"И как они распорядились этими трофеями? Как я понимаю, отдали вам?"
"Не поверите, Александр Юрьевич, но почти так и произошло. Мы, на свой страх и риск, без разрешения более высокого командования, вооружили полусотню наших солдат, тех что умеют метко стрелять. Таким нехитрым способом, создав из этих бойцов егерскую группу. Казачки то, эти ружья осмотрели, да меж собою порешили, что оружие это никчёмное, по способу зарядки ненадёжное. И продали его нам, за десять бочонков виноградного вина". — с довольной улыбкой кота, съевшего крынку сметаны, при этом, чинно поглаживая свои седые усы, ответил штабс-капитан.
"А ваши казачки не сильно обнаглели? Не дороговато запросили? Где вы на это безобразие будете искать патроны?"
"Вот и эти лихие вояки точно так же подумали. Вот только у нас есть свои умельцы, они посмотрели на всё это и вуаля ... научились снаряжать эти самые унитарные патроны. Решение кончно временное, так как дело это очень долгое, малоэффективное, нудное, но всё же...".
"Хорошо. Я отдам своим ученикам этот импортный боеприпас. Будет у них что-то вроде очередного экзамена на профпригодность. И пока вы будете обучаться навыкам владения пулемётом, они эту пародию на патрон изучат. Уверен, мои оружейники во всём разберутся, после чего, изготовят всю необходимую оснастку ".
"Это тоже одна из проблем, в решении которой мы желали попросить вашей помощи. — вновь взял слово Овечкин, он аккуратно встал, вышел из-за стола, и почти сторевым шагом, выдающим кадрового военного, направился ко второму почти квадратному сундуку. — Ваш брат сказал, что вы, со своими талантливыми оружейниками продолжаете придумывать какое-то новое оружие".
То что в данный момент, штабс-капитан пытался льстить, "было заметно и слепому", так как в этот момент, его лицо побледнело и пошло красными пятнами, чего не наблюдалось даже во время недавней ссоры. Тем более, и голос звучал как-то скованно, как будто каждое слово выдавливалось из глотки с неимоверным усилием. Не привык этот вояка "шаркать перед кем-либо ножкой" — не его амплуа. Это был боевой офицер, не какой-то там "паркетный воин". Он мог атаковать недруга в лоб; устроить врагу коварную засаду; даже ударить в спину — в прямом смысле этого слова, в тыл. Но только не лебезить перед кем-то, для достижения нужного эффекта. В чём существенно проигрывал лощённым, столичным золотопогонникам, штабным карьеристам".
"Вы правы, барон. Я и мои оружейники, постоянно работаем, пытаясь изыскать что-то новое, более эффективное. Вот только это не означает, что открытия в этой области, согласны "сыпаться" на нас, как из рога изобилия. Кое что конечно есть, но вся проблема заключается в отсутствии "свободных" денег необходимых для начала производства наших задумок. Мы конечно же можем сделать несколько образцов, обстрелять их на новом стрельбище, палить в цель и просто так, чуть ли не до полного износа ствола. Затем, разобрать его, рассмотреть каждую деталь под лупой. Это даст нам возможность подумать над возможными конструктивными улучшениями. Вот только , это такой долгий процесс, а безденежье, не позволяет наладить массовый выпуск этих новых ружей. Наше ГАУ не заинтересовано в перевооружении российских войск. Вот как-то так. Мы бьёмся, пытаемся доказать важность наших изобретений, а эффект: "Как об стенку горох." — Никто не желает нас услышать ".
"Зря вы так обижаетесь граф, есть один малоизвестный посторонним людям нюанс. Кардинально перевооружать войска во время войны, это почти самоубийство. — остановившись возле сундука, неожиданно возразил штабс-капитан. — Лучше массово выпускать то оружие, производство которого уже налажено, пусть даже оно устарело. Иначе, вы рискуете оставить солдат на поле боя безоружными".
