— Продать... — лицо племянника выразило задумчивый скепсис. — Ну, он не в самом лучшем сейчас состоянии, выгодно его не продашь. Если же ремонтировать, то на это уйдут деньги и время. Так что, тоже не очень. Я тут подумал... Он ведь у вас застрахован на случай пожара?
* * *
— ... Теперь. Домашнее хозяйство. Ничего зазорного нет, чтобы мужчины помогали женщине дома, особенно если семья большая. Другое дело, что двое детей навряд ли могут считаться большой семьей. И быт у вас не тяжелый. Приборы различные, отличная химия, услуги прачечной. Тем не менее, если вам тяжело, то теперь вам будет помогать Дадли — просто его очередь. Это ведь справедливо, не так ли? В конце концов, заведите парочку ра... помощников по дому. Я думаю, вы вполне можете себе это позволить.
— Да, Гарри. Конеч... — рука замерла над листком бумаги. — Помощников? Чтобы какая-нибудь бестолковая эмигрантка копалась в моих вещах, путала тряпки и... Они ничего не понимают в домашнем хозяйстве! Миссис Спирс рассказывала, что ее вторая невестка, ну, та, у которой сестра год назад вышла за владельца цветочной фермы на юге... В общем, у нее одна такая помощница почистила ванну средством для духовки, так вот она безнадежно испортила всю эмаль! А еще племянница двоюродной сестры миссис... — Петунья наткнулась на нетерпеливо-недовольный взгляд племянника и осеклась. — Я справлюсь сама. Я люблю свой дом, и... Ой!.. Ты же собираешься его... — она всхлипнула.
— У нас будет гораздо лучший дом, тетя. А, главное — гораздо больший. Я не привык к тесно... то есть я хотел сказать, меня не устраивают больше размеры не только чулана, но даже вашей гостиной. Поэтому насчет домашней прислуги все же придется подумать.
— Гарри... — Петуния с сожалением покачала головой. — Я не знаю, что ты себе надумал, но у нас совсем не так много денег, как тебе кажется. Я не уверена, что мы сможем позволить себе даже такой же дом. Да и вообще... Наверное, мы зря все это затеяли до возвращения Вернона. Боюсь, что все окажется гораздо сложней. Я даже думаю, — миссис Дурсль устало потерла голову и скептически посмотрела на лежащий на столе перед нею исписанный лист, как будто только сейчас впервые его увидела, — что всё это... Вернона очень сложно хоть в чем-либо убедить. Если вообще... О, господи! Как бы все это очень плохо не кончилось, когда он вернется.
А вот это он знал. Точно знал, тетка даже ничего нового не добавила. Это буйвол, это танк, это... человек, во многом не так далеко ушедший от Халка. Таким бесполезно хоть что-то доказывать. Уж он точно больше не будет.
— Вот поэтому, тетя, нужно сделать, чтобы он не вернулся. По крайне мере, вернулся весьма нескоро.
Петунья взглянула в зеленые глаза племянника и ужаснулась. Совершенно недетские глаза, в которых царил лишь холодный уверенный расчет. И пока она пыталась собраться с мыслями, чтобы хоть что-либо возразить, он продолжил:
— Это ведь в ваших интересах, тетя. Вы можете сохранить все — и дом, и фирму, и сына. Если он вернется — он подаст на развод, и, скорее всего, вам придется все это делить, и... В общем, не я один владею магией, и его рыжая...
— Опять ты про эту рыжую! Сколько же можно! — Петуния в отчаянии заломила руки. — Сколько можно...
— ... она тоже сумеет доказать, что вы не годитесь в матери, — как ни в чем не бывало закончил он. — Лучше вам сделать первый шаг, тетя. Во многих делах, кто первый ударил — тот и победитель. Почти во всех. Бейте первой, я вас поддержу. Я — МАГ.
