Зверь лютый. Книга 10. Обязалово

Ей слова о давнем разорении земли Полоцкой и о недавнем — матери городов русских, Киева, о пьянстве и разврате Долгорукого, об ошибках самого Боголюбского, о Фёдоре Ростовском... били не в бровь, а в глаз. Боголюбский же не находился с ответом, и только повторял:

— А вы...! А ты... Чародеева внучка!

Вне себя от ярости он уже и меч свой вытащил. Но бесстрашная женщина, не взирая на смертельную опасность, продолжала в голос его позорить и срамить перед двумя многочисленными свитами и толпой горожан, заполнивших собор.

Я успел протолкаться сквозь толпу жадно ожидающих пролития святой (и княжеской) крови, зрителей. И перехватить уже поднятую руку Государя. Глядя в его бешеные глаза на искажённом злобой лице, весело поинтересовался:

— Тут двое мучеников уже лежат. Ребята молоденькие. Думаешь, им эта старушка подойдёт? Сразу двоим?

Несуразность моего вопроса пробила багровый туман великокняжеского гнева. Андрей ошеломленно уставился мне в лицо. Потом в сердцах плюнул и пошёл к выходу, убирая меч в ножны.

— Что, Андрюшка? Правда глаза колет? Холуя своего оставил? Господь — велик, за нечестивство твоё — гореть тебе в печах адовых вечно. И слугам твоим!

Я, уже стерев дорожную грязь с лица, повернул её к себе:

— Здравствуй, Предислава. Вот и свиделись. Видать, Господь Вседержитель снова попустил. Смоленск-то помнишь?

Недоуменно разглядывала она меня, не узнавая. Пока я не напомнил:

— Человека, не ведающего страха божьего, не забыла?

Тогда ахнула, прижала руку ко рту и, отступая, чуть не упала. Пришлось поддержать её да сказать на ушко:

— Приходи ко мне. На подворье в Киеве. В гости. На ночку. Или забоишься? Праведница...

На другой день полоцкие лодии и вправду перешли на Киевский Подол. Ко мне идти Евфросиния — "доблестный воин, вооружившийся на врага своего диавола" — не осмелилась. А вот я к ней рискнул.

Мы просидели, беседуя всю ночь до утра. Сперва — нервно, после — по-товарищески. Даже и дружески. Рассказал я ей судьбу её, сколько помнил. Рассказал и про продолжение дел тех ещё, Смоленских. Делился заботами своими и планами, просил помощи. Уже солнце вставало, когда она сказала:

— Ладно, Иване, помогу я тебе в делах твоих. А коли бог не попустит — не обессудь.

Вот, красавица, гляди: прославляют меня ныне многие. За замыслы великие, за дела славные. Да те замыслы — бредом горячечным бы остались! Снами да туманами! Мало ли у кого каких хотелок бывает. Сила моя не в мозговых кручениях да мечтаниях, а в людях. Которые эти возжелания — делами своими наполнили.

Дары Евфросинии оказались для меня бесценными. Не злато-серебро, не щепки да мощи — славу свою к пользе моей она употребила!

Она отдала мне своих людей. Прежде всего — сестёр.

Грядислава перебралась ко мне во Всеволжск. Её инокини, дочери из лучших семейств Полоцких, стали одной из основ Евфросиниевского женского монастыря — моего "института благородных девиц". Кабы не слава Евфросинии да обителей, ею учреждённых — не отдали бы мне вятшие люди русские своих детей.

Звенислава оставалась в Иерусалиме на многие годы нашим самым главным агентом влияния и источником информации. Её описания святынь и монастырей, городов и путей и по сю пору читаются с живым интересом. По словам её сумели мы превратить Рога Хотина в могилу для дамаскинов. Её беседы с высшей знатью королевства, позволили понять причину вражды между графом Триполи и магистром Тамплиеров. И к пользе нашей применить.

26 писем написала в те дни в Киеве Евфросиния, к князьям и боярам, к епископам и игуменам. И этим положила Полоцкую и Туровскую земли мне в руки.

