— Как самочувствие? — громко спросила я.
— Жить будем, — отозвался Мечислав. — Я еще раз благодарю тебя.
— Отдашь натурой. В смысле — продуктами питания. А то мужиков кормить тяжело.
Шарль смутился.
— Извини. Я не хотел тебя объедать.
Я широко ухмыльнулась.
— а не хотел меня — будешь объедать этого зубастого. Он тебе как раз должен за спасение жизни. Вот и пусть платит колбасой и крупой.
— Без разговоров, — отмахнулся вампир. — Ладно, с натурой Вадим разберется. До этого утра. Ясно? — Вадим закивал головой, как игрушечный ослик. — Меня интересует другое. Что-нибудь стало известно про Альфонсо?
У Леньки зазвонил телефон.
Несколько секунд оборотень слушал невидимого собеседника, мрачнея с каждой минутой, а потом щелкнул клавишей.
И с удивлением уставился на продавленную мало не насквозь трубку.
— Что случилось? — не выдержала я.
Ленька вздохнул.
— Ребята, мы попали. Шеф, Андрей сейчас обнаружил тело Альфонсо да Силва. Он мертв. Окончательно.
Несколько секунд мы молчали. Первым, как и подобает начальству, опомнился Мечислав.
— По машинам!!! — взревел он — и тут же закашлялся, выплевывая кровяные сгустки на кровать.
Федор плюнул на пол, отключил от него капельницу — и сунул пакет с кровью пациенту в руку.
— Чтоб выпил по дороге. Я еще пару суну в багажник. И — пей. Или я тебя больше лечить не буду!
Мечислав кивнул. Вадим подхватил начальство под локоть — и потащил к двери. Я огляделась — и цапнула за руку Шарля.
— поедешь — или тут подождешь?
— поеду!!! — выдохнул полудракон. — я должен видеть, что эта гадина мертва!
Я фыркнула, направляясь к двери.
— Если захочешь, можешь даже труп попинать ногами. Ему точно уже все равно.
— Садистка ты, Юля, — укоризненно покачал головой Леонид.
— С кем поведешься, от того и наберешься, — с достоинством ответила я. И вышла за дверь.
Глава 10
О разнице между 'неприятностью' и 'полным этим самым'
Это была опять обычная квартира. Небольшая такая. Даже симпатичная. От других квартир ее отличало одно. Нарисованный мелом треугольник в круге — и труп, лежащий посреди комнаты и разделанный так же, как и предыдущие два.
Мечислав высказался. От души, громко и непечатно.
Альфонсо да Силва был полностью, окончательно и бесповоротно мертв.
Шарль, в отличие от меня, был тих и задумчив. Что у него плескалось в глазах, я разглядывать не стала. Пока. Сначала дело, потом эмоции. Но и молчать не хотелось.
— Жесть! Этот гад даже сдохнуть умудрился так, чтобы всем нам жизнь испортить.
— Юля! — воскликнул шокированный Владимир. За что тут же и огреб.
— Что — Юля!? Что — Юля!? — завелась я. Тоже мне — вампир-святоша! — Можно подумать, тут все скорбят по этому уроду! Да оживи он сейчас, я бы его сама пристукнула, а вы бы не побрезговали подтвердить, что так оно и было! Меня больше напрягает другое! Он подох на нашей территории, так что убивца потребуют с нас.
— Безусловно, — вздохнул Вадим. — И все же, кудряшка, говори о нем чуть более уважительно. Например, не сдох, а умер.
Уважительно говорить об Альфонсо я отказалась.
— Щас. Умер он давно, когда вампиром стал. А на нашей территории — подох, как последняя сволочь. Не мог он по дороге копыта отбросить!
— предполагаю, что его — не спросили, — съязвил Вадим. — Так что твои претензии не по адресу. Адресуй все свои высказывания к маньяку.
— Ага, лешего с два — маньяку, — я тоже была взвинчена и от этого хамила раза в три больше нормы. — Маньяк — это когда для удовольствия. А это — явно для продовольствия.
— Не понял? — вмешался Владимир.
