Та, единственная ведьма! Книга 1

Как мне дальше жить с таким восприятием? Чуть что так сразу уничтожить или задарить до полусмерти чистой магией?!... Оно мне надо?

— Наденешь мне?

— Только если ты хочешь, — улыбнулся друг, и после моего короткого кивка легко зацепил браслет на протянутую руку.

Я невольно ахнула. Все яркие краски жизни под необычайно мощной магией так неожиданно погасли, что показалось, будто я лишилась как минимум половины себя.

И как я жила с этим прежде?

— Как тускло, — огорчённо прошептала, оглядываясь.

С одного бока по-прежнему стояли эльфы, но уже убрав оружие и с подозрением косившиеся на меня. С другого, светловолосый прекрасный эльф, который до этого, ещё на балу, подарил мне высокомерный, презрительный взгляд. Вот только сейчас на его лице, едва заметно, но проскальзывало недоверие, благоговейный ужас и невольное уважение.

И что он здесь вообще забыл?

— Это самые лучшие бойцы, что согласились охранять такое редкое сокровище как ты, — улыбнувшись, пояснил Серж и на мой следующий невысказанный вопрос тут же добавил: — И нет, я не читаю твои мысли. — Довольная ухмылка. — На твоём лице и так всё крупными буквами написано.

Недовольно скривила губы.

— И долго я здесь? — решила немного прояснить прошедшие события.

— Нет, — ответил друг и, словно желая подбодрить, улыбнулся, — всего несколько часов.

— И что успело за эти несколько часов произойти? — в неком напряжении поинтересовалась я.

Падать в обморок от переизбытка магии не так-то здорово и уж тем более не информативно.

Что было после того, как я отключилась? Что стало с ведьмами? Что приняли присутствующие там демоны из "Фениксов"? Что в это время делали все остальные?

— К счастью, почти ничего, — расплывчато ответил эльф и усмехнулся. — Никто даже не ринулся раздирать тебя на части прямо там. Даже бал продолжили!

— Воспитанность их сдержала что ли? — хмыкнула, чувствую слабое облегчение с неизменно-навязчивым ощущением многообещающего веселого будущего.

Если не предъявили права сразу — это ещё не значит, что не предъявят их вовсе. А может всё совсем не так, как я думала раньше? Что, если все готовы принять настоящее и неизменное будущее как есть? И не будет надуманного нападения ведьм и всех демонов в частности? Что, если всё это время я боялась напрасно? Зря столько времени переживала? Зря так жестоко надругалась над только проявившимися чувствами Дела? О-о-о...

— По какой бы причине они это не сделали — в любом случае расслабляться не стоит, — ответил Серж и привычно обнял, даря спокойствие целителя.

— Ты прав, — не стала я спорить, ложа голову ему на плечо. — Что теперь будем делать?

— Теперь? — переспросил эльф, обдумывая дальнейшие планы. — Теперь нам нужно добраться до общежития, устроится там со всем комфортом вместе с твоими телохранителями и ждать пока Аркадий Власович не добудет один весьма сильный защитный артефакт. Случится может всякое, но ты в любом случае должна выжить. Теперь ты слишком важная птичка, — хохотнул друг, подмигивая.

— Да-да, — поддакнула я, — осталось штаны забить этой радостью.

— Не драматизируй, — упрекнул Серж и легко щелкнул по носу. — Идём?

— А у меня есть выбор? — вопросительно изогнула бровь.

— Ну конечно есть, — убедительно заявил светловолосый, удивляясь моей неосведомлённости, — ты всегда можешь остаться ночевать в кабинете директора. Он не сможет тебе отказать.

— Без сомнений, — закивала я головой, — я же теперь жутко "важная пташка".

— Именно, — вскинул вверх палец приятель, ведя на выход. — Теперь у тебя особые прерогативы, — говорил он, и мы неспешно направлялись в наше убежище.

Один эльф почти тут же исчез где-то впереди, второй бесшумно следовал позади, а третий, словно растворившись в воздухе, незримо наблюдал из-под покрова специального артефакта.

