| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если этот доспех такой хороший и дорогой, думаю, он нам пригодится, — улыбнулся лучник.
— Не пригодится, — Мулис медленно стянул с себя пончо и отбросил в сторону. — Он остановил Волну Смерти, но потратил на это весь свой заряд. Теперь это не более чем тяжелое одеяние.
— Жаль, — хмыкнул Лазурель. — Ну, и что ты теперь намереваешься делать? Будешь мстить нам или просто отправишься, куда глаза глядят?
— Если позволите, я хотел бы присоединиться к вашей команде, — внезапно выдал волшебник.
Модо и Катя удивленно на него посмотрели, а Лазурель усмехнулся.
— Ну, это логично. После того, как мы уничтожили всю банду, тебе просто больше некуда идти.
— Нет, ты не прав! — резко возразил Мулис. — Я просто хочу изучить Око Бога! Я никогда не слышал, чтобы его вживляли в тело, и надеюсь, что смогу раскрыть немало тайн!
— Око Бога? — удивился лучник. — Что это?
— Вы не знаете?! — брови волшебника изумленно поползли вверх. — Но эта девушка столь уверено использует его силу, что...
— Я ничего о нём не знаю, — опередив Лазуреля, пробурчала Катя. — Всё само по себе происходит.
— Расскажи подробнее, — попросил лучник, опуская, наконец, оружие. — Что это за Око и в чем его сила?
— По легенде в древности существовал бог по имени Дазун, — охотно начал Мулис. — У него было пять глаз, каждый из которых имел огромную силу. Один лишь вид человеческих чувств наполнял бога невероятной мощью. Неважно, радость это была или горе, но каждая крупинка эмоций давала Дазуну нужную энергию. Онажды ему захотелось больше сил, и мир стали терзать войны, смертельные болезни и всевозможные катастрофы. Миллионы живых существ мучились от страшного горя, а бог ходил между ними, наблюдал и усиливал свою мощь. И чем сильнее он становился, тем больше насылал бед.
— Какой веселый был бог, — прокомментировал Лазурель. — Но я понимаю, на него нашлась управа?
— Да, несколько героев узнали тайну Дазуна и заманили в ловушку, где вырвали его глаза, и лишенный силы бог умер. Магические глаза герои разделили между собой и вскоре тоже поняли, какое могущество в руках каждого из них. Один глаз, разумеется, слабее чем пять, кроме того теперь сила шла не от эмоций всех попавших в поле зрения, а лишь от переживаний хозяина, но и этого хватало для свершения великих дел. Одним из владельцев такого Ока стал безродный мальчишка оруженосец, и уже через несколько месяцев он завоевал свое первое королевство, а спустя ещё три года создал сильнейшую в мире империю Ланой.
— И что стало с этими глазами? — поинтересовалась Катя.
— Этого никто не знает, — горестно развел руки чародей. — Многие хотели овладеть Оком Бога, но не каждому оно подчинялось в полной мере. Их обладатели умирали загадочными смертями, а сами артефакты пропадали. Со временем следы божественных глаз окончательно затерялись, и остается лишь гадать, где они... Ну, за исключением того, что абсолютно точно заточен в твоей руке. Еще поговаривают, что темный повелитель Гордаз владеет одним или двумя Очами, но это только слухи.
— Вот значит как, — задумчиво произнес лучник. — Око берет силу из эмоций. Ага, все сходится: в процессе близости Катя получает огромный заряд, а если добавится пробуждающийся гнев...
— Ты о чем говоришь? — пробормотала покрасневшая девушка, но Лазурель её не слушал.
— Дедок, ты можешь снять с неё проклятия?
— Проклятия, какие? — удивился Мулис, но, внимательно осмотрев девушку, покачал головой. — Надо же, как все тонко свито! Какой искусный мастер поработал, да и сильный в придачу! Нет, боюсь, это мне не по силам. Тут надо к магистрам обращаться, да и то не факт, что...
— Проклятия? — резко перебила мага Катя.
— Твоя тяга к мужчинам, — буркнул Лазурель. — Неужели ты считала, что это естественно?
