| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Две сторожевые вышки, на одной из них был установлен скорострельный кхандский арбалет. Такого агрегата не было на вооружении раввенской армии, а здесь нате вам, получите.
Постоялый двор "На перепутье" ручался за безопасность, сохранность товара, еду, питье и всяческие сопутствующие услуги. Все для удобства путников и естественно, получения прибыли.
Сейчас, за оградой частокола, помимо прочих, было сосредоточенны два каравана. Один — небольшой — повозок десять, груженный солью, следовал в эмират Таньшань.
Второй караван, побольше и побогаче — повозок за сорок, с фарфоровыми изделиями, бумагами, специями и прочим диковинным товаром двигался из Империи Кханд в направлении стран Запада, следуя транзитом, через Мориту. В первопрестольной намечалась небольшая остановка, чтобы, в зависимости от ситуации, произвести необходимый товарообмен в ней и двинуться далее.
Этот караван принадлежал Слуге Народа Сечену Ивару, владевшим торговым товариществом "Раввен-путь" и, естественно, он пользовался определенными послаблениями и таможенными льготами, в отличие от остальных, не имеющих столь влиятельных покровителей от власти.
Эти два каравана Рик уже проверил, разыскивая нужного ему беглеца.
В караване Слуги Народа охрана была на высоте, казалось, там даже жалкая мышь имела гербовую лицензию, чтобы далее следовать в нем.
А во втором, под описание разыскиваемого Юнния Потрошителя, по росту попадало только два здоровяка: — Один толстый и плешивый кухарь, за несколько дней изверг никак не мог дойти до такого жалкого состояния, а второй-охранник, явно старше по возрасту, разыскиваемого по приметам. Да и к тому же он был одноухий, а у Юнния, согласно изображению, оба уха были на месте.
Следовало прошуршать по постоялому двору и примыкающим пристройкам, а вдруг свезет.
Зайдя в помещение, Рик постоял немного, чтобы глаза пообвыкли к царившему полумраку, освещаемому десятком масляных ламп и сальных свечей, стоявшими на некоторых столах.
Гарь от пригоревшей еды, чад от масляных ламп, крепкий запах засаленной одежды и въевшегося пота, дым — все это смешавшись в едкую вонь, евшую глаза, не давало ему возможности хорошо рассмотреть постояльцев. Не добавлял легкости в обнаружении беглеца, шум состоявший из гула голосов, громких выкриков, взрывов оглушительного смеха, ругани, чавканья и бряцания посуды.
Охотник за головами медленно прошелся, ощупывая пронзительным взором путников.
Кого здесь только не было и, кто только не брел по дорогам Раввены: среди них немало было и мелких торговцев, хотя стоило ли называть мелкими торгашами группу "сопредельников" с тюком драгоценных мехов.
Свернутые шкуры синих лисиц должны были привлечь немало любителей поживиться чужим добром, но глупцов среди них не было. Восемь вооруженных до зубов лесных жителей — "сопредельников", отбивали порочную страсть к халявной поживе — мертвого грабителя ценный мех синей лисицы ведь никогда не согреет.
Среди постояльцев присутствовало несколько укргуров. Буйные степняки вели себя на удивление тихо. Из-за отсутствия конского табуна, обычно перегоняемого степняками, но при этом имевшего каждым из них, по два заводных коня, Рик заключил, что это наемники, нанятые Кхандом, умелые вояки. Впрочем, Декара, это не касалось. В последнее время воинственные степняки чуть ли не волной валили к желтолицым. На эту проблему стоило обратить внимание не ему, а разведке "красноперых". Ну, а тем, было в последнее время, было не до степняков, им хватало забот и с быстро набирающей силу "Младой Раввеной".
Это самозваное движение было несогласно с правлением Совета Слуг Народа, и в любое время могли перейти от пустозвонства к решительным действиям. "Красноперые" гвардейцы при посильной поддержке элитного подразделения Синей Стражи таксиархии "диких котов" только и успевали делать, что вылавливать несогласных "младораввенцев" и доставлять их в суд. Там тех, словно по накатанной колее, быстренько определяли, кого в армию, кого на галеры, а кого и на лесоповал, это уж кому как повезет, а наиболее строптивых и в шахты, где поневоле станешь горячим сторонником Совета Слуг Народа.
Потенциальные бунтари вносили свою лепту в поставки соли, руды и леса, что и составляло основу благосостояния Равенны, точнее будет сказать, ее правящей верхушки.
В постоялом дворе наличествовали раввенские работяги, идущие в эмират Таньшань на сезонный приработок, сопровождаемые нанявшими их мастерами.
Столица Таньшаня— Душанбат, все время обустраивалась и им постоянно требовалась дешевая рабочая сила. Выручал северный сосед — Раввена, предоставляя по меркам богатого эмирата, чуть ли не дармовщину. Многим раввенцам, из-за безысходности, приходилось наниматься сезонными работниками, в благодатные южные края.
