| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Первое время девушка жутко стеснялась и предпочитала терпеть. Впрочем, Лазурель по нарастающему сиянию руки и каменному лицу спутницы быстро понимал, в чем дело, и со вздохом начинал действовать. В этих случаях отряд, к радости Мулиса, делал привал, и парочка удалялась в ближайшие кусты, где лучник стелил плащ и укладывал юную волшебницу. Новый наряд девушки действительно оказался удобен: не требовалось возиться с раздеванием и одеванием, что значительно сокращало время стоянок.
Катя сочла, что ей очень повезло в плане знакомства с Лазурелем. Тот оказался нежным и осторожным любовником, и единственное, что огорчало девушку, его холодная отстраненность. Но, тем не менее, командир ловко помогал Кате спускать пар, попутно тренируя новые способности. На второй день похода он сумел отвлечь её разговором, и очередной приступ гнева обрушился на несчастные сосны. Множество молний и огненных шаров, полетевших в деревья, моментально превратили часть леса в пылающую гору щепок, однако Лазурель, сидевший рядом с Катей, не получил ни царапины.
Правда, время от времени лучник уходил в разведку, и в этом случае его обязанности приходилось выполнять Модо. Впрочем, неразговорчивость варвара в данном случае являлась большим плюсом. Он просто молча делал свое дело, а потом уходил как можно дальше, оставляя девушку одну, давая ей возможность выплеснуть злость. И больше всего её злило, что она постепенно втягивалась в процесс. Чем дальше, тем сильнее Катя чувствовала себя падшей женщиной и прокручивала в голове сотни казней для того, кто "наградил" её этими проклятиями.
Но, в общем и целом, путешествие проходило без проблем. Погода стояла хорошая, и непривыкшая к походам девушка не мерзла по ночам. Дикие звери и грозные разбойники, которыми еще в первый день запугивал Лазурель, так и не побеспокоили отряд. В итоге единственной неприятностью стали синяки на коленях, заработанные во время случайных падений.
За разговорами путешественники узнали часть подноготной Мулиса, в том числе и причины, по которым маг присоединился к банде. Оказалось, раньше он работал вполне легально, занимаясь изучением и изготовлением артефактов. Но мало кто знал, что истиной страстью чародея являлась работа с живыми существами, и на досуге в тайной лаборатории он проводил опыты над животными. Впрочем, на это никто не обращал внимания. Ну, подумаешь, исчезли с улицы несколько бродячих собак и кошек, кому до этого есть дело?
Но Мулис не остановился на достигнутом и вскоре добрался до экспериментов с людьми. Пара трупов бродяг, найденных в канавах, также не привлекли особого внимания, ведь кроме чародея хватало и других доброжелателей, готовых прирезать ближнего своего за кусок хлеба. Но тут в городскую стражу пришел новый офицер, сын какого-то знатного сановника, исполненный рвения и желания принести пользу. Начальство, чтобы сплавить энтузиаста от греха подальше, предложило ему провести расследование убийства. Никто и не думал, что новичок развернет настолько бурную деятельность, что уже на следующий день сумеет выйти виновника. В этом парень проявил недюжинный ум и сноровку, но то, что он полез арестовывать чародея всего с полудюжиной стражников, не заполучив поддержки гильдии магов, перечеркнуло все его достоинства.
Мулис, напуганный вторжением городской стражи, выпустил из клеток всех созданных им химер и вынужден был бежать, поскольку если при наказании за убитых бродяг и четырех стражников он мог еще получить хоть какие-то поблажки, то убийство командира лишало даже малейшего шанса на снисхождение. И после недолгих мытарств мага приютили в разбойничьем логове, сразу обнаружив его пользу для лесного братства.
Эти сведения вполне удовлетворили Лазуреля, и он окончательно утвердил волшебника в качестве члена отряда. Правда, пока лучник не стремился раскрывать свои планы. В одном из разговоров наедине он шепнул Кате, что сам пока все обдумывает, но после получения награды, скорей всего, определится с дальнейшими действиями.