— Ну, мне это казалось странным, но...
— Теперь будешь знать. Кстати, если припрет, сразу говори мне, Модо или этому волшебнику, а мы уж постараемся помочь сбросить пар, не вызвав твоего гнева.
— Нет, на меня не рассчитывайте, — замотал головой все понявший Мулис. — Я еще в юности провел один неудачный эксперимент, поэтому...
— Ну, значит, остаёмся мы с Модо, — пожал плечами Лазурель.
— Модо справится, — заверил варвар.
— Но кто мог меня так проклясть? — удивилась Катя. — Кому я нужна?
— Видимо, кому-то оказалась нужна, — Лазурель вновь задумался. — Вряд ли тот дроу, он, похоже, ничего не знал. Надо как можно подробнее изучить этот вопрос, но лучше сейчас заняться делом. Эй, кудесник, Кинжал Атамана все еще висит на своем месте? Там ничего не меняли?
— Нет, а чего там менять? Над ним очень хорошо поработали, и мое вмешательство...
— Тогда вы с Модо продолжите обыск лагеря на предмет ценностей, а мы с красавицей прогуляемся на нижний уровень.
Катя, потрясённая открывшимися фактами, даже не стала задавать вопросов. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как они быстро пробежали все уровни, достигнув самого дна амфитеатра. И только тут она, наконец, пришла в себя и, осмотревшись по сторонам, уставилась на весьма нелепое сооружение, стоявшее в центре. Оно напоминало гигантскую виселицу, только вместо повешенного в петле на высоте около десятка метров болтался здоровенный валун, который на первый взгляд мог потянуть на несколько сотен килограмм. Каменюка ничем не отличалась от здешних скал, разве что из небольшой трещины сбоку торчала рукоять кинжала.
— Что это? — удивленно пробормотала девушка.
— То, ради чего мы сюда и пришли. Кинжал Атамана, — с гордостью ответил Лазурель. — Ты ведь не задумывалась, как именно мы докажем Хорану, что уничтожили одно из разбойничьих гнезд?
— Ну, наверное, надо голову атамана принести. Или все головы?
— Неправильно. Головы атамана и всех его приближенных ничего не значат. Хоран может заподозрить, что в банде произошел переворот, и конкуренты решили поживиться на телах. Но вот если мы принесем ему тот кинжал, что торчит из булыжника, нам сразу поверят.
— А для чего он нужен?
— У него много функций, но самая главная — это предохранение от дальновидения волшебников. Маг, решивший изучить своим третьим глазам это место, наткнется лишь на серую хмарь. А при отсутствии этого ножика приближенные чародеи Хорана тут же смогут убедиться, что мы не лжем.
— А почему он так странно расположен?
— Защита от кражи. Чтобы достать кинжал, нужно опустить валун и разбить его. От магии это место надежно защищено, а сделать всё по-тихому грубой силой вряд ли получится из-за постоянного обзора стражи, да и просто любопытных. Зато когда вокруг покойники, нам никто не помешает.
С этими словами лучник подобрал валявшийся на земле короткий меч, выпавший из рук одного из убитых разбойников, и изо всех сил рубанул по узлу. Веревка лопнула, и камень рухнул на землю, с треском расколовшись и вызвав тучу пыли. Кинжал при этом отлетел в сторону Кати, и девушка с опаской подняла его.
— Такой маленький и невзрачный, — разочарованно протянула она.
— Его сила не в красоте, — довольно ухмыльнулся Лазурель, забирая оружие у девушки. — Кстати, у тебя взгляд немного помутнел. Устала или...? — он намекающе подмигнул.
— И то, и другое, — пробурчала Катя. — У меня нет сил, но при этом страшно даже смотреть в твою сторону.
— В таком случае предлагаю компромисс. Уровнем выше располагается несколько комнат для отдыха приезжих, где стоят кровати. Ты можешь там отдохнуть и снять напряжение.
— Я согласна, — протянула девушка обреченным тоном приговоренной к смерти, но вдруг всполошилась из-за проникшего в разум страха. — Блин, да если так и дальше пойдет, я и залететь могу!
