— В абсолюте. Это было мое. Как нога, ухо или глаз.
— А у тебя не было ощущения, что твой зверь контролирует тебя?
Я задумалась. Кто же из нас кого контролировал? Он — меня? Я — его? Женщина с глазами зверя — нас обоих?
Сложно сказать.
Скорее...
— Он — и есть я. Я — и есть Он. Мой зверь и я — это две половинки моей души. Поэтому я не могу сказать точно. Я все воспринимала вполне адекватно. И сказала бы, что это была — я. Только на свободу вырвалась темная часть моей души. А так — я все помню. Я все воспринимала вполне отчетливо. Кстати! Еще я помню, что мне говорил Валентин — Славка жив. Он жив?
— Тебя это волнует?
Я ответила со всей честностью. Врать можно. Но не когда я так устала.
— не знаю. Но это — мой брат. Захочу — сама пришибу. А не какой-то там испанистый козел со стороны.
Мечислав расхохотался.
— Юля, я тебя обожаю.
— Обожаю я тебя, обожаю... даже если я тебя обижаю, — пропела я. — Вот где зарылись садист с мазохистом. Только учти — я таких развлечений не одобряю.
— а ты уже пробовала?
— А с Альфонсо у нас что было? Чистый садизм! Если б ты знал, как мне хотелось его порвать!
— Это когда?
— Это когда я ему состригла кусок ауры. Он хоть жив?
— Мертв. Уже несколько тысячелетий.
— Но пока не окончательно? — с надеждой уточнила я. Вряд ли нам простят убийство Члена Совета. Эмиссара — и того еще невесть сколько расхлебывать!
— Вроде нет. А ты могла его прибить?
— Этим экзот-маникюром? Запросто!
— Раньше у тебя такого не было. Интересно, что послужило толчком?
У меня была одна идея. То есть догадка. Стоило мне разозлиться — и я делала нечто, не украшающее любую женщину. Сильно испугаться или разозлиться — и вот он, шаг на новую ступень. До истерики испугалась Андрэ — и меня не взял ни один вампирский гипноз. Взбесилась когда увидела Вадима и Бориса под пытками — и смогла натравить крыс. Напугалась, когда меня пытался захватить Диего — и вот, пожалуйста, с Питера снято проклятие. Страз или испуг — вот в чем ключ. Но если это сказать вампиру...
Он же мне и умереть спокойно не даст!!! В гробу злить станет, чтобы я росла и развивалась!!!
Я замотала головой с самым невинным видом.
— Раньше у меня чертовой прорвы всего не было. И в вампиров я тоже не верила. Счастливое было времечко! Где б нам взять теоретика магии!?
Мечислав смотрел на меня, чуть прищурив глаза. Не верит. Но и понимает, что правды не добиться.
— пока — негде. Хотя... Можешь расспросить свое новое приобретение.
— Это какое?
— Шарля!
Твою генетику! Полудракон!
— Жесть!
— А ты про него забыла?
— Ага...
— О женщины, само непостоянство...
Мечислав откровенно ухмылялся. И выглядел как мальчишка, бросивший за шиворот соседской девочке здоровенного жука. Обаятельно, весело, мило. В изумрудных глазах плясали искорки. Прядь черных волос упала на высокий лоб. И я потянулась отвести ее в сторону. На секунду потянулась. И тут же вспомнила все и одернула себя. Нельзя!!!
Мечислав, похоже, заметил мой порыв. Но говорить ничего не стал. И на том спасибо.
— Не корежь Шекспира, — буркнула я, чтобы хоть что-то сказать.
— Ладно. Но Шарль твой. О чем ты только думала, когда его забирала!?
— Да просто хотела сделать Альфонсо — больно. Очень больно. Как он мне, так и я ему.
— И для этого ты забрала этого полудохлого оборотня?
Оборотня?
— Полудохлого. Полу — дракона. Драконы — это оборотни?
— кого?!
Судя по глазам, Мечислав был ни сном, ни духом, ни рылом, ни ухом. Я покачала головой.
— а ты сам еще не понял? Шарль — наполовину дракон. Отсюда и его глаза. И живучесть.
— О, черт!
