Та, единственная ведьма! Книга 1

Но потом до меня дошло.

— Что-о? — встрепенулась я. — Вампир? С какой радости вы поселили меня с кровососом?! Хотите, чтобы она избавилась от меня в естественном порыве попитаться? — Моему негодованию не было предела. Все просмотренные мной фильмы о кровожадности подобных монстров разом заполнили голову.

Это же настоящий вампир! Со мной в одной комнате!

— Какой головой вы думали, селя меня с ней?!

— Угомонитесь, — поморщившись, произнёс демон, в одно мгновение оказываясь рядом и положив мне на плечи руки.

Странное чувство спокойствия нахлынуло так неожиданно, что перехватило дух.

— Ч-что это? — пробормотала я, и вдруг ощутила резкое головокружение и давление, устремившееся на меня, казалось, отовсюду.

Пугающая смена самочувствия заставила интуитивно дернуться и отскочить от демона в сторону.

— Что это вы делали со мной? — ошеломлённо выдохнула я, когда помутнее исчезло так же внезапно, как появилось. — Вы снова пытались проникнуть в разум?

Мне не без усилий удалось подавить приступ гнева.

Может, у него на то были веские причины?

— Всего-навсего хотел успокоить, — проронил демон, образовав на переносице задумчивую складку. — Ваша соседка не причинит вреда, — тут же ушел от провоцирующей темы посол, отходя подальше и от меня. — Во-первых, потому, что это запрещено законом. Во-вторых, у ведьм проклятая кровь и на вампиров она действует как яд.

— Проклятая кровь? — оторопела я. — У меня ещё и кровь проклятая?

— Это спасает от многих бед, — добавил демон, ничуть не смущаясь моего ошеломления.

— О, правда? — нарочито удивилась я, но тут же искривила губы в язвительной усмешке. — Но что-то я ни разу не слышала, чтобы проклятие кому-то шло на пользу.

— Во всём нужно видеть плюсы, — мудро изрёк он, растянув губы в подобии доброжелательной улыбки.

— Ах, ну да, — поторопилась согласиться, — жизнью нужно наслаждаться ни смотря ни на что. Подумаешь любимый помрёт от одного проклятия, ещё кто-нибудь от другого, людей да нелюдей много, чего расстраиваться зря, да?

— До такой категоричности можно и не доходить, — любезно посоветовал демон, и я расплылась в поддельной улыбке.

— А почему бы и нет? Разве плохо уметь защищаться от ударов жизни?

— Вам следует отдохнуть, — не стал он спорить. — Сегодня вам многое пришлось пережить.

— Вы так думаете? — изумлённо вскинула я брови и хотела было добавить что-нибудь в том же духе, но посол не стал заморачиваться и просто исчез во вспыхнувшем портале по-английски. — Ну да, почему бы и не сбежать?!

Комок невысказанных чувств застрял где-то в груди, и я вынуждена была признать, что переход в другой мир и расставание с прошлой жизнью действительно не прошло без следа. Тяжело вздохнув, откинулась на заправленную однотонным синим пледом кровать.

— "Проклятая кровь"! Это ж надо такое брякнуть в мой первый день...

Глава 2. Выход в свет

Всё утро до наступления полудня в новом мире я провела в комнате. Лишь пару раз выходила в длиннющий коридор, но вопреки всем ожиданиям никого там так и не встретила. Ни одного эльфа!

Видимо, все студенты этой Академии и вправду разъезжаются по домам на каникулы, — думала я. — Только зачем меня притащили сюда так рано? Будут подготавливать? Или специально дали время, чтобы до начала занятий успела освоиться?

