| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Извини, я немного задержался, пошли, — выпалил он одним духом.
— Куда? — поинтересовался я, вставая с места.
— К Марку! Есть разговор!
— Итак, мы прибыли на место, — Коржевский смерил Марка тяжелым взглядом. — Надеюсь, вы больше не станете отделываться отговорками, что, мол, еще время не пришло?
— Не стану, — покорно вздохнул Марк. — Задавайте вопросы, капитан.
— Хорошо, — Коржевский едва заметно кивнул. — Мой первый вопрос звучит так: что дальше?!
— Дальше? — спокойно переспросил Марк. — Дальше все очень просто. Мы подаем сигнал и после получения ответа с Филлины начинаем выполнять свою основную миссию.
— И все?!
Взглядом капитана, наверное, можно было бы ломать деревья или балансировать башенные краны. От него становилось неуютно даже мне, хотя я сидел сбоку и ловил только общее настроение кэпа — мрачное и раздраженное.
— А что вы еще хотите?! — даже Марку трудно было переносить неудовольствие Коржевского. — Я не делаю секрета из того, что на Филлине у меня есть определенные контакты. И прежде чем совершать какие-либо действия, необходимо убедиться, что с ними всё в порядке.
— А если не всё?! Если мы вообще не получим ответа?! Или если он окажется ловушкой?!
— Капитан! — открыто вспылил Марк. — Давайте решать проблемы по мере их поступления! Скажите, что вам не нравится?!
— Мне вообще здесь всё не нравится! — повысил голос Коржевский.
Несмотря на весь драматизм момента, я с трудом удержался от смешка. Кэп произнес эти слова даже с почти такой же интонацией, как у капитана Смоллетта из мультика.
— Пожалуйста, конкретнее, мистер Коржевский! — Марк явно не смотрел этого фильма, и для него было все всерьез.
— Извольте, мистер Брайтон! — не преминул отплатить той же монетой кэп. — Вы ведете себя недопустимо беспечно!
— Вы считаете, нам нельзя выходить на связь?!
— Я считаю, что ваше упорное нежелание расставлять приоритеты ставит под угрозу всю экспедицию! Вы пытаетесь совместить научную экспедицию с тайной разведывательно-дипломатической миссией, но одно никак не может сочетаться с другим! Я принял ваши аргументы, когда мы спорили о масштабах применения исследовательских зондов в системе, где обитает потенциальный противник. Но ваши распоряжения об отправке разведывательных аппаратов к Филлине не выдерживают никакой критики! Если там есть своя спутниковая группировка, а она, по моему разумению, обязана там быть, их обнаружат в считанные дни, а то и часы!
— Капитан, но вам же известны их характеристики! — с немного скучающим видом произнес Марк. — И, к тому же, чтобы найти нечто, нужно его искать.
— А почему вы думаете, что нас не ищут, если уже не нашли?! Судя по находкам на чужом корабле, имперцам известно о существовании Земли. Константин, вон, вообще считает, что они заранее знали о прилете нашей экспедиции. И какой бы маловероятной ни выглядела эта версия, я обязан принимать ее во внимание. Вы — начальник экспедиции, но я — капитан! Поэтому я несу ответственность за корабль и жизни членов экипажа и пассажиров, включая вашу!
— Капитан! — голос Марка был совершенно спокоен, но я ощущал исходящее от него раздражение. — Я ценю вашу заботу о нашей безопасности, но она не должна быть чрезмерной! Мы пока не встретили в системе Хары ничего опасного! Ни космических крепостей, ни чужих звездных кораблей, ни даже планетолетов! Единственная база, которую мы обнаружили на внешнем спутнике Филлины, оказалась покинутой. И то, что мы можем чувствовать себя здесь достаточно уверенно, а не шарахаться от каждой тени, базируется на определенной информации!
— Насколько свежая эта информация? — включился в разговор я. — Когда вы ее получили?
— Перед отлетом с Земли, естественно, — Марк повернулся ко мне.
