| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Модо понимает, — варвара заклинило на одной фразе, правда, он уже не смотрел на собеседника, предпочитая изучать окрестности.
— Конечно, понимает, и я все понимаю. Разумеется, есть шанс, что Гробница Радуги еще год простоит нетронутой. Но моя интуиция говорит, что скоро все узнают её секрет, как и я. Оказаться в хвосте многочисленных искателей приключений совсем не хочется, — лучник снова тяжело вздохнул. — Будь у нас в отряде маг, я бы с легкостью раздобыл недостающую сумму. Как раз есть на примете пара дел, способных принести неплохой начальный капитал, а вдвоем мы их не потянем. Но где же нам взять чародея, достаточно сильного, чтобы справиться с заданием, и достаточно глупого, чтобы работать без предоплаты?
— Там пещера! — внезапно буркнул варвар, тыкая пальцем в сторону горы, у подножия которой и находился лес.
— Знаю, — отмахнулся лучник. — Скорей всего, один из входов в страну дроу. Но поверь мне, там мы найдем не мага, а кучу проблем. Ну, есть у тебя дельные идеи, где нам раздобыть помощников для взлома гробниц?
— Модо справится и сам! — варвар, обрадованный тем, что его больше не ругают, поспешил выставить себя в лучшем свете.
Впрочем, лучник отнесся к этому заявлению с явным скептицизмом.
— Вдвоем мы дальше второго круга не пройдем, а там и до нас уже все разграблено. Настоящие сокровища лежат на пятом уровне, но ты сам понимаешь, какая там охрана. Нам необходимо еще несколько бойцов, но для их найма нужны деньги, которые, как мы помним, кое-кто отдал на благотворительность.
— Ограбить? — внес очередное предложение Модо.
— Кого?! — скривился лучник. — Купцы стали умные, все кладут в банк или в Хранилище. Искать дурака, таскающего огромные суммы в своих карманах, нам удачи не хватит. Чтобы пошариться в сейфах гномов, требуется еще больше народа, чем для проникновения в гробницу. Нет, это тоже не вариант. Видимо, придется вновь искать заработки.
— Из пещеры кто-то вышел, — внезапно встрепенулся варвар.
Лучник криво ухмыльнулся, но тут же ловко взобрался на ближайшее дерево для лучшего обзора. Буквально через минуту он слетел вниз, и на этот раз его лицо выглядело заинтересованным.
— Модо, — довольным тоном произнес он. — Возможно, мы нашли очередную неприятность на свою голову, а, быть может, и решение всех проблем. Кстати, прими мои извинения, похоже, я зря так негативно высказался по поводу варварского нюха. Он у тебя что надо. Идем за мной.
Варвару иных слов не требовалось. Он привык действовать без вопросов и, подхватив палицу, устремился вслед за командиром.
* * *
Выбраться из пещеры живой и невредимой Кате помогли три вещи: светящаяся рука, которая позволила разглядывать и обходить попадавшиеся на пути нити паутины, эльфийская сабля и плащ. Особенно ей пригодился плащ. Первые несколько шагов по каменистому полу пещеры позволили сделать печальный вывод. Загадочная вспышка, отправившая дроу в небытие, уничтожила не только остатки её одежды, но и кроссовки с носками, а ходить босыми ногами по камням было не очень-то приятно.
Несмотря на легкое помутнение рассудка, девушка сообразила отрезать саблей от плаща пару кусков ткани, которые и накрутила на ноги. Получилось что-то вроде толстых носков, не самая надежная обувка, но лучше, чем ничего. Закутавшись в остатки плаща, Катя продолжила свой путь. Саблю пришлось пускать в ход еще несколько раз, когда проход перегораживали сплошные стены паутины. Клинок на удивление легко справлялся с толстыми нитями, поэтому к выходу девушка добралась без особых проблем.
