Та, единственная ведьма! Книга 1

— Но ведь Рик не даст мне упасть, — возложила я надежды на вампира. — Да, Рик?

— Ну конечно, — не стал отрицать вамп, — тебя уронишь, и мой не упокоенный дух ещё долго будет витать по территории Академии.

— Не такая уж и неуклюжая, — досадно поджала губы я, имея ввиду танец, а друзья отчего-то захохотали.

— Не спеши её ронять, Рик, — по наставительному серьёзно порекомендовал Серж, — ведь такая легкая смерть ждёт твоё тело лишь в случае провала её планов.

— Мне определённо стоит задуматься о будущем...

— Да идите вы! — обиделась я на друзей, поднимаясь и допивая остатки вина.

Но уйти не дали. К нам подскочила худенькая, высокая женщина и непримиримо грозным, едва сдерживаемым шёпотом отсчитала за то, что мы, первокурсники (и откуда узнала?) перед своим первым танцем рассиживаемся не пойми где, да ещё и алкоголь выпиваем раньше времени (оказывается его только под окончание бала можно было принимать!). От такой неожиданной вправки мозгов даже слегка опешила и позабыла куда хотела пойти до этого.

— А ну марш к танцующим! — рявкнула она так, что я невольно вздрогнула, а Рик так и вообще в одну секунду оказался рядом.

— Идём, идём, — успокаивающе произнёс вампир и потянул в толпу, взяв за руку. Бросила вопросительный взгляд на прощально махающего мне рукой Сержа и успела лишь удивиться, пока расступающаяся перед нами толпа полностью не спрятала фигуру эльфа.

В ряд танцующих мы встали в самые последние секунды перед громыхнувшей на весь зал музыкой, знаменующей открытие ежегодного бала. Заученные движения, несмотря не легкое помутнение в голове от выпитого, давались легко. Хотя заслуга здесь была больше Рика, чем моя собственная. Танцевал он просто великолепно, грациозно и между делом непринужденно успевал задавать мне нужные направления. В результате чего я совсем перестала накручивать себя и просто отдалась на волю ощущениям.

— Неужели расслабилась? — послышалось у уха удивление напарника, когда в очередном па я спиной прижалась к его груди.

— Достало напрягаться. — Я улыбнулась, и мы снова разошлись. — Ты же не дашь мне напортачить?

— Определённо, — согласился со мной вампир, закружив со мной по залу, — это ведь и мой танец.

— Я в тебе не сомневалась, — хохотнула в ответ и снова погрузилась в завораживающую музыку и ритм танца.

А ведь всё не так страшно, как я думала...

Танец закончился так же неожиданно, как и начался. Не успела я разогнуться, как меня плавно и осторожно опустили на согнутую руку, заставляя свободные локоны коснутся мраморного пола.

— И не говори, что не понравилось, — шепнул на ухо Рик, подняв обратно в вертикальное положение для последующего уважительного поклона всем членам присутствующей знати.

Хорошо хоть они все в одной стороне разместились.

— Даже в мыслях не было, — так же тихо прошептала в ответ, ни капельки не приукрасив. — Вот только мало было.

Вампир довольно улыбнулся, а по залу раздались оглушительные овации.

— Так давай станцуем ещё? — предложил Рик, подавая руку для очередного танца, как только хлопки очарованной и не очень публики поутихли. — Сейчас танцуют все желающие.

— Не могу, я же говорила, — сникла я, вспоминая причину.

Она всё ещё назойливо не давала покоя.

— Но ты так и не сказала почему, — не бросил попыток добраться до истины Рик, выходя со мной из центра.

— Пока не могу, — нахмурилась я, совершенно не горя желанием посвящать его ещё и в это. И так знает непозволительно много. — Спасибо за танец, — искренне поблагодарила вампира, когда мы остановились у одного из столов. — С тобой было приятно танцевать, и я с удовольствием повторила бы это ещё раз, но мне пора.

