Та, единственная ведьма! Книга 1

Но тогда у меня не было цепочки и такого хорошего настроения!

— А разрешаем, — дала я согласие за нас обеих, зная, что Лора против точно не будет. Ведь дружба с Тореном могла сблизить её с Делом! Да-да, она по-прежнему не оставляла глупые надежды.

Недолго думая Тор ловко подстроился рядом и подставил руку.

— Вижу, волнение вы уже сняли? — беззаботно поинтересовался идущий с моей стороны демон.

И после всего ему не кажется моё поведение странным? — задалась я вопросом, внимательно всматриваясь в лицо бывшего друга. Его обычно уложенные в короткий ирокез волосы были равномерно и красиво зачёсаны, прибавляя солидности и даже пару годков. Отчего тот, однако, только выигрывал. — Или, может, просто притворяется? Что было бы логичнее...

— Всего лишь чуть-чуть развеялись, — заулыбалась подруга, крепко держась за своего партнёра. — Разве это противозаконно?

— Таких леди невозможно упрекать в противозаконных действиях, — любезно отозвался темноволосый демон. — Разве могут столь милые создания сделать что-то плохое? — спросил он, и Лора предательски захохотала, даже не пытаясь поддержать маску приличной, трезвой девушки.

Но парень был не промах, и в его темных глазах я увидела задорные искорки понимания с какой-то непонятной примесью. Видно было, что он ожидал именно такой реакции.

Вот ведь демоны!

— Ой! — воскликнула я, совершенно неожиданно спотыкаясь о едва выступающий камень.

Я уже было подумала, что всё, хана моим рукам и платью, как реакция Торена очень приятно порадовала. Расстелиться на холодном камне тропы совсем не вдохновляло.

— Я кажется ногу подвернула, — с отчаянием выдала я пришедшую в голову идею, а потом страдальчески завыла, искренне надеясь, что не переигрываю.

— Бо-о-ольно...

— И как ты умудряешься попадать в такие ситуации? — задал вопрос Торен, нахмурившись и крепко поддерживая за талию.

Лора и неизвестный мне демон бросили на меня обеспокоенный, удивлённый взгляд.

— Да ничего страшного, — отмахнулась я и покрепче вцепилась в тёмный камзол игрока, — вы идите, мы вас догоним.

Подруга вопросительно уставилась на меня, словно спрашивая, что это я вытворяю, ведь нужно срочно к целителям. Мне же это было совсем ни к чему. Она не знала о моих планах мести, и я не торопилась её в это посвящать. Ни к чему, да и не зачем это знать пусть и подруге. У каждого должно быть место для тайн...

Для убедительности заговорщицки улыбнулась и подмигнула. Пусть думает, что я просто, наконец, решила с ним так помириться.

И ведь почти ни капельки не лукавлю! Я хочу, и определённо точно решила с ним наладить отношения хоть и после маленького испытания. Его он заслужил.

— Ну ладно, — отозвалась Лора, всё ещё пребывая в сомнениях и размышлениях, — ждём вас у входа.

Потом чему-то засмеялась, уверенно взяла под локоть недоуменного демона и повела того в сторону главного корпуса Академии.

— Вы только не задерживайтесь, — крикнула через плечо ведьма, — бал начнётся совсем скоро.

— Помню, помню, — задумчиво проговорила я, смотря вслед подруги.

Оставаться наедине с Тореном, несмотря на всю решимость, было несколько волнительно.

— И зачем всё это? — полюбопытствовал демон рядом, догадываясь, что никаких проблем с ногами у меня нет, но тем не менее он по-прежнему продолжал придерживать за талию.

Я перевела взгляд с тёмной дорожки на светлое и такое близкое сейчас лицо Торена. Он мог бы показаться безмятежным, ведь на губах его играла легкая доброжелательная улыбка и, если бы не его внимательные и серьезные глаза, вполне можно было бы подумать, что между нами есть как минимум хорошие дружеские отношения.

Вот интересно, хочет ли он их?