— А чего тут непонятного? Маньяк от своих преступлений ничего не получает. Кроме морального удовлетворения и сувениров на память. И цена тем сувенирам — грош ломанный. А этот некто — он выпивает из своих жертв всю силу. Все, что дает им силы жить.
— Из Альфонсо — тоже?
Вадим закончил ругаться и стал серьезным и сосредоточенным. Правильно. Сейчас надо защищаться. И для этого — разобраться, что и как здесь произошло. Выяснить все, что можно и нельзя. А истерику лучше потом закатить. Для своего удовольствия.
М-да. Раньше были неприятности?
Что вы! Раньше была просто райская жизнь. А вот сейчас...
Альфонсо да Силва лежал в нарисованном круге и глядел в потолок. Глядел бы, если бы был жив. Но ему вырезали сердце и высосали до сухого серого комка, как и двум предыдущим жертвам.
И мне даже не надо было смотреть общий магический фон в комнате. Я и так отлично знала, что это — то же чудовище, что убило и Лаврика, и Наталью. Хотя...
Нет! Я не верю, что на один город может прийтись две таких твари! Не верю!
Мечислав не ругался. Не злился. Не сверкал глазами.
Он просто сел на табурет, кем-то оставленный у круга, и так задумчиво уставился в стену, словно на ней сейчас показывали всю камасутру. Вид у него был настолько тоскливый, что даже мне захотелось сесть рядом и завыть. Красиво так, на луну... М-да.
Я хоть и студентка, но тут даже я сообразила.
Многовато на бедолагу свалилось. И покушение, и вчерашнее, и теперь Альфонсо...
Я ловко цапнула за руку Володю.
— Ну-ка живо — выстави всех отсюда! Чтобы через тридцать секунд здесь были только я, Мечислав и труп. Ясно?
Владимир было сверкнул на меня глазами.
— Только Мечислав может отдавать мне приказы...
Я ухмыльнулась.
— Володя, ты меня сукой обозвал?
У вампира аж челюсть отвисла.
— Я... э...
— Ну как же, — разъяснила я. — Если я — фамилиар Мечислава — значит, я могу распоряжаться его вампирами. Ибо фамилиар — это часть Князя города. Йес? И ты обязан прыгать и квакать, если я прикажу прыгать и квакать. А если ты меня не считаешь способной распоряжаться, значит для тебя я не фамилиар, а так, карманное недоразумение вроде левретки. А левретка — это собачка. Так ты меня сукой обозвал?
М-да. Юмор вампир понимал плохо.
— я ничего такого не имел...
Продолжить оправдания я ему не дала.
— Тогда — изволь исполнять. Или мы этот вопрос обсудим с Мечиславом. А он тебе из одного принципа оторвет все выступающие части тела. Ну!?
Через пятнадцать секунд в комнате остался только мой списочный состав. То есть — я, Мечислав и труп. Ну и правильно. Как учил меня дед, командир может быть каким угодно. Злым, больным, пьяным — дело житейское, невыспавшимся, просто сволочью, или вовсе даже последним дураком — бывало на войне и так. Хотя и недолго. Но!
Никогда командир не должен показывать солдатам, что он — в соплях. В унынии, в печали, в растерянности... Короче вариант незабвенного И.В. Грозного — Рюриковича: 'Оставь меня, старушка, я в печали' — не проходит. Потому что это — люди, которые от тебя жизнью зависят.
И уж тем более не пройдет этот вариант, если ты командуешь волчьей стаей. Которая, при первом же намеке на слабость или неуверенность в себе, вцепится тебе в глотку.
А вампиры — и того хуже. У волков хоть что-то доброе в душе осталось.
Зато сейчас Владимир, хоть и шипя и скрипя зубами, увидел, что я — поддерживаю Мечислава. Если он и впал на миг в уныние, то я быстро его вытрясу из этой впадины.
Вот и займемся.
Я подошла сзади, примерилась — и отвесила табурету, на котором сидел вампир, воспитательного пинка под левую заднюю ногу.
Табурет жалобно хрустнул — и охромел навеки. Ножка полетела в одну сторону, вампир в другую, табурет — в третью.
В падении Мечислав успел сгруппироваться и головой в стену не впечатался. А жаль. Говорят, для прояснения мозгов очень помогает.