На улицу мы вышли через один из запасных выходов, оставаясь никем незамеченными. Насколько мне было известно, большинство студентов, да и вообще гостей остались на балу. Отсутствовали только все до одной ведьмы, так как после исполнения пророчества те благополучно грохнулись в обморок и их заботливо отнесли в лечебницу старшекурсники и партнёры по танцам.

С этой стороны Академии народа не было совсем, и наше шествие видели разве что деревья, травы, да редкие животные. Прохладный ветер непринуждённо забирался под тонкий шарф, и в итоге, обхватив оголённые руки, я робко шла по затемнённой тропинке в окружающий Академию лес.

— Надень, — шепнул шедший рядом Серж, протягивая свой камзол.

— Спасибо, — ответила лишь губами, но эльф и так прекрасно знал, как сильно его благодарю.

Дальше мы шествовали практически в абсолютной тишине, исключая мои постукивание каблучков о каменную дорожку и редкий хруст сломанных под ними же веточек. Среди бесшумных эльфов невольно начинала ощущать себя громоздкой коровой.

М-да, если наша цель быть неслышными и не быть застуканными, то их я обе с успехом провалила...

Благодушное настроение неизбежно подавлялось и подстраивалось под сгустившуюся вокруг атмосферу настороженности. Почему-то особенно остро я ощущала угнетение, словно вот-вот должно было произойти что-то непредотвратимое, что-то, против чего я ничего не смогу сделать.

Что? Этого я никак не могла понять, потому что даже мысль о планах демонов из рода Фениксов пугала не так сильно, как томящее предчувствие.

Серж всем видом старался не показывать пристального внимания к окружающему нас лесу, но время от времени его глаза изучающе сужались. Шедший чуть в стороне эльф так и вовсе не заботился о состоянии моей психики и профессиональным, холодным, бесстрастным взглядом всматривался в ночную темноту, подмечая, кажется, любую странно примятую травку.

Что ищет он там? Неужели на нас действительно кто-то посмеет напасть на территории Магической Академии? Разве есть ещё такие дураки?

И, словно в ответ, недалеко от нас громко хрустнуло пару веток. Реакция враз напрягшегося телохранителя однозначно дала понять, что что-то пошло не так.

Как будто профессионалы не могут нечаянно оступиться, — мысленно усмехнулась я и к своему же огорчению осознала насколько крохотный процент такой оплошности. — Может тот охранник не такой уж и спец? Или может это вообще кто-то из простых прохожих? Зачем так реагировать-то сразу? Только пугают лишний раз...

— Стойте здесь, — приказал нам с Сержем находившийся рядом эльф и тут же исчез в направлении шума.

— Он что, оставит нас одних? — возмутилась, крайне пораженная таким поведением своих защитников.

— Нет, — коротко отозвался друг и, встав чуть позади, приобнял за плечи, — за ним бежать не стоит.

— Да мне как-то и не хочется, — хмыкнула и поежилась.

Сложившуюся ситуацию я хоть и старалась воспринимать как нелепое недоразумение, но тем не менее общая настороженность и щемящее чувство в груди не давали покоя. Хотелось поскорее попасть в защищенную комнату. Туда, где достать меня всем желающим и навредить будет весьма и весьма проблематично.

— Ты что-то видишь? — тихо шепнула, обращаясь к сосредоточенному эльфу.

— Нет, — тут же непринуждённо ответил Серж, беззаботно улыбнувшись. -Простая защита. Не больше.

Он что-то тихо прошептал под нос и, сделав легкий пас рукой, вызвал воздушную сферу из "дисков смерти".

— Не больше? — Я нервно усмехнулась. — Совсем простая защита.

— Трусишка, — хмыкнул друг и легонько встряхнул за плечо, подбадривая и даря блаженное чувство спокойствия. — У нас вон какой невидимый профессионал за плечами стоит. Неужели ты думаешь...

И тут защитное поле друга дрогнуло, а поверх него искрами осыпалось боевое заклятие.

