А кого мне вообще не жалко?
Может, преподавателя по ОБЖ?
Рокин, встревоженный моим долгим молчанием, прорезался на том конце трубки.
— Юля, мы вам не враги. И чем быстрее вы это поймете...
— Тем быстрее меня прикончат?
— Как вам не совестно!
— Вы знаете после вашего дяди Леши, то есть папаши Алексия — мне уже совершенно не совестно. Кажется, в народной культуре то, что он хотел сделать со мной, называется 'зомбировать'. Надеюсь, им на том свете кастрюли чистят.
— Юля!
Я поняла, что перегнула палку. И отступила на шаг.
— Ладно. Я подумаю. А вы там будете?
— Разумеется.
— Тогда — всего хорошего.
— До свидания.
Я повесила трубку и задумчиво уставилась на журнал.
С ИПФовцем мы не виделись с лета. После подставы с этим святым отцом я перестала доверять Рокину. Он-то человек хороший. И служака честный. И говорит, что думает. Потому до сих пор и не генерал. А вот вся остальная ИПФовская свора...
Нет уж. Единственный церковный деятель, который работал на благо своей страны, подчеркиваю, е-дин-ствен-ный — это был кардинал Ришелье. А все остальные работали исключительно на себя. А если учесть, что ИПФ произошло от инквизиции... граждане, вы вообще-то в курсе, что инквизиция — порождение католической церкви? На Руси век такого компота не было. А вот католики породили.
А если открыть историю католической церкви? Мне вот в руки попала книга про римских пап. Таки я вам скажу — в Риме все родня друг другу. По Папе. Там их штук десять было или даже больше. И с такими наклонностями, что неохваченными их вниманием остались только козы, коровы, куры и младенцы. И то — не все. А от гнилого семени не жди хорошего племени. Знакомое выражение? Вот. Из гнилого семечка, посаженного инквизицией, ничего лучше ядовитого плюща не вырастет. Или — гигантской росянки. Ладно. Не будем углубляться в ботанику, важно то, что ИПФ и порядочность скорее всего несовместимы. И если я не хочу вляпаться, лучше туда не ходить. Только вот...
Есть предложения, от которых лучше не отказываться. И худой мир лучше доброй ссоры.
А если идти — то с кем? Одной, а оборотни пусть на улице постерегут? И микрофончик на себя повесить. И маячок. Штук пять.
Вообще, хорошая идея. Надо обговорить с Мечиславом все условия. Но вампир раньше вечера не проснется. А с кем тогда?
А не с кем. Значит — будем прыгать.
* * *
На встречу с медведицами я оделась очень основательно. Их — восемнадцать. Я — одна. А человек начинает говорить о себе, только-только войдя в комнату, еще даже не открыв рта. Недаром — встречают по одежке.
Любимые джинсы пришлось — с болью в сердце — оставить в шкафу. И на свет появился шикарный зеленый костюмчик. Этакого изумрудного оттенка — как раз под цвет глаз одного знакомого мне вампира. Подозреваю, что к выбору моих шмоток причастен именно он. И Таня приносит мне вещи, уже прошедшие отбор у Мечислава. Но — дареного коня к стоматологу не водят.
Строгий, но только с первого взгляда, приталенный пиджачок из какого-то бархатистого материала (осень на носу, хоть и тепло пока, а простуда не дремлет) был скроен с обманчивой простотой, стоившей больших денег. Что особенно приятно, на спине не было вытачек, с которые хорошо знакомы всем женщинам — от подмышек полукругом. Эти вытачки мне изрядно портили жизнь, превращая со спины мою фигурку в какого-то спортсмена со слишком широкими плечами. Глубокий вырез доходил почти до талии. Пиджачок застегивался спереди на одну большую пуговицу, стилизованную под средневековую пряжку из золота с изумрудом и облегал тело, как перчатка, скрывая все, что не хочешь показать людям и производя обманчивое впечатление скромности. Обманчивое — за счет юбки.
