Меньше всего я могла ожидать, что в наш поединок может кто-то вмешаться. Было трудно предположить, что ранним утром, в выходной день кто-нибудь отправится сюда на тренировку. И надо было такому случиться, что пришли Гарилика и Пауль? На мою защиту кинулась Гарри. Подставилась под удар драконьего хвоста уже перевоплотившись в выверну и закрывая меня от него, но тут же сама чиркнула по драконьему брюху когтистой лапкой, которой оканчивалось её крыло. Посыпались искры. Елесионис взревел:
— Так не честно! Двое на одного!
— Испугался маленькой выверны и крохотной эльфийки? — насмешливо осведомилась я, благодарно кивнув выверне.
— Двое на двое, — рядом с драконьей лапой встал серьезный и собранный Пауль.
В отличие от импульсивной Гарилики он, похоже, успел заметить наших судей, которые прятались на специальном выступе, слева от основного театра боевых действий. Но отступать было уже поздно. Председатель уже рассмотрел и выверну, и дракона во всей красе. Последний недоверчиво посмотрел на своего союзника, специально вытянув шею и пригнув голову, чтобы встретиться взглядом с рыцарем. Тот ответил ему суровым взором и коротко кивнул. Дракон распрямился, фыркнул в нашу с Гарри сторону, и поединок возобновился.
Как не странно, судьи, несмотря на присутствие председателя — вечного противника ректора Ви'Хольма на политической арене университета, не вмешивались до самого конца. Поединок, возможно, закончился бы ничьей. Мы с парнями изрядно друг друга измотали. Тогда и пришел момент для моей маленькой военной хитрости, которую мне успел предложить Андрей, когда мы с ним беседовали прошлым вечером. Я притворилась, что дракон сильно задел меня своим хвостом, а рыцарь, к тому же, пробив мой щит, добавил заклинанием. И оказалась на полу 'без чувств'. Разумеется, это было лишь притворство. Чтобы вырубить меня нужно куда больше усилий. Но, судя по всему, маневр удался. Все перепугались не на шутку. И первым возле меня оказался Ель, в одно мгновение снова ставший человеком.
— Эй, ну ты что? — взволнованной выдохнул мне в лицо дракон, отрывая от пола за плечи и обнимая.
— Иля! — раздался откуда-то справа вскрик Гарилики, похоже, выверна тоже уже была человеком.
— Кроха, — слегка тряхнув меня, пробормотал дракон. За это и получил. Узкий стилет, спрятанный в рукаве, легко вошел между ребер. Драконьи глаза недоверчиво распахнулись мне навстречу. Я знала, куда и с какой силой бить, чтобы не повредить ни один из внутренних органов. Даже для человека такая рана считалась бы неопасной. Но я надеюсь, теперь он навсегда запомнит этот урок. Вытащив стилет из драконьего бока, серьезно посмотрела ему в лицо и сказала:
— Однажды такая наивность может стоить жизни.
Он понял, о чём я, но нашел способ переиграть меня. Умен, это трудно отрицать. И неожиданно упорен и терпелив. Интересный набор качеств. Я бы даже сказала заманчивый.
— Обиделась на 'кроху' так и скажи? — заявил дракон, растянув губы в ухмылке.
— Если бы леди обиделась, молодой дракон, — раздался из-за его спины наставительный голос председателя, — Вы бы с ней уже не разговаривали.
— Догадываюсь, — не оборачиваясь отозвался дракон, смотрящий только на меня. — Но есть вещи, ради которых можно пойти на риск.
— Даже рискнуть собственной жизнью?
— Легко, — выдохнул он и сделал вид, что собирается меня поцеловать. Я не шелохнулась, позволяя ему приблизить свое лицо к моему. Была уверена, что он этого не сделает.
— Может, не надо, — вдруг выдохнул откуда-то сбоку Пауль.
Дракон притворно разочарованно вздохнул и отстранился. Посмотрел на боевого товарища и решительно кивнул.
— Вот и я так думаю.