За отдельным, специально выделенным столом и сидели нанявшие их, смуглые южане. Облаченные в традиционные черные шелковые костюмы, с короткой желтой безрукавной курткой, таньшанцы держались особняком от плебса. Сидя за столом, ели любимый ими жирный плов, запивая его горячим травяным настоем, подслащенный медом и, заедая сухофруктами. Один таньшанец — верзила, с курчавыми, как смоль волосами, с продолговатым футляром для строительного инструмента, для вящего удобства, подложив его под голову, безмятежно храпел, несмотря на властвовавший шум вокруг него.
Украшали живописную картину множества торговцев, караванщиков и прочих странствующих путников — несколько "непорочных" паломников Солнца, в своих бесформенных хламидах, наемники и всякий прочий сброд подозрительного вида.
Как-то оттеняли звероватый люд своим присутствием несколько синих стражников. Завидев соперника, по-видимому, ищущего добычу, они окинули его презрительным взором. "Синяки" обустроились с краю, возле самого выхода, судя по уставленному столу— хозяин кормил их в счет заведения. Служба при постоялом дворе была хлебная и непыльная, не хватало им еще тут, невесть откуда взявшегося, охотника за головами. Тем более, забиравшего их законную долю. То, что они не прикладывали особых усилий для поимки, ничего не значило. Впрочем, Рику Декару на их мнение было начихать.
Замыкало это неприглядное сборище несколько блудниц, весьма потасканного вида. Оно было и понятно, работенки для них хватало, не мудрено было и поистаскаться.
Парочка посетителей, увидев его, судорожно дернулась. Пескари видать были в розыске, э не до вас сейчас мелочевка, у него сегодня ловля куда более жирной рыбы. Так — освежим — ка в памяти приметы разыскиваемого изверга — Юнния Потрошителя.
Он уже в который раз глянул в изрядно измятый лист бумаги
"...рост высокий, стать здоровая, волосы прямые длинные, цвет русый, глаза синие, нос прямой, не ломанный. На бедре имеется большее багровое родимое пятно, напоминающее формой подсолнух..."
Имелось, впрочем, не особо обнадеживающее примечание "... очень опасен, при задержании соблюдать осторожность".
Тем не менее, Рик Декар был уверен в своих силах, да и честно говоря, схватка один на один, была не для него. Но, если придется сразиться, он был уверен в своих силах. Убивший столько извергов, он не мог быть в рукопашной схватке слабаком.
Боевой бич, бывший всегда с ним, уравнивал шансы. Кривой кхандский меч, висевший на правом бедре, для более удобного прихвата рукой, снес немало голов опасных преступников. Резкий и неожиданный удар в спину, затем спокойно отсекай голову для предъявления оной ближайшему участку Синей Стражи.
Так что это Юннию Потрошителю следовало бояться Рика.
Самое приятное сообщение было отмечено в конце описания примет — "...за его задержание или лишение жизни полагается награда — пять золотых солидов".
Где же этот жирный лапчатый гусь прячется? Он никак не должен был пройти мимо этого постоялого двора.
Рядом не было другого такого места, где можно было передохнуть и закупить провизии на дальнейший путь. Если, конечно, не считать пары застав Корпуса Синей Стражи, что, разумеется, не совсем подходило для беглого преступника.
Здесь все останавливаются и, он должен был: слишком тяжел дальнейший путь, без отдыха и пополнения необходимых припасов. Опять же, большой риск одинокому путнику нарваться на шайку варнаков.
Но ничего, от него еще никто не уходил: найдет, прищучит, отсечет извергу Потрошителю голову и всего делов-то, жаль на этот раз нельзя себе ее оставить.
Везде свой хабар. Давеча, его старый знакомый, тоже имеющий известность охотник за головами, Бобер Хатт, поднялся, срубленные башки варнаков продавая. Оказывается, в определенных кругах, черепушка известного изверга немалых денег стоит! После получения награды от "синяков", ее можно было недурно загнать.
У некоторых столичных нуворишей имелись внушительные коллекции голов изловленных извергов, плавающие в растворе карциевой соли, в стеклянных банках.
Но, на это раз, похоже, ему этот трюк не удастся. Ну ничего, за голову Юнния Потрошителя и так власти немало золота предлагают, можно будет даже прикупить домик получше, в первопрестольной Морите. На Денариевку, полученного золотишка естественно не хватит, но на мелкий особнячок в Жаворонках — самое то, еще из своей заначки малость добавит. В банке Мориты, у него для этого случая, неплохая сумма деньжат хранилась.
Рик подошел к тучному хозяину. Тот, стоя за стойкой, пристально наблюдал за своими работниками. Иногда он костерил нерадивых подручных, чтобы те шустрее двигались. Владелец постоялого двора нагло вызверился на охотника за головами и недовольно спросил его:
-Чего, Вам, уважаемый!?
Многозначительно перебирая в руке горсть серебряных денариев, Рик поправив широкополую шляпу, поинтересовался:
-Не видел ли ты светловолосого дылду с большим мечом?
Не услышав ответа от молчавщего хозяина, он попытался заинтересовать его: выразительно побряцал серебром, спросил его:
-Если сообщите мне какие-либо сведения о нем, я в долгу не останусь?
