| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И что же все это значит? — негромко проговорил в пустоту Цветан.
— По рыбам, по звездам проносит шаланду, три грека в Одессу везут контрабанду, — пробормотал я в ответ.
— Контра... банду? Против какой банды?!
— Э-э-э... Это устаревший термин. Товары, которые незаконно ввозятся в какую-либо страну, — меня начал душить нервный смех.
— Товары, говоришь?!
Цветан решительно подошел к раздвижной двери и толкнул ее в сторону. Нашим взорам предстала конструкция из множества ячеек, внутри которых, заботливо упакованные в мягкий пластик, лежали бутылки с характерно затянутыми серебряной или золотистой фольгой горлышками. Изнутри пахнуло прохладой.
— Достать из трюма шампанское! — я уже хохотал в голос.
Так вот из какого трюма доставал его славноизвестный капитан Врунгель! А то меня всегда интересовало, откуда взялось столько благородного напитка на обычной яхте?!
— Это шампанское?!
— Ну, да!
Протянув руку, я вытащил из ячейки бутылку в светло-песочной фольге. На неброской этикетке того же цвета была хорошо заметна надпись "Champagne KRUG Clos du Mensil 2212 brut blanc de blancs".
А неплохо кто-то отоварился! Подобное шампанское я видел только раз в жизни, на дне рождения одного моего старого приятеля по универу, сделавшего крутую карьеру в бизнесе. По-моему, такое винцо стоило что-то типа под тысячу евро за бутылку, а здесь их — не одна сотня!
— Для чего нам столько?! — кажется, Цветан до сих пор не мог придти в себя.
— Ну, например, для торжественного банкета по случаю установления дипломатических отношений с инопланетной цивилизацией. Или, если у нас вдруг сломается двигатель, мы все наденем скафандры, откроем внешние люки и станем разгонять корабль с помощью шампанского! — меня уже откровенно несло. — Нет, для этого оно слишком дорогое, жалко! Значит, это на представительские расходы!
— Погоди! — Цветан ухватился за единственную здравую мысль в моем мутном потоке создания. — Это значит, вопрос о существовании обитателей системы Хары, как их там...
— Харит, — подсказал я.
— Да, харитов... можно считать доказанным! Или ты думаешь, это для нас? Чтобы что-то отпраздновать?
— Мы что, всю обратную дорогу праздновать будем?! Давай лучше поглядим, что тут еще припасено для братанов по разуму!
Закрыв погребок с шампанским, я нацелился на длинный темно-зеленый ящик, который однозначно ассоциировался у меня с чем-то военным.
— А ну-ка, покажите товар, — пробормотал я, подцепляя позаимствованной у Цветана отверткой крышку.
— Остановитесь, пожалуйста! — раздался у меня из-за спины строгий голос. — Не на все вопросы следует искать немедленные ответы!
Дэвид. Интересно, почему это меня совершенно не удивляет?!
— Дэв, нам просто стало интересно, — Цветан, похоже, решил спустить инцидент на тормозах. — Этого помещения нет на плане корабля. И здесь очень странный груз...
— Друзья! — строго сказал Дэвид, не спуская почему-то глаз с меня. — Вы знаете, кто у нас на корабле отвечает за груз?!
— Марк Брайтон, — тоном записного отличника ответил Цветан. — Как начальник экспедиции.
— И как вы думаете, могло ли что-то попасть на корабль без его ведома и без ведома капитана?
— Вряд ли, — я решил включиться в разговор.
— Поэтому не стоит играть в тайны и... э-э-э... искать черную кошку. Если до вас не довели данную информацию, это значит, что она пока не нужна. Всему свое время.
Хм, интересно. А кто-то не так давно мне говорил, что у нас не должно быть секретов друг от друга... И еще всем известно, что американцы просто помешаны на свободе информации. Как это понимать?!
Очевидно, эти сомнения и невысказанные вопросы ярко отразились у меня на лице, потому что Дэвид вдруг весело и почти беспечно рассмеялся.