Решив, что при необходимости они найдут меня, уверенно спустилась вниз по лестнице, как оказалось, с третьего этажа. Но сойти с последних ступеней перелёта сразу не получилось. Точнее, я решила не спускаться, заметив у выхода на улицу группку парней и девушек. Они негромко что-то обсуждали, и мне не захотелось привлекать внимания слишком рано. Мне хотелось присмотреться к ним, изучить лучше, найти что-то, что говорило бы об их каких-то особенностях или выдавало принадлежность к расе. Но ничего необычного, кроме шелковистых разноцветных мантий не наблюдалось и, оставаясь незамеченной, я более пристально стала вглядываться в их обмундирование. Оно понравилось с первого взгляда. Парни, все как один, были в форме, очень напоминающей одежды важных персон средневековья. Правда, одежда каждого из них сочетала в себе разные оттенки. Двое были в тёмной форме с такими же чёрными мантиями, один в тёмно-красной и четвёртый в зеленой. Две девушки в платьях с короткими шелковистыми накидками отличались фиолетовыми тонами и выглядели угрюмо или даже подавлено. И пока я старалась найти разумное объяснение для этого, не сразу сумела уловить пристальное внимание одного из парней.

Чего это он так вылупился? — нахмурилась я, мгновенно напрягшись. — Его не устраивает мой будничный наряд? Или он имеет что-то против всех новичков?

— Что-то нужно? — решительно вопросила я у подозрительно молчаливого студента в чёрном.

— Этот вопрос следует задать тебе, — ухмыльнулся парень в ответ. — Ты первая стала разглядывать нас как каких-то коллекционных букашек.

На лицах его приспешников, в тон ему, отобразилось презрение и высокая степень недовольства.

Ого, какие мы вспыльчивые!

— Я не присваивала вам такого ранга, но, если вам так удобнее себя называть — дело ваше, — великодушно разрешила я, скривив губы.

— О, очень признателен за ваше позволение, госпожа ведьма, — с очень уж явной наигранностью отозвался глава магической стайки, сужая глаза в угрожающем прищуре, — и, так уж и быть, на первый раз я прощу вам ваше невежество.

— Тьфу, с этим законом самоуверенность этих проклятых просто зашкаливает, — брезгливо выплюнул второй парень в чёрном, надменно окинув меня быстрым взглядом.

— О, сразу видно — благодарная кровь! — спохватилась я, не особо умело изобразив восхищение и благодарность.

Надменные ублюдки!

— Прощать грубиянку?! Да вы просто достойнейший из достойных!

Самоуверенность предводителя компашки ничуть не дрогнула, и с не менее надменным и величественным видом он понимающе усмехнулся и полуобернулся к входной двери.

— Первый раз бывает лишь однажды, — философски изрёк черноволосый, уверенно направляясь на выход. — Запомни это хорошенько, ведьма.

Мне захотелось громко фыркнуть и рассмеяться над столь пафосными речами, но сдержалась и проводила многообещающе зыркающих на меня парней и тихих девушек только ухмылкой.

Ну-ну, убей меня, о, великий мудрец.

Постояв ещё немного, без сомнений двинулась следом за ушедшей группой на улицу. С неба приветливо светило солнце, а приятное тепло радовало и поражало. Для меня было странным видеть посреди зимы в моём мире середину весны, или же прохладного лета в другом, но такая погода была по душе. И не только потому, что зимних вещей я с собой взяла совсем немного.

Интересно, у них тут бывают такие же морозы, как и у нас? Или только периоды весны, лета и осени? А может у них тут вообще всё по-другому? — задавалась я вопросами, присматриваясь к нежно-фиолетовому отливу неба и гладкой каменной поверхности широкой тропы.

Отчего-то казалось, что здесь не могут ездить наши машины и дорога из камня исключительно для пешеходов. Но раздумывать об этом долго не вышло, едва взгляд упал на аллею развесистых деревьев вдоль тротуара.

Вау, какая прелесть! — искренне восхитилась я, во все глаза рассматривая не то величественную иву, не то хлопковое дерево, поражающее шипами-иглами. — Но не опасно ли такие деревьица да возле студентов выращивать?