"А я и не прошу, чтоб государственные заводы, переходили на выпуск моих пулемётов и патронов. Я согласен на его самостоятельное производство, лишь бы войска их закупали. Согласен даже продавать его по себестоимости. Со временем, я всё равно смогу, постепенно, начать наращивать его выпуск. У меня даже есть небольшой задел. Уверен, Виктор вам рассказал о начале строительства новых цехов".
"Да. — твёрдо глядя в глаза собеседника, ответил барон. — Мы знаем и про заложенные фундаменты цехов, и то, что сейчас, вы при участии графа Мусин — Елецкого Михаил Николаевича, в основном, заняты изготовлением новых станков. И про ваши долги — огромные кредиты взятые у наших столичных иудеев, нам тоже известно. Даже то, что оба ваши имения находятся в залоге. Уважаем. Вы целеустремлённый, не боящийся рисковать муж (здесь имеется в виду не семейное положение, а мужчина). Но и мы к вам прибыли ни как обычные просители".
С этими словами, преждевременно поседевший барон присел возле сундука, и неизвестно каким образом появившемся в его руке ключом, отпёр запирающий его навесной замок. К этому моменту, рядом с ним уже стоял поручик Смирнов, который и помог открыть увесистую крышку. И то, что предстало взору Александра, произвело эффект разорвавшейся бомбы.
"Вот. Можете считать это нашим вкладом в ваше, такое нужное для империи дело. Точнее, оплатой за нашу учёбу, пулемёты и боеприпасы к ним". — Не сдерживая довольной улыбки, сказал Овечкин, рассматривая как от удивления у Саши вытянулось лицо и он, несколько раз, уподобляясь рыбе, беззвучно открыл рот. У графа просто не было слов.
"Ну что молчите, Александр Юрьевич, надеюсь этого богатства, что мы привезли, хватит для закупки у вас всего того, что так необходимо нашему полку?" — Наслаждаясь достигнутым эффектом, поинтересовался барон. Пусть он был и прямолинейным человеком, но, несмотря на это, небольшая толика позёрства была ему не чужда.
"Более чем достаточно". — Тихо ответил Саша, не отводя взгляд от разбитого на несколько секций сундука. Чего там только не лежало. В одном, самом большом отделении, находились золотые монеты, в том что немного уступало первому по размеру, располагались серебряные кругляшки чеканки британского монетного двора. Хранились там и бумажные купюры, аккуратно упакованные в пачки, перевязанные тонкими ленточками, и педантично разложенные отдельные ячейки.
"Что граф, неужели не будете пересчитывать это богатство?" — Кто задал этот ехидный вопрос, Александр не понял, так как по-прежнему прибывал в шоке от увиденного. Как и не ответил на него, в этот момент, его беспокоил другой вопрос.
"Друзья мои, откуда у вас такое богатство? Как такое вообще возможно?"
"Это долгая, и невероятно неправдоподобная история. — тоном профессионального сказателя, заговорил барон, исподволь косясь на смущённо покрасневшего поручика Смирнова. — Дело в том, что не успел окончиться день, когда мы "выкупили" у терских казаков их трофеи, как ваш тёзка, в сердцах, высказался в присутствии своего ординарца, мол: "Какие молодцы эти казачки. Как они лихо умыкнули у османских наёмников караван с новым вооружением. Жаль под моим началом не служат подобные им удальцы". — Сказал именно так, или немного иначе, это не важно. Но этот шельмец, его ординарец, поделился по секрету с одним знакомым солдатом. Служит у нас одна такая, весьма харизматичная личность, имеющая известность во всём полку. Это бывший студент, сосланный в солдаты за пьяную драку, окончившуюся смертоубийством двух его соучеников. Знаете такую поговорку: "Плохо когда из хамов пан, но ещё хуже когда из панов хам"(переиначенная пословица "Из пана пан — это пан, из хама пан — это хам". Вот это как раз наш случай. Князь Сокольский, пока привык к своему новому положению в обществе, попортил нам немало кровушки. Но, сейчас, это совершенно другая личность, и воюет отлично, и сослуживцы-солдаты его уважают. Самое главное, он не бунтует и больше не требует к себе особого отношения. Но мой сказ не об этом. Наш, ссыльный князюшка, услышав об этом, подбил пятерых бойцов, негласно признающих его старшинство на ночную вылазку к врагу".
