Эти скорбные обстоятельства, ну никак не давали им возможность выжить в темной штольне, да еще и в течении десятка с лишним лет. Так что, после выплаты судебного штрафа, в счет будущего жалования, у них еще осталось по три золотых солида.

Особняком держалась в сторонке еще одна необычная парочка — два нездешних охотника с далеких краев, братья-близнецы, прибывшие из Сопредельной Раввены, Кужгуи — вторые имена у них были очень просты и незатейливы: Первый и Второй.

Одеяние "сопредельников", с кожаной бахромой, они не сменили, оставив все на себе, как и было с тех самых пор, когда они появились в Морите, в поисках какой либо работы. Не сняли они и украшавшие их обереги, составленные из клыков и когтей зверей. Языческие верования в духов предков, в тамошних селениях, куда более сильны, чем в животворящую сущность божественного Солнца. В силу преследования жрецами, всех инакомыслящих отступников в благословенной Морите, им здесь, откровенно говоря, ничего не светило и они, чтобы обеспечить сестрам достойное приданное, взялись за это опасное дело.

Оружие оставили свое, несмотря на богатый выбор, предложенный им в оружейной. Топорик с усиленным древком у одного, а у второго — неудобный, на первый взгляд неискушенного воина, ским— тяжелый клинок наподобие тесака, с обратным изгибом, удобный для рубящего удара.

Это было хорошее пополнение для защитников Сая Альвера. Охотники обладали обостренным ночным зрением и тонким нюхом, подобно хищным животным. Они его получили вследствие принятых ими, в раннем детстве, снадобий. Шаманы поили ими будущих добытчиков селения.

После переворота, развалившего "Тиранию Империи", жрецы Солнца, при поддержке Совета Слуг Народа, принялись искоренять верования язычников. Шамана, бывшего в их селении, увезли куда-то синие стражники, когда все были на лове нерестящегося лосося, зашедшего по устью верховья реки Амгунь.

К несомненной удаче отряда телохранителей, Кужгуи получили свои способности в имперские времена.

Положив подбородок на руки и, уперев локти в колени, набычился плечистый телохранитель— Ногард Камень. Бывший декарх раввенской армии играл желваками, сжимая кулаки, со сбитыми до мозолей, костяшками, скрывая охватившее его волнение. Его тоже выкупил с зала суда Тидер, куда он попал за избиение подвыпивших "красноперых" гвардейцев.

Рядышком с ним притулился Дейван Стебель. Еще один вояка, когда-то гордый носитель штандарта легиона "Империя", живого обломка истории, канувшего в лету. Наемник, провоевавший почти во всех малых войнах, прошедших со времени развала Империи. У него был очень горестный повод, чтобы оказаться в этом самом месте.

Он то, как раз был спокоен, хотя Керу казалось, что выражение его лица было, как у неизлечимо больного человека, смирившегося со своей неминуемой кончиной.

Полной противоположностью армейским ветеранам были — самый молодой защитник Джего — племянник Сакара и кхандец Шангур.

Самоуверенность, склонная молодости, сквозила в юноше. Сознание того, что с ним не случится ничего плохого, давало ему возможность не поддаться гнетущему настроению.

Вторым был Шангур, кхандец, последний, кто примкнул к защитникам. Лишь у него, в отличие от остальных, раскосое лицо, подобно каменному лику, не вызывало никаких эмоций. Он единственный, кто пришел по порыву сердца, чтобы отомстить Триаде за смерть своего учителя.

Решив слегка встряхнуть и как-то воодушевить поникших товарищей, Кер попытался их подбодрить:

-Ну что, друзья упали духом? С завтрашнего утра для нас начинается Игра Смерти, а мы так и будем горевать и предаваться унынию?

Словно воспрянув от тяжкого сна, Тидер оторвал взгляд от оленя, обреченного на заклание жестокими охотниками и, выдал реплику, мрачно заметив:

-Игра, ставка в которой наша жизнь!?