Замок Хорана не особо поразил девушку. Нет, сама крепость, построенная над перекрестьем путей, выглядела солидно, но вот множество убогих лачуг, разбросанных вокруг, значительно портило впечатление. Дороги тоже были разбитыми, и следовало поблагодарить местных богов, что сейчас не шёл дождь. Лазурель не стал тратить время на любование видами и сразу направился к крепости.
Дальше дело пошло довольно быстро. Несколько слов, сказанные начальнику стражи, последующая демонстрация кинжала — и уже через минуту отряд пустили внутрь крепости. Правда, далеко пройти не удалось. Суровые молчаливые стражи завели их в какую-то тесную комнатушку и, забрав кинжал, удалились, велев ждать и никуда не высовываться. Пришлось подчиниться. Кате в тот момент пришлось очень тяжело, поскольку присутствие суровых мужчин в броне заводило её еще быстрее и сильнее.
Минут через сорок за путниками пришёл ещё один офицер и так же молча повел всех за собой. Катя решила, что их ведут в тронный зал, но ошиблась. После нескольких коридоров и переходов они оказались в комнате, где их встретил лысоватый старичок, сидевший за столом. Правда, взгляд старца излучал такую мощь и властность, что девушке моментально захотелось отдаться ему прямо на том же столе.
— А, Лазурель Эльфеныш, — ухмыльнулся старик, заметив лучника. — Давно я тебя не видел.
— Я рад, Ваше Величество, что вы помните мою скромную особу, — склонил свою голову Лазурель.
— Еще бы не помнить паренька из обоза, которого я лично вырвал из толпы разгоряченных отморозков.
Хоран поднялся и, заложив руки за спину, медленно прошел перед строем из четверки гостей, разглядывая их лица. Катя инстинктивно выпрямилась, встав по стойке смирно, вызвав у старика нечто, похожее на улыбку. Обойдя всех, он вновь сел на свое место и поинтересовался:
— Ну, и как у вас всё получилось? Рассказывайте с подробностями.
— Это было не так просто, Ваше Величество, — Лазурель тяжело вздохнул и приступил к повествованию, которое, как и следовало ожидать, очень отличалось от реальных событий.
Так, Мулис стал засланцем в лагерь разбойников, где должен был изучить местность и подготовить почву для заклинания. Кроме того, гениальный замысел командира позволил внедрить юную и сильную волшебницу в окружение атамана Реджальда в качестве рабыни. Чуть позже Лазурель рассчитал необходимое время, и волшебники, сработав изнутри, уничтожили банду одним заклинанием, а лучник с варваром добили тех, кто пытался удрать. Таким образом, им четверым удалось уничтожить крупную банду, освободив одно из убежищ.
— Звучит красиво, хотя чую, не все ты мне сказал, — ухмыльнулся Хоран. — Впрочем, главное, что работа выполнена чисто. Я уже отправил туда своих людей. Что касается награды, — старик минуту рылся в ящике стола, прежде чем достал увесистый кошелек и бросил его в руки Лазуреля. — Вы это заслужили. Но я сразу хочу сделать еще одно предложение. Это гнездо — одно из семи, остальные шесть по-прежнему существуют и распадаться не намереваются. Что скажете, если я предложу вам помочь мне в их ликвидации? В этом случае награда может и возрасти.
— Мы подумаем, Ваше Величество, — осторожно ответил Лазурель. — Все-таки дело довольно сложное, а мы очень устали.
— Думайте. Если что, я прикажу пускать вас ко мне без очереди в любое время суток. И кстати, чего это бедное дитя смотрит на меня такими глазами? Я, конечно, сталкивался с проявлениями человеческой любви и обожания, но подобного взгляда, по-моему, не всякий бог удостаивается.
