— Как вы планируете оттуда уйти? — неожиданно уточнила Куэс, которую я с Ринко разбудили вместе с всеми остальными, едва с нами связался Сутоку.
— Частично духами, частично автотранспортом, — ответил Айджи. — К сожалению, существенная часть духов всё ещё на задании, связанном с ночным прорывом, так что наши возможности в этом плане ограничены.
— Возможно, я смогу им немного помочь, — передала по нашей внутренней сети Куэс, после чего объяснила нам свой план.
— Конечно же, отправляйся, — выразил наше общее мнение Юто, — тем более что там находятся твои родственники, а ты быстро вернёшься. Американцев ведь сейчас поблизости нет? — обратился он уже ко мне.
Я быстро проверила окрестности. Маги или какие-то сверхъестественные существа, за исключением тех, которые и должны были здесь быть, отсутствовали. Впрочем, раньше меня о них узнали бы всё ещё находящиеся здесь военные, о чём я напомнила остальным, когда сообщала результаты проверки.
— Надо будет навестить их и сказать, что надо быть настороже, — подытожил Юто.
Пару секунд мы решали, кто отправится в Токио вместе с Куэс, и были вынуждены признать, что будет лучше, если туда отправится только она. Американцы, по внутренним источникам Тсучимикадо, ещё далеко от них, так что Куэс успеет всё сделать и вернуться обратно, не столкнувшись с ними.
— Возможно, я сумею вам помочь, — обратилась к ворону Куэс. — Я перенесусь в Токио и создам ведущий в безопасное место портал. С новым фокусом я смогу построить его на расстояние два десятка километров.
— Спасибо, но разве вам не необходимо заниматься сейчас собственной обороной? — немедленно отреагировал ворон.
— Я перенесусь туда и обратно при помощи телепортации и создам портал с использованием вис, так что это не займёт много времени, — пояснила Куэс.
Айджи согласился, и на этом наш разговор завершился. На всякий случай мы поинтересовались у Хитсуги, не хочет ли она, чтобы Куэс взяла её с собой, но Якоуин отказалась. Вполне возможно, она считает, что здесь будет безопаснее, а может ещё почему-то, в конце концов, это не так уж и важно.
— Сейчас быстро в хранилище, — произнесла вслух Куэс. — Кая, — позвала она отправившуюся с нами дзасики-вараси, одновременно обратившись мысленно ко мне.
Я быстро нащупала в пространстве нужную точку и передала ощущения от неё Куэс. Несколько секунд чтения заклинания и мы, вместе с присоединившейся к нам Хитсуги, оказались рядом с кладовой.
Кая не стала, как обычно, ворчать или возмущаться, и быстро открыла дверь, пропустив нас вовнутрь. Определённо она повзрослела за это время.
Куэс сразу же взяла горсть кристаллов, сейчас не до экономии, кроме того, мы с Сидзуку взяли себе по одному полностью заполненному на случай возможного сражения.
— Теперь нужно сходить за накопителями, — объявила Куэс. — Проще сделать это пешком, — добавила она.
Хм-м, учитывая, что это совсем рядом, действительно проще, к тому же экономнее.
Когда мы проходили мимо центральной залы с озером, Куэс ненадолго задержалась, чтобы набраться из источника энергию, и, воспользовавшись этой паузой, "папа" Юто вкратце описал нашим вассалам ситуацию, отдав им указания готовиться к битве и возможной эвакуации, после чего мы направились в штабную комнату.
Внутри Куэс выгребла из тумбочки все накопители, подозреваю, она зарядила их перед сном, по крайней мере, я обычно так поступаю. Пока Куэс была занята, Юто достал одно из оставшихся у нас зачарованных зеркал и передал его ей, чтобы она всегда была с нами на связи.
— Теперь можно заглянуть к военным, — объявила Куэс, достав последнюю необходимую вещь, а именно карту энергетических линий Японии. Перемещаться до Токио она собиралась, ориентируясь по ним. — Становитесь поближе ко мне.
Вместе с увязавшейся с нами Хитсуги мы перенеслись на новое место, и как только мы выяснили, что никого опасного поблизости нет, Куэс отправилась в Токио. Её окружило сияние магии и она поднялась в воздух. Ещё несколько секунд и Куэс исчезла в новой вспышке магии, чтобы появиться светящейся точкой на горизонте. После следующего скачка я уже не смогла её разглядеть.
Мысленно пожелав ей удачи, я принялась размышлять над тем, чем бы мне встретить незваных гостей. Подозреваю, что план нам понадобится уже в самое ближайшее время.
Находившиеся рядом Агеха и Саса
Агеха прислушалась к тому, что Амакава говорил военным. Тот убеждал их, что сейчас необходимо усилить наблюдение за местностью и быть готовым в любой момент отступить в пещеры для дальнейшей эвакуации. Впрочем, эти его слова довольно быстро подтвердило связавшееся с ними военное командование.
— Ну что, американцы всё же взялись за нас, — тихим голосом произнёс Саса. — Что мы теперь будем делать?
— Пока ничего, — также тихо ответила ему Агеха, — укроемся в убежище, как и все остальные. Здесь нас защищают прочные стены, сквозь которые им будет трудно прорваться.
