Обрести крылья. Путь к звезде.

— Ты меня слышишь? Понимаешь?

— Да, — прохрипела я и закашлялась, затем подняла на него глаза и попыталась сфокусировать зрение. Светлое пятно постепенно становилось все менее мутным, и наконец я смогла увидеть того, кого второй назвал командиром. Неудивительно, что его голос показался мне знакомым! Передо мной был красивый мужчина с серебристыми волосами, его серые глаза глядели на меня с недоверчивым интересом. Да, Эрвейн, а ты ничуть не изменился за те два с лишним года, что мы не виделись...

— Так кто ты такая? — голос Эрвейна прозвучал чуть жестче.

— Студентка. Академия Тар-Каэра, — чересчур лаконично, но мне по-прежнему было больно говорить, горло саднило.

Эрвейн переглянулся с подошедшим поближе молодым мужчиной, что заинтересованно смотрел на меня.

— Хм, Магическая Академия? — он смотрел на меня оценивающе. — Ларкар, позови-ка нашего гостя! Не думаю, что в Академии много полуэльфиек, так что он должен ее узнать!

— Да, командир! — Ларкар приложил кулак к сердцу — традиционный способ отдания чести у драконов — и быстро вышел. Эрвейн подтянул стул, уселся и стал пристально рассматривать меня. Да уж, зрелище наверняка малоэстетичное!

Послышались шаги, и в комнату, сопровождаемый Ларкаром, вошел тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Его глаза расширились, а голос вдруг сорвался:

— Лин?!

— Раян! — выдохнула я со слезами облегчения.

— Вы знаете ее, магистр? — в голосе Эрва, обращенном к Раяну, звучало уважение. — Она действительно студентка Академии?

— Да, тар Эрвейн. Нари Алиэн действительно студентка Академии. Но, кроме того, она одна из моих лучших друзей, и я прошу вас обращаться с ней соответствующе. Лин, — обратился он ко мне, — случилось что-то плохое, я прав?

Я кивнула, говорить было сложно.

— Может, тебе умыться и подлечиться? А потом расскажешь? — начал Раян.

Я прервала его, яростно помотав головой:

— Нет, это важно! Только... Можно мне что-нибудь съесть? Я уже два дня ничего не ела...

— Ларкар, — голос Эрвейна заставил того встрепенуться, — принеси бульона и хлеба!

Похоже, некоторые Шарэррах умеют телепортироваться — я успела лишь сесть поудобнее, а Ларкар уже протягивал мне миску и кусок хлеба. Я проглотила все в одно мгновение, поблагодарила и сказала:

— Я начну с конца. В долине за горами Таэршатт добывают тенарит.

Глава 13.

— Тенарит?! — глаза Эрвейна сделались ледяными, — вы уверены, нари?

— К сожалению да, тар Эрвейн, — ответила я, немного помедлив перед именем, словно сомневаясь, правильно ли я услышала его.

— Сколько там Таэршатт? — Эрв подался ко мне.

— Я видела два десятка. Сколько из них с ипостасью — не знаю. И у них около восьми десятков пленных людей.

Эрвейн переглянулся с Ларкаром и скомандовал:

— Общий сбор, посылай гонцов.

— Да, командир, — кивнул тот и стремительно вышел.

Раян кашлянул:

— Кхм, тар Эрвейн, а вы уверены?

Тот посмотрел на Раяна в упор:

— Подтвердят ли представители Магической Академии Тар-Каэра, что действия клана Шарэррах соответствуют законам?

Некоторое время они мерялись взглядами, потом я, не выдержав, произнесла:

— Я только студентка, но я готова это подтвердить! И, Раян... У них Сигни и Дойл!

— Что?! — теперь уже Раян был в гневе, — да как они посмели! Тар Эрвейн, — обратился он к тому, — я, Раян эр Карнел, полноправный маг и магистр Академии Тар-Каэра, свидетельствую о том, что действия клана Шарэррах по пресечению добычи тенарита и спасению людей законны! А теперь, Лин, рассказывай! И начни с того, как троица уплывших на острова студентов оказалась здесь! Только подожди минутку...

