— Что не рассказали? — пробормотал, наконец, додумавшись, придержать девушку за талию, чтобы наши обнимашки выглядели в глазах общественности, спешащей к нам со всех сторон, поестественней.
— Просто знай, что убивать тебя никто не будет, — заявила эльфийка и упорхнула. То есть отстранилась и с подозрительно невинным видом продефилировала в сторону Павлика.
Парень был хмур, Ириль в наглую улыбалась, словно только что вовсе не висла на мне. Да уж, Ника у нас еще та... как бы помягче сказать? Придумать корректное слово в адрес нашей мерцающей не успел, отвернулся от них с Павликом в ту сторону, с которой она ко мне прибежала, и чуть сам не пустился наутек прямо с того места, на котором стоял. Ко мне приближался Ир. Не то чтобы я всерьез боялся за свою жизнь. У меня, если верить ребятам, инстинкт самосохранение вообще какой-то кастрированный и поэтому не всегда срабатывает. Но что-то в облике мерцающего меня сразу насторожило. Был бы взгляд Ира хмурым и злым, даже возмущенным, я бы понял. Но секретарь ректора выглядел встревоженным и виноватым одновременно, я бы даже сказал пристыженным. Словно его поймали на горячем, и он теперь сам не знает, как оправдаться, куда уж теперь требовать оправдания от другого. У него явно даже в мыслях не было на меня кидаться, хотя я и подозревал худшее, когда шел сюда. Ир подошел, замер в метре от меня и внимательно всмотрелся в лицо, словно ждал, что это я на него кинусь с кулаками. И был готов не сопротивляться в этом случае. Хотя, если бы он вздумал ударить в ответ, мне бы явно мыло не показалось. Да, что же это такое?! В душе шевельнулся червячок сомнения. Что же они все вместе натворили, в чём мне не признались, и с помощью чего ушлая девочка Ника выписала мне от лица всего разношерстного коллектива индульгенцию и насколько теперь она бессрочна?
— Убивать, я так понимаю, ты меня не будешь? — спросил Ира, все больше очкуя.
— Нет, — ответил тот, причем, как мне показалось, даже вздрогнул, когда я с ним заговорил. Что же его так пугает, хотелось бы мне знать? Похоже, что в первую очередь неопределенность. Он не знает, что теперь от меня ждать, вот и дергается. Ну что ж, похоже, сегодня мне предстоит его колоть в первых рядах, так как хитрая Ника ничего конкретного так и не сказала, хотя, подозреваю, что из вредности дала ребятам понять, что это она выдала мне их общий секрет. Ладно, разберемся.
Решительно повернулся к подручным Камю и Мурке, стоявших чуть в стороне у меня за спиной.
— Тогда, отбой, ребята. Группа поддержки мне больше не нужна.
— У нас приказ, — напомнил мне Санта.
— Вот и отлично. Вам Камю что сказал? Прибыть в университет и осмотреться до его прихода, так? Поэтому погуляйте, подышите свежим воздухом, а то в этих своих застенках уже считай окуклились. С ребятами пообщайтесь, — кивнул на стоящих на поле коммандос, — а я со своими уж как-нибудь сам. — Колокольчики начали подтягиваться к Иру. На меня они смотрели виновато, так же, как сам мерцающий. В общем, я был прав. Заговор налицо.
Ко мне зачем-то приблизился Мари, внимательно посмотрел на Ира и спроси у меня:
— Скажешь ему?
— О чём? — занервничал Ир, которого теперь точно нельзя было назвать самым старшим мерцающим на этом поле.
— Скажу, — бросил в сторону помощника Камюэля и обратился к Ирке, — Нам нужно в класс.
— Хорошо, — тихо отозвался тот и открыл портал. Собственно, через него, мы все в полном составе оказались в нашей любимой классной комнате.