Штабс-капитан, довольно хмыкнул, оценив то, с каким вниманием его слушает не только граф Мосальский-Вельяминов, но и, не понаслышке знающие эту историю его же боевые товарищи. Для усиления эффекта, выдержав небольшую паузу, придав голосу драматическое звучание усиливая эффект усиленной жестикуляцией, офицер продолжил свой рассказ:
"Как вы понимаете, идти в глубокий тыл им было не с руки. Нет ни лошадей, ни времени, вылазка то самовольная, вовремя не вернёшься, могут и в дезертиры записать. Вот они и решились прокрасться в сам стан врага. Пока эти наёмные собаки "дрыхли без задних ног", забившись в свои утеплённые "конуры". Поползали по вражескому стану, да случайно наткнулись там на жилище казначея, там не смотря на поздний час, горели светильники. И надо же как улыбнулась нашим героям капризная дева Фортуна, в тот день, наёмникам привезли их оплату и из-за того что добрались до места поздним вечером, решили сразу не выдавать. Казначей, при свете масляных плошек, как раз её пересчитывал, принимая у курьеров. Вот какие фортели иногда выкидывает судьба. И вновь удача была на нашей стороне, наши чудо богатыри, орудуя ножами перебили всех, кто в тот момент находился в той мазанке, начали с тех, кто дежурил возле неё. Итог. Также тихо, вся касса была доставлена нам, ну а поутру, едва забрезжил рассвет, в стане противника начался такой переполох, что даже нам было слышно. Вот мы, посовещавшись на офицерском собрании, решили не сдавать этот трофей в казну, и использовать его с пользой для нашего полка. Захваченную казну считать вкладом наших солдат в это благое дело. Ну а, офицеры, со своей стороны, тоже собрали некую сумму, кто сколько смог. Вот таким образом, у нас и появилась возможность заказать столь необходимое нам оружие. А Сокольскому, за его подвиги, вначале было объявлено взыскание, за самовольство, а затем, оное сняли, да произвели бойца в младшие урядники".
Александр, находясь под воздействием принятого алкоголя, и вдохновенного рассказа офицера, даже прослезился. Глаза немного отсырели и по щеке, побежала одинокая слеза, которую он тут же смахнул, как ему показалось, сделал он это незаметно для находящихся рядом с ним военных. Вот только совладать с подступившим к горлу комом и осипшим голосом, у него не получилось. Поэтому, он прокашлялся и сказал, только его голос звучал немного охрипшим.
"Друзья, признаться честно, то что вы мне рассказали, звучит необычно. И я тронут вашим вниманием и верой в меня. Клянусь, сделаю всё что могу, и даже постараюсь сделать больше. Точно не уверен, но из имеющихся на складе запчастей, возможно сделать ещё один, или даже два пулемёта. Необходимо будет кое какие детали изготовить, как говорится с нуля, но уверен, мои люди не откажутся от сверхурочной работы. Они поймут что их труд спасёт множество жизней наших солдат, а это дело святое, сегодня же озадачу своих учеников ...".