Если на Руси я бы и сам справился, хоть бы кровью немалой, то дел наших южных без Евфросинии — и не было бы вовсе!

Кабы не разговоры её с Мануилом Комниным — не отдал бы он Крым князю русскому. Мы бы тогда и Степь зажать не смогли бы — так бы и резались без конца на порубежье, так бы и утекала попусту сила русская.

И сватовство Иерусалимское без неё — не потянули бы.

Евфросиния (Предислава) Полоцкая умерла в 1173 году в Иерусалиме. До самой смерти своей слала она письма, помогая делам моим в разных краях.

Слава её была столь велика, что, хотя и жизнь её прошла на окраине земель христианских, в лоне церкви православной, но святой она признана и Восточной церковью и Западной. Оказалась она выше взаимной анафемы папы и патриарха. А крест её напрестольный, с пятью гнёздами, в одном из которых — частица Креста Животворящего с каплями Его крови, на Русь вернулся. Так эта святыня и лежит в Полоцком Спасо-Ефросиниевом монастыре. Я её и не трогаю. Ибо написано на боковых торцах креста:

"Да н? изнес?ться из манастыря никогда же, яко ни продати, ни отдаті, аще се кто пр?слоушаеть, изнес?ть и от манастыря, да не боуди емоу помощникъ чьстьныи крестъ ни въ сь в?къ, ни въ боудщии, и да боудеть проклятъ Святою Животворящею Троицею и святыми отци 300 и 18 семию съборъ святыхъ отець и боуди емоу часть съ Июдою, иже пр?да Христа".

Не в страхе проклятия дело. Просто... она так хотела.

Глава 220

Звать Варьку не пришлось. Её голова торчала на уровне пола. Стоило махнуть ей рукой, как она выметнулась с уходящей в подземелье лестницы и... кинулась мне в ноги, обнимая колени.

— Господин мой! Ангел Божий! Меч Господень! Светоч воссиявший!...

— Ты чего???

— Я так счастлива! Я узрела и уверовала! Благодать снизошла на меня, и радость воздвиглась в сердце моём!

— Тихо, блин! Тихонько уходим, выберемся отсюда — поговорим. Выводи, Варюха.

Чегой-то она? Подслушала мои измышлизмы кусками? Остальное домыслила и... сподобилась. Вот только основателем нового религиозного культа мне становиться! Иисус, Магомет и Ванька-с-Пердуновки... Факеншит! Несвоевременно. Ноги бы унести.

Двери церкви мы открыли без особого скрипа. Напоследок оглянулся: Евфросиния задумчиво смотрела мне в спину, пытаясь, не глядя, раздёргивать узлы на ногах. Она вздрогнула от моего подмигивания, неуверенно улыбнулась в ответ.

Вот же, половина волос — седые. А сама... горяча. И умом, и сердцем. И телом. Наследственность, однако.

— Господине, мы сейчас вверх, к зимнему храму, и влево. Там сараюшки такие стоят...

"Чёрная полоса" моей "зебры" ещё не закончилась: сбоку, от колонны, на которую опиралась крыша церковного крыльца, шагнули три серых тени:

— Мир вам, сёстры. Слава Христу. Кто вы? И как посмели мешать молитве преподобной?

Оп-па! Я — идиот! Кто бы сомневался...

Мешать преподобной молиться в одиночестве никто не будет. Но внешнюю охрану для такой высокопоставленной и почитаемой гостьи местная игуменья просто не могла не поставить. На всякий случай и в знак уважения.

Бл-и-и-н! Ведь можно же было подумать! Но мозгов постоянно не хватает. Я напрягался, стремясь загрузить Евфросинию теологическими изысками, а об азах системы безопасности... извилин не хватило.

Варвара с восторгом несла околесицу. Типа: после общего молебна спрятались в храме, преподобная углядела, пожурила, наставила, благословила и отпустила... Важнее оказалось другое: одна из монахинь опознала недавнюю послушницу. Напряжённость разговора сразу снизилась. Но отпускать нас они не собирались:

— Пойдём-ка к игуменье. Пусть матушка решит: какую на вас епитимью наложить за столь великую дерзость вашу.

