| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Э-э, сторожевой обязан бдительно наблюдать за прилегающей местностью и горизонтом!
Вперившись в него неподвижным взглядом, кентарх потребовал:
-Дальше?
Стратиота словно пробрало, от начал быстро тараторить заученный текст:
-При обнаружении одиночных и мелких групп — вызывать старшего наряда! При получении тревожного сигнала от дозорных — незамедлительно подымать тревогу! При приближении крупных групп людей к воротам, вызвать старшего наряда и незамедлительно подымать тревогу!
Интересно смысл уложения, хоть стратиот понимает? Кентарх резко задал наводящий вопрос солдату, стараясь заставить его осознать произнесенное:
-Как думаешь, почему?
Не услышав ответа от растерявшегося вихрастого солдата, он перевел взгляд на его товарища и спросил:
-Ну?
-Отсутствие тревожного сигнала от дозорных, может означать их захват противником! — выпалил чернявый стратиот.
Зыхарь сдержанно похвалил бойца:
-Молодец! Давай дальше?
-Дождавшись указания старшего наряда, занять указанные места в и запереться изнутри, ожидая прибытия сил гарнизона!
Заставляя солдата соображать пошустрее, Зыхарь Страхолюд, внезапно задал тому каверзный вопрос:
-Как думаешь, отчего?
Чернявый задумался, в уложении об этом ничего не было сказано. Он неуверенно начал:
-Возможно, нападение изнутри, засланных раннее лазутчиков.
-Вот, Вот! Некоторые говорят, что отличный раввенский солдат, должен быть хитрым, толстым и ленивым. Я считаю по-другому! Жирок и лень, я из вас выбью, а вот хитрость пусть остается, в бою она пригодится!
Погоняв еще солдат по "Уложению гарнизонной и сторожевой службы", он снял признаки раздражения.
А неглуп, чернявый то стратиот. Надо будет взять его на заметку. Он спросил у них:
-Как звать?
Чернявый назвал себя:
-Старший стратиот Плавт Витруий!
Полное имя в староимперском стиле, без всяческих выкрутасов.
Следующим отозвался вихрастый солдат:
— Стратиот Кол Невстал!
Уяснив второе имя солдата, Страхолюд не удержался и соизволил съязвить:
-Не встал!? Да, не свезло тебе, с таким имечком к девкам не подходи!
Покрасневшего от смущения солдата, выгородил его товарищ:
-Да с этим у него все в порядке. В первый день службы, на утреннем подъеме, дежурному кентарху доложили, что Кол — не встал. Пока разобрались, что к чему и выяснили, что новобранец Кол еще спит...
Страхолюд заржал, представив себе зрелище:
-Эдак, поди кентарх долго разбирался?
-Вот и кентарх, в наказание поменял ему второе имя до тех самых пор, пока службу не окончит.
-Тогда все понятно.
Окидывая взглядом окрестности в последний раз и собираясь сойти вниз, он увидел приближавшихся, со стороны кустарника, трех человек. Что интересно, шли они не с дороги, а из лежащего в стороне, небольшого пролеска колючего терновника. Небольшой кустарник оставили после зачистки и вырубки зарослей, вокруг прилегающей территории. Все остальное вокруг вырубили, оставив лишь его.
На этом настоял младший офицер Бойко — командир турмы разведчиков, не то чтобы он был большим любителем природы. Но в его предложении был определенный резон, в случае боевых действий, в нем не спрячешь большие силы, зато вражеские лазутчики туда будут притянуты, как мухи на мед. Там их можно и повязать. А выруби его и рыскай по округе, ищи скрывающихся пластунов в высокой траве и мелких распадках.
Эти-то не похожи на лазутчиков, сейчас же не война. А кто это? Может охотники, так вроде налегке, возможно, мелкую добычу: зайцев каких несут или перепелов наловили. Так им лучше с утра на рынок, или они ее перекупщику хотят сдать, чтобы дичину поскорее разделали и в холодный погреб.