Действительно, к этому моменту Катя уже начала терять связь с реальностью. Ей хотелось изнасиловать великого полководца, невзирая на его почтенные лета. Остатками разума девушка благодарила Мулиса, наложившего на её руку чары маскировки. В противном случае Хорана наверняка заинтересовало бы странное свечение.
— Это моя вина, — поспешил оправдаться Лазурель. — Я так много рассказывал ей о ваших деяниях и подвигах, что, похоже, девушка заочно в вас влюбилась. Впрочем, не обращайте на это внимания, её разум еще крайне неустойчив, поэтому объекты влюбленности меняются каждую неделю.
На этой фразе лучник не так уж и погрешил против истины. Однако Хоран все равно улыбнулся и, вновь запустив руку в стол, вынул оттуда небольшое изящное кольцо.
— Мой подарок для юной особы. Всё-таки в моем возрасте, даже при том, что я — монарх, не часто удаётся видеть подобный взгляд. А теперь прошу меня простить, но ваше время вышло. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Команду Лазуреля уговаривать не пришлось, и, вежливо поклонившись, они поспешили покинуть кабинет. Разве что Катю утащили волоком, поскольку она пыталась оказать сопротивление. Но куда ей тягаться с силой варвара.
* * *
Девушка пришла в себя лишь в номере гостиницы. Её затуманенный разум все же подсказал ей, что на этот раз приступ сладострастия оказался настолько сильным, что Модо пришлось помогать своему командиру. Им потребовалось около часа, чтобы сбросить заряд, а потом лучник еще полчаса гладил рыдающую Катю по волосам, заверяя, что она хорошая и все её любят не только из-за вредных заклинаний. И лишь убедившись, что вся энерговолна на этот раз ушла в воздух, Лазурель оставил девушку одну отдыхать в постели.
С трудом поднявшись, Катя на негнущихся ногах вышла в общую комнату, где и застала всех членов отряда. В данный момент они пересчитывали добычу. Пока девушка приходила в себя, Лазурель и Модо оббежали пару ближайших лавок и обратили найденные сокровища в звонкую монету.
— В целом, мы получили неплохую сумму, — довольным тоном подытожил лучник. — Пятьсот шетонгов награды и еще семьсот от мародерства. Не меньше трёх лет ушли бы на то, чтобы заработать столько законными способами.
— И как будем всё это делить? — поинтересовался Мулис.
— Для начала выдвину предложение. Королевское вознаграждение трогать не будем, отправим его в отрядный бюджет, из которого будем платить новым членам и приобретать снаряжение.
Возражений не последовало, хотя по лицу Мулиса было понятно, что этим деньгам он бы нашел совсем иное применение. Что касается Кати и Модо, они уже знали о планах командира.
— А ценности, добытые в лагере Реджальда, разделим по справедливости. По двести шетонгов получаем Катя, Модо и я. Остальные сто уходят Мулису, который, хоть и не участвовал в нашем плане, но здорово помог консультацией, так что будем считать эти деньги своеобразным авансом.
— Ты, помнится, еще на аукционе неплохо заработал, — мрачно пробормотал волшебник, который, впрочем, согласился с таким дележом.
— Ну, это мои личные деньги, — ухмыльнулся Лазурель.
— Но заработанные на моем теле, — откликнулась Катя.
— Ладно, половину отдам тебе. Конечно, Симар снял свои проценты, но я же потом забрал их обратно. Другой вопрос, как мы будем хранить наши деньги? Отдавать все на хранение Модо я бы не советовал, как оказалось, он не столь надежен в этом деле.
— Ты говорил про какое-то Хранилище, — вспомнила девушка.
Лучник недовольно поморщился.
— Хранилище, конечно, надежная организация, но там требуют ежемесячную плату за услуги. При наших сбережениях один шетонг в месяц не столь уж и большая цена, но...
— Сколько мне требуется, чтобы вернуться обратно? — резко перебила командира Катя.
Лазурель повернул голову и вопросительно посмотрел на Мулиса. Волшебник поморщился, прищурил глаза и принялся беззвучно шевелить губами, подсчитывая что-то.