Про себя же она отметила, что Амакава будет довольно трудно отбиться от атаки экзорцистов. Впрочем, она решила, что это уже не её проблемы, кроме того, те уже выиграли несколько крупных сражений. Справятся и сейчас.
Юто Амакава
Закончив договариваться с военными, я принялся расспрашивать Хитсуги, что нам следует ждать от экзорцистов. Хотя мы уже сталкивались с ними, но будет лучше услышать мнение наиболее информированной особы среди нас.
— Как вы наверно уже заметили, экзорцисты представляют собой перемешанную группу из различных типов магов, — начала объяснять та. — Но скрепляющим стержнем, с которым вы ещё пока не сталкивались, являются католические священники, тренированные специально, чтобы противостоять колдунам. Основной их способностью, с которой вам придётся столкнуться, является противодействием вражеским заклинаниям. Они создают своими собственными способностями нечто вроде поля из помех, — пояснила Якоуин, — но поскольку это малоэффективно против аякаси, их священники пока не участвовали в сражении с тэнгу.
Интересно, как я помню, про их малую эффективность в отношении аякаси говорила мне раньше Сидзуку. Теперь я узнал подробности.
— Насколько я помню то совещание, — продолжила Хитсуги, — на нём нигде не упоминалось, что Тама обладает другими продвинутыми способностями, помимо творения заклинаний. Учитывая это, они будут ожидать, что основной удар по ним будет нанесён при помощи магии, поэтому я полагаю, что основу их ударной силы составят священники под прикрытием магов и обычных солдат. По крайней мере, на месте их командующих, я бы поступила в этой ситуации именно так.
Тама сразу же засыпала Якоуин вопросами про то, как именно работает способности католических священников, и насколько именно они будут малоэффективны против способностей аякаси, опередив тем самым меня. Из её слов выходило, что те призывают свои силы, чтобы создать область, в которой части творимых заклятий искажаются и рассеиваются, теряя свою силу. В меньшей степени подобная техника работает против талисманов, с вложенными заклятьями, которыми пользуемся мы, поскольку там время сотворения заклятья очень маленькое, и вообще, чем быстрее творится заклинание, тем менее эффективно это воздействие. Впрочем, по её словам, их командиры должны были это учесть и взять более сильных католиков, способных преодолеть этот их недостаток.
Против аякаси же эта техника была малоэффективна, поскольку те творят свои "заклятья" мгновенно, кроме того, они могут сгладить подобные воздействия, а действующие длительное время способности, вроде барьеров Тамы, те "поправляют", что почти не требует усилий, кроме того, на любые, уже заполненные энергией формы, техника католиков действует очень слабо. Впрочем, тут тоже были свои нюансы. Поддерживаемые заклинанием барьеры такой техникой можно было уничтожить, разрушив питавшее его заклятье, а независимый после выстрела фаербол уже нет. Кроме того некоторые формы, создаваемые способностями аякаси с внутренней структурой из ёки, они также легко разрушали, пусти и не столь эффективно, как с заклятьями. При этом Тама телепатически заметила, что её плотные иллюзии они, скорее всего, быстро рассеют.
Помимо этого священники способны на время увеличивать выносливость и противодействие чарам, правда, это мало помогает от летящего фаербола или осколков льда. Вот если аякаси попытаться усыпить, то это другое дело, но сильный аякаси всё равно сумеет проломить их защиту. Кроме того, священники экзорцистов, потратив на это много времени, могли манипулировать погодой или налагать благословения с проклятьями и даже лечить, но в бою быстро сотворить их могли лишь единицы, с которыми маловероятно, что мы встретимся. Это мне напоминало способности аякаси, которыми владели Тама и Сидзуку, правда, те применяли их не настолько долго. Погода, естественно, менялась не сразу, но сам запуск процесса происходил быстро.
Под конец Хитсуги добавила, что подобная узкая специализация связана, по-видимому, со структурой западной религии, а может с тем, что именно с такими возможностями противника веками боролись экзорцисты. По её словам, аякаси на западе Европы чаще используют заклинания или налагают на людей различные чары, чем стреляют сгустками родственной им стихии. Исключения по способностям среди западных священников, конечно, есть, и кое-кто из них достигал больших или универсальных способностей, но такие не вступают в американские подразделения по борьбе со сверхъестественными силами, поэтому нам незачем их опасаться.
В целом же по её мнению, оптимально будет перехватить экзорцистов где-нибудь на подходе и повредить их транспорт, желательно выдав это за несчастный случай, например за обвал. В этом случае экзорцисты будут вынуждены на время отступить, и мы не вступим в прямой конфликт с американскими военными, правда, пока непонятно, как это можно будет осуществить. Кроме того, они не оставят нас в покое и всё равно через некоторое время вернутся. Или же, в качестве варианта мы можем отступить прямо сейчас, бросив это убежище, а то и вступить в открытое противостояние. Правда, в последнем случае нас не сможет уже защитить даже наше собственное правительство.
