Зверь лютый. Книга 10. Обязалово

Наконец, и я смог перейти к главному: присел перед ликом Великой Княгини, красным, мокрым и замученным. Послушал её прерывистое, никак не восстанавливающееся дыхание с всхлипами и сглатываниями, и произнёс формулу заклятия.

Понятно, что обязанности защиты я на себя принять не могу, да и обязательство целомудрия на неё возлагать... неразумно. Требования должны быть реальными, исполнимыми. Иначе, вместе с невозможным развалится и необходимое.

— Ты поняла? Ты исполнишь сказанное?

Молчит. Не мигает. Будто на взаправдашним допросе. Ей бы в подпольщицы — цены не было. Наверное, поэтому знать и заговоры устраивает — надеются, что подельники не сразу расколются.

Стивенсон во "Владетеле Балантре" отмечает особую стойкость аристократов, проистекающую от привычки принимать на себя ответственность. В управлении слугами требуется, безусловно, навык настоять на своём, заставить, подчинить, доминировать. Для любого владетельного аристократа БДСМ — элемент домашнего хозяйства с детства. Вне зависимости от гендерных характеристик персонажей и всегда в одной позиции: "оно" — "сверху".

Ей сейчас подчиниться мне — стыдно. Вот она и пытается "сохранить лицо". А уши? Воспроизводим "Свой среди чужих, чужой среди своих" — ладонями по ушам с размаха.

Она взвыла, пыталась отодвинуться. Снова дура: дыба не обеденный стол — встал да ушёл. Даже трясти головой у неё не получилось: крепко держу за волосы.

— Ноготок, помнишь Мара мазь делала. Для выведения волос.

— На верхней полке, в углу.

— Смажь-ка ей... волосистые поверхности. Что-то твоя дама... шерстистая сильно.

Мара, как я понимаю, использовала кое-какого наработки местной кожевенной промышленности под названием "серная печень". Какая-то смесь полисульфидов разных металлов. Я подумывал заменить для своих холопов и смердов брижку — смазкой. Производительность труда повышается.

Но уж больно едучая хрень получилась — при смеси с водой даёт щелочную реакцию вплоть до химического ожога. Нужно промывать и промывать. А вот как средство для пытки... идея применения едких калов... э-э-э... или здесь, множественное же, правильнее "калий"? — показалась Ноготку интересной.

Дама начала возмущаться, но не долго — поленце, вставленное в отработавшее уже ротовое отверстие, обеспечило необходимое регулирование громкости. А минуты через три, когда в самом деле запекло, даже и до Великой Княгини дошло, что обещаемые ею казни будут сильно потом, а вот прямо сейчас случатся трудно поправимые повреждения её сильно аристократического и невыразимо высокопоставленного любимого белого тела.

Ну почему у хомосапиенсов так плохо и с воображением, и с простым логическим расчётом?! Пока что-нибудь не сломаешь — не понимают.

Утверждение из "Кавказской пленницы: "Или я веду её в ЗАГС, или она ведёт меня к прокурору" — абсолютно очевидно. Я могу выпустить её только в сломленном состоянии. Ну хоть прикинься! — Нет, пыжится изображать императрицу.

"И там шальная императрица

В объятьях юных кавалеров

Забывает обо всем..."

Мы с Ноготком, пожалуй, тянем на пару "юных кавалеров". Если нас смешать и пополам поделить. Но — "забывать"? — Теперь вспоминай:

"Ночь прошла ночь прошла снова хмурое утро

Снова дождь снова дождь непогода туман

Ночь прошла ночь прошла и поверить мне трудно

Так закончен последний роман!".

Хоть и трудно, но придётся "поверить". Что поиск приключений — оказался успешным, желание "сделать назло" — исполнилось. Выполнилось и перевыполнилось. А "эпилог" к сегодняшнему "роману" может быть только один — полное гарантированное молчание.

Наконец, я услышал и ожидаемый скулёж, и формулу покорности, и "господином" назвала, и ручку облобызала. Можно отвязывать.

— Сними-ка серьги да подари своему трахальщику. Сама, сама. За труды его тяжкие, а также в знак глубокой любви и таковой же благодарности.