— Хотела с тобой поговорить, — честно призналась я, рукой скользнув в потайной кармашек платья.

— О чём? — тут же поинтересовался демон, отпуская и позволяя встать напротив.

— О наших отношениях, — выдала я серьёзно, но усмехнулась. — Тебе не кажется, что они... эм ... не в самой лучшей стадии?

— Не кажется, — хмыкнул парень, и губы его сошлись в кривой улыбке, — я это точно знаю.

И мне стало определено понятно, что исправить прежние ошибки будет не так уж и сложно. Счастливо, с толикой грусти в глазах, опустила глаза на высунутую цепочку с маленьким медальончиком.

— Я готова тебе простить, — высказала вслух то, что так давно хотела произнести, — но будет одно условие, — заулыбалась я, старательно прикидываясь наивной дурочкой, решившей просто посмотреть, как её друг будет носить такой милый и забавный "знак прощения".

— И какое условие будет достаточно для твоего прощения? — осторожно полюбопытствовал демон, наверняка прокручивая в голове всевозможные стороны такого "условия".

— Ничего сверхъестественного, — заверила сероглазого игрока и задорно улыбнулась, — всего лишь просьба открыто носить мой подарок пару дней.

Тор недоверчиво покосился на "подарок".

— И что это?

— Цепочка с милым ангелочком, — предельно точно ответила я на его весьма расплывчатый вопрос. — Твой путь к прощению..., если ты, конечно, не передумал...

— Не передумал, — отозвался демон, тем не менее не спеша перенимать артефакт.

Здорово, что он не видит его истиной сути.

— Тогда позволишь? — не стала тянуть времени.

— Надеюсь, чувство справедливости у тебя не зашкаливает, — хмыкнул Торен и наклонил голову.

— В самый раз, — честно призналась я, и с чувством выполненного долга довольно хлопнула по медальончику на груди у демона, — ведь с этого момента ты безоговорочно слушаешься свою мамочку, то бишь меня, — оскалилась я, — и всех тех, кто попросит тебя о чём-либо. Достойный ответ, не правда ли?

— Я в тебе не ошибся, — усмехнулся чему-то повеселевший игрок. — Теперь мне позволено называть тебя подругой? — поинтересовался Тор, нагло приобнимая за плечи и безмолвно предлагая пойти на торжественное мероприятие.

Нарочито задумчиво надула губки и, не иначе чем по вине уже выпитого алкоголя, решила дать ему такое маленькое послабление. Да и если признаться, давно у меня уже не было той обиды, что когда-то заставляла от одной лишь мысли об этом глаза приобретать пугающий белёсый оттенок. Тем более что "изюминку" ему всё же ещё только предстоит оценить.

До Академии мы дошли довольно быстро, вот только зайти внутрь оказалось довольно проблематичным. Во-первых, потому, что где-то у входа нас должны были ждать Лора и Крей (по дороге Торен успел поделиться и этой информацией). А во-вторых, потому, что все разместившиеся по двору студенты вдруг решили перед началом зайти (желательно все и сразу) непременно в сам зал и от этого их пожелания образовалась своеобразная пробка. Вставать в очередь не стали и отошли чуть в сторону, ближе к деревьям и лавочкам. Только мы сели, как в поле зрения мне попались три юных ведьмочки первого курса воздушников. План маленькой мести созрел мгновенно. Я знала этих взбалмошных, неугомонных девушек.

— Прогуляемся немного? — предложила сероглазому игроку, вставая.

— Мы только сели, — недоуменно напомнил демон.

— А ты что, уже устал? — усмехнулась я, когда Тор, нехотя, всё же поднялся.

Интересно, это он по своему желанию или по моему?

— Просто не понимаю твоей активности, — ответили мне, а потом я ловко ухватила его за руку и, едва ли не приплясывая от предстоящего веселья, двинулась в сторону троицы.

— Сейчас поймешь, — довольно осведомила я старого друга, скалясь во весь зубной набор. — Вечер добрый! — с искренней радостью поприветствовала я ведьмочек. — Не хотите кавалера на вечер?

