— Да, он, — подтвердил, краем глаза наблюдая за тем, как Иля и Лия суетятся вокруг Джима, который все еще был без сознания.
— Новый Великий Магистр?
А быстро у них тут слухи разносятся. Хотя, о чем это я? У Камю, наверное, целая шпионская сеть по всему миру. И донесения о том или ином изменении в политической структуре соседних государств ложатся ему на стол еще до того, как о нем официально объявят.
— И где он? — требовательно вопросил Камю и принялся озираться. Не нашел взглядом названной личности и снова смерил меня своим ледяным взглядом.
Пришлось молча, без лишних слов ткнуть пальцем в небо. Там над местом крушения кружили два дракона. Один золотой, мелкий, но юркий, второй белый и более чем внушительных размеров.
— Хочешь сказать, что он дракон?
— Верхом на драконе.
— И как ты можешь это объяснить? — накинулся на меня Камюэль.
Развел руками и честно признался:
— Ну, так получилось...
Натолкнулся на взгляд ректора. Спокойный, уравновешенный, в чем-то даже теплый. Почему-то перед ним стало особенно стыдно. Правда, я так и не смог откровенно самому себе признаться, чего стыжусь. Вмешался Ир.
— Лучше если мы сейчас все спрячемся в нашей классной комнате. Там можно и поговорить спокойно и раненных подлечить.
— Раненых лучше в лекарское крыло, — мягко возразил Карл.
Но Ир отрицательно покачал головой.
— Серьезных ран ни у кого нет. Я гарантирую. Поэтому лучше к нам. Да и доктор тут свой есть. — И кивнул на Ая, суетящегося вместе с девчонками рядом с Джимом.
— Согласен, — вмешался Камю, — нужно по возможности предотвратить распространение сведений о случившемся. Даже если потом необходимость в этом отпадет, лучше перестраховаться. — Сказав это, светлый эльф собственноручно открыл перед нами стабильный портал и принялся раздавать приказы. Как не странно, но его послушались даже парни капитана Мимозеля, такой у Барсима-старшего был властный и не терпящий возражений тон.
— А нам что делать? — громко вопросил Мимозка, подходя к нам. Его, похоже, успокоили, заверив, что с Джимом все будет хорошо. Поэтому он отвлекся на нас.
— Тоже, что и все, — сказал на это Камюэль, — Не будете же вы тут на обломках сидеть, пока мы станем обсуждать подробности вашего крушения.
— А что их обсуждать, — бросил на это раздосадованный капитан, разом лишившийся любимого дирижабля, — на нас напали в воздушном пространстве Федерации. Военный дирижабль без опознавательных сигналов. Магия, примененная против нас, была типично эльфийской, без каких либо типичных примесей.
— Даже так, — на лице светлого эльфа не дрогнул ни единый мускул. Он запрокинул голову и посмотрел на небо, где все так же кружили драконы, не спешащие пока спускаться и покидать свой пост. Похоже, они всерьез опасались, что нас могут преследовать и напасть снова. — Как с ними связаться? — спросил Камю, обращаясь к Иру, — Вестником?
Мерцающий отрицательно покачал головой и тут же окрикнул Гарри. Девушка, в это время о чем-то с жаром беседующая с Улькой, подошла, выслушала просьбу серого кардинала и все передала матери, точно так же, когда взывала к ней о помощи в первые секунды воздушного боя.
Так мы все в полном составе оказались в нашей классной комнате. В первый момент я даже растерялся. Как-то не подозревал, что за неделю она может настолько разительно измениться. Вот что значит грамотный маг мелиоратор. Нас выбежали встречать подросшие котята. Лия и Фаль, которым малыши всегда особенно благоволили, смеялись в голос и беззастенчиво тискали пушистые комочки, выплескивая в смехе все скопившееся за это время напряжения. Самого Триумвирфара, для своих просто Умки, видно не было. Хотя именно гном-мелиоратор был оставлен охранять нашу классную комнату от посягательств всяких несознательных личностей, которые уже имели место быть. И все-таки, похоже, никто не ожидал увидеть тут такие заросли. Деревья вытянулись, разрослись. Трава, плотным зеленым ковром, укрывала семьдесят процентов пола, если не больше. Кое-где еще проглядывали паркетные доски, но им, похоже, не долго еще осталось. Судя по всему, Умка куда-то вышел. Возможно оно и к лучшему. Гном он горячий, мало ли какую глупость может сотворить, когда узнает, что с нами в небе приключилось.