Спустившись вниз и чуть не ударившись головой об притолку, Зыхарь встретил внизу дежурного турмарха. Тот маялся, ожидая, когда доверенный человек легата уйдет отсюда, чтобы войти в рабочее русло.
Оно и понятно, бдительно службу нести надобно, но не под постоянным присмотром. Щит в сторону не отложишь, отлить опять же вроде как не положено, но ведь все люди, не блюсти же уложение дословно.
Зыхарь, всматриваясь в приближающихся незнакомцев, проворчал себе под нос:
-Кого там несет к нам, да еще и не с накатанной дороги?
Вышедшие из терновника подошли поближе и кентарх увидел, что это не местные охотники. Кожаные одеяние, небольшая бахрома по рукаву и штанине, обереги из звериных клыков на шее — выдавали в них жителей лесных селений.
"Сопредльники", не то, что они были большой редкостью в Илеме. И опять, они обычно в конце декады, на выходные дни на местный рынок выбирались.
Предлагали свой товар: дичь, шкуры, лесные ягоды, сладкий корень, лекарственные травы, мед, орехи. Изредка и корень женьшеня предлагали, бывший особой редкостью, хотя его, в основном конечно, в Дамурск доставляли, там люд побогаче. А те уже его или в Кханд, или в Мориту перепродавали, а то и далее, на Запад. Хоть и звали "сопредельников", презрительно — язычниками, а от обогащения никто из горожан не отказывался, слишком ценен был этот корешок. По слухам даже для Первого Слуги, его поставляли, очень уж он оберегал свое здоровье, а то как же, он хворый и болезненный, будет служить народу.
Взамен своего лесного товара закупали соль, железные крицы для изготовления скоб, гвоздей и оружия, сети для рыбной ловли, бисер и дешевые кхандские побрякушки для детворы.
Вошедшие в ворота "сопредельники" остановились. Двое мужчин среднего возраста: один их них, телосложением и шириной плеч был подобен атлету, второй более молод, но цепкий взгляд, словно у дикого кота, выдавал в нем, далеко не простого жителя лесного селения.
Третий "сопредельник" — седой, сухощавый старик, если его можно было назвать так. Сухощавый, жилистый, да он любому молодому не даст спуску, левую глазную впадину закрывала шелковая черная повязка. Оставшийся целым, правый глаз, пристально осматривал кентарха с отметинами на лице. Шрамы у вояки не рваные, нанесены не когтями зверя, а отмечены хладным железом оружия боя.
После перегляда, старик, как равный к равному, без присущего всем "лесовикам" презрения к "свиноедам" обратился к битому вояке:
-Слышали мы, легат новый прибыл из Белокаменной?
Не скрывая своего брезгливого отношения к столице, Зыхарь ответил:
-Да нет уважаемый, не из Мориты, а из Синегорья по Южному тракту, минуя этот гадюшник.
Не ожидая от офицера раввенской армии, такой откровенности и унизительного отношения к Морите, они немного изумились. Наконец, самый "молодой сопредельник" поинтересовался:
-Сильно повздорил легат с Наместником?
Теперь настал черед Зыхарю удивиться. Как же быстро потаенные слухи расходятся. Там, кто-то слово обронил, там другое и вот потаенное становится явным. И приукрашенное стократ к тому же, с досадой подумалось ему.
Он без экивоков спросил у прибывших:
-А вы откуда знаете? Если с самого утра в кустах клещей давили?
Обладатель пристального взгляда, с усмешкой ответил:
-Да видели мы Наместника, когда он мимо проследовал, не шибко он доволен был!
-Это верняк, так вы зачем явились? Соли прикупить или пивка попить?
Одноглазый старик серьезно произнес:
-Нужен нам легат и по сильно спешному делу!
Зыхарь пожал плечами, не хотят ему говорить, ну и не надо. Орин все равно рвался встретиться со старейшинами "сопредельников", а тут они сами явились. Он вымолвил:
-Ладно, последуем в штаб!