Две сторожихи, видимо, из полоцких, остались на месте. Третья повела нас к игуменье.

Встреча с настоятельницей... ночью, в женском монастыре, в женском платье... Меня ждут... длительные и болезненные процедуры. Вынесут не только мозги, но и... Все проклятия Евфросинии сразу исполнятся.

Как там бабушка пожелала: "да облечется проклятием, как ризою...; да будет оно ему, как одежда, в которую он одевается, и как пояс, которым всегда опоясывается"? — Благодарствую. Одежонку себя я и сам выберу.

Всё-таки, монахини — не "волкИ конвойные": инокиня шла впереди, показывая дорогу. Мы поднялись по монастырскому двору и, чуть не доходя до лестницы зимнего храма, повернули вправо. Тут я и ударил.

* * *

" — Гражданка, чем вы ударили молодого человека?

— Газеткой.

— А почему череп проломлен?

— В газетке ломик завёрнут был".

* * *

Тут газет нет, поэтому мой гвоздодёр был завёрнут в тряпочку. Инокиня, получив удар по затылку, полетела носом в траву.

— Варюха! Где вход?! Показывай бегом!

Мы метнулись мимо освещённой лунным светом паперти к другой стороне церкви. И почти сразу сзади раздался истошный крик:

— Тати! Воры! Держи!

Слабо ударил. Пожалел, помилосердствовал. Женщину ломом по голове... а у неё на голове, видать, коса свёрнута. Кретин. Ведь повторял же себе: "от моего милосердия люди дохнут". Теперь, похоже, моя очередь пришла.

Спотыкаясь в полосах темноты и лунного света, путаясь в длинном подоле, поправляя сползающий на глаза платок, я бежал вслед за Варварой, в панике слыша за спиной нарастающий шум пробуждающегося по тревоге монастыря. Обежав какое-то строение, Варвара остановилась перед дверью.

Похоже как погреба во дворах делают: дверь в раме, врезана в земляной склон.

— Засов! Засов помоги выдернуть!

Сдвинуть разбухший засов мы не смогли, но гвоздодёр помог и здесь — вытащили один из крюков вместе с гвоздями. Дверца открылась, пахнув на нас холодом и сыростью подземелья. Со стороны двора раздался собачий лай.

"Нас не догонят, нас не догонят!".

Я сунулся внутрь, в полной темноте нащупывая ногами осклизлые ступеньки крутой лестницы, а рукой — такую же кирпичную стену.

Только через десяток шагов дошло: Варвары рядом нет.

— Варька, ты где?

Сверху, после паузы, донёсся странно напряжённый голос:

— Господин мой... Ванечка... Я узрела, сподобилась. Ты иди. Я здесь останусь.

Какой-то шорох, деревянный стук, какой-то скрип... Она чего, сдурела?! Да её здесь... Из неё же всё вытрясут! Или она сама решила меня сдать?!!! Недожал, недоломал, недовдолбил...

Я метнулся по лестнице вверх.

"Метнулся"... два раза — мордой в кирпичи.

Дверь была закрыта, а через щёлку между досками в нижней части дверцы было видно. И слышно.

Вскрик Варвары, когда здоровенная псина, почти чёрная в темноте, со здоровенной пастью на довольно короткой морде, прыгнула ей на спину откуда-то сбоку, со склона. И мерзкий всхлюп рвущейся плоти, когда собачья башка резко дёрнулась в сторону.

От этого движения по мозаике лунных пятен отлетел и покатился по траве какой-то... мячик.

Светленький, типа футбольного.

В платочке.

Зверюга подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза. Через расстояние, через эту щель... Он, явно, видел меня. Но запах вытекающей, булькающей крови отвлёк его внимание.

Зверь, рыча, шагнул к "мячику". И раскусил его

А я... отвалился к стенке, прижался к холодному камню всей спиной.

Варенька! Варюха-горюха! Как я мог о тебе плохо подумать! Как мог вообразить, что предашь! Ты же спасла меня! Ценой своей жизни. Ценой своей смерти. Ты знала, что в монастыре держат таких... уродов. А вывернутый крюк засова явно указывал путь, по которому мы ушли.