— Поверь мне, Костя! Здесь и сейчас это тебе ничего не даст — мы уже слишком далеко от Земли! Давайте лучше на время забудем об этом маленьком секрете, а вместо этого пойдем праздновать! Сегодня же Новый год, а совсем скоро придет ваша очередь встречать его!
И то верно. На часах 13:10, а в 14 часов по корабельному времени наступит полночь по Харькову — час нашего праздника.
Уходя, я погасил за собой свет и удостоился еще одного острого взгляда от Дэвида, но он так и не сказал ничего. Промолчал в ответ и я. Не время.
— С Новым годом!
То же место, те же люди, только в центре внимания наша евразийская пятерка. В бокалах искрится тот же самый виноградный сок — эх, жалко, не захватил с собой из тайной кладовки хотя бы бутылочку шампуса! Но настроение все равно приподнятое. Все-таки праздник, как-никак.
— С Новым годом! Скатертью дорожка!
Сейчас в этих словах нет ничего обидного, за двести лет смысл изменился. А пожелание, и в самом деле, своевременное. Весь этот год мы проведем в пути, и только весной следующего, 2219 года, достигнем системы Хары. Надо понимать, с харитами и харитками...
А теперь подарки! Сейчас разноцветные свертки держат Хавьер и Джон. Вручает, как и утром, Марк.
Первым получает приз капитан. Он выглядит немного уставшим и очень сосредоточенным, ведь сейчас его вахта. Вдруг его лицо озаряется восхищенной улыбкой. Похоже, Марку, или кто там у нас ответственный за новогодние подарки, удалось сделать кэпу сюрприз.
Снова оружие. Грубый деревянный приклад, исцарапанный, потемневший от времени металл, массивный дисковый магазин, ствол в дырчатом кожухе... Неужели ППШ?
— Этот пистолет-пулемет Шпагина, согласно сохранившимся архивным данным, во время Великой войны 1945 года принадлежал сержанту гвардии Ивану Андреевичу Коржевскому, который прошел с ним до города Торгау на реке Эльба! — торжественно возвещает Марк.
Может, он не совсем точен, но его глубокое уважение к историческому оружию не вызывает сомнений. Вот так и узнаешь, казалось бы, знакомых людей с неожиданной стороны. То, что капитан коллекционирует старинные огнестрелы, мне хорошо известно, а вот такой страсти в Марке я, признаться, не предполагал. Может, ему стоило избрать в свое время военную карьеру?...
— С Новым годом, Костя! — Джон протягивает мне сверток в праздничной упаковке.
Судя по всему, внутри книга. Но какая! В моих руках оказывается толстый роскошно и красочно изданный том с надписью: "XXI век. Начало" на цветной суперобложке.
Осторожно открываю его, и у меня захватывает дух. Это что-то типа парфеновской "Нашей эры", но покрывает период с 2000-го до середины 20-х годов двадцать первого века. Статьи не привязаны к конкретным годам, но тоже идут в хронологическом порядке. Много текста, намного больше, чем у Парфенова. Бумага всего лишь чуть толще обычной, но иллюстрации — вот сюрприз — можно "перелистывать", словно на экране айпада.
— Спасибо!...
У меня просто не хватает слов. Я с восхищением и благодарностью смотрю на Марка, тот легко улыбается мне в ответ.
Внезапно ко мне возвращается старая подружка-паранойя. Почему мне подарили именно эту книгу? Кто-то заметил мой особый интерес к началу двадцать первого века? Или это... намек?!
Подарки розданы. А теперь — кино?
— Мы взяли на себя смелость немного пофантазировать на тему того, что случилось бы с нашими друзьями в других временах и мирах, — улыбаясь, говорит Марк. — Смотрите, и не забудьте, что в каждой шутке есть доля... шутки!