Я испуганно пошатнулась и исключительно по привычке воспроизвела в сознании образ "огненного сгустка".

— Что за чёрт?! — громко выругалась, лихорадочно оглядывая до сих пор казавшийся спокойный лес.

Вызванное эльфийское зрение отказывалось показывать хоть что-то выбивающееся из природных объектов.

Секундное ожидание, и всего в двух метрах от нас замертво падает проявившееся тело моего защитника. Следом, по краям от убитого, начали проявляться двое наёмников с окровавленным оружием. Недалеко от них, из зарослей кустарников и деревьев, неспешно вышли ещё трое, которые уже наверняка расправились и с остальными телохранителями.

Лишь благодаря не самому безобидному прошлому я сумела сдержаться и не впасть сразу от отчаяния и страха в панику. По телу прокатилась крупная дрожь и, в поисках поддержки, я обернулась, заглядывая в глаза друга. В них неизменно стояла присущая, наверное, только эльфам холодная убеждённость.

Вот только в чём на этот раз?

— Нам нужна только девчонка, — нагло заявил один из наёмников, подкинув в руке какой-то артефакт. — Отдай её, и мы оставим тебе жизнь.

— Что? — выдохнула я, считая до этого что если уж на меня и нападут, то непременно для мгновенного убийства.

— Вы её не получите, — сурово отозвался Серж, отодвигая меня за спину.

— И ты наивно полагаешь, что сумеешь противостоять всем нам? — усмехнулся тёмный эльф, жестом показывая ещё на троих таких же наёмников и как минимум на одного мага-эльфа. — Брось, ей всё равно не светит долгая и счастливая жизнь. Зачем жертвовать собой из-за уже обречённой?

— Вам не понять, — едко пояснил Серж, ухмыляясь и создавая ещё парочку смертоносных заклятий.

— Это твой выбор, — безразлично пожал плечами тёмный, даже, кажется, не удивляясь такому решению собрата.

А потом... потом поле Сержа засияло от многочисленных магических атак снаружи. Не задумываясь я влила и свою силу, помогая удержать щит как можно дольше.

— Позови кого-нибудь, — выдавил друг, напряжено контролируя поток сил.

— Кого? — Я досадно закусила губу, понимая, что только один достаточный для зова образ возникает в голове.

Но выбора у меня не было. Зажмурившись, попыталась заглушить внешний шум и треск и сосредоточится на призыве.

"Дел, помоги! На нас напали в лесу Университета". — Мысленно передала образ наёмников, искренне надеясь, что до демона они дойдут и он сделает всё возможное для нашего спасения.

"А разве у него есть выбор?" — мелькнула едкая мысль, и я резко прервала зов, отдавая силу на слабеющую защиту.

— Мне нужно снять браслет, — решительно заявила я, чувствуя, как бурлит во мне поток сил, рвётся наружу, но стремительно и практически полностью поглощается артефактом на руке. Ощущать это грубое подавление сейчас было до безумия обидно и неправильно. — Моей силы хватит...

— Даже не думай, — прохрипел Серж, игнорируя скатывающиеся по лицу капельки пота. — Ты ещё не научилась контролировать эту силу и в таком состоянии лишь одной мыслью уничтожишь не только их и меня, но и всё живое в округе.

Я тихо заскулила, не зная, что делать и как ещё помочь стремительно слабеющему другу. Однако никто не собирался ждать моего просветления, и поток заклинаний не переставал ударять по защите с пугающей силой.

— Я больше не могу-у-у, — отчаянно вскрикнула спустя всего минуту, и от перенапряжения и внутреннего сопротивления сил ноги подкосились, по телу прошлась судорога, и я безвольно осела на землю, прерывая слияние с эльфом.

Сил осталось разве что на безучастное наблюдение за последними попытками Сержа сдержать непомерно мощное воздействие магии, заключённой не только в удивительно многочисленные артефакты, но и в тёмноэльфийском маге. Было до ужаса страшно смотреть как защищавшее нас поле вначале дрогнуло, а затем бесследно рассыпалось под натиском одного из заклятий. Серж бесчувственно упал рядом, унося с собой последнюю надежду на спасение.