Юбка тоже была в своем роде произведением искусства. Широкий пояс из атласной ленты — и расклешенные складки в несчитанном количестве, которые заканчивались у середины бедра. Вздумай я крутануться на месте — и юбка сделает 'солнышко', явив миру мою пятую точку.
Так что пришлось озаботиться и приличным бельем с колготками. Мало ли что.
И пиджак, и юбка были украшены едва заметным узором в виде еловых веточек. Такое то ли тиснение, то ли рисунок на ткани — я так и не разобралась. Портной из меня — от слова 'пороть'. Под костюм полагалась блузка золотисто-оранжевого цвета. Строгая. С отложным воротничком. В таких раньше школьники ходили. То есть такого фасона. Но цвет... и ткань — полупрозрачная, через которую виднелось все, что хотели увидеть.
А, ладно. Главное не прийти в таком виде на экзамен. А то препода кондратий хватит. А медведиц? К этим можно. Выживут. Оборотни — они хорошо регенерируют.
Зеленые замшевые туфли (хоть бы дождя не было), такая же сумочка, малахитовый гарнитур в виде листьев в золотой оправе, немного косметики на лицо, пару заколок на волосы — и я готова. Осталось дождаться оборотней. Либо позвонят на сотовый, либо в квартиру поднимутся.
Звонок в дверь оборвал мое общение с зеркалом. И я поскакала открывать, по дороге запихивая в сумочку запасные колготки. Вот не знаю, у кого как, а у меня вечно то петля спустит, то пятно появится в самый ненужный момент. Приходится либо снимать, либо кружить по району в поиске киоска с нужной вещью. Короче — пусть будет запас. Не та уже погода, чтобы с голой попой бегать.
Я распахнула дверь — и даже отступила на шаг. Славик!? Братишка! Вот так встреча. А мы не ждали вас... А вы приперлися...
Братика я не видела больше месяца. С момента гибели его обожаемой пади. И не жалела. Валентин рассказал мне, что Славик весь в депрессии, страдает, рыдает и периодически пытается отравиться диким количеством алкоголя. Почему не напиться? А оборотням это вообще не удается. Метаболизм бешеный. И алкоголь расщепляется намного быстрее. Поэтому требуется водить его в организм в дикой концентрации. Если человеку нужен литр водки — то оборотню не меньше восьми — десяти литров. А в таком количестве тело воспринимает алкоголь, как яд. И реагирует соответственно — тошнотой и поносом. Неромантично. Одним словом, с пьянками у братца ничего не вышло. Славик попытался загулять. Но тут уже на высоте оказался Мечислав. Он приставил к Славику вампиршу по имени Лена. И та за неделю вымотала братика до состояния нестояния.
Бежать Славка и не пытался. Некуда.
Самоубиться?
Жить ему хотелось больше, чем страдать. В итоге, к концу третьей недели Славка попал на прочистку мозгов к Мечиславу — и был приставлен к делу. Оказалось, что братик неплохо водит машину. И даже подрабатывал одно время водителем такси. Мечислав тут же приставил его развозить по домам посетителей клуба.
Да, вампир ввел и такую услугу. После дискотек по средам, пятницам, субботам и воскресеньям людей развозили домой.
Дело в том, что на дискотеки ходят в основном либо студенты, которым на такси решительно не хватает, либо те, кто желает и поплясать, и выпить, но как потом за руль?
Вампир нашел выход из положения. Для состоятельных клиентов предоставлялись машины типа такси. Для некоторых — даже за счет клуба. Для студентов же и тех, кто не хотел тратиться — раз в час от клуба уходил автобус. Хочешь — оставайся еще на час. Хочешь — грузись в нужное время и скажи водителю, где тебя высадить. Остановка по требованию. К подъезду, конечно, не довезут, но постараются высадить поближе к дому.
Славка получил официальную работу, зарплату водителя, трудовую книжку и даже отчисления в пенсионный фонд. Тоскливо? Сейчас пойдешь развлекать вампиров. Хочешь самоубиться? Без вопросов. Их же (вампиров) еще и кормить надо. Так что изволь помирать с пользой. Смерть от кровопотери ничуть не хуже всего остального. Но этого Славка не хотел. Претензии? К Мечиславу. Можно и к Валентину, но разница в принципе будет невелика. Что от одного получишь по ушам, что от другого.