Он остановился буквально в шаге от стены, извернулся и гибко вскочил на ноги. Взгляд зеленых глаз стал растерянным, черные волосы растрепались. И выглядело это настолько... умилительно, что захотелось пригладить взъерошенные пряди, поцеловать вампира в лобик и пообещать, что все будет хорошо, злых дядей мы переловим, а буку из-под кровати — прогоним.
Ага.
Семисотлетнему вампиру.
А может, попробовать? Авось, его вообще кондрашка хватит от таких заявлений?
Я медленно пошла к вампиру. Мечислав стоял столбом, явно не представляя, чего от меня ждать. Пинка? Удара? Воплей?
Не угадал.
Я медленно приблизилась на расстояние вытянутой руки и вытащила из сумки расческу.
— Ну-ка, не вертись. Растрепался, как метелка...
И принялась причесывать спутанную черную гриву.
— Повернись спиной... отрастил хвост, не достать...
Мечислав покорно развернулся ко мне тылом. Я дернула за кончик стильную бархатную ленту с вышивкой, которой были завязаны его волосы — и та легко развязалась. А я принялась приводить в порядок вампирскую шевелюру.
— Вот так. Разлохматился весь, пыли в хвост собрал, хоть на швабру обстригай... тоже мне, стильный вампир нашелся... Да не дергайся ты, я не так сильно тяну... Вот и все, вот и умничка, вот и лапочка... вполне себе приличный вампир получился... ну-ка повернись...
Мечислав послушно развернулся. Кажется, вампира настолько удивляла сложившаяся ситуация, что он даже возмутиться забыл. Даже рот приоткрыл. Так и хотелось сунуть ему в пасть трамвайный билетик — и прокомпостировать. Клыками. Я откинула длинную прядь с его лица и ласково провела рукой по волосам.
— Ну что ты, в самом деле? Справимся мы с этими проблемами! Найдем злодюгу и убивца, вырвем ему руки и ноги — и закопаем под раскидистым дубом. Или вообще отдадим тебе в личное пользование. Чтобы ты его — того.
— Что — того? — уточнил окончательно растерявшийся вампир.
— Лично покусал за все места. — Я чуть-чуть подергала вампира за ухо. Не сильно, чтобы приходил в себя. — Будешь?
— Кусать?
— Кусать.
— Не буду, — решил Мечислав.
— Тогда думай, как ловить гада будем, — решила я. — И челюсть подбери, клыки видны. Неэстетично.
Вампир закрыл рот, еще раз посмотрел на меня — и принялся хохотать. Звонко. Весело. От души. И совершенно не думая, какое впечатление он при этом производит.
Он буквально ржал, как лошадь, закатывался, всхлипывал и даже стонал, хватаясь за болевшее ребро, но остановиться просто не мог.
— Юля, ты... ох... Куд...ряшка... не... могу...
Минут через пять мне это надоело.
— мне сказать Вовочке, чтобы принес стакан воды? Кстати, а вампиров от истерик водой отпаивают?
— Только кровью, — сообщил мне вампир и опять зашелся в приступе хохота.
— Ладно. Сейчас скажу. Пусть съездят до ближайшей скотобойни.
— Я что — зоофил!? — возмутился Мечислав. И совершенно неожиданно подхватил меня на руки.
— Пушистик! Ты — чудо!
— Пусти меня, кровопийца! — возмутилась я. — На труп наступишь!
— Ничего, ему уже наплевать!
— А мне еще — нет! Пришел в себя? Давай работать!
Вампир (так и не опуская меня на пол) запечатлел поцелуй у меня на кончике носа — и пинком ноги распахнул дверь.
Раздалось печальное 'Ох'. И мы одновременно поглядели на пол. За дверью обнаружился Владимир. Слегка уплющенный спереди. А на лбу у вампира прописывалась большая шишка. Ненадолго. Но часа три он будет ходить с украшением.
— Подслушиваем? — грозно поинтересовался Мечислав.
— Осведомляемся? — не отстала я.
— я шел, чтобы сообщить — команда ликвидаторов прибыла! — возмутился вампир.