Он помог мне подняться. То, что я приняла его руку, Елесиониса, определенно, удивило. Но острить на эту тему или как-то иначе заострять внимание он не стал. К нам подошел председатель и обратился ко мне:
— Ваше поведение, леди, повершено нетипично для темной.
— Отчего же? Вы же не можете знать всех обстоятельств. Возможно, с молодым драконом у нас давняя любовная связь, поэтому я не убила его за дерзость.
— Я не об этом. Хотя и уверен, что связи нет и знакомы вы недавно. Я о другом, — и он выразительно посмотрел на Гарри. Та обреченно вздохнула и прижалась к Ульке. Рыцарь обнял её и хмуро воззрился на пожилого эльфа. Никогда не сталкивалась с этим господином лично, но теперь поняла, почему Ви'Хольм считает его своим главным противником на ниве модернизации нашего университета.
— Удивлены, почему я не убила вас?
— Почему хотя бы не попытались это сделать? Думаю, с вашим опытом по объединению сил, — он обвел нас всех задумчивым взглядом, — И при должном содействии господина Велюра, вам это вполне могло бы удастся.
— Потому что одно из правил, которым нас учит следовать Андрей, можно сформулировать так: не судите по внешности, зрите в корень.
— Это его слова?
— Нет. Мои.
— Но суть они передают верно, — пробормотала Гарри, немного осмелев. Пока ведь никто не заявил, что им с Елкой надлежит в самые кратчайшие сроки покинуть университет.
— И что же вы разглядели во мне, юная леди? — спросил председатель у меня.
— Немного. Но, думаю, что вы тот, кто не станет принимать скоропалительных решений, не разобравшись.
— Вы правы.
В ответ на это я, не отпуская взгляд светлого, сказала:
— А убить вас можно и потом, — и чтобы он не мог вставить слово, сменила тему, — Кстати, как победить дракона, мне тоже подсказал Андрей. Сказал, что под панцирем высокомерия он белый и пушистый, главное сковырнуть его броню.
— Что?! — взревел дракон, оскорбленный до глубины души.
И все рассмеялись.
— Да я его... — не унимался Ель, не разделяя общего веселья.
— В таком случае, — глянув на него, заметил председатель, — Самое время познакомиться с этим загадочным молодым человеком.
— Мы вас проводим, — поспешил вклиниться в разговор Корешель.
— Да, прошу вас.
И мы все вместе отправились в нашу классную комнату.
Глава пятнадцатая
Развод на два мира
Илюизмена
С Андреем, как не странно, мы столкнулись в коридоре. Куда это он в такую рань ходил? И почему с ним нет Ира, ведь мерцающий его в последнее время от себя далеко не отпускает? Что-то мне совершенно не понравилось то, как он разыграл удивление при виде нас. Словно все его мысли были далеко-далеко отсюда и чтобы замаскировать их, он и притворился этаким душкой. Андрей у нас, конечно, молодой человек со странностями, но к большинству из них я как-то уже привыкла и смирилась. Но тут явно было что-то не то.
— О, привет! — поздоровался с нами Андрей и сразу задержался взглядом на председателе. Тот был единственным, с кем он был еще не знаком. Старый эльф тоже не остался в долгу и окинул человека придирчивым, изучающим взглядом. Психолог даже слегка стушевался от такого внимания к своей персоне и посмотрел на Корешеля в поисках помощи. Полуэльф спохватился и начал:
— Андрей, познакомься, это... — договорить ему не дал дракон.
— Это правда, — обратился он к психологу, решительно оттеснив полуэльфа плечом и выступив вперед. Я вцепилась ему в локоть, даже когти под кожу впустила, но это ходячее недоразумение только лишь поморщилось и продолжило наседать на Андрея: — Что ты сказал темной?
Дракон покосился на меня, я ответила ледяным взглядом, но он его явно не впечатлил. Неужели я смотреть разучилась? Или этот дракон со своей дубленой шкурой оказался таким непрошибаемым?
— Это ты о чем? — непонимающе воззрился на него Андрей. — Я Иле много чего говорил. Что конкретно тебе не понравилось?