Внезапно появившийся проем, открывавший вид на верхушки деревьев, изрядно приободрил Катю, и она почувствовала прилив сил. Несколько минут девушка блаженно рассматривала пейзаж, радуясь тому, что пещерный тлен и прочие ужасы остались позади, однако, изучив стену деревьев под собой, вновь испытала приступ отчаяния. Она ведь оказалась в незнакомом месте, почти без одежды и еды! Впрочем, стояние на месте ничего не меняло, и Катя, стараясь прогнать тяжелые мысли, начала спуск.
Ей повезло сразу наткнуться на нечто, похожее на тропу. По крайней мере, вместо полета кубарем девушка смогла потихоньку добраться до того места, где склон, наконец, принял более пологие очертания. Здесь тропинка стала более отчетливой, и Катя с осторожностью приступила к её изучению. Девушка миновала несколько деревьев и немного углубилась лес, когда с легким чпокающим звуком прямо перед её носом в землю воткнулась стрела.
— Ну, и что делает в этой страшной чащобе такая молодая и красивая девушка, вооруженная темноэльфийским оружием? — раздался откуда-то сверху звонкий и приятный голос.
Катя дернулась в сторону, чтобы тут же наткнуться на здоровяка с грубым каменным лицом. Тот, впрочем, не проявлял особой агрессии, ограничившись тем, что перекрыл девушке дорогу к бегству.
— Кто вы?! — сорвалась на писк Катя.
— Тише, Модо, не пугай нашу гостью, мы ведь не разбойники какие-то.
На этот раз голос раздался буквально из-за спины, и девушка обернулась. Прямо перед ней стоял смазливый светловолосый парень, сжимавший в руках лук и пару стрел. Увидев лицо Кати, он приветливо улыбнулся и слегка поклонился. Такой типаж никогда не нравился девушке, даже пещерный насильник и то больше соответствовал её вкусам. Тем не менее, одного взгляда голубых глаз блондинчика хватило, чтобы она ощутила очередной прилив огня желания. И не будь её тело разбито многочасовыми странствиями по пещере, она бы прямо сейчас уселась верхом на красавца лучника.
— Кто вы такие?! — вновь повторила свой вопрос девушка.
— Мы? — удивленно улыбнулся незнакомец, медленно поглаживая тетиву большим пальцем. — Всего лишь скромные искатели приключений, которых заинтересовала неприкаянная душа, странствующая по нашему любимому лесу. Проще говоря, мы сами хотели бы выяснить, кто ты такая, прекрасная незнакомка. Почему у тебя столь неподобающий вид? Где ты взяла зачарованное оружие темных эльфов? Ну, и самое интересное, что происходит с твоей рукой?
Про руку девушка к тому времени уже успела позабыть. На свету мерцание стало совсем тусклым, но, судя по заинтересованному взгляду лучника, для него она светила словно прожектор в ночи. И тут стресс, усталость и желание определиться со своей судьбой окончательно обессилили Катю, и она в слезах упала на колени. В течение последующих десяти минут двум незнакомцам пришлось выслушать рваную, скомканную, перемежаемую причитаниями об обеспокоенных родных, но относительно полноценную версию появления девушки в этих краях. Затем лучник сделал доброе дело, подсунув Кате под нос свою флягу, и девушка сделала несколько глубоких глотков. Напиток оказался сладким, бодрящим и моментально удалил с её лица остатки слез.
— Вы мне, наверное, не верите, — наконец, устало пробормотала странница между мирами. — Я бы в такой бред не поверила.
— Почему не верим, — пожал плечами золотоволосый. — Очень даже верим. У нас это в порядке вещей.
— Правда?! — удивилась Катя.
— С чего бы мне врать?! Архимаги постоянно кого-то таскают, то ли на опыты, то ли тайны других миров выведывают. Да и обычные чародеи таким балуются: кто рабов призывает, а кто и избранных для спасения мира. Вон, три года назад, когда собиралась объединенная армия трех континентов, чтобы сокрушить царство подлого Гордаза, волшебники для усиления морального духа призвали человека из иного мира. Тот потом долго кричал, что его знаний хватит для уничтожения повелителя тьмы.
