Всё вместе создавало неповторимое чувство мощи и скорости.
И весь его облик как бы говорил всем остальным, что показывать свою удаль перед ним не стоит.
Все равно проиграешь.
Потому что, не придумал еще человек, глайдера совершеннее этого.
А внутри...
Рубка самого настоящего боевого крейсера Аркона, на двух пилотов.
И скрытые турели плазменных пушек, которые могли заставить считаться с ними крейсер Содружества.
Щиты, держащие залп стационарных плазменных и кинетических орудий. И система маскировки, которая превосходила всё известное в Центральных мирах.
И даже своя система сканирования пространства.
Ооочень грозный малыш.
Ну и вдобавок — способность выхода в космическое пространство.
Не глайдер, а прямо малый корабль.
Вот только чего в нем не было — так это гипердрайва. И не потому, что некуда было воткнуть. А потому, что не с чего было снять. Если бы Ален нашел донора, то на этом корабле можно было бы повоевать в космосе и против пиратов. Или аграфов.
Если бы была возможность, Ален сделал бы из этого малыша полноценный бот. Выглядящий, как атмосферный глайдер. И зубастый как легкий крейсер...
Все, кто видел испытания этого инженерного совершенства, наверное, изошли желчью.
Даже Дороган не смог удержаться и попросил Антона прокатить его пару кругов над поселком исследователей.
И выйдя из глайдера ушел, так никому ничего и не сказав, что-то бормоча себе под нос.
* * *
Стоя на открытом месте, Антон собирался с силами.
Ну, может быть и не с силами в полном смысле этого слова, а пытался заставить себя решиться сделать то, что совершенно себе не представлял.
Как таковых физических сил у него хватало. А вот решимости совершить портальный переход, как-то стало совсем мало, после того, как он сообщил экипажу, что собирался сделать. И его, естественно, попробовали отговорить. Но капитан прекрасно понимал, что если он сейчас уступит своим страхам, то потом не сможет решиться на что-то еще. А там, и вообще, можно было начать пугаться собственной тени...
И весь экипаж, стоя в стороне, с нетерпением и страхом ждал.
Потянувшись к своему внутреннему я, парень представил себе то состояние, к которому его подтолкнула Марие. И память о ней, о её руках, лежащих на плечах, и каплях энергии, бегущих от ее ладоней, сделали то, что и требовалось.
Перед 'внутренним взором' 'раскрылось' пространство.
Сначала от переливов энергий и просто буйства цветов стихии, заболели глаза. Потом, немного уняв свое волнение и присмотревшись, Антон заметил те самые тоннели.
На этой поляне их было три. Один из них шел буквально в шаге от него, а два остальных на самом ее краю и в трех метрах над землей.
Значит, судьба сама сделала выбор.
Парень положил руку на стенку тоннеля и почувствовал, что она просто гудит, от переполняющей ее энергии. Тогда он прижал ладонь поплотнее и потянул на себя избыток энергии. Вибрация пошла на более высокую ноту и, с легким звоном бьющегося стекла, открылось круглое отверстие, около метра в диаметре.
Стараясь ничего не задеть, Антон пригнулся и сделал шаг внутрь.
Осмотрелся.
Но... кроме каких-то полос, которые крутились, как змеи перед его лицом, он ничего не увидел.
И вот как здесь двигаться?
Потом попробовал сделать шаг... и какая-то сила подхватила его и, как ему показалось, чуть-чуть сдвинула вперед. Он развернулся и не увидел окна входа.
Сделал... попробовал сделать шаг в обратную сторону и...
Снова оказался на прежнем месте, около открытого окна.
Ммм. Непонятно. Но для первого раза, наверное, надо закончить. И он вышел наружу, интуитивно закрыв дверь. А потом обернулся и, посмотрев на тоннель, понял, что выходя, вернул энергию обратно. Окно закрылось, и энергия опять побежала по стенкам тоннеля.
Мотнув головой, отогнал видение пси энергий, вздохнул, и зрение постепенно пришло в норму.
А со стороны все его манипуляции смотрелись просто забавно. Псион вытянул руку, посмотрел на нее, сделал шаг вперед и пропал.
А потом, появился снова, и замотал головой, как молодой бычок.
Как дети малые, Ален, Дина и Лиела, кинулись к нему, что-то крича. Подбежали и стали обнимать за плечи.
И только через некоторое время Антон понял, что его просят рассказать — как там?
— Не знаю. Странно. И пространство гудит. Красиво.
Постепенно все успокоились, и тут Лиела чуть вышла вперед, достала что-то из кармана своего комбеза и сказала:
— Я поняла, что это. И теперь, ты научишь меня, как искать тоннели.
И столько было в это просьбе неявной мольбы, чтобы Антон не отказал и согласился, что на ее глазах выступили слезы.
— Из меня плохой учитель. Но если настаиваешь, то прими мои объяснения, как есть. И неукоснительно слушайся. Если это тебя устроит, то я попробую.
А потом, оглядев всех, добавил:
— Пошли, перекусим. Такое чувство, что я руками вагон песка разгрузил. До сих пор дрожат.