— Что я белый и пушистый, главное, копнуть поглубже! — взвился Ёль и неожиданно издал утробный рык. Наши бы обзавидовались. Мы тоже умеет рычать, если надо. И клыки умеем скалить не хуже. Но у этого рычания была особая тональность и особая звуковая волна, которую вряд ли могло уловить человеческое ухо.
Но Андрей в очередной раз повел себя совершенно нетипично для представителя своей расы.
— Запугать хочешь? — поинтересовался он и неожиданно для всех, особенно для дракона, расплылся в самодовольной ухмылке, — Не выйдет. Забыл, что я с мерцающим живу?
Все ясно. Внешне он может быть и спокоен и даже шутит, но внутри перепуган до потери вменяемости, иначе никогда бы при посторонних не заикнулся о личности Ира, точнее, о его расовой принадлежности. О том, что секретарь ректора частый гость в доме новоявленного психолога после выступления Андрея перед Большим советом пол университета знает. Председатель, скорей всего, тоже в курсе. Он сам сказал, что прежде, чем лично свести знакомство с нашим классным руководителем, постарался узнать о нем и его методах как можно больше. Андрей со своим чутьем должен был сразу сориентироваться и не допустить такой оплошности. Но дракон, по-особому зарычав на него, явно испугал его на уровне подсознания, поэтому психолог, пусть и пошел в наступление, чтобы скрыть свое смятение, сделал это на редкость неудачно. Что же теперь? Не успела я подумать, как в тон ему заговорил председатель:
— С мерцающим? Очень странно. Ведь я слышал...
— Именно, — из-за спины Андрея неожиданно для всех появился Ир и опустил тяжелую руку на плечо психолога, к лицу которого приклеилась та самая ухмылка, с которой он отважно встретил драконий гнев. Как Ирирган мог слышать, о чем мы говорили, и где прятался все это время, даже я не поняла, не говоря уже обо всех остальных. Хотя, подозреваю, он тайно следовал за Андреем, набросив на себя какой-нибудь неизвестный мне защитный полог. Возможно даже не из арсенала светлых, а что-нибудь из природной магии мерцающих. Поэтому он изначально был здесь же в коридоре, просто никто из нас его не видел.
— Даже так? — осторожно уточнил председатель, пристально посмотрев в глаза одному, потом второму.
— Что-то у меня такое чувство, — тяжело выдохнув, начал психолог и покосился через плечо на секретаря ректора, — что я опять какую-то кашу заварил. Объясни хоть, что происходит?
— Уверяю тебя, — почти ласково отозвался в ответ Ир. Я у него такого тона еще ни разу в жизни не слышала. — Ничего страшного. Ты ведь, кажется, спешил? Разве у тебя не на понедельник первый зачет назначен?
— На понедельник, — подтвердил опешивший Андрей, похоже, в первую очередь его удивила осведомленность мерцающего о его планах, — Но откуда ты...
Ир его даже слушать не стал. Убрал руку с плеча и когда Андрей повернулся к нему, вдруг сказал, неотрывно глядя ему в глаза:
— Спасибо.
— Ир, ты издеваешься? — после легкой заминки, психолог хмуро воззрился на мерцающего.
— Нисколько.
— А по-моему...
— По-твоему, мне пора учиться самому решать свои проблемы с окружающими. А у тебя сессия, так что...
А дальше он сделал просто невообразимое. Не знаю, что между ним произошло, но, уверена, что раньше Шутвик никогда бы не позволил себе так обращаться с Андреем. Ир открыл воронку портала прямо у него за спинной и с силой, обеими руками, толкнул его туда. Андрей даже вскрикнуть не успел, как портал, в который он провалился, захлопнулся и теперь никто не отгораживал нас от мерцающего, который явно был не в себе толи от тщетно сдерживаемого бешенства, толи по каким-то еще причинам. Но я была склонна считать, что причины такого нетипичного поведения Ириргана следует искать именно в злости. Мерцающий был зол на Андрея. Интересно, насколько трудно будет выпытать у него, на что именно можно так разозлиться? Но об этом потом. Сейчас всем вниманием мерцающего полностью завладел председатель ученого совета университета. Он смотрел только на него.