Учитывая несколько фанатичную любовь части дам к украшениям — очередная проверка на прогиб. Серьги у неё знатные: золотые эмали выполненные в перегородчатой технике. С изображениями святых Бориса и Глеба в обрамлении зелёных листочков. Типично суздальская вещь, может, даже подарок покойного Гоши. Он свой замок в Кидешме построил на том месте, где, идучи в Киев, встречались князья-мученики, один из Ростова, другой из Мурома.

Сама сняла, сама подала. Фольк так и говорит: "Для милого дружка и серёжка из ушка".

С поклоном и благодарностью. Сквозь скулёж и слёзы. Кажется, мы со щелочью доломали византийку.

Сколь мне сведомо, сиё моё "заклятие" сработало не единожды. В первый раз — когда, обнаружив в Киеве беременность Великой Княгини, князь Андрей сыск вёл. Она про нас ни словечка не сказала, грех свой на покойного мальчишку-лютниста свалила. В другой раз — когда сыновей своих назад на Русь отпускала да про меня вспомянула. В третий — когда я дела наши южные закручивать начал. Тогда её Комнин к себе вызывал, об князе Андрее да обо мне расспрашивал. И ещё случаи были. Но об том — после скажу.

— Ноготок, промой её хорошенько.

— А воды-то... в ведре на донышке.

Факеншит! Пугать — одно, калечить — другое.

— Так помочись на неё!

Мочевина, вроде, нейтрализует щёлочь?

Я ракетой взлетел с пустым ведром на третий этаж. И замер, ощущая шеей холод стали.

— Кто?

— Ф-фу. Чарджи. Ну ты меня испугал. Твоя... сударушка где?

— Тут. А ты чего как конь от волчьей стаи — галопом носишься?

— Ведро. Отдать Сухану. Сменить его на посту. Ему — набрать воды, идти с поспешанием сюда, вниз в застенок. Алу на завалинке сидит — погнать спать. Быстро.

Алу... ну просто лишние уши мне сейчас... Замена... Торку я верю. Но "мертвяку" доверяю больше.

— Сударыня, твоя госпожа нуждается в твоих услугах. Пошли, я посвечу.

В карманах у меня ничего нет. Потому что в "Святой Руси" — и карманов не шьют. Всё на поясе, в кошеле. Но, раз уж я сделал потайные карманы-газыри, то добавил по пустому отделению. Железная "зиппо" размером с ладонь во внутреннем кармане — обеспечивает приличную защиту печени. Чисто на всякий случай.

Кремешком щёлкнул, баба ахнула. Эта, вроде, помиловиднее госпожи своей. И вот так всегда: Чарджи — всю дорогу мёд, да ещё и ложкой.

Мне без служанки не обойтись: не знаю, как это великокняжеское тряпьё на дуру надеть, не знаю, где она ночевать встала. Кто-то должен отвести её и обеспечить первую помощь до утра. Ну, там, воды подать... Блин! Куда эти сони подевались! Сожжём нахрен императрице лобок с промежностью!

Нам пришлось использовать всю накопившуюся во всех наличных организмах мочевину, прежде чем спокойный, как всегда, Сухан притащил ведро воды. Локально промываемая княгиня только поскуливала под причитания своей служанки. Наконец, кое-как одетую, мы вытащили её наверх.

Факеншит! Надо лифт делать. Если у меня тати да разбойники косяками пойдут — заморюсь таскавши.

Мы уже выдвинулись в темноту двора, когда я услышал за углом детские голоса. Вот только мне этого сейчас... Служанка с Ноготком и Суханом потащили нестоящую на ногах, хотя и совсем трезвую уже, императрицу в сторону. А я шагнул навстречу разгорающейся детской ссоре.

Карманный огнемёт — великая вещь. Голубенький спиртовой факел ослепил собеседников и позволил мне развернуть их так, чтобы они лишних во дворе не увидели.

Двое мальчишек спорили между собой куда идти. Рядом стояли два монаха в годах.

— Что не спится, уважаемые? В такое время только бесы, тати да влюблённые по Руси гуляют.

Мальчишек я узнал — княжичи. А попы, похоже, "кормильцы". Воспитатели. В прежние времена к княжичам приставляли учителей из воинов. Тут — "монаси". О времена, о нравы... Куда катится мир...