— Это-то и печально, — досадно поморщился Рик и, взяв со стола чистый бокал, налил вина. — В этот следующий раз мне можно надеяться на полноценный вечер, а не на его отрывок?

— Очень, очень постараюсь, — клятвенно заверила парня, чувствуя, что поступаю с ним крайне некрасиво и не справедливо.

Он ведь ради меня, считай, отказался от спутницы на целый вечер, а я вот так его бросаю... Вот если бы он знал причину...

— Прости меня. — И быстро, так чтобы не передумать, легко чмокнула его в щеку и, отстранившись, скользнула в толпу, спеша поскорее добраться до выхода, где меня наверняка уже поджидал Серж.

Но дойти без приключений мне было не суждено.

— Не потанцуете со мной... Госпожа? — Напротив меня, совсем недалеко от двери, в темно-зелёном камзоле стоял принц демонов. Его сияющие изумрудами глаза оценивающе прошлись по моему наряду. Вот только во взгляде его читалась совсем не заинтересованность, а нотки ехидства и отвращения, перемешанные с досадно большой долей горечи.

Я умудрилась убить то, что только начало зарождаться...

— Извини, — отозвалась вдруг севшим голосом и, не в силах смотреть в лицо сломанного будущего, отвела взгляд в сторону, — я занята. Позволь пройти.

— Не смею отказывать вам, Госпожа, — наигранно вежливо протянул Делион и послушно отступил. — Хорошего вечера.

— И тебе, — буркнула под нос и торопливо обогнула препятствие к выходу.

Хорошее настроение было безнадежно убито.

Ну вот почему? Почему он встретился мне сейчас? Я только успокоилась, только пришла в себя! Да я вот-вот начала склонятся к тому, что всё в жизни не так уж и плохо, а тут ОН! Самое яркое напоминание противоположного.

Невежливо расталкивая студентов в стороны, я упорно пробивалась к спасительному выходу. Я даже уже увидела макушку Сержа, когда по телу вдруг неожиданно пронесся целый табун мелких мурашек дурного предчувствия. Я потрясённо замерла на полушаге, на миг перестав даже дышать. Такого сильного, острого предчувствия испытывать мне ещё ни разу не доводилось, и я отчётливо поняла, что мои худшие предположения вполне могут стать реальными уже в ближайшие минуты.

Ошеломление спало и, наплевав на странность своего поведения, моментально бросилась к приоткрытым дверям, отпихивая локтями слишком медленных для меня гостей.

Лишь бы успеть... успеть...

Мне не хватило всего пару несчастных секунд до того, как дверь громко и своеобразно захлопнулась перед самым носом. В глазах тут же поселилась паника с первородным страхом. Громко отбивающее в висках сердце почти оглушало. Я нерешительно обернулась в зал. Совсем не многие обратили внимания на странную выходку двери, но вот то, что стало происходить в последствии неизбежно привлекло внимание всех присутствующих на открытии этого судьбоносного бала.

Раскрытые двери и окна вдруг начали громко дребезжать и биться об арки и рамы. Музыка в зале оборвалась. Танцующие пары испуганно, синхронно застыли в недоумении и испуге. Остальные гости опасливо и боязливо попятились от стен к центру, и только совсем не многие, самые смелые решились магически противостоять непонятному нашествию. И только образовались первые защитные поля, как в помещении, словно в ответ, моментально смолкли все странные звуки и только напрочь закрытые любые выходы из зала, и ошеломлённые гости напоминали о случившемся. Всего пару секунд в ожидании новых капризов сил, и тишину заполнил гул ошеломлённых и недовольных посетителей.

Я недоверчиво оглянулась и посильнее ткнулась во всё ещё запертые двери.

Ведь это ещё не всё?!

Рядом оказался Серж, и уже в следующую секунду меня крепко прижали к груди. Меня затрясло. От поселившегося внутри ужаса, зажмурила глаза.