* * *
Гарри навряд ли смог бы четко отделить сон от яви. Сосредоточиться надолго не удавалось, да и не очень хотелось. С другой стороны, крепко спать с открытыми глазами, когда твой рот беспрерывно что-либо говорит, а лицо и руки двигаются, тоже не получалось. Вот сейчас он в очередной раз вынырнул из полузабытья, потому что его стало одолевать беспокойство. Локи... Это Локи начал нервничать. Он что-то отчаянно доказывал тете, что-то насчет того, что новая машина каждый день просто так не ломается, что сообщения на пейджере от таинственной "свинки" явно не от сослуживцев, и что рыжие волосы...
— Она просто не хочет во все это верить, — сонно пробормотал Гарри. — Или верит, но не хочет признать. Ты... Ты не сможешь ее убедить, она не хочет.
— Смогу. Я предвидел, — раздраженно-устало, но уверенно заверил его Лафейсон. — Не всегда получается просто словами — у некоторых начисто отсутствует логика.
Не всегда? Да никогда не получается! Ладно. Он ведь и правда предвидел.
— И... что ты собираешься делать? — в расширившихся глазах мальчика появилась тревога.
— Так беспокоишься за них? — с немалой долей досады хмыкнул бог. Он умудрялся вести беседу сразу с обоими — внутри с Гарри и снаружи с Петунией. — Когда закончим — могу тебе их подарить.
— То есть, как это — подарить? — еще больше распахнул свои зеленые глазищи Гарри. От такого он уже окончательно смог проснуться.
— Нуу... Как рабов, — насмешливо оскалился трикстер. — Поиграешь в царя. Будут тебе завтрак в постель подавать. Хочешь?
— Нет, Локи, ты что! — отрицательно замотал головой мальчик.
— А почему нет? — улыбка бога сделалась еще задиристей, а изумрудные глаза взирали изучающе и вопросительно.
— Потому что... — постарался собраться с мыслями Гарри. Локи же шутит, конечно, просто шутит. И просто проверяет. — Потому что я для них такого не делал! — наконец, нашелся он, что ответить, и радостно улыбнулся.
— Справедливо, — так же довольно усмехнулся бог, одобряюще прикрывая глаза. — Но то, что делал — теперь ведь точно их очередь?
— Э-э-э... Да, — Гарри кивнул.
— Вот и чудесно. Если ты проспал, то я как раз договорился. Чистить картошку, мыть полы и прочее больше не будешь. Если попытаются — отвечай "договор" и кивай на кузена. И... можешь не благодарить. Я не только для тебя это.
Но мальчик широко улыбнулся и попытался его обнять. Точнее, сделал вид, что обхватил и прижался.
Наверное, это все же действительно хорошо, что мальчишка такой. Незлопамятный. Ведь он же ему сейчас власть дает. Большую власть. А мальчик неглупый, запомнит отлично, что и как можно сделать. И, если учесть, что быть постоянно он с ним вместе не может... Хоть с этой стороны можно спокойным быть. Ведь можно же? Точно можно.
— ... и вы подтвердите, что он и раньше проявлял все признаки неадекватности, — Лафейсон даже ни на секунду не отвлекся от разговора с Петунией. — Список эпизодов я предоставлю. А вы заучите.
— Гарри... Давай об этом поговорим завтра. Уже поздно. Я подумаю над тем, что ты сказал, я просто ужасно устала и плохо соображаю...
И это именно то, что нужно. Не стоит ей позволять переоценить ситуацию на свежую голову.
Пошел, — Локи незаметно похлопал Юсфуса, болтающегося на шее.
— Конечно, тетя, — он устало поднялся из-за стола, ужонок неслышно выскользнул из-под штанины. — Конечно, завтра.
— Что ты собрался делать? — Гарри по-прежнему не отпускал Локи, но свой вопрос повторил довольно настойчиво.
— Вот я тебе доверяю, а ты мне — нет, — укоризненно усмехнулся Лафейсон, глядя на мальчика сверху вниз. — Сделаю. Не верит в мою защиту — значит, будем доказывать. Есть очень логичный и красивый ход: если на данный момент нет реальной опасности — то я ее организую. Не ждать же ближайшую тысячу лет.
— Ты...
— Да, я так делал. И да — получилось. Немного помешали в конце, — поморщился он досадливо. — Но здесь... Просто некому.