— Да. Шарль — один из последних. Полукровка. Наверняка. И его дракон — спит. Я это отлично видела.
— Когда?!
— Как только они приехали.
Мечислав схватился за голову.
— почему ты раньше не сказала!? Почему ты промолчала, что он — дракон!?
— Интересно, когда бы я сказала?! И разве это секрет!? Честно говоря, я думала, что драконы — вполне себе живут среди нас. Как и остальные паранормы. Разве нет?
Я настолько искренне удивилась, что вампир только закатил глаза.
— Альфонсо никогда его тебе не отдаст.
— уже отдал.
— Ему проще будет убить всех нас.
В голосе вампира прозвучала обреченность. Но меня такими мелочами было не смутить.
— Попробовать убить. Расскажи мне про драконов?
— Потом! — почти рявкнул вампир. — Значит так. Шарля ты забираешь с собой. Я ставлю у вашего дома охрану — и без нее даже в туалет не ходи, если тот — на улице.
— а мой дом?
— Хотел бы я поглядеть на того камикадзе, который прорвется к тебе в дом... я же сказал — будем охранять. И тебя, и твоих родных.
— Вот за это — мерси.
— Деда предупреждать будем?
— Будем. Куда деваться. Хорошо, что у них уже есть охрана...
— Хорошо. Плохо, что твой дед не хочет быть одним из нас.
— Это — его выбор, — рыкнула я.
Вампир покачал головой. У него буквально на лице было написано: 'Господи, ну вразуми ты этих идиотов, ведь от ТАКОГО предложения отказываются!'. Я ответила достойным взглядом. 'Господи, ну вразуми ты этого идиота! ТАКОЕ предложение порядочным людям делать!'. Мечислав пожал плечами — и временно переключился.
— Ладно. Договорились. Сейчас я отправлю тебя домой, а сам постараюсь обдумать сложившуюся ситуацию. Шарль едет с тобой. Оставлять его рядом с Альфонсо — нельзя. Теперь-то мне ясно, почему он до сих пор не сломлен.
Мне это как раз было не ясно.
— почему?
— Драконов нельзя подчинить никакой магией разума. Они сами — стихия. Ладно... это — потом.
— Потом — так потом. А сейчас что?
— А сейчас я погружу вас в машину и отправлю домой. Распоряжусь насчет охраны — и пойду отдыхать. Вы мне все нервы вымотали! Ясно?
Мне было предельно ясно.
Валентину, который получил инструкции (а заодно и легкий втык) от Мечислава — тоже.
* * *
Мечислав проводил взглядом машину, которая увозила Юлю — и ее новое приобретение.
Сейчас вампиру хотелось вцепиться себе в идеально уложенные волосы — и взвыть. Громко. Отчаянно. И безнадежно.
Если вечером он думал, что хуже визита Члена Совета в его город быть не может, то к утру понял истину.
Может.
И даже уже есть!
Одним небрежным движением когтей Юля благополучно приобрела себе врага на всю жизнь. Соответственно, и он — тоже. Альфонсо да Силва никогда им этого не простит. Не простит ни страха, ни унижения, ни... Шарля.
Шарля — особенно.
Мечислав закатил глаза. Шарля он знал уже давно. Уже лет триста. Но никогда не думал, что он — дракон. Скорее — оборотень, лишенный второй ипостаси или полукровка...
Дракон...
Легендарная, магическая раса. Древняя раса. Которая давно считалась... нет, не вымершей. Мечислав знал и другую версию.
Согласно ей — драконы были владыками времени и пространства, жизни и смерти. Когда входили в полную силу. И когда они сами захотели — они просто ушли. Чтобы не сталкиваться с глупыми и неблагодарными людьми.
Или паранормами...
Боги, когда Совет узнает, КТО был в рабах у Альфонсо да Силва...
Что же может начаться?
С одной точки зрения, Альфонсо сожрут свои же.
С другой — начнется дележка Шарля. А то, что Юля его не отдаст — факт. Любит она жалеть всех подряд...
Хотя жалость девушки сослужила ему хорошую службу. Не пожалей она Даниэля — он бы не получил ее в качестве фамилиара.
Так, ладно. Это уже не туда мысли пошли.
Мечислав встряхнул головой и постарался разложить все по полочкам.