— И он уничтожил? — история ненадолго отвлекла девушку.
— Конечно, нет, — заржал лучник. — Гордаз через месяц прислал его голову тем самым чародеям, прикрепив к ней записку, в которой от имени трупа приносил свои извинения, что оказался слишком плохим избранным. Впрочем, не будем о грустном, тебе, как я понимаю, очень хочется вернуться домой?
— А это возможно?! — встрепенулась Катя.
— Если найти подходящего мага, то проблемы это не составит. Правда, скорей всего, придется дожидаться очередного сопряжения сфер... ну, или как там у них это называется. В общем, он сам тебе все и расскажет.
— Тогда мне нужно срочно найти такого чародея!
Девушка обрадовано вскочила с места, мигом забыв про усталость. От недавней безнадеги, давившей на душу, не осталось и следа. Впрочем, лучник не разделял её энтузиазма.
— Найти чародея не проблема, в крупных городах таких полно, — сурово промолвил он. — Вот только чем ты будешь с ним расплачиваться за такую услугу?
— А это дорого?
— Ну, — немного подумав, золотоволосый снял со спины весьма объемную сумку. — Потребуется примерно столько алмазов, сколько может вместить в себя этот мешок.
— Что?! — поразилась Катя. — Так дорого?!
— А чего ты хотела? Все-таки заклинание не из простых, ингредиентов редких требует, да и риск для произносящего немалый. Так что за меньшую цену вряд ли кто возьмется.
— Тогда я погибла, — девушка как подрубленная вновь упала на траву. — Таких денег я никогда не заработаю.
— Есть два варианта, — проговорил лучник, вновь зажигая в душе девушки лучик надежды. — Первый — это идти в бордель. С твоей фигурой, внешностью и необычной историей есть вероятность подцепить аристократа, который, глядишь, и раскошелится. Но, как ты сама понимаешь, шансы на это очень малы, да и сомневаюсь, что работа в подобном заведении тебе понравится.
С этим утверждением Катя могла бы поспорить. Огонек страсти в её душе быстро набирал силу, и сейчас она была не против поработать и проституткой.
-Второй вариант, — продолжил блондин. — Это присоединится к нам.
— К вам? — недоуменно пробормотала девушка. — Но зачем?
— У меня, как ты видишь, небольшой отряд, который занимается всякого рода делами, в том числе и сомнительного характера. В данный момент мы готовимся к делу, которое, если выгорит, принесет нам в несколько раз больше средств, чем требуется тебе для возвращения домой. Как ты понимаешь, если пойдешь с нами, нужная сумма будет получена.
— Ты не ответил на мой вопрос, — чуть успокоившись, произнесла Катя. — Какая польза вам от меня?
— Для удачного завершения нашей миссии нам нужен сильный маг. И ты, думаю, нам вполне подходишь.
После этих слов под кронами деревьев ненадолго воцарилась тишина. Катя недоуменно переваривала полученную информацию, после чего раскрыла рот, чтобы потребовать объяснений, но лучник уже предугадал все её вопросы.
— Судя по свету из твоей руки, ты являешься источником сильной магической энергии. Да, я его вижу, есть у меня такой дар, хотя сам я волшебством не владею. Тот факт, что ты убила дроу и завладела его оружием и вещами свидетельствует, что эта сила тебе подвластна. Большего нам и не надо.
— Но я даже не знаю, как этим пользоваться, — Катя вновь почувствовала, что начала терять почву под ногами.
— Мы можем немного подождать, пока ты научишься. Ну, так что, ты согласна? Или мне порекомендовать тебе самый лучший бордель?
— Наверное, я пойду с вами, — устало пробормотала девушка. — Все равно я никого здесь не знаю.
— Скоро узнаешь. Кстати, как тебя зовут?
— Катя.
— Хорошее имя, короткое и красивое. Этого здоровяка за твоей спиной зовут Модо, а мое имя Лазурель. И не надо смеяться, несмотря на имя и внешность, эльфийской крови во мне не наберется и сотой доли.
