Во время тренировки произошёл один занятный момент. Ринко спросила меня, возможно ли случайно перенестись в камень или в землю, так что мне пришлось разъяснять, что такое в принципе невозможно, и при подобных ошибках перенос просто сорвётся, не причинив никому серьёзного вреда. Для демонстрации я показала, что будет, если специально попытаться телепортнуть крупный камень в дерево, предложив всем вначале коснуться его ствола руками. Даже Сутоку с его ученицей решили попробовать и приложили к дереву ладонь. В результате все почувствовали слабый толчок в дереве, как будто его кто-то ударил, и ещё камень, который я попыталась перенести вздрогнул. После этого я им пояснила, что при попытке перенести один объект в другой происходит нечто-то наподобие соударения и всё. Насколько оно будет при этом сильным, зависит от мастерства мага, а поскольку я достаточно опытна, то им не о чем беспокоиться.
После этой демонстрации, Тама разговорилась и даже призналась по нашей общей ментальной связи, что плохо разбирается в этих вопросах. По её словам, в Древнем Египте пространственной магии уделялось мало внимания, поскольку там все предпочитали переноситься через высшие планы, где скорость перемещения гораздо выше, чем в материальном мире. Что же касается Китая, то она слышала, что у некоторых магических кланов было нечто подобное, но никогда не встречала никого, кто бы этим обладал или, по крайней мере, заявлял об этом. Неудивительно, учитывая то, как ревностно они хранят свои секреты, дающие им любые преимущества, и то, что в китайской школе магии было весьма непросто воспроизвести подобные вещи. Всё же они больше специализируются на материи с элементами и в воздействии на первичную энергию. В Японии оммедзи до сих пор не разработали заклятья в этой области, по крайней мере, я об этом ничего не слышала. И это очень даже неплохо для нас, поскольку по сведениям, добытым Тамой, тэнгу не защитили свои склады от подобного проникновения. Насколько я знаю, подобную работу в Японии выполняют только некоторые каббалисты, а их не так уж много, и похоже, что у тэнгу нет к ним доступа.
По окончании тренировок Сутоку восстановил наши силы. Всё же и от него есть польза, хотя гонорары и невероятно высоки.
Поскольку время уже подходило, и атака скоро должна была вот-вот начаться, мы решили не рисковать и направились прямо к складу тэнгу. Там, приблизившись к нашей цели на несколько километров, мы выбрали подходящее место и стали действовать. Хотя Сутоку и скрывал во время всего нашего путешествия наши ауры, но по плану он отправится вместе с нами, так что Тама спрыгнула с духа и стала чертить скрывающий круг. Лучше не рисковать тем, что чары Сутоку за время нашего отсутствия спадут, и кто-нибудь случайно обнаружит спрятавшуюся здесь часть команды. Кроме того, в момент переноса будет мощная вспышка, и если её не экранировать, то нас точно кто-нибудь заметит.
Наконец, всё приготовления были закончены, и мы принялись ждать, когда с нами свяжется Айджи. Тама села на камень и попыталась немного расслабиться, Химари активировала свой клинок и приготовилась отразить нападение, Сидзуку же достала купленную в городе бутылку с водой и на всякий случай открыла, чтобы не тратить на это время в бою, все остальные просто остались стоять в напряжённых позах. Я же постаралась внутренне настроиться на сражение. Пусть, если всё пойдёт, как планировалось, мне и не придётся принимать участие в битве, но лучше быть готовой к любым неожиданностям.
Айджи Тсучимикадо
Последний из духов, наконец, прибыл на место. Сейчас, если всё наши действия были правильно согласованы, то их собратья привозят отряд жрецов Кагамимори вместе с несколькими магами моего клана в другую точку, откуда будет произведена атака на их цель.
— Все прибыли, — доложила Шидо, после чего начала связываться с группой Кагамимори, чтобы сообщить им о нашей готовности.
Пока она этим занималась, я окинул взглядом висевших над землёй старших духов, собратьев того, которым управляет сейчас Юра. Хотя старики и сопротивлялись их использованию, но вызвать их было правильным решением. С их применением упрощаются операции наподобие этой, когда нужно куда-либо скрытно попасть. То, что к ним летят вертолёты или двигаются по горным тропам машины, тэнгу бы узнали задолго до того, как мы прибыли куда нужно, и предприняли бы меры и даже могли бы нас сбить или устроить обвал. А вот духов, в отличие от них, практически невозможно заранее заметить, особенно если спрятать их силу за специальными барьерами.
— Кагамимори тоже готовы начать, — доложила Шидо, прервав мои размышления о клановых делах.
— Тогда я сообщаю Амакава, что пора действовать, — объявил я своим помощникам и стал начитывать заклятье, которое должно связать меня с находящимся у них сикигами.
Тама Амакава
Пока Юто по своим часам отсчитывал время для начала нашей операции, я готовилась начать действовать.
— Десять, девять, — начал он финальный отсчёт, по которому все три группы, включая нашу, должны были начать атаку на свои склады.