Имеется.
Униженные и оскорбленные. В количестве трех штук. Альфонсо. Шарль. Юля. Все трое недовольны. И у всех претензии. Неоспоримы два факта. Шарль — дракон. И второй. Юля никогда и никого не выдаст на пытки.
А ничего другого полудракона не ждет. Даже полудракона.
Драконья кровь, это...
Мечислав на миг зажмурился.
Когда-то была легенда, что драконья кровь — это и есть живая вода. Безусловно, это не так. Но для вампира...
Звонок телефона прервал его размышления. Звонила Юля.
Мечислав выслушал все, что она хотела сказать, сунул телефон обратно и потер виски. Боги, вы явно озверели! За что вы караете одного несчастного вампира?!
Не виноватый он!!!
— Шеф, Альфонсо пришел в себя, — раздался сзади голос Вадима. Мечислав развернулся и сверкнул на него глазами.
— Я тебе сколько раз говорил не подкрадываться?
— а тренировка навыков? Шеф, мне же надо!
— По ушам тебе надо, — припечатал Мечислав. — Что с Альфонсо?
— Не знает — злиться или бояться.
— Вот как?
— Напугала его Юленька до поноса! — Вадим был доволен, как обожравшийся сметаны кот. — Альфонсо и злится — и злиться-то боится! Представляешь, шеф, начинает ругаться — и обрывает себя! Как ее вспомнит — аж дрожит!
— Преувеличиваешь.
— Да ни минуты! Скажите еще — вас не зацепило!? А ведь к Альфонсо она ближе стояла. И говорила с ним так душевно, так трепетно... аж за душу взяло...
— Остряк-самовыродок, — бросил Мечислав. И направился ко входу в клуб. С Альфонсо надо было поговорить как можно скорее.
* * *
Альфонсо да Силва лежал на кровати и выглядел откровенно плохо. Но жалости к нему Мечислав не испытывал. Поэтому просто прошел в комнату и уселся в кресло рядом с кроватью.
— Вы хотели со мной поговорить, синьор.
— Называй меня Альфонсо, Мечислав, — голос вампира был чуть слышен. — Да. О твоем фамилиаре.
— Слушаю.
— Это я тебя слушаю. Ты не говорил, что она умеет — так.
Мечислав пожал плечами с невинным видом.
— Она молода. Легко учится, — чуть не добавил 'всему нехорошему', но кое-как удержался. — И ее не стоило провоцировать.
— Догадался?
— Да. Вы никогда себя так не вели. Значит, хотели ее прощупать. Но Юля слишком недавно с нами. Она многого не понимает и не принимает. И как следствие — весь этот кошмар.
Показалось Мечиславу — или Альфонсо стал еще бледнее?
Стигматы кровавыми ранами выделялись на мраморной коже. Они до сих пор кровоточили.
— Что это было?
— По утверждению Юли — она сама точно не понимает, что и как. Но предполагает, что в случае опасности это может проявится еще раз. Или еще не раз. Я пытался добиться у нее разумных объяснений, но она слишком устала и сама себя испугалась. Возможно, потом...
Мечислав даже не соврал. То, чего он добился от Юли, мало походило на точный и логичный анализ всего происшедшего. Нет, это не вранье. Так, чуть подкорректированная в нужную сторону правда.
— Это все ее способности?
— Нет. Были и другие случаи.
— Какие?
Мечислав выдохнул. И принялся подробно рассказывать, как Юля поступила с Владом и Питером. То, о чем Совет и так знал. Просто — подробнее. Альфонсо внимательно слушал. И только потом, когда Мечислав замолчал, уточнил.
— Но это не совсем то же, что она сделала со мной...
— По утверждению Юли, это одно и то же. Манипуляции с аурой. И все.
— Все?
Взгляд Альфонсо был откровенно недоверчивым. Но Мечислав ни лгал ни единым словом. И вампир это чувствовал.
— Да.
Несколько секунд стояла тишина. Потом Альфонсо опустил веки.
— Что ж. Я должен буду поговорить с твоим фамилиаром.
Мечислав пожал плечами.
— Неразумно было показывать ей Шарля.
— Почему?
— Она ненавидит тех, кто издевается над людьми.