Гости, не смотря на их малочисленность, одобрительно загалдели, и получилось это у них весьма эмоционально и громко. Саша же, вспомнив опыт своих публичных выступлений на частых собраниях, ещё по той, далёкой студенческой жизни в другом мире, не кричал, призывая к порядку и тишине, и поднял руку, застыв как статуя, и когда все смолкли, продолжил:
"И это ещё не всё. У нас, в смысле моих оружейников, в проекте есть своя, казнозарядная винтовка, калибром три линии. Сейчас, ускоренным темпом, изготавливаются боеприпасы к ней. Точнее так, вначале мои оружейники-изобретатели придумали сам боеприпас, который по их мнению является наилучшим сочетанием, вес, калибр, дальность прицельного выстрела. Говорю простыми словами, чтоб не путать вас специфической терминологией. Они смогли доказать мне свою правоту, и мы исходя из полученных расчётов, не так давно смастерили винтовку. Сразу оговорюсь. В начале был пробный образец, который многократно переделывали, внося необходимые изменения. А на данный момент, у моими мастеровыми, изготовлена пробная партия, из десяти стволов. И я, пользуясь случаем, прошу вас помочь мне. Проведите их войсковые испытания. Новые патроны, как я уже говорил, изготавливаются, правда, сделано их не так уж и много. Но думаю что если продолжить производство боеприпасов в ночное время, мы относительно легко преодолеем эту проблему. Впрочем, вы сможете на месте решите вопрос с повторной зарядкой новых патронов. Всё необходимое для этого я вам дам. Да и с нашей винтовкой вас ознакомим. Только прошу вас, будьте внимательны, и сделайте всё возможное, чтоб это оружие не попало во вражеские руки. По крайней мере в ближайшее время".
"Батенька, бог с вами, — впервые за время разговора, позволив себе снисходительно посмотреть на весьма молодого, по сравнению с ним, хозяина усадьбы, ответил Олег Олегович, — идёт война. Не только нам удаётся получить в трофеи вражеское имущество, но и противнику тоже".
"Я, всё это прекрасно понимаю, — привычно сдерживая эмоции ответил Александр, сделав это так, как это и полагалось по этикету, видимо, эта черта досталась прошедшему перерождение Кононову по наследству, от его предшественника, — просто желаю чтоб это произошло как можно позднее. И как долго наше изделие не попадёт в руки иноземных инженеров, зависит только от всех нас. Так что, думаю стоит приложить все усилия для того, чтоб этот неприятный момент, произошёл как можно позднее".
Не стоит думать, что Александр всё это время, умудрялся не принуждённо контролировать свои эмоции, это не реально, особенно для тех людей, кто был участником боевых действий, или перенёс серьёзную черепно-мозговую травму. Но после того как сегодня, за малым не состоялась дуэль, Саша особо усилил самоконтроль, уподобившись классическому образу, свойственному урождённому британскому аристократу. Так что, дальнейшая беседа, прошла без сучка и задоринки. А в скором времени, офицеры освоились, расслабились, стали привычно шутить, но из-за того, что были в гостях, и в доме находилась беременная жена графа, из их уст так ни разу и не прозвучало, ни единой скабрёзной подковырки или реплики. Поэтому, через несколько часов, отказавшись от предложенного ночлега, гости покидали усадьбу. Пусть они бездумно уезжали в ночь и были в изрядно подпитом состоянии, но всё равно, при этом, вели себя весьма прилично. Тем более, при прощании, появилась хозяйка и накинув на плечи шубку, соизволила, вместе с супругом, проводить их до порога. А её муж, дыша свежим, морозным воздухом, смотря в след убывающим всадникам и телеге с несколькими солдатами, подумал: "Будь я холостяком, сегодняшняя вечеринка, сто процентов продолжалась до самого рассвета. Да и "протекала" она не так целомудренно, были бы и реки поглощаемого вина, и казарменные шутки, сопровождаемые громким хохотом и прочие непристойности. Простым похлопыванием миловидной прислуги по месту, которое расположено чуть ниже поясницы, дело бы не обошлось. Вот дают черти, ведь могут же себя контролировать, когда это пожелают".
Глава 49
Следующий день доказал, что "закон бутерброда", никто не отменял, и в этом мире он так же неуклонно действует. Стоило только Александру выслушать доклад Петра о том, какую сумму ему заплатили офицеры полка, как вбежавший посыльный — подросток, доложил, что прибыл чем-то обеспокоенный Кац. Так как ведёт себя гость весьма нервозно, хотя и сдерживает свои эмоции, делая это весьма успешно. Пришлось прерывать все дела и идти встречать дорогого гостя. Саша решил, что так будет лучше. А позднее, было остаточно только одного взгляда на ювелира, крепко сжимающего ручку своего саквояжа, чтоб понять, случилось что-то не очень хорошее.