Внимание на экран. Первым идет наш кэп в роли комбата, поднимающего в победную атаку советскую пехоту. В руках — тот самый ППШ. Конечно, придирчивый критик нашел бы в короткой, не больше трех минут, ленте не один ляп, но сделано все равно здорово! А детали... Ну, кто их будет помнить спустя почти три века?!
Теперь моя очередь. И здесь мне хочется протереть глаза. На экране я — в роли пилота воздушно-космического истребителя, отражающего атаку злобных пришельцев. Я, конечно, могу ошибаться — все-таки прошло два месяца, но мне кажется, что это именно те аппараты, которые приснились мне в памятном сне накануне старта.
Почему?!... Откуда?!... Кто?!... Выходит, мне тогда показали кино? Но как это удалось без дримстера? И кто так успешно покопался в моих мозгах — Стив или кто иной? А может, и Стив видел во сне тот же самый сюжет?!... И что вообще у нас происходит?!
Ответов нет. И я тоже молчу, вместе со всеми наблюдая за очередным мини-фильмом, в котором Олег предстает в виде обаятельного авантюриста в каком-то мире меча и магии.
Дэвид прав: мы уже слишком далеко от Земли. И еще слишком далеки от цели.
Глава G. Решающий голос
Апрель, апрель, звенит капель. Да, на Земле уже весна, за фальшивым окном спальни слышен веселый перезвон капелек, падающих с тающих сосулек. Яркое солнце светит вовсю, отражаясь в лужах и догрызая остатки снега. Вокруг, конечно, еще грязь и слякоть, но на кустах, что у забора, если присмотреться, можно разглядеть набухшие почки.
Но это там. А мы в полете уже пять месяцев, пошел шестой. Позади — почти девятьсот миллиардов километров, скорость — чуть выше ста тридцати тысяч километров в секунду. Мы углубились в пределы облака Оорта, только за последние три недели дважды срабатывала антигравитационная защита, отбрасывая с нашего пути мелкие метеоры. И хотя, по всем расчетам, вероятность врезаться во что-то крупное у нас на пару порядков меньше, чем наехать колесом на единственную кнопку, проезжая на велосипеде через площадь Свободы в Харькове, на душе все равно неспокойно. Уж больно гладко проходит разгон, за пять месяцев — ни одного, даже мелкого инцидента. А, учитывая, что законы Мерфи успешно продолжают действовать и в двадцать третьем веке, это значит — жди беды.
Почему у меня такое мрачное настроение? Да потому что вчера мы остановили двигатель для проведения профилактики. Это положено делать раз в месяц, но если ранее все происходило по плану, то теперь повторный запуск, запланированный на 22:00 вчерашнего дня, сначала перенесли на шесть утра, потом на десять, а затем — на 16:05, начало моей дневной вахты. И хотя капитан утверждает, что задержка вызвана исключительно необходимостью проведения важного эксперимента, меня это ни в чем не убеждает. В Чернобыле тоже все началось с научных экспериментов...
Поэтому мы сейчас летим с отключенным двигателем, по инерции. Правда, на наших ощущениях это никак не отражается: гравикомпенсаторы обеспечивают нам нормальное тяготение. Тем не менее, всем членам экипажа рекомендовано убрать в шкафы и рундуки все предметы, которые могут представлять опасность в случае неожиданной потери тяготения, и держать поближе аварийные наборы.
Не самая приятная рекомендация. Вот почему, хотя на часах — 15:20 по корабельному времени, я не сплю, как, в общем, положено по моему распорядку, а лежу в спальной нише и пытаюсь успокоиться, перелистывая страницы полюбившейся книги. Как вы, возможно, догадываетесь, это тот самый "XXI век. Начало", который мне подарили на Новый год.
Нельзя сказать, что я полностью и во всем согласен с ее авторами. Например, мне кажется немного поверхностным объяснение причин биржевых крахов и кризисов 2001-го, 2008-го и более поздних годов. Здесь все сводится, в основном, к тому, что появление электронных брокеров и доступность игр с ценными бумагами для широких масс населения в 90-е годы двадцатого века привели на рынок миллионы легковерных дилетантов, которые сначала бездумно вкладывали деньги во вроде бы непрерывно растущие в цене активы, а потом оставались с носом.