— Не ожидал от вас, Ирирган, — обманчиво мягко обронил пожилой эльф.
И поведения мерцающего снова меня поразило. Он виновато склонился голову, признавая, что вел себя недостойно, а потом снова поднял взгляд на председателя. И тот осекся, хоть и собирался сказать что-то еще. В глазах светлого эльфа, в мерцании которого находился наш Ириргавирус, застыло вселенское спокойствие. Так мог смотреть в глаза своей судьбе только тот, кто для себя уже все решил.
— Вы правы, — совершенно ровным тоном заметил он, — Еще полгода назад я сам и подумать не мог, что смогу так легко от всего отказаться.
— И отчего же именно вы собираетесь отказываться?
— Мне больше нет смысла защищаться.
— Что? — одинаково выдохнули и председатель, и Корешель. Дракон изумленно таращился на Ира. Только я сразу поняла, о чем он, и что спровоцировало его так резко изменить свои планы на жизнь. Точнее, кто. Хотя, будь Андрей все еще тут, вряд ли бы он такое одобрил. Поэтому я вязла все в свои руки.
— Что между вам произошло?
— Ничего, — Ир слишком небрежно пожал плечами.
— Ты ведь знаешь, что я докопаюсь до сути.
— А ты знаешь, что как бы я не уважал тебя, Владычица, меня не запугаешь.
— Даже в мыслях не было, — и тут же, не давая ему опомниться, спросила, — О каких зачётах шла речь? У нас только-только сессия и каникулы закончились, но в мире Андрея...
— Он возвращался от Карла, — неохотно признался мерцающий и на секунду отвел глаза. Но опомнился и снова впился в мое лицо колючим взглядом, — Оказывается, он еще вчера попросил дать ему учебный отпуск, о котором они договаривались еще в самом начале, когда Ви'Хольм только принимал его на работу. Сегодня вечером вход в его мир через вашу классную комнату перекроют на месяц.
— Что?! — тут уже взвыл Елесионис и в одно мгновение скрылся в портале. Ир горько усмехнулся, глядя на то место, где еще секунду назад стоял дракон.
— Пошел следы заметать, — пояснил мерцающий его действия.
— Так он на самом деле сумел создать портал, паразитирующий на университетском выходе в мир Андрея? — недоверчиво уточнила я у него.
— Судя по всему да, — отстраненно отозвался Ир и посмотрел на меня уже куда спокойнее. Потом перевел взгляд на хмурого председателя, — Мое изобретение, которое так настойчиво отвергал совет все это время, уже востребовано. У меня заказ от самого Камюэля Барсима на изготовления расовых анализаторов. Мне не нужна степень архимага, чтобы работать над тем, что меня увлекает и зарабатывать при этом неплохие деньги. Патент на изобретение я уже получил, поэтому...
— Довольно, — неожиданно осадил его пожилой эльф и шагнул навстречу, — Сейчас мы с вами, Шутвик, отправимся к вашему непосредственному начальнику. Надеюсь, что ему тоже будет, что вам сказать, и вместе нам удастся вправить ваши мерцающие мозги.
Вот это тон! Откуда он в известном хранителе традиций, о консерватизме которого по университету ходят не то что легенды, анекдоты! Оба эльфа — один настоящий, другой в мерцании, исчезли в очередном портале. В коридоре остались только мы с Корешелем, Улькой и Гарри. Последние, прятались за спиной преподавателя и смотрели на меня огромными, одинаково испуганными глазами.
— Он ведь не насовсем ушел, да? — робко спросила Гарри, глядя на меня.
Улька обнял её за плечи и прогудел:
— Ир же сказал, что только на месяц.
Вздохнув, я осознала, что без Андрея будет тяжело. Уж больно хорошим подспорьем он был для всех нас. С другой стороны, он ведь, действительно, говорил, что в своем мире еще не закончил цикл обучения и не планирует бросать его из-за новой, пусть и интересной, работы у нас.