========== 74. Nosce te ipsum (Познай себя) ==========
— Остаток ночи "убивал" змей. Вонищи на весь дом было... ужонок это умеет. В конце концов, она перестала смотреть на меня, как на пьяного террориста, и прониклась... Плесни чего-нибудь, а? — Лафейсон повертел опустевшим кубком и поморщился, глядя в камин. — Тогда я сказал, что выдохся и больше не смогу. Последнюю мы уже вместе "перевоспитывали". И смертная ее два часа беспрерывно на кухне гладила, пока я в подвале якобы ритуал проводил. На деле, просто поспал немного. Тебе это действительно интересно? — он дождался утверждающего кивка и хмыкнул. — Ладно. Да нечего больше рассказывать. Как силы немного восстановились — показал в деле этого "змея-защитника". Красиво покрасил так... В глянцево-черный, с золотистыми рунами. Заставил его целую пригоршню гигантских червей при всех сожрать, которым я глаза подрисовывал, чтобы на змей походили. Не очень похоже вышло, но она уже ничего не могла различать от усталости. Я ей сказал, что они из волос ведьмы возникают. Поверила. Она уже всему подряд верила, сломалась совсем.
Он замолчал, потянулся за кубком, но передумал и снова стал смотреть на танцующие языки пламени.
— Ты чем-то расстроен?
— Неее-т. Почему же — все получилось. Все, как планировал.
Хесеш некоторое время рассматривал отстраненное лицо Локи, который как будто этого не замечал.
— Устал?
Еще как. Устал от всей этой мышиной возни. От этого мира, от этих глупых и скверных людей. От постоянной необходимости не только изворачиваться и лгать, а и вообще быть совсем не собой. От того, что приходилось объяснять, настраивать и контролировать всех не только снаружи, но и внутри. От слабого чужого тела, от бессонницы, от почти полного магического истощения. Устал непомерно...
— Да было бы от чего. Дребедень.
Хесеш только головой покачал. И смотрит расстроенно. И не верит. И правильно. Локи снова взялся за кубок и все же отпил.
— Ну, просто не очень приятно. Я лучше бы пару раз в хорошую битву сходил, чем... — он досадливо усмехнулся. — Такое вот завоевание.
Да что ты привязался-то, а? Что еще хочешь услышать? Конечно же, ну конечно! Разрушил семью, кормильца отправил в психушку, замучил до отупения мать, подставил под предательство сына... И все ради чего?!
— И самое паршивое, что главная цель, ради чего все делалось, не приблизилась ни на альн(*). Смертная практически ничего не знает. Вернее — не помнит. Она мне готова была рассказать от и до, она и рассказывала... Еще до полудня рассказывала, я сам уже чуть не уснул. Один раз была на какой-то магической улице. Как ехать не помнит, найти не сумеет. Еще на вокзале была. Конечно, поехали мы на этот вокзал! В машине все спали, таксист нас там чуть ли не силой будил. И что? Там портал в кирпичной стене. Иллюзия полная на все органы чувств и очень качественная, но я, конечно, вижу такое. Тем более, что предупредили. Так что нашел. Но он заблокирован полностью, а у меня нет твоего этого проницания!
— И что?
— И ничего! Сидеть надо и ждать. Какого-то посланника из их школы с каким-то письмом. Которое либо придет, либо нет. И ежели не придет, то уже никто ничего не сделает! Она не врала, я же видел, ее саму при этом всю просто корежило. Она туда в детстве пыталась пробиться, неумная. Не взяли. И правильно. Там способностей — ноль.
— Нуу... У тебя-то ведь?..
— Да как я могу быть уверен! Там непонятно ничего, Хеш! Кто-то следит, остальные прячутся. Спросил — почему? Говорит, какой-то статут. Законы забавные. Если вдруг кто применение магии увидит, приедут спецы и вычистят память. Хороший такой мир, да? Еще на меня кто-то что-то! — он рассмеялся. — Да он во лжи погряз, мир этот!
— И что ты собираешься?..
— О, если ко мне не приедут, я им такое шоу... Всему городу потом придется мозги чистить, если не всей стране!
— Ой-ёй...