Поэтому я справедливо предполагала, что Славик попытается все высказать мне. А кому еще? Не к деду же соваться. А я — готовый кандидат в главные виновники.
Но начинать ссору первой не хотелось.
— Привет, — сказала я.
— Привет. Хорошо выглядишь.
— Знаю. А ты — нет.
Славка действительно выглядел не очень. Слегка небритый, сильно помятый и явно 'после вчерашнего'. И что он здесь делает?
Это я и озвучила. Братец скривился.
— Мечислав решил, что к медведицам надо отправлять нас обоих. И меня и тебя. Х... его знает зачем.
Я покривилась. Не люблю мата.
— А меня нельзя было предупредить?
— Можно. Если решаешь это не в последний момент, — огрызнулся Славка. — И вообще, чего ты на меня наезжаешь? Со своим хахалем сначала разберись!
— С ним я и без тебя разберусь, — отбрила я. — Ладно. Пошли вниз, братик...
— Лысогорский вампир тебе братик, — не остался в долгу Славик.
— Вампир мне, согласно твоим же словам — любовник, — спокойно уточнила я. — С братом это уже инцест. А я таким не грешу.
— Еще бы. У тебя и так грехов хватает.
— Ты мне духовником заделался?
— Нужна ты мне...
Сказано было с интонацией 'а не пошла бы ты, родная...'. Славка явно нарывался на скандал. Что ж, желание клиента — закон. Только не на лестнице.
Я отступила на шаг.
— Либо зайди — либо идем. Нас люди ждут.
Заходить Славка не стал. Тогда я вышла из квартиры и принялась возиться с ключами.
— Люди... твари!
— Сам такой.
— Благодаря тебе!
— А чего ты ко мне приперся? Ехал бы на Аляску со своей пади, глядишь, я бы на твою могилку сейчас цветочки посылала.
— Клару не тронь! Она меня все-таки любила...
— Только что не прибила.
Ключи отправились в сумку. Я подергала дверь и направилась вниз по лестнице.
— Это ты ее...
Я пожала плечами.
— Славочка, если ты еще не понял — твоя подруга тебя использовала. Нагло и цинично. Ей надо было пролезть к нам без проверки, подставить нас, да еще и нашпионить. Она понимала, что ей могут оторвать голову. Вот и оторвали. Ясно?
Славка догнал меня на повороте и, заглядывая в глаза, проникновенным тоном спросил:
— Юля, а тебя совесть не мучает?
Если бы братец меня не подхватил под руку, я бы вписалась носом в стену. От изумления.
Но устояла. И решила потратить еще пару минут.
— Что-что меня должно мучить? Еще раз повтори?
— Совесть. Когда из-за тебя погибают люди...
Я фыркнула.
— Славик, ты хоть из дома и сбежал...
— Ушел...
— Да хоть уполз. Плевать. Дед тебе рассказывал, как он партизанил?
— Да.
— а про угрызения совести говорил? Нет? Вот то-то же. И меня никакие глупости на эту тему не мучают. Кто к нам с мечом того, тот от него и туда. Ясно?
И я вырвалась из подъезда на свежий воздух.
У здоровущего джипа нас ждали мои старые знакомые. Глеб и Константин. Глеб, увидев меня, только присвистнул.
— Кудряшка, класс! Медведицы лягут.
Я послала ему воздушный поцелуй — и продолжила шипение.
— Глеб, хоть ты мне разъясни, — чья умная голова придумала послать это — к медведям!?
— Мечислав решил вчера под утро. Но тебе звонить не стал. Просто направил нас привести твоего родственника в состояние стояния и на всякий пожарный захватить с собой. И очень просил проверить, чтобы ты выглядела прилично.
— Сейчас схожу — и нарочно одену полный костюм сварщика, — окрысилась я. — Или асфальтоукладчицы. Загружайтесь! Едем!