Пробрались через обильные заросли, разведенные здесь Умкой, нашим гномом мелиоратором, и расселись по местам. Меня даже ностальгия охватила. Ребята устроились за своими партами. Я же встал перед ними, опершись на учительский стол. Только Иру некуда было деваться. Когда мы только познакомились, он сидел рядом с Илей в светлоэльфийском мерцании, теперь это место было занято Никой. Так что мерцающий сделал попытку отойти в окну. Но я поймал его за рукав. Он обернулся, но попросить его остаться рядом, я не успел, из-за деревьев к нам неожиданно выскочил Илюха в компании двух своих вундеркиндов. Тишки — маленького оборотня, и девочки-эльфйки, имени которой я не помнил.
— О, привет! — растерянно поздоровался брат. Он явно не ожидал нас всех тут увидеть в полном составе. — Я только гитару заберу, — и уже куда более степенным шагом направился в сторону двери в наш мир.
Его воспитанники остались ждать под березой, которую когда-то притащили с Земли Барсик, Корешель и Мурка по просьбе Умки. Мне не хотелось начинать разбор полетов при посторонних. Все же это касалось только нас с Иром и колокольчиков. Поэтому мы молча ждали, когда вернется Илья и заберет своих гиперактивных деток. Он вышел к нам с гитарой за спиной, но не спешил подойти к своим. Напротив, как-то подозрительно замялся, приблизившись ко мне, и бросил растерянный взгляд на колокольчиков. Не выдержав этой немой сцены, я обратился к брату:
— Илюх, ты какой-то странный.
Хотя, могу себе представить, как ему досталось от Ира, когда тот проснулся и не обнаружил меня в квартире. Все у нас с Никой произошло настолько быстро, что про брата, оставленного наедине с мерцающим, я даже не вспомнил. Все потому, что я искренне доверял Иру, поэтому у меня даже мысли не возникло, что тот может обидеть моего младшенького.
— Ну, да, — откликнулся брат рассеянно, а потом вдруг решился и, вскинув взгляд, выпалил: — Просто хотел сказать, что очень тебе благодарен и... Иру тоже, чуть запнувшись на имени мерцающего, добавил он, а потом попросил: — Не злись на них, ладно? Если бы он не помог мне определиться, я бы, скорей всего, отказался от его предложения, и не попал бы сюда. В общем, не злобствуй, ok? — и по-мальчишечьи открыто улыбнулся.
Для меня все встало на свои места. Абсолютно все. Это я только что говорил, что доверяю этой мерцающей сволочи? Идиот! Не он, конечно. Я. Иру-то что, он как раз сработал просто идеально.
— Ладно, — пообещал я брату, даже не глядя на Ира и колокольчиков. — Не буду.
Он просиял и ушел вместе с детками. Я остался наедине со своими ребятами. Окинул их долгим, пронзительным взглядом и тут меня осенило.
— А чего это мы Павлика с Ёлкой на заклание оставили?
— А что им сделается? Аудиторы ведь, — пробурчал Улька, выразив общее мнение.
На что я загадочно улыбнулся и посмотрел на Ириль. Та хмыкнула, подмигнула мне, встала из-за парты и ушла в портал, открытый для неё подсуетившимся Иром. Какая предупредительность, у меня просто слов нет! Мерцающая почти сразу вернулась. Не одна, а с компанией названных личностей. Вид у обоих был слегка потрепанный. Похоже, Мурка все же раскрыл бравым ребятушкам кто тут аудитор, а кто злостный нарушитель общественного спокойствия и порядка.
— И как вам традиционное эльфийское гостеприимство? — не удержался я от подколки.
Ёлка зыркнул на меня так, что любо-дорого посмотреть. Павлик отреагировал иначе.
— Они предложили погонять с ними мяч, — сказал бывший аудитор, потирая правый бок. Похоже, в запале игры кто-то не постеснялся хорошенько пройтись по аудиторским ребрам. Хотел бы я посмотреть, кто это у нас такой шустрый. Личность нарушителя игровых правил меня интересовала мало, а вот светлый это был или темный, я бы не отказался узнать. Чисто так, для себя. Но, да ладно, вернемся к делам насущным.
— В общем, — обратился я к классу, — сначала о размещении наших дорогих гостей.
— Размещении? — встрепенулся Ир, — Мне казалось Карл с этим разобрался сразу. И выделил им комнаты в учительском крыле.