Он подошел к кровати, поднял меня и усадил в деревянное кресло, подал стакан и произнес:

-Мы слушаем!

Я уселась поудобнее, отпила воды и принялась рассказывать. Все, начиная со слухов, что ходили на островах, и исчезновения лодки Дирка. Раян и Эрвейн слушали меня, не прерывая, словно впитывая каждое слово. Наконец я замолчала, а мужчины переглянулись. Раян подытожил:

— Значит, два десятка Таэршатт?

— Я видела два десятка, — пожала плечами я, — а есть ли они в той же "крепости", не знаю! И... понятно, зачем им люди — для работы в шахтах, но зачем им будущие маги?

Раян отвел глаза:

— Есть возможность сломать мага и заставить его служить себе. Причем это можно сделать в любой момент после появления магических способностей, и чем младше маг — тем проще.

— Но как же так? — я была возмущена, — почему вы не говорите об этом студентам? Почему не защищаете их? И можно ли отыграть назад эту ломку? Можно ли ей не поддаться? Что это за магия?

— Мы думали, что это знание похоронено давным-давно. И лишь расследуя последние события, поняли свою ошибку. Некоторые из схваченных нами магов оказались сломленными, и у всех них в памяти сохранилась встреча с Таэршатт, похоже, это они были союзниками Оровена. Именно поэтому я здесь, чтобы выяснить, что происходит!

Он помолчал и нехотя продолжил:

— Насчет не поддаться... Единственное средство — сильная воля, а отыграть назад пока не удавалось. Защитить... Только если не выпускать из Академии! Дело в другом: мы знаем, что такая ломка возможна, но понятия не имеем, как она делается, лишь подозреваем, что это магия Духа! И откуда у Таэршатт такая информация, да еще и маги такой силы?

— Мы этого не знаем, — качая головой, произнес Эрвейн, — вот уже больше года они общаются с другими лишь на формальном уровне, даже с Шатэрран, с которыми они всегда были союзниками!

Он взлохматил волосы и вздохнул:

— Кстати, похоже, что у них есть какие-то уникальные артефакты, с помощью которых они и творят все это. И мы подозреваем, что они будут пытаться подчинить себе драконов... Проклятье, как бы я хотел знать об их замыслах!

— Раян, помнишь о моем рассказе? — обратилась я к тому. — Насчет артефактора, которого Таэршатт пытались заставить работать на себя, сделав подавляющий ауру и ипостась дракона амулет?

— Что?! — голос Эрвейна сорвался на шипение, зрачки стали вертикальными. — Когда это было?

— Больше пяти лет назад, — ответила я.

Он отошел в сторону, со всей силы жахнув кулаком о стену, на лице играли желваки.

— Ненавижу! — прорычал он, — наверное, именно для этого им и нужен тенарит! На меня когда-то надели такой амулет, и там был тенарит, но амулет можно было снять! Если же они смогли каким-то образом сделать браслеты с подчинением...

— Может, и не смогли, — задумчиво протянула я, — иначе бы они не пытались нанять артефакторов и алхимиков...

Теперь уже Раян воззрился на меня, покачав головой:

— Звенья одной цепи, да, Лин? Получается, маги нужны Таэршатт для подчинения драконов из других кланов, и тенарит для того же?

— Не сходится, — покачала головой я, — для этого им нужны артефакторы. Зачем им потенциальные боевики, как Сигни и Дойл? Да и с заговором непонятно: если у них уже были подчиненные ими маги, зачем надо было просить артефакторов у ректора?

— Может, потому, что среди тех магов был только один артефактор, да и то слабый? А насчет боевиков... Есть возможность подпитывать магов любой стихии от других, за исключением антагонистических.

— Это как? Жизнь нельзя подпитать Смертью, но можно Огнем? — потрясенно спросила я.

— Да, — кивнул Раян, — есть специальные преобразователи. Это не такая закрытая тема, из-за того, что подпитка должна быть исключительно добровольной. И да, — ответил он на мой незаданный вопрос, — если добровольность вызвана подчинением, это тоже считается!