Чтобы воспламенить искру надежды, Кер Белоголовый прояснил ситуацию:

-Их жизнь, тоже служит ставкой в Игре, не стоит нам забывать об этом! Они такие же люди! Они не бессмертные герои — спят, едят, пьют и гадят, так же, как и мы!

Сакар Колено, встрепенувшись и сжав кулаки, зло произнес:

-Докажем им, что у нас энто, хер длиннее и яйца тверже! Уж в чем, в чем, а в энтом я им не уступлю! Верно, Дэггат? Ползучие гады, нас легко не возьмут!!!

Не заметив, что бахвальство его друга Сакара, прозвучало как то двусмысленно, Дэггат промычал себе под нос нечто подобное тому, что и он крутостью своих шаров, не уступит хваленым убийцам Триады.

Пряча невольную тень улыбки от неуемного бахвальства друзей, Кер, стараясь расшевелить их, поинтересовался мнением товарищей:

-Есть ли у нас еще какое либо преимущество, помимо причинных мест, в которых мы, несомненно, намного превосходим бойцов Триады?

Кейдан, словно он сталкивался с ними каждый день, задумчиво протянул, размышляя вслух:

-Есть ли у этих убийц слабые места? Все преимущества на их стороне! Мы-то будем на виду, а их даже в лицо и не знаем?

Шангур кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Когда все, вопросительно посмотрели на него, невозмутимо заметил:

-Есть и у "посвященных" Триады уязвимые стороны.

Редко роняющий слова кхандец, замолчал.

Сакар, нетерпеливо справился у кхандца:

-Энто какие, ну ежели не считать того, что у меня хер здоровее!?

Проигнорировав выпад бузотера, Шангур пояснил собравшимся:

-Следование кодексу, будут "посвященные" верны своим традициям! Игру затягивать, как можно дольше. Жертва, участвующая в Игре Смерти, не должна погибнуть быстро. Следование своим догмам — вот их важнейшая слабость.

Силившийся понять его неясные догадки, Сакар, в недоумении от того, что он не в состоянии рассмотреть здесь какое-либо преимущество, поинтересовался у кхандца:

-И чо энто нам дает? Клят, возьми, этих "посвященных"!!!

Один из "сопредельников" пояснил витиеватую мысль Шангура:

-Неспешность в выполнении задания.

Ногард Камень предложил наиболее напрашивающийся вероятный выход:

-А что, если мы просидим здесь, как трутни, не высовывая своего носа наружу? Кто кого пересидит, пусть сами попрут на нас, тут-то мы им жару и зададим!

Чуть оживившийся Тидер встрепенулся и высказал предположение:

-Я немного проштудировал различную писанину, выискивая, что нибудь про Триаду и прошедшие Игры Смерти. Нет, не сможем мы долго выжидать! Не мы первые так думаем. В "Истории Герцогства Карар", в третьем фолианте, упоминается об одном "достоверном" случае. Защитники, надеясь на крепость толстенных стен, засели в донжоне, но "посвященные" сделали хитроумный подкоп и, прокравшись внутрь ночью, вырезали всех.

Еще в хронике "Лузитанские декреталии", есть подобный случай, но там как-то описано все туманно и неправдоподобно. Якобы, убийцы пошли на штурм и когда защитники оборонялись, им ударили в спину бойцы Триады. Потеряв трех своих, они убили защитников, вместе с их подопечным. Писано еще, что какой-то горожанин видел, почему это произошло. Он нес невнятный бред, что с летящего в воздухе большого шара, на спущенных веревках, прямо на верхушку башни, в которой скрывалась жертва, спрыгнули две тени.

Сакар, негодуя, уверенный, что в этих заумных книгах нет ничего такого, чтобы выручило здравомыслящих людей, к каковым он, не без оснований, причислял и себя, экспрессивно высказался:

-Ясен перец, что энти "козопасы" опились молочка нажравшейся дурь — травы козы!

Тидер возразил недоверчивому Сакару:

-Доказательство есть. Исторически хроники свидетельствует, что так и было!