Те посмотрели на меня удивлённо и недоверчиво. Перевели взгляд на Торена.

Кавалеры их, как подсказывала пресловутая статистика, принадлежали как раз к тем боязливым, что всячески пытались оградиться от общества ведьм. Первый танец станцевать обязаны все, а вот что пары будут делать до этого и что после — совершенно никого не волновало. Ну кроме брошенных девушек, конечно.

— А лишний? — без ненужных расспросов поинтересовалась самая эффектная из троицы, и я поняла: Тор с ними познает все прелести обделённых во внимании ведьм.

— Свободный и готовый на всё, — ничуть не соврала я и немного отошла в сторону, открывая послушно замершего позади демона. На его губах играла легкая улыбка. Слегка натянутая, как мне показалось, но я всё равно сказала: — Будь с ними хорошим мальчиком, — оставила я наставления Тору. — Девушки, сегодня он исполнит все ваши причуды. Так ведь, милый?

Демон покривил губами, но не отозваться не мог.

— Конечно, подруга.

— Вот и определились, — широко заулыбалась я. — Сдаю на ваше полноправное попечение, — подмигнула я светленькой, и по губам той скользнула многозначительная улыбка. — Вы его сильно не обижайте только, он мне ещё нужен.

— Можешь на нас положиться, — заверила симпатичная ведьмочка и признательно улыбнулась.

— Тогда, приятного вам вечера, — улыбнулась в ответ. Ободряюще похлопала по плечу друга, проникшегося духом заслуженной подставы и, развернувшись, легкой походкой направилась к почти свободному проходу.

Дело сделано и, думается мне, уже за этот вечер демон полностью осознает всю глубину того промаха.

— А я тебя везде ищу! — На встречу шел взволнованный Рик. — Я уж было подумал, что ты не придешь.

— Куда же я денусь? — хмыкнула я, ложа руку на подставленный локоть. — Огорчать высший свет пока в мои планы не входит.

— Ну ещё бы, — хохотнул вампир. — Умирать изгоем вообще мало кто хочет.

— Вот уж точно. — Невольно вспомнила о пророчестве и нервно содрогнулась.

Исполнится ли оно сегодня? Не врут ли сны? Правду ли сказала та бабка? Узнают ли обо мне все маги этого и других миров?

— Не трясись, — ободряюще улыбнулся Рик и легонько сжал холодные пальцы, не верно истолковав причину страхов, — всё, что не делается — делается к лучшему.

Несмотря на сомнения, согласна угукнула. Может для чего-то и делается, но совсем не обязательно, что к лучшему. Особенно в моём случае.

— Лора и твой друг Серж уже внутри, — сообщил Рик действительно хорошую новость, — и, кажется, мы опоздаем на вступительную речь ректора...

— Ну-у, ректор-то нас простит, — ухмыльнулась я, — а вот на счёт Правителей — не уверена.

— Да не звери же они, в самом-то деле, ничего не сделают, — попытался ободрить вампир неясно кого больше. — Да и главное для нас — танец.

— Это да. — Я улыбнулась, представляя заполненный зал синхронно танцующих первокурсников.

В этом вечере мне хотелось найти как можно больше положительных эмоций, ведь, несмотря на моё желание, вероятность осуществления пророчества была по-прежнему слишком высока. Мне не хотелось постоянно трястись от ожидания предначертанного кошмара.

Мы беспрепятственно вошли в огромный, потрясающий своей красотой зал, что был заполнен студентами, преподавателями и представителями высшего света. Множество ярких, цветных нарядов девушек и женщин, элегантных и простых костюмов парней и мужчин. Всё здесь говорило о значимости и важности события, только вот ожившая взволнованность будоражила совсем не те мысли о "великом дне пророчества". Сердце подло встрепенулось и ускорило темп, руки предательски задрожали. Не смотря на весёлые лица окружающих, паника липкими и тягучими щупальцами уверенно пробиралась в сознание.