Легат еле освободился от шумной гурьбы торговцев. Они пришли к нему с просьбой выделить им пустующее здание для открытия еще одного постоялого двора. После того, как легат снял прежнего поставщика гарнизона и начал переустраивать город по своему усмотрению, возросла потребность в постое. Купчишки, каменщики, кузнецы и прочий хваткий люд потянулся в Илем. Не все из них имели возможность разместиться в единственной харчевне "Сломанная наковальня", тесновата она была.
Полупустые здания казарм легат отмел сразу. Требовали они основательной починки, но причина отказа была в другом. Приходящие чужаки увидели бы многое, что не предназначенное для их глаз. Да и такое соседство, действовало бы расслабляющее на солдат.
Подумав немного, он разрешил открыть еще один постоялый двор, в особняке Кассия, убывшего восвояси. Легат предложил назвать его "Радужной лягушкой" памятуя о купели с жабами, находившейся в особняке. Да и этот деликатес — подсоленная икра радужных лягух, пришлась бы к столу.
Один из торговцев, подталкиваемый остальными, остался ненадолго и, нервно перебирая гребень, свисающий с пояса, предложил ежедекадно приносить ему лично часть дохода, от прибыли приносимый постоялым двором. На что, Орин ответил, что сверх положенного налога в казну города, ему ничего не надо. Еле выпроводил ничего не понявшего торгаша, как явился следующий посетитель.
Но это уже был свой — военный офицер из подчиненного ему гарнизона. Старший медикус, зашедший к нему, не обладал особой строевой выправкой. Оно было и понятно, ему не с тяжеленным щитом и длинным копьем по сторонам вращать. У него более тонкая работа, к его небрежному и нестроевому виду легат относился с пониманием. Чтобы медикусы, помимо врачевания солдат, были загружены полезным делом, он приказал принимать гражданское население городка.
Медикус неуверенно замялся, не зная как оспорить малопонятный приказ:
-Это относится к общественному лекарю, у них же своя лечебница?
Сметая его колебания, легат произнес:
-В лечебнице осталось только два дряхлых лекаря, новых с Мориты не направляют, зато вместо них, прислали трех жрецов! Храм еще один строить будут. Одного в Илеме им мало показалось?
Неуверенно пожав плечами, медикус назвал основную причину своих сомнений:
-Э, понятно, но недостаток лекарственных средств, затрудняет ...
Прервав его, Орин направил его к назначенному им кентарху, ведающему казной гарнизона:
-Зайди к Венду, он выделит необходимую сумму серебра на покупку снадобий и трав!
Он остановил, собирающегося было уйти лекаря и строго предупредил его:
-Но, офицер, все согласно установленной смете!
-Обижаете, легат! — Но, по выражению его лица, читалась и крамольная мыслишка.
Ничего не поделаешь, все не без греха, у каждого есть свои слабости. Лишь бы этот порок не взял верх в душе человека, много ему Венд присвоить, все равно, не позволит. А на винишко, так оно же лекаришкам, только на пользу пойдет.
После ухода медикуса, несмело заглянул рыжий вестовой и доложился:
-К легату, старосты из лесных селений!
Да, а вот и "сопредельники" пожаловали, только он хотел ознакомиться с ними, а они сами явились. Ну и хорошо, он кивнул, ожидавшему его ответа вестовому:
-Зови их, почему люди ждут, если по делу ко мне пришли!
Орин встретил их стоя, оказывая уважения пришедшим, не сидя за столом, подобно напыщенному чинуше. От вошедших повеяло диковатым для горожанина, незнакомым запахом смешения лесных трав и кожи, из которой изготовлена их одежда.
Он представился:
-Легат Орин Лан!
Вошедшие назвали и себя. Одноглазый старик, оказался старейшиной Мангутом, самым влиятельным, среди жителей лесных селений язычников. Орин был немало наслышан о нем. Второй "сопредельник" больше похожий на атлета Хантак, по его словам, представлял всех воинов и охотников. Третий назвался Анжилом, м-да посланники были не просты, для полноты картины, не хватало только верховного шамана.