Словно укоряя грамотея Тидера, Кейдан предположил свою версию произошедшего:

-Чего только не придумают в этих хрониках, чтобы оправдать промашку заступников.

Вернул всех с потусторонних явлений к насущному, шкурному интересу Сакар:

-А чой у нас со жратвой! Эта толстуха не управляется с такой сворой проглотов!?

Ногард, привыкший к армейскому порядку и чистоте, добавил:

-Да, и одежу простирнуть не помешало бы, нам теперь-то не до этого будет.

Сакара, мало волновавшего чистота хламья, перебил его:

-Жратва для брюха — завсегда важнее!

Его племянник Джего, чуть смутившись, промямлил, что на кухне объявилась и помогает стряпухе недавно нанятая девушка Мила. Дядя пристально глянул на ловеласа и выложил племяннику:

-Джего, забудь ты пока про баб!!! Мало тебе той сановной курвы, которая тебя привела сюда! Не доведут тебя лярвы до добра, помяни мое слово!

Возвращая усмехнувшихся товарищей к реалиям жизни, Кер напомнил:

-Давайте подумаем, что мы сделали, чтобы выполнить свою задачу? Так, решетки на окнах заменены?

Кейдан, которому было поручено выполнение этого задание, четко доложился:

-Да, сам проверил. Поставили на окна бронзовые решетки, а то железные согнуть можно, а эти только разбить, с грохотом и шумом! Ставни закрепили дополнительно так, что можем спокойно запереться изнутри!

-Так-так, но все равно, тебе каждый день проверять придется!

Кейдан Стебель скривился, словно от кислицы.

-Что-то не так?

Перед этим неслабо повздоривший с садовником, Кейдан отмахнулся:

-Да этот старый хрыч Наир уверял, что эти решетчатые граты, якобы, уродуют архитектуру особняка!

Улыбнувшийся Кер, попенял на то, что все достают пожилого человека:

-Не обращай внимания на старика, ты его в возрасте, еще не таким сквалыжником будешь.

Не преминул вставить едкое слово и Тидер Весельчак:

-Если только доживу, как и он, до самой старости, то буду таким же, как Наир. Даже цветочки буду каждый день нюхать!

Не обратив внимания на нытье товарища, Кер продолжил совещание:

-Этот садовник всегда сует свой нос не в свои дела, с Саем Альвером заранее все было обговорено! Теперь, кстати, по саду. Передвигаться по нему Наиру только в случае крайней надобности! Его работа по саду, ничем не должна выявлять наши действия!

Бывший носитель штандарта тяжело вздохнул:

-Садовнику, это еще больше не понравится!

-Они понаблюдать за нами должны как-то? А Наир может невольно выдать наши намерения!

Зачем, спрашивается, нам облегчать работу их наблюдателей?

Декарх поддакнул старшому:

-Верняк, нечего нам их жизнь делать сладкой малиной!

"Сопредельник" Кужгуй Второй, словно его озарило, выдал предложение:

-А если на живца хапнуть их соглядатая?

Не поняв мысль товарища, Сакар недоуменно переспросил:

-Живца!? Так я чо то, не взял в толк, мы еще и кормить Триаду должны!?

Отмахнувшись рукой от туго соображающего товарища, Второй пояснил свою мысль:

-Подсунем им ложного Сая!

Сразу уловив идею Второго, Кер оглядел товарищей и подхватил безрассудную, на первый взгляд, задумку "сопредельника":

-Подберем схожего ростом и статью с Саем и выманим наблюдателя "посвященных" на "живца". Пусть обнаружит себя, а через него и на их кубло выйдем!

Сразу оценив хитроумность замысла, воспрянувший духом, Тидер предложил:

-А теперь найдем того, кто согласится быть живцом? Вот Сакар с виду подходит, с издали не разберут! Волосы только ему хорошенько обкорнаем и приоденем.