Слёзы отчаяния подло выскользнули из глаз, и в попытке скрыть их, крепко зажмурилась.

— А ведь я предупреждал, — едко заметил глава банды наёмников, — нужно было послушаться меня и всё было бы куда менее... безобидно.

Совсем несвоевременное издевательство самоуверенного убийцы невероятно взбесили, и я не стала скрывать гнева, пусть даже только во взгляде. Бурлящая во мне магия и ненависть не могла не повлиять на цвет моих глаз, и когда я распахнула их, на лице подошедшего эльфа мелькнул испуг. Всего на какую-то долю секунды, но этого было достаточно. Он по достоинству оценил светящиеся белёсые глаза, вот только он ещё прекрасно знал, что практически вся заключенная во мне сила блокируется магическим браслетом. Его бровь приподнялась в удивлении, а губы скривились в странной улыбке.

— А может ты и стоила погибших, — задумчиво произнёс он, имея ввиду толи моих телохранителей, толи наёмников, убитых от рук первых. — Хотя, неважно. — Он перевёл взгляд на бесчувственного друга. — Но свидетели всё же не нужны. — В глазах наёмника блеснул странный огонёк, а уже в следующую секунду его клинок прошел через беззащитную шею в землю.

Мои глаза распахнулись от перехватывающего дух ужаса.

— Не-е-ет! — заорала я не своим голосом, мгновенно кинувшись к убитому, но вытянутая на помощь рука недоверчиво замерла в паре сантиметров от кровоточившего горла единственно дорогого друга. Отчаяние захватило меня.

Нет. Только не Серж! Не он, не он... Ведь он не может погибнуть?! Только не так. Не сейчас. Нет. Нет! Нет! Такого не может быть! Не может...

Я не могла поверить в такой исход. Даже на секунду боялась действительно поверить в то, что Сержа больше нет на самом деле. Это было невозможным, нереальным и таким огромным потрясением, что с минуту я глупо ловила ртом воздух не в силах даже пошевелить хоть чем-то кроме дрожащих губ.

— Да не стоит так переживать, — хмыкнул тёмный эльф, с довольной улыбкой на губах наблюдая за страданиями.

Мне дико захотелось расщепить его как минимум на пару тысяч молекул.

— Я же не дурак убивать его так сразу, — вдруг заключил тёмный, и я решительно оторвала взгляд от клинка в шее друга. — Я пошутил. — Уголки его губ дрогнули в усмешке, а я твёрдо решила, что этот наёмник жить долго не будет ни при каких условиях. Я откажусь от упокоения души, но этот тип непременно должен сгинуть.

— Мне просто нужно было убедиться, что он тебе действительно дорог. — Эльф демонстративно вытащил из земли позади шеи Сержа кинжал, и незамеченная мной иллюзия растворилась.

Никакой раны на шее Сержа не оказалось. От схлынувшей паники и облегчения едва не рухнула на каменную тропу.

— Ах ты, мерзкий трус, — выдохнула я, ощущая, как на смену глубокому облегчению приходит злость, невыразимое словами возмущение и ненависть, распирающая изнутри. — Чёртов ублюдок! Да ты хоть представляешь, что я с тобой за это сделаю? Я...

— Эмм, — меня громко перебили, вращая в руке оружие, — боюсь, ты ничего не сделаешь. — И досадно поморщился, словно и вправду об этом сожалел. — Ты ведь скоро умрёшь.

— Достану и мёртвой, — пообещала, стиснув зубы.

— Сомневаюсь, — хмыкнул он, однако наверняка понимал, что при моей силе отделить душу от тела вполне реально. — Ну да мы не об этом, — решил он переменить трепетную тему. — Ты ведь хочешь, чтобы он, — остриё клинка наёмника упёрлось в плечо Сержа, — остался жив?