Мечислав наконец поставил меня на ноги, но за талию все-таки придержал. Я непроизвольно потерлась щекой об его рубашку — и только потом сообразила, что собственно, сделала. Ой, ё...
Я надеюсь, я так однажды не окажусь в кровати с этим клыкозавром?
Хотя чего уж теперь... и так все было.
А с другой стороны — и что с того? Было!? Сплыло!!!
Каждая женщина хоть раз в жизни, но совершает ошибку. Это ведь не повод посвящать ошибке весь остаток сил и разума? Не повод. Особенно, если нет ни детей, ни болячек.
— Свободен, — отпустил Мечислав подчиненного — и переключился на меня. — Пушистик, ты можешь попробовать что-нибудь... как в тот раз, с Лавриком?
Я поморщилась.
Можно. А неохота...
Альфонсо — это не Лаврик. Это намного более противная гадость.
Мечислав, видимо, прочел мои мысли, потому что поглядел умоляющими глазами.
— Пушистик, лапушка, заинька моя любимая, очень надо... пока им уборщики не занялись...
— А что с ним будет?
— Вывезем ко мне в офис. Организуем телемост с Советом. Отчитаемся. А потом — сожжем.
Я уловила самое главное.
— когда отчитываться будем?
— Завтра. С отчетом можно подождать до завтра. А вот с убийцей...
Я поморщилась.
— и где мы им до завтра убивца возьмем? Родим? Из-под земли выкопаем?
— я бы его лучше туда закопал, — буркнул вампир. — Но выбора нет. Я не успел тебя спросить — ты ничего не увидела в гостинице нового, когда ездила?
— Ноль. Зеро. Полное зеро.
— Плохо. Нам даже не известно, кто этот жрец — человек, оборотень, вампир...
— Неизвестно. Но и на мозговой штурм сейчас вряд ли есть время.
— Это верно. Я хочу, чтобы ты поглядела на энергетику Альфонсо. Ты говорила, те двое высосаны. А этот?
Я поджала плечами. Можно было сказать, что это — то же самое. Но вампир станет настаивать, упрашивать, спорить... На препирания мы потратим не меньше часа. И это — когда его и так сегодня чуть не убили. Лучше я подожду пока он выздоровеет. И вот тогда мы сцепимся.
— Почему бы и не поглядеть. Вряд ли я что новое увижу, но раз ты просишь... Только Шарля позови.
— Зачем?
— Юля?
Я обернулась к дверям. Там стоял Шарль и предано глядел на меня. Я улыбнулась.
— я тебе ужасно рада, братик. У тебя рабочее настроение?
Шарль бросил взгляд на труп Альфонсо.
— После смерти этой гниды, я и горы бы свернул!
— Горы — не надо. У меня к тебе просьба поскромнее.
Да?
Верный дракоша тут же оказался рядом. Мечислав сверкнул на него глазами, но отношения выяснять не стал. Интересно, почему?
— Ты посмотришь, что я делаю?
— Разумеется.
Мечислав поднял бровь, и я пояснила персонально для вампира.
— Шарль обещал поглядеть на мою силу в рабочем состоянии и еще точнее определить, к какому типу она относится. С тобой у нас ведь это не получилось?
— Увы. Мы слишком разные.
— А что не получилось? — въедливо уточнил дракоша у вампира.
— Все, — недовольно ответил Мечислав. — Мы слишком разные. Это все равно, что измерять длину пути амперметром.
— Какие ты слова знаешь, — 'восхитилась' я.
— Я еще много других слов знаю, — окрысился на меня вампир. — Тебе весь словарь зачитать?
— У нас нету столько времени.
— Тогда хватит валять дурака.
Я послушно кивнула. И подошла поближе. На первый взгляд — все было, как и в двух других случаях. Те же узоры — если я увижу их еще раз пять — смогу нарисовать по памяти. Те же порезы на теле. Такой же разрез на спине. И такой же серый и пыльный комок сердца. Все было так же. И все — иначе.
То ли порезы были расположены по-другому?
То ли что-то еще?
Или привкус силы был другим в этот раз?
Не знаю. Но разбираться надо.
Я вытянула руки у Альфонсо над грудью.