Все посмотрели на предполагаемого "живца". В самом деле, своим телосложением и статью, Колено сильно смахивал на Сая Альвера. Правда бывший "горняк" был жилистее, хотя неуемный образ безалаберной жизни и злоупотребление пивом, брагой и прочими горячительными напитками, наметило на нем свой безжалостный отпечаток. Но все это предстояло ему в будущем, а до этого Сакару, все-таки, еще следовало дожить.

Даже Дэггат Молчун, разглядывая закадычного друга, словно лицезрел его в первый раз, замычал:

-По-охо-ож!

Все, получив возможность упредить противника, зашумели:

-А что, это может и сработать! Мы все равно ничего не теряем!

-И в этом случае рискуем только одним человеком!

Когда суть безумной затеи дошла до "будущего Сая", то Сакар Колено сразу взвился на дыбы:

-Энто отчего, поимей вас всех гиена в зад, да и не по одному разу, я должен замес-то Сая свой черепок подставлять!?

Весельчак принялся успокаивать разбушевавшегося приятеля:

-Ну, это лишь до тех пор, пока ты побудешь приманкой!

Эта фраза еще больше вывела из себя дебошира:

-Энто, здоровенного клеща вам всем в подмышку, до тех пор буду наживкой, пока меня гадюки Триады не резанут!?

Он уже словно и позабыл, что ему с Дэггатом Молчуном была прямой альтернативой — гибельная соляная шахта.

Ногард Камень подошел к своему рундуку и начал копаться в нем. Он, доставая здоровенные ножницы из своего рундука и не давая времени Сакару опомниться, предложил:

-Давайте я подкорнаю его! Я умею, сколько новобранцев остриг! Если их, как баранов считать, отары три наберется!

-Да я еще и баран, получается? — опять взвился на дыбы, донельзя взведенный Сакар: — Да я тебя сам счас завалю, безо всякой там Триады!

Ногард попытался оправдаться перед ним:

-Да про баранов это к слову пришлось! Какой же ты баран, и не баран вовсе, а так... м-м-м и, не подумав, ляпнул: — Барашек.

Готовую вспыхнуть, до опасных пределов перепалку, резко прервал, Кер:

-Сакар, хватит бузить!!! Сам подписывался в суде, утихни!!!

Пока его стригли, обиженный на всех Сакар молчал и лишь изредка шипел сквозь зубы, когда ножницы излишне сильно выдергивали волосы.

Чувствуя за собой невольную вину, Кер Белоголовый решил хоть как-то смягчить буйный нрав строптивого защитника:

-Ну, мы не допустим, чтобы на тебя набросились, все время будем рядом. Прислуживать тебе будет постоянно Весельчак! А ты должен вести себя, подобно Саю!

Кер стойко игнорировал гневные взгляды Тидера, имеющего свое, крайне нелестное и отличавшееся от других, мнение о навязываемой ему роли. Кейдан Стебель сильно надавил Весельчаку на ногу, потому что внезапно посветлевшему Сакару, видимо, показалась заманчивой мысль, что Тидер, втянувший его в эти неприятности, будет у него на побегушках, словно простой слуга.

Когда декарх закончил орудовать ножницами, он с самодовольным видом представил плоды своих трудов.

Пока Сакар стряхивал с шеи налипшие волосы, Кер распорядился:

-Джего, сходи в помывочную, я видел там простиранное кухаркой одеяние для Сая!

Юноша живо метнулся и принес одежду, предназначенную для конных прогулок. Дали ее Сакару, он недоверчиво помял ее в руках, удивляясь ее легкости.

Ногард, протирая инструмент, поторопил его:

-Чо тянешь то? Ломаешься, как девка, дающая первый раз! Ну ка, примеряй!

Сакар на этот раз, не слишком ломаясь, натянул кавалерийские штаны. Они были в самый раз, подбивка, из мягкой телячьей кожи, в паху и с внутренней стороны, защищала ноги от натирания об лошадиные бока. Потом через голову одел длинную льняную тунику, с разрезами по бокам, чтобы удобнее сидеть в седле. Дополнял наряд, пропитанный воском от непогоды и прошитый изнутри синим бархатом, длинный плащ.