— Да ладно, это на крайний случай. Подожду еще. Во-первых, я поезд их этот поеду встречать. Они скоро на каникулы вернутся, чуть больше двух недель подождать. А во-вторых, возможно, еще кое-чей дом сгорит, не только наш. Я погляжу, как они вокруг бегать начнут. И кого-то поймаю.
— Ваш дом?! Ты?..
— Да брось, вот сразу плохо думаешь — совсем как мои, — Лафейсон с досадой поморщился. — Всего лишь, чтобы получить страховку. Так делают, не мною придумано, — он хмыкнул, равнодушно пожав плечами. — Да и вообще, это все только промежуточный этап, — он с убеждением посмотрел в бездонные глаза змея. — Теперь, когда я победил, мне никто не сможет мешать. Так что впереди — сплошное созидание. И всем на пользу, — самодовольно-уверенно улыбнулся он. — Твои довольны будут, отвечать не придется. Так же, как и... Ты ведь посчитал, как бы все развернулось после моей победы? На Земле.
Хесеш поджал губы и виновато помотал головой.
— Прости. Не получилось. Установка... — он отвел взгляд, сосредоточившись на разглаживании темно-зеленой скатерти, расшитой золотыми лилиями, потом, собравшись с духом, посмотрел Локи в глаза и расстроенно произнес: — Установка не просчитывает чисто гипотетические линии. Линии, у которых вероятность стремится к нулю. Я не смог открыть ни одной.
— Издеваешься? — трикстер сузил глаза. — Тебя научить? Сейчас откроешь! Просто убери оттуда, — он зло и болезненно скривился, — второго бога! Только его! И сразу же все откроется!!!
— Нет, — Хесеш как-то сжался, машинально поднося руку к своему горлу, потом поднялся из-за стола. — Ты извини, я отойду, я правда опасаюсь немного. Я знал, что тебе будет... нелегко это выслушать.
— Я не такое выслушивал, не переживай. Так что, твоя установка и этого не позволяет? ОН мог опоздать. Всего лишь на день. И все было бы по-другому. — Он выдохнул с неподдельным уверенным сожалением.
— Да. Все было бы по-другому. Я посчитал, — Хесеш остановился возле камина поближе к стене. — В реальности, где нет второго бога — там нет и тебя.
— Глупости... — пораженно-неверяще выдохнул Лафейсон. — Не может этого быть. Ты... что-то напутал.
— Нет, — покачал головою змей. — Уверен, что хочешь выслушать дальше?
— Говори.
— Тебя нет в реальности, если я уберу хоть одного из твоих врагов. Тебя также не существует, если хоть один из них ошибется в какой-нибудь из ключевых моментов. Более того... Вероятность того, что сложилось все именно так, очень и очень мала. То, что ты жив... Тебе просто отчаянно повезло!
— Я... Я должен в это поверить? — он чуть дернул одним уголком губ, потом поднял руку. — Постой... Твоя штуковина запросила мою возможность выжить. Я бы погиб от ядерного удара? Чушь! То есть, конечно, от этого бы погиб, но речь не о том. Я знал, чем они располагают. Ты думаешь, я случайно выбирал место? Это же один из самых густонаселенных районов их многомиллионного города! Они никогда бы... Это полнейшая ерунда!
— Ты лучше под землю спустился бы, чем на этой башне торчать, — пробормотал наг. — Потому что они это сделали.
— Что сделали? Запустили ракету? Ну, и какого тогда я?... А, впрочем — понятно. Могли и обезвредить, — он на секунду задумался и кивнул. — Эти — могли.
Он замолчал, усмехнувшись. Но мысли как-то не очень вязались. Верней, не вязались совсем.
— Это все бред. Там бы погибли не две-три тысячи, а сотни тысяч. Ну расчудесная просто раса — под миллион своих изничтожить, чтобы единственного захватчика ликвидировать.
— Ты о чем? Они не по тебе целились, они артефакт твой хотели с барьером снести, чтобы портал закрыть и не пропустить армию. А что касается миллиона... На какие жертвы пошли бы твои, чтобы предотвратить неминуемый захват чужой расой?