Всё же женщины странные существа.
Временами.
Стараясь, чтобы Антон не передумал, Лиела подхватила его под руку и, пока вела в столовую, рассказала о том, что она обнаружила.
Этот странный полумесяц, который капитан поднял на месте гибели сполотов, оказался не чем иным, как ментальным блокиратором.
И когда девушка смогла понять, что это, то смогла определить и принцип действия. И сказала, что эта примитивная игрушка сделана по упрощенной технологии Древних.
Наверное, это было устройство Джоре, которое сполоты разработали по украденным чертежам родителей. А так как самым сильным специалистом по ментальным техникам в экипаже была Лиела, то ей он и перешел по наследству.
Все же, воздействие от ментальной атаки сполотов, очень негативно сказалось на ее самочувствии.
* * *
Два дня капитан был педагогом.
Но вот, видимо, именно этим талантом его обделили при рождении.
Два дня Антон пытался рассказать непонятливой ученицы, что надо делать, чтобы увидеть тоннели.
Здесь не помогали ни ласковые слова, ни тысячекратные повторы, ни крик на 'тупую курицу'.
Ничего.
И уже собираясь прекратить урок, ввиду полного отсутствия понимания у обучаемого, Антон развернулся и, в сердцах, плюнув под ноги, собрался уйти. Набрал в легкие воздух и...
— Я вижу, — чуть слышно произнесла девушка за его спиной.
Слова так и остались не высказанными. А учитель открыл рот, да так и остался стоять, не закрыв его.
— Я вижу, вижу, вижу!
И каждое слово звучало все громче и громче.
А потом Антон и не понял, как это кричащее от радости существо, оказалось у него на шее и все повторяло:
— Я вижу!
— А что ты видишь? — капитан не поверил, и решил проверить слова Лиелы.
Она соскочила с его шеи и проговорила:
— Не веришь? Мне? Смотри! Вот тут идет труба, — подошла к тоннелю и действительно показала на него.
— А вон там их две, — и посмотрела на капитана с недоверием, — А ты сам-то их видишь?
Антон усмехнулся. Приложил руку к стенке ближайшего тоннеля и открыл окно.
— Ой! Что это?
Окно закрылось.
— Научи. Я тоже так хочу, — как маленькая девочка начала канючить Лиела. И пока они шли по дороге к кораблю, пыталась выбить из капитана обещание научить и её делать так же.
* * *
Какое же это непередаваемое чувство повелевать стихией. От ощущения своего могущества просто захватывает дух.
Антон стоял на невысокой горке и, раскинув руки, потихоньку подталкивал себя в спину ветром. Вот еще немного, чуть усилить напор и ветер подхватит его тело...
А на тех потоках, которые он создавал, парил весь экипаж.
Ален расстарался и сделал для всех костюмы, которые ему описал Антон. И на всякий случай силовые пояса, чтобы не разбиться при падении.
И вот теперь, на зависть всем, кто смотрел это шоу, три фигуры совершали воздушные пируэты, наслаждаясь свободой. Такой свободой, о которой можно только мечтать...
— Антон, — голос, сказавший это, был знаком. Но сразу повернуться не получилось. А когда ветер постепенно стих...
Дороган Дранс. Собственной персоной.
Вот уж кого капитана не ожидал увидеть. Все время этот разумный, после разговора с Антоном, почему-то старался держаться подальше. И не выставлял себя вперед, прячась за спины своих сотрудников.
— Да. Что-то случилось?
— Нет. Да. Я не знаю, как сказать, — ученый совсем смутился. И после небольшой паузы, продолжил:
— Я знаю у вас мало времени. Но никого, умеющего... у меня нет.
Помолчал и вдруг, взглянув прямо капитану в глаза, произнес:
— Научите.
— Чему же я могу Вас научить? Вы один из самых известных...
— Научите меня тому, что Вы умеете лучше всех.
Опять смущение на лице.
— Научите меня псионике. Я... я хочу сам понять, каково это... быть причастным. И... я очень прошу Вас... знаю, может и не получиться... ну, тогда... хоть попробуйте...а я... буду стараться... и... пожалуйста, не отказывайте. Мне просто не к кому идти. А... тяжело мне просить. Да и некого.
В глазах этого, умудренного жизнью человека, блеснули слезы.
— Да-да. Я знаю. Знаю, что может не получиться. И дар... может, его просто и нет. Но, вдруг... Давайте попробуем. А я... я очень буду стараться. И мне это очень нужно.
Экипаж корвета, прекратил свои полеты и теперь медленно шел к Антону. И Дранс старался как можно скорее закончить разговор. Этот человек, как мальчишка, стеснялся своих желаний. И пытался заручиться согласием, пока никто их не слышит.
— Вы действительно это хотите? — Антон смотрел на ученого и ждал ответа.
— Да! — с горячностью ответил Дранс, — Вы ведь скоро улетите. А мне... просто покажите, что надо делать. И я сам... постараюсь освоить то, что Вы мне покажете.
Капитан задумался. А ведь действительно, что у него хорошо получается, так это стимулировать в разумных их развитие.