Разговаривать с деревенщиной-посельщиной для княжичей и их надзирателей было, явно, невместно. "Земской баран" по определению может только мекать. А уж на его вопросы отвечать...

Менее всего здешние социальные абсолютные истины укоренились в самом младшем. Семилетний малыш запрокинул голову, явно подражая Боголюбскому, и сообщил:

— Мы маму ищем. Ну... Великую Княгиню. Она нас перед сном не поцеловала.

Малыш постарше немедленно фыркнул. Демонстрируя полную свою непричастность к высказанной детской глупости. Ну просто сопли какие-то! Да и вообще о поцелуе на ночь... их, взрослых почти, рюриковичей. Которые уже вот — клинки на поясах носят. И вообще...

— Ясно. А в птичнике искали?

— С чего это?!

— Так на возах куры были. Особенные, я их специально из Рябиновки забрал. Может, ей интересно стало?

"Земской баран" мекает в меру своего бараньего разумения. Говорить с аборигеном — просто терять ихнее высокоблагородное время. Но один из монахов попытался:

— Госпожа Великая Княгиня не интересуется курями. И уж тем более — не пойдёт глубокой ночью в курятник. Ночью княгини спят в опочивальнях.

— Да ну? Правду говоришь? Не знал. Сам пойми — я-то с княгинями... где они по ночам спят... откуда ж... А может — в овчарню заглянуть? У меня тама ягнят ныне полно. Может, ей молодые барашки интересны? Они ж такие... смешные, голенастые...

"Топики илифиос" — этот греческий я понимаю даже вполголоса: "идиот местный".

— Ну не знаю... Из усадьбы она не выходила. А где здесь...

Младший княжич заворожено смотрел на голубой язычок пламени, вырывающийся из моей зажигалки.

— Мы её ищем. Только темно очень. А факелов у тебя нет...

— Твоё княжеское... княжечество! Дозволь, от всего сердца и в знак... а также для явной и немедленной пользы... Преподнести тебе в подарок вот этот... вот эту... зажигалку. Дабы она освещала тебе дорогу в любой темноте.

— Пути человеческие осветит лишь слово божье. (Ещё один придурок в православном прикиде влез).

— Да ну? Не знал, не знал. Ну так давай: скажи "слово божье", чтоб княжичу светло стало.

Хорошо быть дураком. Сельский придурок — "взятки гладки". А то пришлось бы драться: монахи-то не мелкие.

— Ты, княжич, глянь. Тута вота... крышечка. Вот так — закрыл. Оно, стал быть, того — погасло. Открыл, а оно, вишь ты — не горит. Вот тут большим пальчиком, ну или какой есть, колёсико крутнул, искра, она известно... И — горит. Понял? Ну то-то. Держи.

Я совершенно забылся и даже потрепал князёныша по голове. Виноват, следуя Далю следует говорить: подрочил будущее Большое Гнездо по головке. Любя.

Прикрываемая мною группа уже успела за спинами собеседников просочиться в чёрный ход терема, где должна была ночевать Великая Княгиня.

На сегодня, надеюсь — всё. Пойду я сегодня спать или нет? — Нет. Старший княжич, так старательно обфыркивавший брата, вдруг выхватил мой подарок и отскочил в сторону.

— Отдай! Это мне подарили!

— И чего? Я старший — значит моё.

Братья немедленно вцепились друг другу в волосы, воспитатели пытались растащить и увещевать.

С точки зрения банальной эрудиции в области социальной психологии, необходимость постоянно доминировать способствует развитию таких свойств личности, как упрямство, вздорность, истеричность... с самого раннего детства. Что и наблюдается у многих Рюриковичей.

Проще: психи они. Такое... профессиональное княжеское заболевание.

Мальчишек растащили, но они никак не могли отдышаться, громко применяя друг к другу различные эпитеты, слышанные ими от взрослых. Причём — на трёх языках. Всю усадьбу перебудят, до света колобродить будут.

— Михалко! Михаил Юрьевич!

— Ну, чё те?