Расселись кто куда. В общей сложности нас набралось около двадцати индивидуумов. Большая часть команды "Небесной путницы" осталась при дирижабле вместе с рядами оцепления коммандос, которыми руководили Барсик и Мурка. Ребята при одном лишь поверхностном взгляде на них показались мне какими-то странными. Конечно, любые отклонения в поведении можно было списать на беспрецедентный случай с падением дирижабля на аэроплатформу университета, но у меня в очередной раз проснулось мое хваленое чутье. И я постановил для себя, первым делом, когда все хоть немного рассосется, поговорить с обоими командорами. Похоже, что-то у них там неладно. Но об этом потом.
Пока же, мы собрались в классной комнате колокольчиков, которая перед нашим отлетом в Аналой была переименована в студклуб. Мы с Иром оказались на первой парте, где обычно у нас сидели Ириль и Иля. За учительским столом устроился сам Карл. Рядом с ним в отдельном кресле сидел Камю. Остальные расположились по всему периметру комнаты. Кто-то на траве, кто-то в креслах, кто-то за партами. Очнувшегося Джима Фаль и Лия знакомили с Барюстой и Мурзиком — котятами из нашего живого уголка. Мальчишка был все еще бледен, но раны его, как по волшебству, затянулись. Хотя, почему как? Даже обидно! Конечно, у них тут все на магии замешано, это очевидно. Так же к нам присоединились Витаус, Михарей и Финик с Изей. Именно к ним первым делом обратился Камю.
— Как вы думаете, кто это мог быть?
— Вы у нас спрашиваете?! — Взвился Мих, подтверждая наши с Иром опасения. — Нападение было совершено над вашей территорией!
— Но это вовсе не означает, что в нем замешан кто-то из федерации, — возразил эльф. Но рыцаря было не так-то просто сбить с намеченного курса.
— Не означает. Но это ваша система обороны дала сбой.
— Не спорю. Но воздушных пиратов извели еще два поколения назад. Вам это должно быть прекрасно известно.
— Видимо не всех извели. Или на их смену пришли новые!
— Это невозможно. Создать дееспособный дирижабль кустарным методом не получиться. С двигателями не прошедшими обкатку на официальной поточной линии, они просто не поднимутся в воздух. Именно для этого когда-то была создана система дозорных башен, генерирующих особое поле над всей территорией ФСЭК.
— Значит, кому-то удалось обойти эту систему, — задумчиво обронил на все это Ир.
Оба спорщика повернулись к нему. Мерцающий с непроницаемым выражением лица выдержал оба взгляда.
— Тебе что-то известно? — спросил у него Камю.
— Если кто-то сумел обойти Камни Истинного Зрения. То и на башни при желании можно найти управу. Но я бы на вашем месте не особо рассчитывал, что это были пираты. Больше похоже на осознанно спланированную акцию.
— Где ваша девочка-бунтарка? — тут же спросил Камю, придирчива осматривао всех присутствующих.
— Кто? — не сразу сообразил Ир.
— Ника, — сказал я, ведь так кардинал мог назвать только нашу юную мерцающую, которая, действительно, состояла в одной из бунтарских молодежных организаций.
— Это не она, — вмешался Мих, — могу за нее поручиться. Сейчас она в Дракобое вместе с моими сыновьями. Туда же только что прибыли дочери Фаниника, я правильно понял? — он обернулся к дракону, тот кивнул.
— Откуда это стало известно? — спросил светлый эльф.
— У нас очень тесная ментальная связь с детьми, — вмешалась Изя.