— Тебе нехорошо? — обеспокоенно взглянул в мои, наверняка, синие глаза Рик и недовольно поджал губы. — Может выйдем?

— Нет, — слабо отозвалась, мотнув головой, — давай просто отойдём к тому столу. — Я ткнула пальцем в ближайший к нам стол с многочисленными стульями у стены. — Не помешает смочить горло, — усмехнулась я.

— Хорошо, — не стал спорить вампир, легко приобнимая и ведя к предложенному месту.

А я вспомнила о целительских способностях Сержа, о его не выпитом вовремя успокоительном и мысленно застонала.

Вот я дура! Как я могла забыть?!

"Серж, я у входа с заднего двора. Первый стол справа, — воспользовалась направленным зовом ведьм, — и мне бы сейчас не помешало твоё успокоительное..."

В том, что он получил моё мысленное послание я не сомневалась, но вот гнетущее ожидание, возможно, надуманного будущего без успокоительного оказалось неожиданно сильным. Почти бегом добежала до свободного стула, тут же рухнула на него и до боли сжала плечи, закусила губу, согнулась, пряча перекошенное от накативших чувств лицо в спадающие из причёски локоны.

— Что с тобой? — забеспокоился Рик, а потом, не дожидаясь ответа, крепко прижал к себе, пытаясь успокоить.

— Трусишка, — выдохнула я, так и не решаясь разжать пальцы и отстранить руки вампира. — Ты бы не мог подать мне чего-нибудь выпить? Покрепче, желательно...

— Да, конечно, — пробормотал Рик и помедлив, словно не хотя, выпустил моё дрожащее тело из объятий, чтобы всего через пару секунд уже сесть рядом с полным бокалом розоватой жидкости. — Вот, выпей. Должно полегчать.

Задаваться лишними вопросами не стала и тут же прильнула к спасительному фужеру, практически не чувствуя вкуса.

— Может, лучше попробуешь это? — сделали мне неожиданное предложение и я, словно утопающий в соломинку, вцепилась в протянутый флакон. Тут же осушила его до дна.

Ко мне подсели, нагло отобрали у вампира, а потом по телу прошлась долгожданная волна целительской силы.

— Как же я тебя люблю, — выдохнула я, блаженно прикрыв глаза, будто только что выпила не горькое успокоительное, а чудесный напиток Богов.

— И как ты вообще без меня жила? — задался риторическим вопросом Серж и мягко улыбнулся. — Паникёрша.

— Это всё ваш чокнутый мир, — ухмыльнулась я, откидываясь на плечо друга, — с ума сводит.

— Вот уж точно, — как-то нервно хохотнул Рик и отпил из откуда-то взявшегося бокала. — Что это было?

— Обострённая реакция на фоновые колебания магических сил. Ты ведь знаешь о её способностях, — расплывчато пояснил Серж. — Но ничего страшного, через минутку всё придёт в норму.

— Эм, ясно, — отозвался Рик, задумчиво поведя губами. — И часто такое бывает?

— Всякий раз, когда колебания переходят порог чувствительности, — в своей манере услужливо разъяснил друг, говоря при этом так, словно посвящает его как минимум в какую-нибудь священную тайну.

Не врущий эльф, одним словом.

Наплевав на торжественные речи важных особ, мы практически в одиночестве сидели за наполненным всякой снедью столом и переговаривались о мало значащих вещах. Чувство паники прошло практически моментально после воздействия целительской силы Сержа. Остальные побочные ощущения сгладило зелье, оставляя лишь крохотное чувство дискомфорта, больше напоминающее обыденное ведьменское предчувствие непонятно чего. Но вскоре мне стал не особо важен и этот факт.

— А мы сегодня танцевать вообще будем? — поинтересовалась я у парней, гоняя шипящий напиток по краям бокала. — У меня так и ноги затекут.

— Главное, чтобы не спутались, — поддел Серж, продолжая обнимать за плечи.

В любом другой ситуации он непременно бы забрал у меня уже третий фужер, но ради моей же психики запрещать не спешил. Вечер обещал быть насыщенным на события.