— Это, наверное, просто чьи-то выходки, — прошептал друг, гладя по спине. — Не серьёзно.

— Ты ведь и сам знаешь, что это не так, — горько заметила я, глядя через плечо на испуганную толпу.

И, будто в подтверждение моими словам, стало происходить то, чего действительно стоило опасаться. Медленно, словно издеваясь над всеми присутствующими, в зал, казалось отовсюду, стала проникать неосязаемая серая дымка. Она обволакивала потолок, стены, затем неспешно стала образовывать защитный круг по краям и полу зала, заставляя всех вновь отступать в центр. И только сомкнулись в непонятном рисунке язычки дыма, как по залу пронесся тихий шепот. И, казалось, что это сама Богиня Смерти пришла за обещанными душами. Как в страдальческом сне, по глухому щелчку пальцев смолкли все звуки, стихли голоса и шорохи. В воздухе повисла мрачная тишина, и большая половина присутствующих на балу, с ощущением трепета перед проснувшейся, вызванной самим миром великой силы, упала на колени. И даже стоящий рядом друг, не в силах сопротивляться, медленно осел передо мной на колени. Склонил голову.

— Не-е-ет, пожалуйста, — простонала я, держа друга за руку, пытаясь поднять, но понимая, что от пророчества сбежать уже не получится.

По щеке скользнули тропы из слёз, ладонь эльфа выскользнула и уперлась в мрамор, и я обречённо подняла взгляд на стоящих в центре девушек с фиолетовыми значками ведьм. Их глаза заполнила пустота, на лицах не было заметно ни единой эмоции — ими уже правила сила, которую я обязана была принять. С пугающей синхронностью и в давно изученном мной жесте, ведьмы расставили ладони в призывающем силу жесте, и с их уст, безжизненно и глухо, сорвался монотонный призыв и послание:

"Просила ты сказать, как будет мир готов

С губ Пророков срывается приказ, но вместо спасительного пробуждения вся сила, скопившаяся в этом крохотном для неё зале, бешенным ритмом устремилась в меня. Я дрогнула, попыталась отойти, сбежать, но тело оцепенело, и я почувствовала, как сила заполняет меня, пробирается по коже и венам. Я закричала: от боли, от захватившего сознание отчаяния и какой-то безумной, совершенно дикой, необузданной радости. Каждая клеточка моего тела затрепетала от древней, почти безграничной силы и ликовала, грозясь вот-вот разорваться и лопнуть от переполняющих возможностей и противоречивых ощущений. Я задрожала, я согнулась, упала, ударяясь коленями. Но я не чувствовала боли, сила бежала в меня, сливалась с кровью, почти обжигая и принося муки и радость куда большие, чем могла испытать человеческая оболочка. Я не выдержала и повалилась на бок, теряя сознание.

Глава 6. Похищение

Игра окончена — раскрыты карты.

Искать покой бессмысленно — открыты старты.

Не убежать уже от следуемой тени.

Освободи или умри — беззвучно прошептали цели.

Пришла в себя я довольно в странных ощущениях. Никакой прежней боли и дискомфорта, и даже более того, чувствовала я себя до крайности потрясающе. Сила, что во мне буквально бурлила, позволяла ощущать себя едва ли не Всемогущей. Я точно знала и была уверенна, что сделать сейчас могу очень, очень многое.

Вот только где я?

Резко поднялась в сидячее положение и внимательно оглядела кабинет, а это был именно кабинет, в котором находилась я одна. В памяти услужливо всплыли воспоминания самого первого пребывания здесь: дня поступления в Армирскую Межрасовую Академию Магии.

А где же сам ректор? И вообще, где все? Долго ли я здесь нахожусь? Почему здесь? И, что самое важное, что произошло после того, как я отключилась?

Вопросы роились и множились, но отвечать на них было некому. Сидеть в безжизненной и тихой комнате неизвестно сколько совсем не хотелось и, легко поднявшись с дивана, направилась к входной двери.