Он усадил их и предложил:
— Может воды или еще чего.
Не дожидаясь, ответа, легат, обратившись к рябому вестовому попросил его:
-Если тебя не затруднит. Принеси попить, только с погреба, оттуда попрохладнее будет!
-Укропная вода пойдет?
-Неси!
Вернувшись к "сопредельникам", он радушно произнес:
-Я сам хотел с вами встретиться, но вы предварили мой визит. Что привело вас в город?
-Небольшой отряд желтолицых, был замечен на нашей стороне.
Легат помрачнел, следовало усилить высылаемые им дозоры. Жалобы жителей, ближайших к городку селений говорили, что проникновения мелких групп разбойников, называемых "хунхузами", из-за реки становились все чаще. Они держались подальше от Илема, предпочитая грабеж окрестностей, им не принадлежащих.
Охота, якобы по их поверьям, за обладающими чудодейственными силами рогами лесных антилоп и семенниками лысого кабана, часто оставляя мертвые тела животных на поживу гиенам. Рыскали по чащобам в поисках корней женьшеня. Изредка случались и разбой, и убийства местных жителей.
Все это словно комариные укусы, вызывало нестерпимый зуд, нарушалась целостность порубежья Раввены.
-Вы их задержали? Я знаю, что вы, с Пограничной Охраной, немало уничтожили пробирающихся на нашу сторону кхадцев?
Мангут, дотронувшись рукой до повязки, прикрывающей глазницу, уверил Орина:
-Это были не простые "хунхузы", промышляющие в наших местах.
Легат заинтересовался:
-Чем же они отличаются от остальных, забравшихся кхандцев, если только не за поживой?
-Умелые воины они. Десятка полтора наших было, против пяти желтолицых. Хантак расскажи!
Широкоплечий мужчина рассказал легату, как было дело:
-Я сам сражался с ними. Не похожи они на бродяг — "хунхузов". Двоих мы взяли живыми, потеряв взамен четырех хороших охотников.
Орин Лан встревожился, эх ему бы самому опросить этих спецов. Он укоризненным тоном укорил:
-Что же вы не доставили их нам?
Уставившись в него оставшимся глазом, Мангут тихо ответил:
-После того, как легат отправит голубя с вестью, о поимке лазутчиков, он получил бы указание вернуть их обратно за реку!
Легат промолчал, скорее всего, так и было бы. Противиться прямому приказу, он не смог бы.
Одноглазый старейшина верно подметил. Их вернули бы обратно, да еще и с извинениями. Возможно и хорошо, что они не остались живы и избавили легата от унижения.
" Сопредельники" пришли к нему не с праздным разговором, они что-то узнали и, подавляя свойственную им неприязнь к "свиноедам", прислали посланников.
Легат прямо намекнул им:
-Я ничего не слышал от вас, об их гибели. Что же Вы узнали, что так спешно решили явиться ко мне?
-Мы опросили их. Дух их был силен и не боялся боли!
Помолчав, словно испытывая терпение легата, Мангут добавил:
-Но есть травы, ломающие и дух сильного человека.
Дурман, еще один формальный закон нарушен "сопредельниками". Он поморщился, ему со своими законами лезть к сопредельникам? Это, по крайней мере, глупо.
У них нет воровства, нет насилия. Ну и что, что общественные интересы и верования в духов предков преобладают над слепой верой в непогрешимость лучей Солнца. Их упорство в верования предков, сильно не нравились в Морите высшему жречеству.
Ему же наоборот импонирует их свобода и независимость, и отстаивание своего уклада жизни, наперекор навязываемого им сверху.
-Что же вы такого узнали?
-За рекой, в Тумэртее и его окрестностях, две декады назад, был собран корпус "Синих Знамен", под командованием полководца Шойчжина.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