Уже мало его слушая, я сосредоточилась и потянулась мысленными щупальцами туда, где приблизительно находился склад, не забывая при этом прятать свои действия от местных аякаси. Ага, вот она, защищённая заклятьями пещера. Теперь смещаю восприятие на жизненную энергию. Точно она, помимо обычных вещей, содержащих её, вроде насекомых, лишайника и мелких животных, она собрана в пещере в скоплениях плотных комочков, и судя по тому, что в них она неподвижна, точно не живых.
— Нашла, — произнесла я вслух, несмотря на то, что Ринко уже объединила наши сознания, после чего передала Куэс ощущение нужной точки. Та сразу же принялась начитывать заклинание, пока я продолжала удерживать положение точки нашего прибытия.
Химари успела задать мне односложный вопрос: присутствуют ли в самой пещере аякаси, на что я замотала головой, показывая, что нет. Если бы это было не так, то она бы присоединилась к нашей группе, а так останется здесь охранять нашу точку прибытия. Помнится, она была очень недовольна, что отпускает меня одну и поручила Куэс с Ринко за мной следить, как будто я сама не могу о себе позаботиться. Впрочем, с нами ещё отправляется Сутоку. Вначале я немного удивилась тому, что он так легко согласился объединиться с нами в сеть разумов, но когда он вошёл туда, то сразу поняла почему. Ощущения, исходившие от него, были, как от каменной скалы. Тут ещё непонятно, кто-бы кого взял под ментальный контроль, даже и без всякой телепатии... Надеюсь, что для контроля полной моей силы не потребуется настолько крепкая сила воли, иначе у меня будут серьёзные проблемы... Впрочем, Нурарихён как-то с этим справляется, поэтому всё, наверное, не так уж и плохо.
Мы вчетвером перенеслись за несколько секунд до окончания счёта, впрочем, это было не так уж и важно. Чуть раньше, чуть позже — небольшая разница. За пару секунд до переноса я, как и мы договаривались, подняла нас всех в воздух, на случай наличия каких-нибудь ловушек на полу, а так же приготовилась окружить нас защитным барьером, едва мы там окажемся.
Магический толчок и обстановка резко изменилась, поскольку сразу стало темно и единственным источником освещения теперь были пара прихваченных Ринко фонариков. Не теряя ни мгновенья, я окружила нас сферическим барьером, после чего запечатала другим единственный вход в пещеру. Сутоку тоже выполнил свою часть работы и окружил пещеру защитным экраном, который не должен позволить влиять на находящееся в ней способностями аякаси, после чего нанёс магический удар по стражникам снаружи входа, положение которых я ему передала, отчего они потеряли сознание и упали, причём сделал всё это как можно незаметнее для окружающих. Возможно, что у нас ещё есть шанс всё завершить до того, как поднимется серьёзная тревога. По крайней мере, единственное, что могли заметить местные тэнгу — это вспышку силы при нашем переносе, и если бдительность хоть немного ослабла, то они не бросятся сюда все сразу.
Так, всё идёт по плану, пора приступать к его следующему пункту. Я принялась разрушать магические печати, находящиеся в пещере, не делая между ними особой разницы, поскольку все они могут содержать в своих узорах элементы ловушки. Начала я, правда, всё же с тех, которые не поддерживали непроницаемую для духов преграду в стенках пещеры, но потом взялась и за другие, находящиеся поблизости от нас. Пока я это делала, Куэс же начала начитывать новое заклятье, которое по её словам, даст ей возможность обнаруживать металлические предметы и тем самым находить обычные ловушки. Я бы, конечно, предпочла, чтобы с нами был кто-то вроде Якоуин, умеющий находить все западни, а не только содержащие металлические фрагменты, но в данный момент нам приходится обходиться только своими собственными силами и возможностями Сутоку.
Я как раз уничтожила штук семь печатей, когда Куэс закончила проверять пещеру и объявила, что здесь всё чисто. Пока что никто не спешил нас атаковать, так что я продолжила разрушать оставшиеся печати, не забывая проверять, что твориться за стенами пещеры, в то время как остальные взялись за дело, ради которого мы собственно и пришли сюда.
Ринко поставила на пол фонарики, Сутоку, который прихватил с собой мешки, раскрыл один из них, после чего Куэс вместе с Ринко принялись доставать с полок чаши с кристаллами и осторожно пересыпать в мешок их содержимое. Поскольку делали они это так, чтобы не повредить камни накопителей, то они успели пересыпать содержимое всего нескольких чаш, когда я закончила уничтожать печати и принялась помогать им, собирая кристаллы с полок телекинезом.
Пока мы работали, мне в голову пришла одна хорошая мысль. Почему бы не выяснить, как образом работает местная охрана. Уверена, что у них есть определённые инструкции, как надо действовать в подобной ситуации, так почему бы их не выяснить?
— Я ненадолго прервусь, чтобы покопаться в их головах, — передала я остальным и потянулась ментальным щупом к чужому разуму.
Пока они были без сознания, я подкинула в их головы мысль о том, что якобы случилось нападение, после чего начала следить за реакцией их разума. Так, а это уже любопытно.