— То есть, с тех пор прошло почти два года! — тут же сориентировался кэп. — Это очень большой срок, за время которого многое может измениться.
— Или вы откуда-то получили более свежие сведения? — снова встрял я.
— Нет, не получал, — покачал головой Марк.
Каким-то образом я осознал, что он не лжет, и неподдельно этому обрадовался. Способность видеть правду и чувствовать ложь вернулась ко мне, причем, как нельзя вовремя.
— Так почему же вы, имея только информацию двухлетней давности, считаете, что нам ничего не угрожает сейчас?! — взорвался капитан. — Вы опять что-то скрываете! Марк, вы не считаете, что здесь, на пороге Филлины, ваши секреты выглядят смешными!? Или же подозрительными!
— Это не мои секреты, — устало вздохнул Марк. — Поверьте, здесь мы в безопасности.
— Вам что, кто-то дал гарантию, что нас не тронут? — осведомился я.
Пока я не видел вранья в словах Марка, и мне было очень интересно, что он ответит на открыто провокационный вопрос.
— Нет, но...
А вот здесь он солгал! Ох, как интересно! И кто же это обещал безопасность для нашей экспедиции?!
— ...Что вы от меня хотите? — Марк уже не скрывал раздражения.
— Я хочу быть уверенным, что предпринимаемые вами действия не поставят под угрозу сохранность корабля и жизнь экипажа! — отчеканил кэп. — А еще я хочу знать, не нарушают ли ваши тайны интересы Земли в целом и Евразийского Союза, который я представляю, в частности!
Марк пожал плечами.
— Поверьте, у меня нет никаких национальных предрассудков. Я служу своей планете, всей планете, а не Соединенным Штатам Америки, Британской Империи или Евразийскому Союзу! Мне, признаться, вообще нет дела до межгосударственных конфликтов и противоречий! У меня здесь есть своя миссия, всех подробностей которой я не имею право раскрывать! И вообще, капитан, подождите еще сутки, когда придет информация от зондов, а я передам сигнал и получу ответ! Уверяю, часть ваших вопросов отпадет тогда сама собой!
Я ошеломленно взглянул на Марка. Он редко давал волю эмоциям, да еще к тому же только что сказал чистую, стопроцентную правду! От этого вообще заходил ум за разум.
Вообще-то, я был бы не против продолжить этот разговор. Пользуясь умением распознавать ложь и правду, я мог бы задать Марку еще несколько небезынтересных вопросов. Однако капитан, сухо поблагодарив его, встал, давая сигнал, что считает беседу законченной. Вместе с ним пришлось распрощаться с начальником экспедиции и мне.
Следующие сутки прошли для нас в трудах и заботах. Сергей и да Силва составили план изучения Ch-4 и ее спутников, предложив отправить туда шаттл. Один из зондов, исследовавших Ch-5, внезапно вышел из строя, и связь с ним так и не удалось восстановить. Инженеры протянули цепочку ретрансляторов на "ту сторону" лунного диска и установили на вершине небольшой горы телескопы для наблюдения за Филлиной и антенны для приема информации с разведывательных аппаратов.
Эти "космические стелсы" к тому времени как раз вышли на низкие орбиты, и данные пошли от них потоком. Первая же порция информации погрузила всех в состояние ступора. В верхних слоях атмосферы планеты обнаружилась радиоактивная пыль, недвусмысленно свидетельствовавшая о том, что совсем недавно, год или два тому назад, на Филлине кто-то взрывал ядерные боезаряды. Это давало логичное, но, увы, очень печальное объяснение отсутствия видимых признаков активности имперцев в системе Хары.
Вскоре пришло и новое подтверждение того, что, спустившись на Филлину, мы, скорее всего, попадем в мир "фоллаута". Яркие огни городов на ночной стороне были заметны только в одном районе планеты — на северо-восточном побережье местной "Америки" и примерно на тысячу километров вглубь континента. Южнее их становилось все меньше и меньше, а световая полоска вдоль морского берега — все уже и уже.