Ты поставила крюк на место, пыталась успокоить псов. Но... всего несколько часов назад, в подземелье... мы с тобой... на тебе, на твоём теле, на твоей голове — мой запах.

Запах чужака в этом мире.

И вот: эта тварь разгрызла твоё лицо и вылакивает твой мозг...

И десяти дней не прошло, как я увидел тебя первый раз. Такую... активную, уверенную, агрессивную. Знающую свою "мудрость мира". Безусловно уверенную в правоте своего дела.

Потом часы издевательств, насилия, утопления, боли... Старая чешуя, наборы привычных стереотипов, ценностей, "добра и зла" были содраны с твоей души. Больно, беспощадно.

И душа выжила даже без этих внешних подпорок. Она только-только начала заново возрождаться. Уже в моих руках, под моим присмотром. С частицей моего времени, моего внимания, моей души. Ты могла бы стать... бриллиантом в моей команде. Источником моих радостей, помощницей, одной из лучших среди моих "десяти тысяч всякой сволочи".

Человеком, а не куском мяса на ножках.

Как больно... Вот, только что держал в руках птенчика. Пушистого, чирикающего забавно, обещающего вырасти в красивую могучую птицу... Кусок слизи смердящей... Корм могильным червям...

Из ступора меня вывели голоса. И отблески факелов. Рычание собак, которых отгоняли от их добычи. Боль в челюстях, от усилия, с которым я сжимал зубы.

Уходить. Тихо, быстро.

Иначе это всё бессмысленно. И её смерть...

Снова на ощупь спустился по лестнице. Дальше ход стал горизонтальным. Автоматически достал зажигалку и пошёл со светом. Автоматически отметил пару простеньких ловушек и ответвлений. Долго бился в выходную дверь. Пока не дошло — открывается внутрь.

Дёрнул — и вывалился. В прохладу летней ночи. В свежесть ночного простора после затхлости подземелья...

В руки моего Сухана.

Ивашко пытался ощупать меня на предмет ранений. А я... как бревно. Только скомандовал:

— Закрыть. Аккуратно. Торбу мою. Аккуратно. Домой быстро.

— А... Варька где?

— Домой.

Дальше — смутно.

Кажется, Сухан нёс меня на руках. Ивашко тащил всё остальное, бухтел и попукивал. Как мы добрались до постоя... Помню, что уже перед двором на улице нас встретил Чарджи. И пошёл вперёд, потому что никакого сторожа на воротах не было. И правильно: показывать меня в таком состоянии рябиновским...

Помню Чимахая с корытом горячей воды. И руку Ноготка с чаркой:

— Осторожно. Это неразбавленный.

Чей-то восхищённый голос:

— Как он её... Будто вода.

Проснулся я поздно — солнце разбудило. Похлебал на поварне горяченького. И — ещё стакан.

Не могу. Не могу остановиться, не могу сосредоточиться, видения наяву вижу.

Повелительный взгляд Евфросинии, сияющие глаза Варвары, узревшей Ангела Господнего в моём лице, чёрные глаза зверя над окровавленной пастью...

Аким сунулся:

— Ну что? Как ты?

— Я? Нормально. Завтра поговорим.

"Ночь прошла, ночь прошла.

Снова хмурое утро...".

Утро — солнечное. А что я в нём — весь будто палками побитый, так это моя личная проблема. А не метеорологическое явление.

И вообще: привыкай, Ванюша.

Судьба попаданца — хоронить близких. Ты выдёргиваешь человека из обычного полотна жизни. Ты заставляешь его жить по-новому. Ты используешь его, чтобы навязать этому миру свои... новизны. Превращаешь его в свой инструмент. Потому что только людьми меняют мир.

Чем сильнее сопротивление материи, чем сильнее и быстрее ты пытаешься её изменить, тем скорее твои инструменты... хрупнут в твоих руках.

Я буду хоронить своих близких. Всю свою здешнюю жизнь. Пока не сверну себе шею. Я буду вкладывать в них своё время и свою душу, буду учить и наставлять, отдавать частицу себя. А они будут умирать.