— Кому выделил? — невинно уточнил я.
— Аудиторам, — нахмурившись, ответил Ир, быстро заподозрив неладное.
— Вот-вот. А мы говорим о малолетних мерцающем и драконе, которых Камю отпустил из застенок охранки только под мою личную ответственность. Поэтому, я предпочитаю, чтобы с ними и днем, и ночью был кто-то из наших. Не могу же я их у себя разместить.
Повисла напряженное молчание. Ребята пытались осмыслить услышанное. Первым сообразил Кар.
— Так это они тогда управляли нападение големов!
— И ты нам ничего не сказала?! — набросился на Нику Алый. Та, обернувшись, подарила ему обворожительную улыбку. Но отвлечься от основной проблемы и перейти к выяснению отношений внутри класса, я им не позволил.
— Так вот, о размещении. Павлика будет курировать Ника. Раз уж он твой парень, будешь нести ответственность по всей строгости закона. Да и в общежитии вам точно будет где разместиться. Видел я эти ваши индивидуальные комнаты.
— Совершенно исключено, — неожиданно подала голос Лия.
Я напрягся. Что её-то не устраивает? В ответ на мой взгляд, светлая принялась объяснять:
— Ириль для всех остальных такая же светлая, как я. Будет трудно объяснить, почему у неё ночует юноша.
— Так не проблема же, — вдруг оживился Павлик и быстренько перетек в женское мерцание. Причем девочка из него вышла мало того, что эльфийской наружности, к тому же, куда красивее самой Ириль. Все-таки в том, чтобы быть мерцающим есть свои преимущества. И не малые.
— Эффектно, — оценил Ир скорость перетекания из одного мерцания в другое с точки зрения профессионала. — Иля, — обернулся он к темной, — а откуда Камю узнал, кто они на самом деле?
— Я одолжила ему твой анализатор, — с достоинством отозвалась темная.
Ир повернулся ко мне.
— Он поэтому с тобой Мариэля отправил.
— Не совсем. Хотя, кем являются его приближенные, он теперь тоже знает. Правда, как я понял, Мари признался ему до нашего появления.
— Снова сокращаешь? — хмыкнув, уточнил Алый, — А ты в курсе, что у Мариэля Фаминюка репутация ужасного эльфа?
— Если честно, сейчас меня это уже мало волнует.
— Почему это? — заинтересовался Машка.
— Потому что меня официально объявили национальным достоянием мерцающих, — услужливо пояснил я.
— Что? — Ира в этот момент надо было видеть. Но я осознанно решил добить его окончательно.
— Я познакомился с твоим дедом.
Конечно, это объясняло далеко не все. Но со второй частью признания мне помог Павлик.
— Он помог вернуться Клементириферусу Маар-ки-Муху Серебряному. Кузену Маринеруса.
— Что значит 'помог вернуться'? — недоверчиво уточнил Ир.
Павлик делано пожал плечами. Ответила Ника, которая все, что я вытворял в стане мерцающих, видела своими глазами:
— Тот мальчик больше не фонтанчик.
— И сейчас смотрит мультики в казарме коммандос, — добавил Павлик.
Ир, не говоря ни слова, открыл портал и исчез в черной воронке. Побежал проверять. Не доверяет. Вот и я ему больше верить не намерен. Хотя, вряд ли смогу перечеркнуть нашу дружбу. Да и не хочется мне это делать. Не так уж и велика его вина. Но проучить эту мерцающую заразу я просто обязан. Поэтому, как только представится случай, скажу, что больше не верю, пусть и погрешу против истины. Но надо же как-то высказать свое фэ. Они меня еще плохо знают.
Ир вернулся быстро. При этом, выбравшись из портала, он так на меня посмотрел, что улыбка быстро сползла с моего лица.
— Ты только молиться на меня не начинай.
Мерцающий моргнул и словно очнулся. Тряхнул головой и сказал:
— Не буду. Не волнуйся.