* * *
В первую очередь Лазурель поспешил выбросить куда подальше клинок дроу, объяснив, что меч проклят, а темные эльфы очень мстительны и могут через него выйти на убийцу сородича. Плащ, к счастью, сия участь не постигла. Впрочем, лучник долго и очень скептично изучал наряд Кати, прежде чем пришел к выводу, что девушку надо приодеть.
— А для начала нам нужно заработать немного денег, — весело добавил он. — А то даже поесть не на что.
— Модо поймал кроликов! — тут же возмутился варвар, уже разжегший костер.
Но Лазурель проигнорировал его высказывание.
— То есть как нет денег? — удивилась девушка. — Ты же сказал, что у тебя свой отряд.
— Прости, дорогая, но буквально сегодня мы лишились всех наших средств по причине, которую я бы назвал врожденным тупоумием, — лучник мрачно глянул на своего товарища, после чего вернулся к девушке. — В любом случае, надо что-то делать с твоим нарядом. Твоя специфичная обувка не выдержит даже пары часов похода, а до нужного нам города идти не менее суток.
— И где её взять?
— Попробую сплести из коры. Раньше я такое делать умел.
— А что за дело ты хочешь мне предложить? — наконец, решилась задать вопрос девушка.
— Примерно в трёх неделях пути на восток, — начал Лазурель. — Расположены Радужные гробницы. Место упокоения семи великих паладинов.
— Как это радужные?
— Каждый из семи паладинов носил доспехи, соответствующие одному из цветов радуги. На картинах это смотрится красиво, а в реальности, думаю, зрелище было довольно забавное. Но, как бы то ни было, паладины обладали незаурядной силой и быстро прославились на весь мир. Через некоторое время они основали Радужный орден, и сильные мира сего заваливали их дарами, дабы защитили они их страны от зла.
— И чем же все закончилось?
— Как обычно, — хмыкнул лучник. — Семерка решила бросить вызов Гордазу, а для него нет никакой разницы, с кем сражаться: с паладином, магом или крестьянским ополчением. Остатки ордена с трудом вынесли тела своих павших лидеров. Темный маг напоследок пошутил, склеив их доспехи в одно целое, причем именно в том порядке, в каком расположены цвета в радуге. Лучшие кузнецы потом неделю их расковывали. В итоге всех семерых погибших товарищей, их друзей, слуг и учеников похоронили в специально отстроенной гробнице. Остатки ордена добровольно пожертвовали своими жизнями, чтобы стать стражами могил и не пускать осквернителей к телам павших. Учитывая, что в гробницах собрали почти все богатства ордена, мера предосторожности оказалась нелишней. С тех пор, кстати, прошло уже почти пятьдесят лет.
— И их так до сих пор и не разграбили? — удивилась Катя.
— Частично потрепали, но строили их не дураки. Сами гробницы представляют собой комплекс из пяти колец. В первом хоронили слуг, и сама понимаешь, что даров им положили немного, а охрану установили слабую. В итоге первое кольцо растащили очень быстро. Во втором упокоились послушники ордена, в третьем — рыцари, в четвертом — самые близкие друзья и родичи радужной семерки, а так же сильнейшие из воинов. И, наконец, в пятом находятся могилы основателей ордена. Как я уже говорил, расхитители изрядно потрепали первый круг, хорошо почистили второй и отметились в третьем. Я слышал, что и из четвертого унесено все мало-мальски ценное, но это только слухи. Но вот то, что до центра никто не добирался, известно точно.
— И как же мы туда попадаем?
— Хороший вопрос, но отвечать на него я пока не стану. Пусть это будет моим маленьким секретом. Скажу лишь, что для успешного проникновения нам нужно еще несколько человек. Если сейчас удастся понять, как научить тебя пользоваться силой, думаю, мы без проблем заработаем достаточно средств для найма бойцов. А теперь извини, я оставлю тебя наедине с моим мускулистым другом. Поищу материал для твоих башмаков.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