Закончив это объяснять, Хитсуги стала с любопытством смотреть на меня, скорее всего, ожидая, какое я приму решение. Действительно, сложное решение... Даже если мы устроим незаметную диверсию, то всё равно останутся подозрения, кроме того, они в любом случае потом вернутся. Возможно, стоит пока отступить, например, в Токио, как поступили другие кланы...
— Мы сможем их победить, — неожиданно раздался в голове голос Тамамо-но-Маэ. Похоже, она почувствовала мои сомнения. — За свою долгую жизнь я много раз видела, как люди бросали вызов более могучим, чем они, силам и, несмотря на это, сумели победить. К тому же стоит раз дать им отпор, и они будут вынуждены действовать обходными методами, которые легче пресечь.
Или же они пошлют против нас целую армию. Такое тоже возможно.
— Помните, что мы будем не одни, — пришла мысль от Химари. Подозреваю, что я слишком "громко" подумал, и Тама переправила мои мысли остальным. — Стоит нам начать, и к борьбе присоединятся остальные кланы, а также правительство и, возможно, Нурарихён с Сутоку. Им тоже не по нраву диктат американцев, — и в следующее мгновение пришло согласие с её словами от Ринко с Сидзуку.
И ещё одна вещь. Даже если мы спрячемся, экзорцисты всё равно возьмутся за всех остальных: магов и аякаси. Пожалуй, пришла пора объяснить им, что они зря пришли сюда. Это наша земля, и мы так просто её не отдадим. Возможно, пока начнём с диверсий, а дальше будет видно. Мысль об этом я послал всем остальным.
— Мы дадим им отпор, — ответил я Хитсуги. Кажется, мой голос прозвучал в этот раз необычно твёрдо.
— Кстати, мне только что пришла в голову одна мысль, — объявила вслух Тама, после чего поделилась ею телепатически.
Похоже, что это действительно выход из ситуации. При этом мы отвадим их так, что нас нельзя будет в чём-то напрямую обвинить, и они поймут, что так просто нас не возьмёшь. А пока они готовятся к новой попытке, мы тоже не будем сидеть сложа руки и укрепим нашу оборону. В случае же, если что-то пойдёт не так, пострадают только экзорцисты.
Химари немедленно принялась дорабатывать детали плана, а вслед за ней Сидзуку с Ринко включились в этот процесс. Так, скорее всего, нам понадобится помощь горных тэнгу Сутоку, и уж точно придётся привлекать Хисузу с Фушимой.
— И что за план у вас родился? — поинтересовалась Хитсуги.
— Ринко, подсоедини её к нашей сети, чтобы она быстрей узнала подробности, — передал я через контакт разумов. — Возможно, что у нас осталось не так много времени.
Возможно, что она тоже что-нибудь добавит к разрабатываемому сейчас плану, а мне самому нужно будет сосредоточиться на других, не менее важных вещах. Необходимо будет подготовить аякаси к возможной эвакуации, включая прибывшее к нам ночью поселение Сидзуку, помимо этого, надо будет разъяснить им ситуацию, чтобы не допустить возникновение паники.
Плохо, что центральный коридор, ведущий в пещеры, уже разминировали. Надо будет подготовить мешки с песком, чтобы была возможность завалить вход, кроме того, коридор, помимо мин, можно подорвать и при помощи магии...
Сигнал от зеркала, прервал мои размышления. Я активировал его и увидел в отражении Куэс.
— Я уже завершила в Токио и направляюсь обратно, — объявила она. — У вас без меня ничего не произошло?
— Нет, — ответил я, — мы пока что разрабатываем план обороны.
— Господин Амакава, — неожиданно отвлёк меня один из военных. — С вами хочет поговорить разведка.
Куэс пока не стала прерывать контакт, решив послушать последние новости. Впрочем, просто ждать она тоже не стала. Пока я брал трубку, она сделала первый телепортационный прыжок и уже парила в небе.
— Алло, — произнёс я в трубку.
Новости были не слишком радостные. Разведка сумела оперативно вычислить двигающиеся по направлению к нам машины, и по её данным получалось, что к нам направили их около десятка, причём шесть из них — бронетранспортёры, как мне пояснили, выехали в разные промежутки времени с различных баз, и пока только ещё соединяющиеся в единую группу. Собственно говоря, поэтому их не сразу вычислили и ещё точно до конца не известно, сколько обычных машин их сопровождает. На долю Тсучимикадо пришлась гораздо меньшая порция, правда, вычислили быстрее, поскольку те передвигались по городу.
Положительным моментом было то, что они ещё далеко, так что у нас будет достаточно времени на всё приготовления. Как пояснил разговаривавший со мной мужчина, похоже, что они планировали одновременное нападение на нас и Тсучимикадо, и из-за этого вынуждены передвигаться медленнее, чем обычно, и согласовывать все свои действия.
Что же, пора готовиться к приёму незваных гостей.
Пока происходили события рядом с убежищем Амакава. Токио, Куэс
К тому времени, как я прибыла в особняк Тсучимикадо, Айджи уже подобрал подходящее место: пустующее здание с большим холлом, принадлежавшее то ли одному из партнёров Тсучимикадо, то ли правительству, я не стала разбираться, и мы вдвоём с ним отправились туда.