Тихий скрип шарнир удивительно громко раздался в окружающей тишине, а потом передо мной открылся вид на затемнённый коридор.

Почему здесь никого нет? — задалась мысленным вопросом, проходя в глубь коридора.

Не успела я сделать и пары шагов, как неожиданно резко каким-то шестым чувством ощутила недалеко от себя чужую ауру. Даже не успела осознать в каком именно момент с моих рук слетело сразу несколько обездвиживающих и умертвляющих заклятий. Всё тело моментально напряглось, а заключенная в меня сила взбунтовалась, жажда сиюминутно уничтожить возникшую опасность.

Появившееся из ниоткуда желание заставило испугаться саму себя. Магическим зрением заметила, как следом за моей мыслью по коридору, слово эхом, разлетелся мой страх, под видом странного ментального оружия. Отчего то про него я знала отчётливо.

— Я не причиню тебя зла, — прохрипел мужской голос из-за поворота, и я испугалась ещё больше.

Что я творю? Я только что чуть не убила человека?!

С другой стороны коридора вдруг послышался звонкий скрежет вынимаемого из ножен оружия. Я ошеломлённо отпрянула к стене, поражаясь чуткости слуха и обострённым, своевольным реакциям собственного тела.

С левой половины всего через пару секунд показалось несколько вооруженных эльфов, заставляя непроизвольно выпустить в их сторону стену живого огня.

Я испугалась ещё больше них самих, дернулась в бок, почти до дрожи боясь, что вот так, из-за совсем незначительной по сути мелочи, убью напугавших и прибежавших явно для моей защиты эльфов.

Но, во славу Богам, их щиты оказались достаточно прочными.

— Немедленно уберите оружие, идиоты! — крикнули с конца коридора, а потом я заметила и почувствовала спешащего ко мне Сержа.

Я облегченно вздохнула и ощутила, как колебания магического фона на ближайших метров двадцать резко сменились с угнетающей на ободряющую.

— Полегче, подруга, — хохотнул эльф, остановился, блаженно прикрыл глаза и добровольно стал впитывать чистейшую магию, — я от твоей такой радости и в эйфорию впасть могу, — признался он, подняв взгляд светлых, фиалковых глаз на меня. — Ещё подсяду.

Я заулыбалась, искренне, и, наверное, как никогда ещё ранее. Общество столь дорогого друга безмерно обрадовало меня, и в порыве чувств я бросилась к нему и крепко прижалась к его груди. По просторам Академии вновь пронеслась волна открытой и самой доступной магии, способная восстановить резерв даже у самого последнего задохлика с каплей собственной силы.

— Щедрая ты у нас, однако, — хмыкнул друг, не разжимая объятий. — А вообще, тебе не стоило пока выходить. Твои силы ещё слишком нестабильны...

— И это пугает меня, — созналась я, и тут же внутри что-то вспыхнуло, раскрылось, и буря клокотавших внутри эмоции захлестнула меня, и я расплакалась. — Не хочу-у-у такую си-и-илу-у-у...

— Ну и чего ты плачешь, как дитя малое? — ласково, по-отечески поинтересовался у меня Серж. — Я ведь с тобой, — выдвинул он весьма важный аргумент, — и даже прихватил для тебя небольшой подарочек от ректора.

— Какой? — тут же оживилась я, по-детски ярко ощущая подкравшееся чувство радостного предвкушения.

— Очень ценный, — загадочно отозвался друг и, чуть отстранившись, достал из кармана красивый массивный браслет, — тот, что поможет тебе контролировать полученные силы.

Я задумчиво надулась.

Он действительно хочет мне помочь или всё это просто из желания подавить мою новую силу?

Подумала и устыдилась.

Во мне свободно плясали не только впихнутая в меня магия, но и обострённые эмоции, ощущения и чувства. И всё это было настолько же прекрасно, насколько пугающе.