— Из какого ты мира? — наконец спросил он.
— Я с Земли.
— Мне плевать на ваши местные названия. Нужно общеупотребительное.
— Но я не знаю, — растерялась девушка.
— Ладно, надо будет на карте миров изучить. Но по приблизительным расчётам это будет стоить не менее трех миллионов шетонгов.
— Сколько?! — Катя потрясенно вытаращила глаза. Лазурель, конечно, предупреждал её о крайней дороговизне данного предприятия, но чтобы настолько!
— Много, — заключил лучник. — Хранить эти деньги при себе не самая лучшая идея. Значит, всё-таки придётся арендовать сейф, а то и не один. Если все пройдет нормально, они нам пригодятся.
— Так у вас в планах есть более денежное дело? — заинтересовался волшебник.
— Радужные Гробницы, — бросил Лазурель.
— Дело стоящее, но рискованное, — покачал головой помрачневший Мулис. — У нас нет шансов.
— Будут, когда мы наймем новых членов отряда. Прежде всего, нам нужен ещё один воин, опытный наемник или странствующий рыцарь, поскольку Модо хорош в нападении, но крайне слаб в защите. Также требуются вор и убийца. И если я все правильно рассчитал, мы без особых проблем доберемся до пятого круга.
— Ладно, я с вами, — вздохнул волшебник. — С такими деньгами я смогу, наконец, перебраться на южный материк и легализоваться в местной гильдии. Где будем искать остальных бойцов? Здесь?
— Нет, предлагаю отправиться в Вивицию. После того, как этот город присоединился к владениям Хорана, он стал местом паломничества наемников различных мастей. Там пополним наш отряд и приступим к основной задаче.
Катя облегченно вздохнула. Возвращение домой начинало казаться всё более осуществимым. Ради этого можно было потерпеть приятные муки зловредного заклинания.
* * *
Путь до Вивиции занял еще одну неделю, но Катиной вины в этом не было. Причина крылась в печальном последствии войны, которое Хоран до сих пор не мог преодолеть: в плохих дорогах. Работа над ними велась, но пока что очень вяло. Однако, несмотря на это, транспорт действовал регулярно. Из новой столицы еженедельно уходил небольшой караван из повозок, напомнивших девушке автобусы: огромные кареты на пятнадцать посадочных мест, с минимумом удобств, но зато за приемлемую цену. Запрягали в них разработку местных магов — странный гибрид коня и ящерицы, выглядевший как жеребец, покрытый чешуей и с хитро изогнутыми ногами. Это позволяло животному лучше цепляться за землю и набирать высокую скорость даже на неровной местности.
Несмотря на то, что комфортом подобное средство передвижения не отличалось, по пути следования заботились о пассажирах. Периодически встречались небольшие станции, где путешественники могли отдохнуть, поесть, попить, привести себя в порядок. Во время одной из остановок Катя, наконец, смогла купить себе нормальный наряд: симпатичный зеленый костюм, очень похожий на тот, что носил Лазурель, но более изящный. В комплекте шла шапочка с пером, что окончательно покорило девушку. Правда, и от первого одеяния она избавляться пока не спешила, тем более что лучник заверял, что оно еще не раз пригодится.
Кроме того, остановки делались достаточно часто, и девушка могла сбросить накопившуюся энергию и немного попрактиковаться в магии. Правда, Лазурель начал сбавлять темп, видимо, подобная женская ненасытность оказалась для него в новинку, и теперь все чаще командира подменял Модо.
Чем ближе они приближались к цели, тем лучше становилась дорога, и начали попадаться полноценные поселения. Некоторые издалека казались очень знакомыми, создавалось впечатление, что Катя, наконец, вернулась на Землю и сейчас находится где-то за родным городом. Точно такие же бревенчатые избы, покосившиеся заборы, огороды, колодцы, сарайчики...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