Охотник за головами достал смятый лист бумаги и показал аляповатый рисунок разыскиваемого, с подробным описанием на обратной стороне примет преступника. Хозяин алчным взглядом посмотрел на горсть серебра. Ему даже показалось, что там серебришка, на целый золотой солид наберется, он жадно сглотнул выступившую слюну и сипло ответил:
-Нет, не видал такого.
Выдержав пронзительный взор Рика, словно оправдываясь, прибавил к сказанному ранее:
-А ежели и видал бы, то сам сдал варнака, клянусь Солнцем!
Кивнув на стражников, и постепенно обретая потерянную было уверенность, хозяин добавил:
-"Синяки" уже искали Юнния Потрошителя! Вы там, в Морите, видать, совсем зажрались! Пять золотых солидов за голову этого варнака!?
Он язвительно предложил было, ищущему награду, охотнику:
-Отойдите в леса и там столько голов варнаков, грабящих караваны, насобираете! Если только, канешно, свой котелок не потеряете!
Колкое замечание было лишено логики. Они и скопом не наберут столько золота, сколько стоит голова разыскиваемого Юнния.
Проигнорировав сарказм хозяина, и чуть прищурившись, Рик Декар переспросил:
-Так, может, он здесь ранее проходил?
Хозяин пожал плечами и равнодушно предположил вывод, наиболее неблагоприятный для Рика:
-Все может быть. Возможно, он в одиночку рискнул пойти, минуя мой двор!
Это казалось маловероятным: дикие коты, большие гиены и не к ночи упомянутые варнаки, не оставили бы одиночному путнику ни единого шанса на выживание.
"Содержательную беседу" прервал посыльной от каравана и попросил комнату на втором этаже, со всеми условиями, для комфортного отдыха.
Получив важный заказ от управляющего караваном, владелец, сразу оставив Рика, подозвал ближайшего прислужника и велел предоставить комнату сановным гостям.
Он также распорядился доставить медную бадейку, заполнить ее горячей водой, принести мыльного камня и прислать "приличную" девушку, чтобы потереть спину состоятельному торгашу.
Стараясь угодить зажиточному постояльцу, одновременно отдал распоряжение кухарю приготовить жаркое из лысого кабана, а из винного погребка принести лузитанского крепкого и каррарского сладкого.
Поняв, что он больше ничего не добьется от хозяина, Рик Декар продолжил поиски.
Инстинкт охотника за головами не подвел его и на этот раз, изверг был совсем рядом.
Безмятежный сон Юнния нарушился от охватившего его приступа беспричинной тревоги. Он осторожно открыл глаза — большинство постояльцев спало вповалку на своих тюках и дорожных торбах, некоторые развалились прямо на полу. Счастливцам достались лавки, а состоятельные странники, способные оплатить комнаты, размещались на втором этаже, в выделенных для них комнатах.
Храп некоторых постояльцев был способен разбудить не только глухого путника, но и мертвого. Лишь двое, засидевшихся путников, вполголоса продолжали свой бесконечный спор.
Пара сальных, потрескивающих свечей, освещала умалишенного, из-за излишка благочестия, странствующего паломника Солнца, совершающего святой путь.
Их путешествие повторяло ежедневный путь Солнца, начиная с самой дальней точки на Востоке — городка Владипорта и, заканчивая утомительное странствие в Лузитании. Его собеседником был мастер, завершивший свою работу по укреплению свода в соляной шахте и, торопившийся к себе домой.
Он когда-то обучался в горном лицее, еще имперском, и был всегда востребован по своей стезе. Лицей давно закрыли, но закончившие его мастера были нарасхват, достойно соперничая с зодчими из Таньшанского эмирата.
Он с самого вечера продолжал спорить с пилигримом, дивясь его дремучему невежеству.
Паломник убеждал его о единоначалии мужчины в природе человека и вместилище сосуда греха в любой женщине:
-Искра божественного Солнца дала мужчине чудесную силу, дабы зачать новую жизнь в женщине. Семя мужчины, попадая в ее лоно, между сосредоточением кала и мочи, дает чудо — зарождение человеческой жизни!
Разве это не служит доказательством божественной силы Солнца? — вопрошал он собеседника, сокрушая его кощунственное неверие.
Мастер не находил нужных слов, чтобы опровергнуть мракобесные доводы паломника. Он, всплеснув мозолистыми руками, перечил:
-А как же наука?
Паломник, утверждая обратное, продолжал добивать его, приводил, во всяком случае, так ему казалось — неоспоримые доводы:
— Ваша мерзкая наука-тьма, окутывающая и удушающая благодатный свет Солнца. Надлежит сильно урезать систему образования и в школах больше внимания уделять занятиям по укреплению вопросов веры!
Мастер недовольно высказался, по поводу нынешней реформации общественного образования:
-Вот поэтому, приютов для сирот и общественных школ становится все меньше, а храмов Солнца возводится в разы больше!
Паломник утвердился во мнении, что противостоящий ему спорщик, погряз во грехе:
-Не святотатствуйте, это верное распределение средств, выделяемых Советом Слуг Народа. Их благочестивые начинания укрепляют веру в божественность лучей Солнца.
Сцепив натруженные руки вместе, мастер отмел его лицемерные вопли, резонно заметив:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