— Так что там с нашим размещением? — напомнил Ёлка, пристально глядя на Илю. Из всех присутствующих она была единственной темной, к тому же Ир к ней по имени обратился, догадаться к кому я собирался его пристроить, дракону было нетрудно.
— А что с ним? — заинтересовалась темная эльфийка и нарочито медленно перевела взгляд с дракона на меня.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на Лию.
— А как же у тебя Кар остается? — осознал, что брякнул что-то не то, когда щеки девушки окрасились румянцем, а упомянутый темный наградил меня ледяным взглядом.
— На ночь не остаюсь, — припечатал он.
Похоже, со своим особо продвинутым воспитанием я как-то упустил из виду, что у них тут не принято открыто говорить о подобном. Ладно, сам попал впросак, самому и выбираться. Только рот раскрыл, как подал голос Павлик.
— Я могу жить там же, где меня разместили. А Ника могла бы ко мне перемещаться уже из своей комнаты.
— Хорошая мысль, — одобрил и тут же спросил, наблюдая за тем, как мерцающий снова становится аудитором, выскальзывая из своего женского мерцания. — Кстати, ты когда свою проверку планируешь закончить?
— Планирую? — растерялся он и переглянулся с Ёлкой, — но я думал...
— Петух тоже думал, да в суп попал. Если неожиданно прервешься, то рискуешь спалить всю контору, — мне это только сейчас в голову пришло.
— Логично, — поддержал меня Ир, — Но Карла следует предупредить об изменившихся обстоятельствах.
— Согласен, — важно покивал я.
— А мне что делать? — спросил Ёлка и снова бросил выразительный взгляд на Илю. Я тоже посмотрел на темную. Та, умница, поняла меня без слов.
— Могу приютить, — обронила она, словно между прочим.
— Иля! — возмущенно взвыл Алый после немой сцены. Вот уж от кого не ожидал. Хотя, понятно, что тот видит в темной друга, но и то, что она девушка не забывает. А для светлых такое поведение для незамужней юной особы вроде как неприемлемо, что косвенно подтвердила Лия, высказав свои претензии относительно ночевки Павлика у Ириль.
— А что? — темная села в пол оборота к светлому, попутно стрельнув глазами в сторону дракона, — Я ведь не ваша нежная дива. У нас все проще.
— И насколько же проще? — оживился Ёль, широко, и главное, предвкушающе улыбнувшись. Еще бы облизнулся, придурок!
— Останешься на ночь, узнаешь, — ответила темная.
— Но это же просто... — продолжил возбухать Алиэль, но был грубо заткнут сидящим рядом Машмулом, который не постеснялся ткнуть его локтем под ребра. А когда возмущенный светлый к нему повернулся, сделал страшные глаза.
Пришлось всех примирять.
— Ну, будем считать, что с размещением мы разобрались. И перейдем к следующей повестке дня. — Колокольчики напряглись, поймав мой взгляд. Почувствовали, что сейчас их чихвостить будут. — А теперь о грустном. У меня к вам будет только один вопрос: почему? Ладно, в первый момент, сделали гадость во благо, но признаться было стремно. Но потом, когда стало ясно, что стало только лучше, почему продолжали молчать?
— Потом признаваться стало еще стремнее, — пробурчал за всех Том.
— И совестно, — негромко поддержал его Фаль.
— Все с вами понятно, — тяжело вздохнул и повернулся к Иру, — Что ты с ним хоть сделал? Загипнотизировал?
— Можно и так сказать. Твой брат был напуган, к тому же, в отличие от тебя, воспринял известие о существовании параллельного мира и нас, его обитателей, куда враждебнее, чем ты когда-то. Поэтому я внушил ему, что бояться не стоит.
— Поэтому он таким радостным ко мне на кухню примчался и с порога начал советы собаководам любителям раздаваться, — глянул на Тома и снова вернулся к Иру, — А потом ты с ним стал носиться, как с писанной торбой, потому что чувствовал вину.
Мерцающий кивнул. Слово взял Алый, который, как и Машка, Том и Фаль, как раз был у меня, когда Илюха заявился.
— Мы почувствовали всплеск ментальной магии. Но решили, что пока тебе лучше не говорить.