Кроме того, мне не нравится здесь однозначно положительное отношение к "арабской весне". Ну да, именно из этих событий в конечном итоге выросло реформистское движение, которое десятилетия спустя преобразовало весь исламский мир и отправило на свалку истории консервативные абсолютистские режимы в странах Персидского залива. Однако, как мне кажется, тут с авторами сыграло дурную шутку послезнание: они решили отталкиваться от конечного результата, посчитав чем-то маловажным весьма непривлекательное начало.
Впрочем, большинство статей мне нравятся, а эту, об альтернативной истории, я перечитываю уже в четвертый или пятый раз. Когда-то... да что когда-то, и восьми месяцев не прошло... мне весьма нравился этот жанр, и теперь я с удовольствием нахожу в тексте запомнившихся мне авторов и знакомые названия книг и радуюсь, что они не забыты и двести лет спустя. Интересно, что появление, взлет, пик популярности и упадок этого жанра уложились менее чем в четверть века. В двадцатые годы, когда появился и стал набирать силу Евразийский Союз, людей стало снова больше интересовать настоящее и будущее, а не мысленное исправление уже состоявшегося прошлого — чистой воды эскапизм по своей сути.
И в то же время, книги по альтернативной истории оказали весьма серьезное влияние на общество. Качественная литературная проработка ряда сценариев не только продвинула вперед науку, но и пробудила массовый интерес к прошлому, способствовала лучшему пониманию людьми исторических законов и закономерностей и более глубокому осознанию истории своей страны и мира. Наконец, альтернативные модели государственного устройства, предложенные некоторыми авторами, позднее были очевидно использованы солидаристами при выработке их новой внутренней политики.
Даже странно, что мне эти статьи не попались еще на Земле, когда я активно изучал местный Интернет. Хотя, конечно, ничего удивительного: времени у меня было немного, а здешняя инфорсеть воистину беспредельна. Да и поначалу я слегка опасался надолго зависать в ней. Дело в том, что в местном Интернете платят за просмотр контента. Зашел на сайт, открыл пару страниц, посмотрел несколько материалов, и какая-то сумма списывается с твоего счета. Что-то из нее идет на поддержание самой сети, но большая часть перечисляется хозяину ресурса и автору контента. Суммы, как я впоследствии разобрался, конечно, мизерные, в десятки раз меньшие, чем стоимость поездки по городу на бильчике, но, учитывая, что в сети здесь постоянно сидит все население поголовно, и почти каждый является не только потребителем, но и творцом контента, обороты там в итоге получаются просто громаднейшие.
Вообще, эта система мне понравилась. Каждый материал, впервые попадающий в сеть, регистрируется на имя конкретного автора, и сколько бы раз его ни перепечатали или ни скопипастили, некая (и немалая) часть от сборов за его просмотр в любом случае идет на его счет. То же самое и с ресурсом, на котором впервые опубликован материал, так что пиратство здесь больше выгодно тому, у кого крадут, чем тому, кто крадет. Да, собственно говоря, и такого понятия как пиратство в двадцать третьем веке не существует в природе; есть информационное агрегирование, когда люди ищут в сети интересные либо тематические сведения и сводят их в одном месте.
Безусловно, чтобы заработать что-то весомое на размещении даже оригинального контента в местном Интернете, нужно, чтобы ежедневно тебя читали тысячи человек. Но такие люди есть, и их не так уж и мало. Кстати, к ним относился и я... то есть, Константин. Не могу сказать, что блог, который он/я вел до отлета, обладал какими-то серьезными литературными достоинствами или блистал глубокомыслием, но само положение участника Первой Звездной экспедиции давало ежедневное пятизначное число просмотров.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