— Ты взял у брата мою вещь. Без спроса. Моё — всегда моё. Даже — даренное. Посему мой подарок тебе служить не будет. И трёх дней не пройдёт.

— А ты что, колдун? Ты вообще кто такой?!

— Спроси у людей: чем славен "Зверь Лютый". Это моё прозвание. Теперь ты, Всеволод. Ты получил мой подарок. Но не сумел его удержать.

— Так он же из-за спины... он же сильнее... без всякого слова...

— Он — твой брат. Ты знаешь его всю свою жизнь и не можешь предвидеть, что он сделает? Научись. Научись защищать своё. И тогда я подарю тебе кое-что ещё. А теперь, господа княжичи, позвольте пожелать вам добрых снов. Ваша матушка в малом зале на втором этаже моего терема — я вижу там свет. Доброй ночи.

И я откланялся.

Ну, пижон! Ну, болтун! "Шаркун паркетный". А что поделаешь? Надо было отвлечь внимание от "группы доставки". Не сколько мальчишек, сколько их наставников. Вот я с таким умным видом, замогильным голосом, с загадочным выражением лица... нёс абсолютную ахинею.

Ну, кроме того, что зажигалку надо заправлять, больше трёх дней она на оставшемся не проработает.

Поспать мне в эту ночь так и не удалось. Пассажиры... Всю ночь ходят-слоняются. А там Домна поварню начала раскочегаривать, завтрак для свитских — это не просто так. Желудки, факеншит, у этих дармоедов слабые!

Как рассвело — пошли лодейки снизу. Князь Андрей в нашу сторону и не глянул, а последние три встали к берегу. На две княгиня с княжичами погрузились, на третьей — Маноха.

— Ну что, рябинов сын? Мои прошли вотчину без баловства. Так, мелочи кое-какие приключились. За то — подарки твоему батюшке дадены. Теперь твоя очередь.

Я посмотрел на вылезших из лодки Якова и Хрыся. Так ли это? Хрысь пожал плечами, а Яков поморщился и махнул рукой. Пришлось кинуть Манохе замотанную в мешок сумку княжьего гонца. Он на берег с лодки и не сходил. Поглядел в мешок, поковырялся там, покачал головой. Печати-то на грамотке сломаны. Но сел на скамью, и гребцы принялись выводить лодейку на глубокое место.

А не дурак ли я? А не продешевил ли?

— Что он о подарках говорил?

— Так по обычаю. Караван приходит — его кормить надо. Купцы за постой и корм платят. С князя брать — невместно. Он — гость, ему — всё даром от гостеприимного хозяина. Тогда князь отдаривается. Ясно дело — не по торговой цене. Втрое-впятеро дешевле. Честь же, вещички самого князя! Халат шёлковый Акиму подарили, почти неношеный, пару сапог сафьяновых булгарских. Ну и там, девкам да молодкам: кому — ленты, кому — платочек. Марьяше — колты парные, Ивице — поясок узорный.

Бли-и-н!

— Яков! Так ты ж рукой махнул! Дескать — тихо в Рябиновке было, без драк, без насилия.

— А ты про это... Она сперва на задний двор с пришлыми гулять пошла. Стража набежала, всех разогнала. А после в конюшню завернула. Ну уж там... до утра. Свинья грязи завсегда найдёт. Да ты сам прикинь: она — девка молодая, а Аким-то уже в годах. Да пораненый, да всё ночь с гостями разговоры разговаривал. А здеся полный двор молодых парней...

А я... как дурак... головой рисковал... с грамоткой этой засветился... И чего ради? Кончай, Ваня, "благодетельствовать". Лезешь во всюда без понятия. А у них... собственная система ценностей и приоритетом. Так что... прогрессируй себе потихоньку. Нефиг тут порядки устанавливать. Здесь правила — святорусские, исконно-посконные, с дедов-прадедов.

Многие ныне пишут, будто мы с князь Андреем с первого взгляда ощутили промеж себя глубокое сродство, грядущее единство и проистекающее от сего в душах умиление. Да враньё сиё еси! Мне, по первости, он показался здоровым, дурным, очень опасным мужиком. Психом с подручными. От него просто несло непредсказуемой, вздорной опасностью. Смертью за всякий взгляд, за шаг, за вздох.