— Твари, — процедила я, — эти... пытаются использовать моих друзей как питание! — в последнюю секунду заменила я слово "аккумулятор", — и кстати, Раян... Скажи, двенадцать-тринадцать лет у чистокровных людей в магическом смысле какой-то особый возраст?

— Конечно, — пожал плечами тот, — в этом возрасте просыпаются магические способности и любой маг может определить, есть ли они у ребенка! Ох... Дети с островов, так? Похоже, Таэршатт решили попросту вырастить себе карманных магов!

Молча слушавший наш разговор Эрвейн был явно вне себя от ярости:

— Все, Таэршатт доигрались!

— И что вы собираетесь делать, тар Эрвейн? — задала вопрос я, — напасть на них?

Эрвейн кивнул, а Раян воззрился на него с недоумением:

— Но я думал... Драконы ведь не сражаются между собой! Если вы нападете на Таэршатт в открытую... Вы готовы начать войну? И... вы представляете, во что война драконов может превратить Аллирэн?!

— Вы предлагаете оставить все это как есть? Дать Таэршатт добывать тенарит, красть людей, превращать магов и драконов в марионеток?! — к концу Эрвейн почти рычал, — или, может быть, решать вопросы с помощью дипломатии? Тогда попрощайтесь со своими друзьями!

— Нет! — вскрикнула я, — пожалуйста, мы должны спасти их! Раян, — чуть не плача, обратилась я к другу, мрачно смотревшему на нас, — придумай что-нибудь! Неужели в законах о разработке тенарита ничего такого нет?

— Ну есть одна зацепка... Закон подписан драконами, эльфами и магами от лица людей, поэтому в случае, когда представители трех рас застают кого-то на месте преступления, они наделяются правами судей...

— И тогда они могут атаковать Таэршатт? — заинтересовалась я.

— Только тех, кто будут в той долине, — развел руками Раян, — все остальное только через дипломатические каналы.

— Пусть даже так! — воскликнул Эрвейн. — Зато мы сможем их остановить и найти ваших друзей!

— Верно, только нам нужен эльф, — усмехнулся Раян.

— У меня мама эльфийка, — сказал Эрв, — я могу попросить ее...

Раян замотал головой:

— Не получится! Она ведь вошла в род мужа, так?

— Да, конечно, но...

— Условия жесткие: чистокровный эльф, не вошедший в род представителя другой расы, совершеннолетний. Такие же требования, с поправкой на расу, существуют для людей и драконов, кроме того, человек должен быть полноправным магом! — пояснил Раян.

— А что, так сложно попросить кого-нибудь из эльфов? Ведь драконы смогут их быстро сюда принести! — непонимающе уставилась я на расстроенных мужчин.

— Если бы вопрос был только в этом, — процедил Эрвейн, — дело в их клятвах Владыкам! Из-за этого вряд ли кто-то из них согласится на такое без прямого приказа! А это опять время...

— Но должно же быть что-то! — воскликнула я. — Раян, а каллэ'риэ могут быть этими эльфами?

Раян кивнул:

— Да, но Кэл — если ты о нем — студент, а значит с точки зрения законов несовершеннолетний!

— А если попросить его отца? Надеюсь, он не откажет! Вот только я не знаю, где они живут... — всхлипнула я.

— Я знаю, — неожиданно ответил Раян, — я поинтересовался местами летних каникул всей вашей шестерки. И для дракона это недалеко — Варнельская долина.

Эрвейн кивнул:

— И впрямь недалеко, часа за три можно обернуться. Магистр, могу я вас попросить? — начал он.

Раян усмехнулся в ответ:

— Можете не просить, я готов лететь. А пока я прошу вас позаботиться о Лин!

— Разумеется, тар Раян. Ларкар! — крикнул он, и молодой дракон вбежал в комнату. — Ларкар, Террис, Нарреш и Дарраш полетят с магистром Раяном, передай им, что они поступают в его распоряжение. Потом вернешься сюда и позаботишься о нашей гостье: прежде всего ей нужен целитель, — он повернулся ко мне, — что далее — скажете ему сами, нари, и не стесняйтесь! Вы сделали для нашего народа очень многое, так что мы поможем вам всем, чем сможем. Я же займусь воинами.