— Я тут кое-что выяснила, — послала я мысль в нашу сеть разумов. — В случае серьёзной опасности глава деревни должен будет связаться с поставленным советом наместником, отвечающим за этот район, а он, в свою очередь, свяжется ещё с кем-то повыше. Насколько мне удалось узнать, у них нет быстрых каналов связи с другими поселениями, кроме этого, и если мы его перекроем, то о нападении на Кии ещё не скоро кто-нибудь узнает, так что мы успеем безопасно захватить второй склад.
— Мы вообще-то планировали, что они узнают, про захват нами заложников, — послала в ответ мысль Куэс.
Хм, в принципе верно, хотя есть ещё одна возможность осуществить это.
— Мы можем послать сигнал уже сами после того, как захватим оба склада, — также по ментальной сети ответила я ей.
— Учтите ещё то, что нам нужно будет ещё перевозить все эти кристаллы, мы не сможем захватить слишком много пленных, — неожиданно подключился к нашей мысленной беседе Сутоку. — Поэтому если захватывать, то кого-то важного и желательно одного.
При словах о пленных я почувствовала недовольство Куэс. Определённо, она, как и я, не желала терять драгоценную цзин из-за необходимости брать с собой пленных. Ещё не известно, оправдает ли себя идея с заложниками, а основного материала для зачаровывания не бывает слишком мало. Кроме того, так мы действительно сумеем безопасно захватить второй склад.
— Хорошо, мы поговорим с Химари на этот счёт, когда будем возвращаться с первым мешком, — решила, наконец, Куэс, не отвлекаясь при этом от пересыпания кристаллов.
Мы продолжили переносить содержимое с полок в мешок. Всего один раз, когда небольшая группа тэнгу подошла слишком близко к входу в хранилище, нам пришлось ненадолго отвлечься, чтобы Сутоку их вырубил. Определённо скоро они все пойдут на штурм склада, впрочем, у них, по идее, ничего не получится, поскольку вдвоём с Сутоку мы образуем непреодолеваемую ими комбинацию.
Наконец, мешок был уже достаточно заполнен. Дальше мы не стали рисковать, поскольку он мог порваться или же его вес оказался бы слишком тяжёлым для Куэс, и стали готовиться, к тому, чтобы покинуть это место. Первым делом, мы взяли с Сутоку по камешку и укрепили мои с ним чары, чтобы они продержались во время нашего отсутствия. Как только мы с этим закончили, то я нащупала местоположения нашего временного лагеря, и Куэс принялась начитывать заклинание для переноса.
Возникли мы, как и рассчитывали, прямо посреди магического круга и первым делом после того, как предали мешок, подключили к нашей сети Химари и объяснили ей ситуацию.
— Эта, в общем-то, неплохая идея, — согласилась она с нашим предложением. — Только я отправлюсь вместе с вами для подстраховки. Тама, постарайся найти, где сейчас находится глава поселения и проверь его окружение.
В ответ я отправила мысль, которая по содержанию ближе всего к киванию головой, и принялась за дело. В памяти охранников, которых я проверила, были общие ориентиры о том, где живёт местный глава, в частности, они запомнили пару растущих рядом с входом в его пещеру деревьев, образующих своими ветвями нечто вроде арки. Ориентируясь по этому и ещё паре вещей, я всё же нашла нужное нам место, и, похоже, что не ошиблась, поскольку внутри пещеры находилось несколько магических предметов, включая оружие, которые были отнюдь не в каждой из обитаемых здесь пещер.
— Думаю, что я нашла, что нам было нужно, — объявила я, после чего переслала всю собранную мной информацию.
— Погодите, прежде чем туда перемещаться, я дополнительно всё проверю, — отреагировал первым Сутоку, после чего стал призывать духов.
Пока он этим занимался, Ринко принялась объяснять остальным, кто не был в сети, что произошло, а мы с Химари стали обдумывать, что будем делать по прибытии на нужное место, и для этого я немного простимулировала работу наших мозгов. В комнате вместе с предполагаемым главой поселения находились ещё несколько аякаси, и они, в принципе, могут оказать нам вместе сопротивление. Разумеется, учитывая, что с нами, кроме меня, идёт ещё и Сутоку, то мы будем значительно превосходить их по силе, но, поскольку мы планируем захватить их живыми, то это несколько усложнит дело. Кроме того, последние события окончательно убедили меня, что лучше всегда быть готовой к тому, что всё пойдёт не так, как изначально планировалось.
Немного подумав, я одолжила у Юто сковывающий амулет, кроме того, использовав часть жизненной энергии из накопителя, упрочнила мою кожу. Конечно, последнее слишком уж накладно, но сейчас, когда у нас её много, можно немного и потратиться на собственную безопасность. В принципе есть ещё заклинания, наподобие превращающего тело в пламя, которые сделают меня чем-то вроде металлической статуи, но лучше уж я использую в данной ситуации барьеры, поскольку такие вещи сковывают мои движения. Так же я на всякий случай ускорила скорость сокращения мускул у себя и у Химари. Обычно это всегда бывает весьма кстати. Химари же, помимо духовного меча, взяла ещё один из обычных клинков, как она пояснила, на случай, если придётся соревноваться с кем-то в фехтовании.