— Не можешь, — успокоил её Лазурель. — На тебе еще и заклинание "панацеи" лежит, а оно защищает почти от всех болезней.
— Беременность — не болезнь.
— Маг, придумавший эти чары, считал иначе.
Последние слова немного успокоили Катю, и она послушно пошла за своим командиром, уже даже не пытаясь бороться с внутренней силой, берущей её тело под контроль.
* * *
Многие считали, что Цитадель Мрака стоит на вершине горы лишь потому, что так будет сложнее её захватить. Но истинная причина заключалась совсем в другом. Дело в том, что с такой высоты Гордаз мог спокойно созерцать свои владения и наслаждаться их красотой и мощью. Глупые эльфы называли эти земли мрачными и безжизненными, даже не подозревая о том, сколько усилий приложил чародей для превращения своей страны в цветущий сад.
У Гордаза ушли десятки лет для создания сложной ирригационной системы, наполняющей сухую глинистую почву плодородием, а затем ещё столетия на развитие у орков собственной культуры и построения сложного многосословного общества. И теперь со своей башни чародей смотрел на бескрайние зеленые поля, обильно плодоносящие сады, прекрасные и могучие города, в которых имелось все, что нужно для нормальной жизни: от оружейных заводов и до культурных учреждений.
Возможно, кто-то посчитал бы это безумием, ведь имея такие возможности, проще захватить уже развитое государство, чем возводить все с нуля. Но Гордаз как раз и любил подобные трудности, преодоление которых позволяло ему ощущать свое величие и превосходство над всеми остальными странами и народами. И сейчас он, ухмыляясь, стоял на балконе и глядел вдаль, продумывая очередной план, который унизит врагов и прославит темного властелина.
На секунду Гордаз отвлекся и с нежной улыбкой посмотрел вниз. У его ног стояла на коленях та самая юная фея из Картацала, раскинув в стороны руки, прикованные к перилам. Испуганная и дрожащая, с трепещущими на ветру тонкими крыльями, она медленно и равномерно ласкала языком могучее достоинство владыки. На этот раз чародей обошелся почти без контролирующих заклинаний, ограничившись распоркой во рту пленницы. Конечно, даже если бы ей в голову пришла мысль откусить его орган, для Гордаза не составило бы труда вырастить новый. Но зачем мучиться над тем, что можно заранее предотвратить?
Пленница, несмотря на её практически нулевой опыт и панический ужас в глазах, чем-то приглянулась темному магу. За последние сутки он простил ей немало ошибок и даже обошелся без наказаний. Такое благодушие иногда на него находило, что, впрочем, вовсе не сулило рабыне легкой жизни. Рано или поздно все женщины приедались властелину. Но сейчас он, ещё раз улыбнувшись, погладил девушку по голове и резко развернулся в сторону своих покоев.
— Моргебиус, хватит там прятаться, выходи! — прорычал Гордаз.
— Прошу прощения, владыка, — произнёс "правая рука", выходя из скрывавшей его тени. — Но я не хотел отвлекать вас от дела и...
— Уже одно твое присутствие отвлекает меня. Впрочем, хорошо, что ты здесь. Три дня назад я изучал поля своим всевидящим оком и на сорок втором участке обнаружил нашествие долгоносика. До сих пор там никто даже не почесался и не принял мер, поэтому приказываю послать туда отряд, чтобы всех наказать. Рабочих выпороть, а управляющего скормить дракону.
— Прошу прощения, но сорок вторым участком занимается Вирран Башкогрыз, а он уже неделю лежит в больничных покоях со сломанной ногой. Так что всеми делами там заправлял его заместитель.
— Тогда обоих скормить дракону, — отмахнулся Гордаз. — Заместителя за халатность и разгильдяйство, а Виррана за неумение подбирать персонал.
— Будет исполнено, мой повелитель. Это все?
— Я еще города не изучал, через пару часов отдам нужные указания. Не верю, чтобы там все было нормально. Кстати, ты зачем пришел? Что-то случилось?