Славку запихнули на переднее сиденье. Меня с Глебом на заднее. Константин остался за рулем. Общаться желания не было. Но это — у меня. Братца не спросили. Он сам за себя все решил.
— Наслаждаешься жизнью, сестренка?
Последнее слово он аж прошипел. Но оправдываться?! Было бы перед кем!
— Наслаждаюсь. Сейчас мне предстоит особенно сильное удовольствие. Ты хоть представляешь что такое — медведицы!? Нет? Вот и молчи, пока есть чем.
Глеб несильно взял братца сзади за загривок.
— Юля сказала — молчать и слушаться — вот и будешь. А если вякнешь — пасть порву. Понял?
Славка что-то ответил, но я уже отключилась. Медведи. Это вам не мишки Гамми. Славка просто не представлял с чем мы будем связываться. А вот я — хорошо. Медведь, чтоб вы знали — это самое коварное животное. И не надо обманываться мехом и вроде бы безобидным видом маленького медвежонка. При 1-1,25 м в высоту в холке медведь достигает 2-2,2 м в длину, причем 8 см приходится на короткий хвост. А остальное — туловище. Накачанное такое... Вес колеблется между 150-250 кг; впрочем, у больших и тучных он достигает 350 кг. Милая зверушка? А учитывая, что животное-оборотень оказывается иногда в полтора-два раза крупнее своих 'диких' собратьев? Здорово, правда? Даже бить не надо. Сядет — и расплющит. И внешняя неуклюжесть медведя — это тоже только маска. Мишка по жизни иноходец, то есть бегает особым образом. При ходьбе и беге становится одновременно то на обе правые, то на обе левые лапы, поэтому все время тяжело переваливается из стороны в сторону, но человека догонит без напряга. В гору бежит еще быстрее, чем на ровном месте, чему способствует длина его задних ног. Кроме того, он отлично плавает и потрясающе лазает по всем вертикальным поверхностям, огромная сила и крепкие когти облегчают медведю лазанье: он может влезть даже на очень крутые склоны скал. Все пять чувств у медведей очень хорошо развиты. Лучше чем у их диких собратьев. А еще — это самое непредсказуемое животное. Медведь никогда, вот Ни-Ког-Да не будет предан, как собака. И не угадаешь, в какой момент он решит оторвать тебе голову. И медведицы в этом отношении ничем не отстают от своих мужчин. А как дело обстоит с коварством — у меня?
Да никак! Я и коварство? Политик и порядочность! Волк и травоядность! Примерно такое же сочетание. Лоханусь я на переговорах, стопроцентно. Поэтому столько внимания внешности и уделила — хоть не все позиции проиграть. Но выбора не было. Стая медведей в нашем городе не слишком большая — восемнадцать медведиц и столько же медведей. Тридцать шесть человек. Это мало? Но любой медведь-оборотень способен справиться с десятком оборотней другого вида. И даже не особо запыхаться. Так-то. У меня только одно преимущество. Я могу дать им детей. Медведи-самцы особенно не чадолюбивы. А вот самки...
Мечислав четко обрисовал, что он хочет. Абсолютную лояльность к нему и поддержку в критических ситуациях. За это они получают либо мою помощь, либо, когда приедет Питер, все-таки амулеты. Но и медведи не дураки. И будут стараться отделаться малой кровью. Зачем им нужно лезть в наши дрязги? Да сто лет им вампиры не сдались! Ни одного Призывающего медведей еще не было. И боюсь, что не будет. И вампиры им не командиры. Если кто-то и пытался — не осталось ни храбреца, ни хроник... И будут они предлагать просто хорошие отношения. А мне с тех отношений — ни жарко, ни холодно...
Именно — мне. Но и иметь рядом с собой этакую гвардию... с которой не знаешь, то ли поддержит, то ли порвет...
Не было у бабы забот, купила баба медведя... То есть пошла покупать...
За грустными мыслями я и не заметила, как мы подъехали... к спорткомплексу 'Трудовик'. Да, это и есть штаб-квартира местных медведей. Летом — футбол, зимой — хоккей, круглый год греко-римская борьба, каратэ, дзюдо...