Вон как гордо вышагивает первая ученица. А за ней, завистливо поглядывая на нее, идет та, которая будет второй. И ведь уже подходила и просто требовала. Не просила, а именно требовала. Хорошо хоть ультиматум не выдвинула.
А может действительно?
Бросить все и пойти в учителя. И учить псионике...
* * *
И опять вахты в рубке корвета, который возвращался в Содружество.
Хотя, так и хотелось сказать — домой. Но, вот пока это место не стало домом. Только лишь местом работы. Командированных.
Вот ведь вроде бы и огромные космические пространства объединились вместе. И людей более чем достаточно на этих землях. И все равно. Делят что-то, пытаясь отнять и присвоить лично себе.
Как будто того, что уже есть мало. И хочется всё большего и большего.
Ну и чего делить-то. Вон рядом масса не освоенных... земель. В смысле космического пространства.
Слепые земли, к примеру.
Бери, да пользуйся.
Так ведь нет. Кроме пиратов и аграфов туда никто и не заходит.
Ну, с пиратами все понятно. Лучше, чем в Слепых землях ничего и не придумаешь. На то они и Слепые, что даже знание дороги там есть не у каждого.
А вот аграфы? Эти-то что там забыли?
Сокровища предков? Да, наверное, так оно и есть. Именно сокровища. Только вот отдельных предков-то у аграфов не было. Сами же говорят, что они это дальнейшее развитие человека.
Общего предка.
Хмм. Предка кого?
Интересно все же узнать, откуда они взялись? Ведь не просто же так вдруг появились. И тут как не развивай человека, но такие изменения в генотипе произойдут за тысячелетия. А здесь... Раааз! И новые способности открылись. Сами собой...
И все же Слепые земли.
Что же так туда всех привлекает? Новые неосвоенные места? Эльдорадо, которое еще нужно найти?
Все же это место должно принадлежать людям. И надо дать человеческим анклавам наводку на эти места.
Ведь, кто первый встал, того и тапки. В смысле, кто раньше начнет, тому бог и поможет.
А значит, чем раньше люди поймут ценность этого места, тем быстрее и освоят. А остальным останутся лишь крохи. Так что, первым делом надо нанести пару визитов. И 'взбодрить' имперцев на экспансию.
Только вот есть один не маловажный момент.
Карты. Нет ведь ни у кого карты Слепых земель. А значит те, кого стоит простимулировать на эти телодвижения, скажут, что не могут туда попасть.
Дороги не знают.
Значит, нужно что-то придумать. И это должно быть таким... Таким...
— Ален! У тебя не найдется минуточки?
5. 4.
Этот человек, да не прозвучит все это неким оскорблением, был сугубым прагматиком и вышел на Антона по просьбе флотского руководства. И его цель общения с капитаном также была сугубо прагматичной — Слепые земли.
Точнее карта Слепых земель.
А еще точнее оснащение этой картой кораблей Флота, чтобы можно было осуществлять навигацию в этой области пространства.
Все попытки купить нечто подобное, у старших братьев, не увенчались успехом. И дело было, скорее всего, в том, что они и сами не обладали подробными картами, а использовали то, что смогли разведать по описаниям Джоре. То есть их карты были самодельными. Не в том плане, что кривыми, а в том, что у них была только та информация, которую они смогли получить, обследуя районы, представляющие для них интерес.
А выдавать места своего интереса 'диким', наверняка посчитали неправильным. Поэтому и не делились известной им информацией.
Но если эту территорию начинать осваивать, то нужно искать возможность картографирования всего этого региона. Что накладно, долго и является, в конечном итоге, выполнением работы для всего Содружества за собственные средства.
Но, ведь можно было найти того, кто такой информацией располагает и может ею поделиться.
Правда, в этом дележе информацией были и негативные моменты.
Если предоставить карты этой области на всеобщее обозрение флотским, то рано или поздно, эта информация попадет и лучшим друзьям людей. И те, используя лучшую технику, агрессивную политику и непомерные амбиции, очень быстро поставят людей перед фактом, что таким образом оказали сами себе медвежью услугу.
Весь регион будет освоен 'племенами' 'диких' аграфов и потерян для людей.
Так что, следовало найти такое элегантное решение этой проблемы, чтобы и передать информацию заинтересованной стороне, и не допустить ее утечку на сторону.
* * *
И вариант, который приходил на ум, был только один.
Использовать специализированный искин, в котором такая информация должна храниться.
Отнюдь не тривиальная задача. Решаемая, конечно же, но требующая очень правильных моментов по организации доступа к такой информации.
Если использовать искин, который бы содержал в себе всю навигационную информацию в стандартном формате, то доступ к такому искину должен быть ограничен. Поскольку в противном случае, похитив искин, злоумышленник получал и всю навигационную информацию даром. И мог произвести копирование этой информации на другой носитель.
Значит то, что находится в памяти искина, должно быть каким-то образом закодировано. И пользователь может получить доступ к этой информации только тогда, когда предъявит ключ, который и разрешит ее просмотр.