— За последние сутки я организовал мероприятия по поиску Ока Бога. Это оказалось не так сложно, поскольку вскоре после исчезновения было отмечено первое проявление его силы. Всего я уловил три вспышки и даже локализовал их.
— По твоему тону я чувствую, что это еще не все, — ухмыльнулся Гордаз, придерживая голову рабыни, которая сбилась с ритма.
— Не все, — подтверждающее склонил голову Моргебиус. — Ради любопытства я решил проверить район выхода призванной вами девушки. Зная вектор её перемещения и момент обрыва нити, я вычислил место выброса. И надо же было такому случиться, что эта точка совпала с точкой фиксации первого проявления силы Ока!
— Хочешь сказать, оно попало в руки моей жертвы? — ухмыльнулся темный маг. — Это становится интересно. И где все происходит?
— Ксетонкский лес, вы же помните это место?
— Глушь знатная. Куча мелких феодалов, грызущихся друг с другом, практически на задворках империи Ланой. Интересно, сумеет ли девица там выжить, учитывая все те "подарочки", что я ей вручил?
— С подобными "подарочками" её шансы достаточно велики. Одного только Ока Бога, даже без умения контроля, ей вполне хватит, чтобы заполучить хорошего покровителя. Кстати, в школе демонов как раз начались экзамены. Может, поимку девушки стоит ввести в качестве испытания?
— Это хорошая идея, — кивнул Гордаз. — Но, боюсь, если мы выпустим всю молодежь порезвиться, наши соседи заподозрят что-нибудь нехорошее. Лучше выбери из демонов пяток самых талантливых и пообещай хорошие оценки, если справятся. Хотя нет, лучше посули льготы при поступлении в академию, тогда они шеи себе свернут, но сделают все возможное и невозможное.
— Какие им дать указания?
— Найти девицу и доставить ко мне, не причиняя ей вреда и, самое главное, не пугая. Учитывая свойства Ока, страх вполне может оказаться её союзником, — и немного подумав, чародей поинтересовался. — Но почему ты предложил отправить новичков, а не бывалых профессионалов?
— Я знаю вас, владыка, — слегка улыбнулся Моргебиус. — Если предложу профессионалов, услышу в ответ, что это дело слишком простое и мелкое для них.
— Тут ты прав. Пусть молодежь развлечётся, а мы понаблюдаем. Заодно будет интересно посмотреть на поведение девчонки.
— Будет выполнено, владыка. Я могу идти?
— Подожди, — снова нахмурился Гордаз. — На пятнадцатом участке два канала пересохли. Разберись, кто виноват, и на основе этих данных составь меню для Малыша.
— Приму во внимание. Кстати, насчет вашего гарема. Указаний по его пополнению пока не будет?
Перед тем, как ответить, Гордаз вновь посмотрел на заплаканное личико рабыни. Девушку резко затрясло, причем, похоже, не столько из-за проделываемой работы, сколько от услышанного. Темного мага эта ситуация очень забавляла.
— Нет, меня устраивает то, что есть. Займись лучше беглянкой и Оком. Как разведаешь что-нибудь интересное, сразу беги ко мне.
— Думаю, скоро мы все узнаем.
С этими словами Моргебиус вновь склонил голову и поспешил покинуть покои своего повелителя.
Владыка ещё раз задумчиво оглядел окрестности, после чего принял решение. Изучение ситуации в городах дело, конечно, важное, но надо же и развлекаться хоть иногда. Через пару минут нагая пленница, по-прежнему с распахнутыми крыльями и закованная в цепи, висела над кроватью Гордаза. Девушку ждал очень долгий день и не менее долгая ночь.
* * *
Хотя Лазурель и заверял, что замок Хорана находится в полутора днях пути, в реальности дорога заняла около трех дней. Виновниками столь медленного темпа передвижения стали девушка и волшебник, не имевшие большого опыта длительных переходов по лесам и поэтому очень быстро устававшие. Кроме того, отряд тормозили и проклятия, лежащие на Кате.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