Еще один небольшой очаг цивилизации обнаружился на крайнем юге здешней "Африки", отдельные световые пятна виднелись в западной части этого континента, да кое-где проглядывали огоньки в умеренном поясе большого материка, напоминавшего обрезанную Евразию. Все остальные пространства были покрыты первобытной или, возможно, постъядерной тьмой.
Марк, знавший больше всех, сообщил, что жители Филлины собирались поднять восстание против своих имперских господ, но состоялось ли оно вообще, и видим ли мы перед собой его неутешительные итоги, он сказать не смог. Впрочем, какую-то информацию "оттуда" он, очевидно, получил, потому что на следующий день приказал готовить к вылету небольшой малозаметный спускаемый аппарат, рассчитанный на трех человек. А вскоре после обеда, когда Коржевский находился в главной рубке на вахте, Марк неожиданно пригласил меня к себе... в гости.
— Константин, отключи, пожалуйста, свой вирт, — первым делом обратился ко мне Марк. — Извини, но я бы хотел, чтобы наша беседа имела конфиденциальный характер.
Не больно-то и хотелось. Я послушно дезактивировал вирт, попутно пожалев, что не взял с собой в полет что-то типа компактного и не привлекающего внимания диктофона. Как бы мне ни хотелось сохранить наш дальнейший разговор для вдумчивого прослушивания и изучения, от этой идеи пришлось отказаться.
— Спасибо, Константин, — Марк сел за небольшой столик, усадив меня в глубокое мягкое кресло напротив. — А теперь скажи-ка мне, пожалуйста, кто ты такой на самом деле?!
— Не понял! — всё-то я понял, но не признаваться же мне сходу в своем иновременном происхождении? — Я Константин Пашкевич, первый пилот космического корабля "Одиссей", заместитель капитана. Мою личность может здесь подтвердить... да все, что угодно, вплоть до теста ДНК!
Я начал подниматься из чересчур мягкого кресла, чтобы сесть поудобнее, но тут же застыл. Прямо в лицо мне глядело дуло пистолета, мгновенно, как по волшебству, появившегося в руке Марка.
— Не двигаться! — прошипел Марк. Его лицо выглядело жестким и напряженным. — И даже не думай манипулировать! Твои мозги окажутся вон на той стенке раньше, чем ты заморочишь мне мои!
— Э-э-э... Марк, — я оказался в очень неудобной позе и поэтому был вынужден очень медленно и плавно опуститься обратно в кресло. — Извини, но что ты будешь делать потом, после выстрела? Ребята не поверят, что я пытался на тебя напасть!
— Это уже будет не твоя проблема! — по лицу Марка пролегли жесткие складки. — И не думай, что болтовня тебя спасет! Даю тебе последний шанс! Кто ты?!
— Эй! Но чем вызвана такая... неадекватная реакция? Я — это я, Константин! И ничего...
— Ты — не Константин! — Марк по-прежнему держал меня под прицелом. — У тебя отличная от него... э-э-э... вы называете это аурой. Ты хорошо замаскировался, но в последние месяцы твоя маскировка стала сползать. Настоящий Константин не имел тех блоков, которые имеешь ты! Еще раз повторяю: кто ты такой, подменыш!? Твои хозяева создали качественного двойника, но они все-таки были недостаточно хороши!
— Специальный комитет, — пробормотал я ошеломленно.
Сказать, что я просто офонарел, было бы сильным преуменьшением. Что там говорить, я находился в полной прострации. Я допускал, что Марк раскрыл мое попаданчество, но никогда не предполагал, что он сделает из этого такие выводы. И кстати, за кого он меня принимает?!
— То есть, ты хочешь уверить меня, что ты — землянин?!
В другой руке Марка появился новый предмет, отдаленно напомнивший мне блокиратор. Продолжая целиться мне в лоб из пистолета и контролируя все мои движения, Марк привстал из-за стола и спокойно нажал на кнопку в верхней части прибора.