— С детьми? — словно эхом протянул старший Барсим и перевел взгляд с Изольдики на Гарри. Семейное сходство если и не было очевидным, все же присутствовало, эльф не мог его не заметить.
— Поэтому, я и спешу поставить вас в известность, — строго заговорил Мих, — кто бы не совершил этот дерзкий проступок, они подвергли опасности наших детей. Поэтому я выражаю общую ноту протеста от Речного и Заоблачного краев.
— Считаете, что имеете право говорить за Заоблачный край только потому что знакомы с двумя представителями драконьего племени?
— Представителями? — ехидно переспросил Мих и с высока посмотрел на эльфа.
Камюэль недобро прищурился. Неизвестно до чего бы они тут договорились, у меня вообще мелькнула мысль, что эти двое близки чуть ли не к объявлению войны, поэтому вмешался.
— Камю, не лезь на рожон, а? — Встал из-за парты и подошел к эльфу. — И ты Мих как-то разошелся.
— Если ты думаешь, — начал рыцарь, обращаясь ко мне, — что имеешь право...
— Может, и не имеет, но в чем-то он все-таки прав, — вмешался молчавший до этого Вит.
Это вынудило Михарея замолчать и с куда большей заинтересованностью посмотреться на меня.
— У нас говорят: после драки кулаками не машут, — сказал им и посмотрел на Камю. — Финик Король Дракон, так что Мих тут не на пустом месте хорохориться.
На все это эльф сначала застыл, как истукан. Потом медленно поднял руку и прикрыл ладонью глаза.
— Как? — спросил он глухо после весьма выразительной паузы.
— Ну, — не придумав лучшего оправдания, повторил тоже, что сказал на обломках дирижабля, — так получилось.
— Познакомь нас хотя бы по нормальному, — сказал мне эльф, убрав руку от лица.
На что я изумленно на него уставился, плохо себе представляя, что он имеет в виду под нормальным знакомством. Тогда эту почетную роль отобрал у меня Ир. Знакомство прошло вроде бы гладко. Только на Вите пришлось задержаться. Камю был с ним знаком еще по родительскому дню. Но Мих настоял на том, чтобы их еще раз познакомили. Судя по презрительной усмешке, притаившейся где-то в уголках эльфийских губ, тот думал, что Дюрмейм таким образом самоутвердиться пытается, показать, что Витаус больше не Великий Магистр, что добровольно покинул Ложу и теперь не более чем обычный рыцарь. Вот только это было не так. Ир представил старшего Виттебранда по его новому титулу, который они с Михом недавно учредили. Сэр уполномоченный представитель. Причем, как пояснил мерцающий специально для серого кардинала, Вит уполномочен представлять интересы как рыцарей, так и драконов. После этого Камю издал такой горестный вздох, что мне его даже жалко на секунду стало.
— Вот скажи, — набросился он на меня, и жалеть я сразу перестал, — ты зачем туда летел? Отдыхать, насколько я помню. А в итоге что? Два непримиримых до недавнего времени народа сошлись и, судя по всему, в ближайшее время планируют строить совместное будущее. Причем, рыцари еще совсем недавно понятие не имели, что драконы умеют принимать человеческий облик. И что мы видим теперь? — на этой душещипательной ноте Камю перевел дух, и больше не смог рта открыть, так как в этот момент в повисшей тишине неожиданно высказался Фаль, демонстративно смотрящий совсем в другую сторону.
— А теперь у леди Изольдики ребенок-рыцарь будет.
— Что уже? — недоверчиво уточнил Мих у Вита.
Тот философски развел руками.
— Я ведь когда от сана отказывался, так вам все и сказал.
— Но я думал, что это чисто в ближайшей перспективе, а не так, чтобы прямо сейчас! — запротестовал новый Великий Магистр.
— Так прямо сейчас и не получиться, — заявила ему Изя и весело подмигнула.
Только Мих её энтузиазм явно не разделял.
— И ты позволил ей участвовать в сражении? — накинулся он на Витауса.