Эрвейн поклонился и стремительно вышел из комнаты, за ним последовали Ларкар и Раян.

Ларкар вернулся через четверть часа. Бросив на меня любопытный взгляд, предложил:

— Нари, давайте я провожу вас к целительнице. Правда, у нас в клане сильных магов-целителей практически нет, кроме матушки тара Эрвейна, но синяки да ссадины она убрать сможет. Вы сами дойдете или, может, вас донести?

— Благодарю вас, тар Ларкар, я сама. И спасибо вам за то, что спасли меня! — я с искренней благодарностью посмотрела на него.

Ларкар неожиданно смутился и даже покраснел, и я вдруг поняла, что он совсем еще молод. Пожалуй, только достиг первого совершеннолетия, а уже с ипостасью! Сероглазый, с золотистыми волосами и тонкими, почти девичьими чертами лица, он напоминал скорее девушку, замаскированную под парня, чем мужчину и воина. Однако рука его уверено лежала на рукояти меча, и я помнила сильные крылья уносившего меня дракона, так что внешность была обманчива.

Выйдя из дома, огляделась: был почти полдень, значит, пошли третьи сутки, как мы отплыли из гавани Винедда. Огляделась по сторонам: десяток аккуратных домиков, большое поле-полигон, в стороне дом побольше, похоже, кухня и столовая, судя по доносившимся оттуда аппетитным запахам. Пока мы шли, Ларкар рассказывал мне о том, где я оказалась. По его словам мы находились в лагере для молодых драконов, недавно обретших ипостась. Здесь совершенствовали их воинское искусство, учили сражаться в группе не только на земле, но и воздухе, использовать Огонь в бою и многому другому. Обычно одновременно в лагере обучалось два-три десятка, сейчас их было двадцать три, а Эрвейн — их командиром.

Целитель, пожилая драконица, затянула мои раны и ссадины и убрала самые большие гематомы, заодно вылечив начинающуюся простуду. Следующие два часа я приводила себя в порядок: приняла душ, переоделась в чистое, поела и вооружилась. Ларкар проводил меня к Эрву, который как раз давал последние указания своим воинам. Через пару минут он кивком отпустил их и подошел ко мне:

— Как вы себя чувствуете, нари Алиэн? — спросил он, — уверены, что хотите идти с нами? Да, с вами нам будет проще найти путь, но вы еще слабы...

— Уверена, тар Эрвейн, — вскинула голову я, — там мои друзья, они для меня как родные! Меня возьмет кто-то из ваших воинов?

— Я сам понесу вас, — ответил он, — вы готовы? Мы улетаем, как только увидим крылья тройки Терриса!

— Да, готова! — кивнула, с любопытством наблюдая, как он поправляет висевший на поясе меч. Эрвейн заметил мой взгляд и приподнял бровь:

— Вас что-то интересует, нари?

Меня действительно интересовало кое-что, в замке Шатэрран об этом не говорили, и в книгах объяснения тоже не было:

— А куда при превращении девается одежда? И оружие? Мне всегда было интересно, но ни в одной книге я не нашла ответа...

Он внезапно весело улыбнулся:

— А этого никто не знает! Есть десятки теорий, но они ими так и останутся! А куда исчезают волосы?

Я прыснула, представив черного дракона с серебристой гривой волос, Эрвейн покивал:

-Вот-вот! А насчет оружия... заметили, что чем больше у дракона в человеческой ипостаси оружия, тем прочнее чешуя, так что сами понимаете, какая может быть теория! О, летят! Ну что, нари, вы готовы?

— Мы не будем ждать их приземления? — спросила я, поправляя одолженный мне меч, — да, я готова!

— Нет, я отсюда вижу, что там не один пассажир. Что ж, пора!

Эрвейн отдал приказ, сделал шаг назад и превратился в дракона. Подхватил меня и стрелой устремился в небо, воины последовали за ним.