— Шарль — не человек.
— Мы все здесь не-люди. И что?
— Доброта — наказуема. Советую тебе обсудить с ней этот вопрос.
— Безусловно, — кивнул Мечислав.
Обсудит. Завтра. Или вообще как-нибудь потом. Вампир отлично представлял реакцию Юли на заявление типа: 'верни Шарля в руки Альфонсо — и может быть, он обойдется малой кровью' или 'Альфонсо да Силва — хороший'.
И решительно не хотел ее провоцировать на очередную вспышку ярости. Звериной ярости.
Жить хотелось.
Мечислав знал, ЧТО фашисты сделали с Юлиным дедом. Знал ее отношение к тем, кто пытает и мучает людей для собственного удовольствия. И не собирался нарываться.
Пусть Альфонсо да Силва сам решает с ней вопрос о возвращении дракона в 'хорошие' руки. А лично сам Мечислав постоит в сторонке.
И вообще, поговорка 'нет человека — нет проблемы' ничуть не хуже применима к вампирам.
Альфонсо посмотрел на него с подозрением, но потом откинулся на подушки и кивнул.
— Иди. Поговорим завтра. Скоро рассвет.
Мечислав коротко распрощался и вышел.
Действительно. Скоро уже рассветет.
Пора спать.
Ох, хорошо, что вампиры не спят, как люди. Они просто умирают на день. Душа уходит куда-то и никаких снов им не снится.
Мечислав не сомневался — если бы он спал, как человек, проснулся бы — седым и заикой.
Особенно если во сне ему привидится Юля — с проглянувшим на ее лице Зверем.
А ведь с ним что-то надо делать...
Ладно! Вечер утра мудренее!
С этим вампир и отправился к себе в комнату.
* * *
До самого дома мы ехали молча. То есть выглядело это так. Я молчала от упадка сил — язык не ворочался. Валентин видел мое состояние и тоже помалкивал, Константин и Глеб решили, что пока начальство молчит — лучше не лезть, чтобы не огрести. И молчали дуэтом. Почему молчал Шарль? Предполагаю, что за время знакомства с Альфонсо он уже понял — лучше промолчать, чем получить. Только перед моим домом Валентин нарушил тишину, царящую в машине.
— Юль, может мне подняться, проконтролировать?
— что? — устало спросила я.
— Этого... Шарля...
— Зачем?
Валентин замялся.
— Ну, чтобы чего не вышло, ты все-таки девушка, а он...
Я поглядела на оборотня, как на больного.
— я уже почти год, ладно, полгода как не девушка — это раз. Он — не мужчина, а больной и измученный полуоборотень с запертой второй ипостасью. И ему не до меня. Это два. И — ты всерьез думаешь, что Мечислав не провел с ним воспитательную работу?
— когда бы он это сделал?
— А зачем ему самому? У него для этого Вадим есть. И Вовочка.
Валентин хихикнул, но тут же принял серьезный вид.
— Ты только его Вовочкой не назови, ага? На всю жизнь обидится.
— на всю смерть, — поправила я, чувствуя себя не просто выжатой тряпкой, а смертельно уставшей тряпкой, которая самого Христа видела. — Я пойду, ладно?
— Еще минутку. Я к тебе завтра заеду — съездим к Насте?
— Ладно. Давай съездим.
— Я хотел попросить тебя, чтобы ты осмотрела ее — и съездила вместе с ней к вампирам.
— К вампирам?
— Годвин, Глорианна...
Черти б их забрали! Что это за парочка!? Темные лошадки...
— я про них и забыла. Ладно. Съезжу. Поговорю с Настей, подумаем...
— Спасибо. Кстати, мы тут с твоего приобретения ошейник сняли, не возражаешь?
— Могли бы и штаны ему спонсировать — не разорились.
Валентин фыркнул.
— Мы так и сделали бы. Но кто ж вас знает. Вдруг ты вернула бы добычу Альфонсо.
Я надменно изогнула бровь. Ладно. Попыталась изогнуть.
— Я? Добычу? Альфонсо? Облезнет — и неровно обрастет, гад! Он у меня и навоза из компостной кучи не получит! Ладно, давай до завтра, ага?