— А как бы он мог ей запретить? — ненавязчиво поинтересовался Финик, и Мих почти тут же сник. Изя смотрела на мужчину со снисходительной улыбкой, Вит обнимал свою невесту и в самом ближайшем будущем жену. Они настолько гармонично смотрелись рядом друг с другом, что даже Камю не стал больше развивать эту тему. Просто посмотрел на меня с недобрым прищуром. Я уже успел устроиться обратно за партой рядом с Иром. Поэтому чувствовал себя под его взглядом куда увереннее, зная, что в случае чего, Ирка меня в обиду не даст. В этом я уверен.
— Что тебе говорит твое чутье? — спросил серый кардинал после непродолжительной паузы. — Возможно, это вообще никак с вами не связано, а виной всему нечто иное, — он перевел взгляд на капитана Мимозеля. Тот весь подобрался. И принялся отвечать до того, как я успел рот открыть.
— Не скажу, что у меня нет недругов, но таких, чтобы могли организовать нечто подобное, точно нет.
— Контрабанда? — слово рухнуло между кардиналом и капитаном увесистым камнем, но Мимозка не упал в грязь лицом. Не стал люлить или выкручиваться, навлекая на себя еще большее подозрение. Просто отрезал, обезоружив честностью.
— Не в этот раз.
— А до него?
— Нет. Последний рейс с незаконным грузом на борту был еще в конце вьюжня.
— Почти месяц назад, — шепнул мне Ир в ответ на вопросительный взгляд. Ну да, я еще не выучил названия всех местных месяцев и их последовательность.
Камю так и не спросил, что именно перевозил бесстрашный капитан, хотя ему, судя по глазам, очень хотелось вытрясти из того всю правду. Вздохнув, кардинал снова посмотрел на меня.
— Так какие могут быть варианты?
— Не думаю, что мы такие уж большие сошки, — принялся рассуждать еще до того, как в голову пришла хоть одна дельная мысль. У меня всегда так. Думать молча не получается, а чем больше говорю, тем полезнее выходит, и нужные мысли появляются словно сами собой.
— После того, что сотворил с Речным краем, ты еще сомневаешься? — сбив меня с мысли, возмутился Камюэль.
— Да, ладно тебе, — отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Андрей прав, — вмешался Ай, стоящий рядом с Мимозкой, и все время краем глаза наблюдающий за Джимом, сидящим между Фалем и Лией. Не зря я его мамочкой как-то прозвал. — Мы, можно сказать, были сторонними наблюдателями. Поэтому точно могу сказать, что общественность еще не в курсе тех изменений, что грядут в обоих Краях.
— К тому же, за столь короткий срок спланировать подобное нападение было бы непросто, — поддержал старшего мерцающего Карл. — Андрей с ребятами пробыл в Речном краю всего неделю. Даже не смотря на то, что она была весьма насыщена событиями, все равно, это слишком мало для столь дерзкой акции. Поэтому, следы нужно искать в другом направлении.
— Где тогда? — спросил Камю в пустоту, и я решился.
— А какие у вас отношения с орками?
— Никаких, а в чем дело?
— Но император ведь подписал одному из них разрешение пересечь ФСЭК, чтобы добраться до Заоблачного края?
— Думаешь, что охотились за мной? — спросил из-под невысокой елки Бахрома, который еще до появления ректора и Камю снова накинул на себя личину тучного торговца. Именно поэтому в этот момент я первым делом вспомнил Деда Мороза...
— Давай рассуждать, — начал гнуть свою линию, внутренне удивляясь, что Камю не стал тыкать в замаскированного орка пальцем и орать: "Это он?!". — Ты летел лечиться от каких-то жутких ран, которые тебе нанес кто-то, кто очень хотел свести тебя в могилу в самые кратчайшие сроки, так? — Орку даже кивать не пришлось, и так было понятно. — При этом, как я рискую предположить, для тебя самого было полной неожиданностью, что император эльфов подписал тебе то разрешение. Либо ты такого невысокого мнения о нем самом, либо вы в своих степях, если верить Аю, вообще в эльфийскую человечность не верите.