И ничего не произошло. Я почувствовал, как что-то словно мягкой лапкой коснулось моего обнаженного мозга, но это ощущение мгновенно ушло.
— Очень странно, — Марк положил свой прибор на стол, но по-прежнему держал ствол направленным в мою сторону. — Значит, ты работаешь на правительство Евразийского Союза?! Какое твое задание?!
— Откровенность за откровенность, — мой голос, к счастью, не дрогнул. Наверное, я просто не успел как следует испугаться. — Какого цвета твоя кровь?!
— Синего, безусловно, — произнес Марк с некоторой брюзгливостью. — К чему эта проверка?
Неимоверным усилием я удержался от восклицания. Зря я не верил Мичиёши... Ну что же, теперь все становилось на свои места.
— Тогда вы и сами должны все понимать, — сказал я вслух.
Выдавать себя за спецслужбовца было, конечно, очень стрёмно, но говорить правду я просто побоялся. В мою настоящую историю Марк мог и не поверить, а пистолет все еще смотрел мне в лицо.
— Глупцы! — поморщился Марк, опуская, к моему величайшему облегчению, руку с оружием. — Неужели ваши политики (это слово он произнес с нескрываемым отвращением) не способны понять, что с ними играют честно?! Империя не угрожает вашей планете!
— Все политики одинаковы, — я осторожно пожал плечами. — Наивные и легковерные в этой среде долго не живут.
— Тогда почему вы ведете себя неадекватно?! — Марк раздраженно посмотрел на меня. — Из-за вашего идиотизма я уже был готов вас убить! Если вы владеете информацией, для чего вы ведете эту дурацкую игру в расследования?!
— Э-э-э... Дело в том, что я не совсем владею информацией, — сказал я с еще большей осторожностью. — Вы сами понимаете, мы получаем ее не из первых рук...
— Чего же вы не знаете? — Марк с подозрением взглянул на меня. — Или ваш Специальный комитет отправил в экспедицию своего человека вообще без подготовки?!
— Послушайте! — произнес я с максимальной убедительностью. — Конечно, многое мне... нам... известно. Но еще никто не отменял... э-э-э... перекрестную проверку информации.
Не знаю, что именно помогло мне убедить Марка, но он все-таки смилостивился и выдал мне официальную версию.
По его словам, имперские разведчики впервые наткнулись на Землю двести семьдесят четыре года тому назад по земному счету. Произведя простое арифметическое действие, я без труда определил, что произошло это в 1945 году. Судя по всему, имперцы лично наблюдали атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки и благодаря этому прониклись к Земле определенным уважением и не стали ее захватывать. Вместо этого они вступили в негласный контакт с землянами, каковыми оказались, что не сложно было предположить, американские власти.
На этом я снова немного выпал в осадок. Получалось, что на рубеже 40-х и 50-х годов двадцатого века Землю, действительно, посещали инопланетяне! И возможно, вся эта история с Розуэллом и летающими тарелками была информационным прикрытием настоящих контактов, позволяющим спрятать реальные события под массой всякой околонаучной ерунды!
Впрочем, это я слегка отвлекся. Как дальше поведал мне Марк, общение имперцев с американцами продолжалось недолго и было свернуто из-за некоего кризиса, поразившего империю. Что это было конкретно, Марк не рассказал, а я не спрашивал.
Затем в его повествовании наступила лакуна протяженностью более чем в двести лет. Империя пережила кризис, но дальние космические полеты по какой-то причине были запрещены. О Земле забыли.
Вспомнить о ней пришлось при весьма драматических обстоятельствах. Несколько десятилетий тому назад империя встретилась где-то в просторах галактики с другой высокоразвитой цивилизацией. Марк сам не знал деталей этого события, но, по его словам, "иные" оказались совершенно чужими и бесконечно чуждыми. Между ними и империей не могло возникнуть никакого взаимопонимания.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