Но и об этом я не размышляла долго, замечая вокруг многочисленные и весьма необычные формы растительного покрова сада, что окружал пятиэтажное здание общежития. Но сад закончился и, оторвав взгляд от зелёных насаждений, я подняла взгляд вверх, и почти потеряла дар речи, заметив куда упирается каменная кладка. Огромный замок, завладевший вниманием, был величественнее всех замков, который мне только доводилось видеть. Я не очень хорошо разбиралась в стилях их построения, но с определённой точностью могла сказать, что готические нотки придавали ему неповторимое изящество, которое достойно подчёркивал и окружающий парк, что по размерам и сравниться не мог с уже пройденным мной. Но больше всего, когда с раскрытым ртом я проходила по его территории, потрясли многочисленные беседки и лавки, устроенные с такой роскошью и помпезностью, что невольно начинало казаться, будто по случайности забрёл во владения королей из какой-нибудь прекрасной сказки. И я могла бы любоваться его красотами, наверное, целую вечность, если бы не наступивший вечер.

Солнце уже садилось, отовсюду начинал протягивать длинные тени замок, который наверняка и служил моим будущим местом обучения. Однако оставаться около него на всю ночь, заблудившись в потёмках незнакомого мира, совсем не прельщало, и я направилась в сторону маленького сада у общежития.

Он был по-прежнему прекрасен, и даже чуточку лучше и загадочнее под мягким светом заходящего светила, однако любоваться им не было времени. С каждой проходящей минутой белое солнце, что сияло на фиолетовом небе, отчего-то довольно стремительно падало вниз.

— Это какая-то магия или естественный процесс? — хмуро вопросила я в пространство, едва ли не летя по знакомой тропе обратно. — Успеть бы...

Глава 3. Вечер добрый!

Послушайте!

В.В. Маяковский.

Заткнуть рот дерзкому — не значит ещё и снять с себя оскорбление, изреченное дерзкими устами.

Стремительно несясь по тропинке, я не замечала вокруг себя уже ничего, горя лишь желанием добраться до укрытия до того, как тьма полностью скроет спасительные пути. И я уже почти добралась до того места, откуда виднелся выход из сада и можно было разглядеть верхушку общежития, когда, словно ночные грабители, поджидающие свою жертву, из ответвляющегося от основной тропинки хода выплыли три мужские фигуры. Это бы нисколько не замедлило меня и совсем вряд ли бы огорчило, если бы только при ближайшем рассмотрении этими фигурами не оказались те самые парни, которых я встретила ещё в полдень. У меня не было ни малейшего желания заводить с ними разговоров и уж тем более не хотелось разъяснять отношения в сложившихся обстоятельствах. Поэтому, благоразумно решив избежать проблем, склонила голову и пошла мимо. Однако, стоило отойти от них буквально на шаг, я услышала едкое:

— Какие люди, да без охраны...

Игнорировать очевидную провокацию и сделать вид, будто не приняла это на свой счёт не составило труда.

— Куда это мы собрались так быстро? — Один из парней каким-то невероятным образом загородил дорогу. — Мы ещё не договорили.

— Не прилично так вести себя, когда к тебе обращаются, — добавил второй, подходя со стороны.

— С некоторыми, может, и не прилично, — оборонила я и, не намереваясь продолжать разговор, попыталась пройти дальше.

Но куда там!

— Ты осознаешь, что оскорбляешь нас своими словами? — проговорили за спиной, пока я старалась обойти непредусмотренную стену в виде амбаловидного парня в чёрной накидке.

— А вы что, считаете себя хорошими мальчиками? — Я обернулась к говорившему, прекращая бессмысленные попытки к освобождению.

— В любом случае, мы даём шанс исправить ошибки, — надменно заявил главарь шайки, кривя губы.

— О, прекрасный повод гордиться, — не смогла не согласиться я, нетерпеливо взмахнув рукой и замечая, как стремительно сгущаются сумерки, — но я-то тут причём?

— А то не понимаешь.

— Даже догадок нет...

— Мы не прощаем грубость в нашу сторону, — с угрозой проговорил крутой в чёрном, — а сегодня утром ты нагрубила, и сейчас даже не хочет это признавать. Двойная грубость, не находишь?

— Ох, вы такие чувствительные натуры? — изумилась я. — Это многое меняет... но всё же, чтобы слова простой девушки так сильно задели ваше хрупкое эго...

— Следи за словами, — грубо оборвал черноволосый, — а то простая девушка может нарваться на серьёзные проблемы.

— Неужели приличные мальчики могут позволить себе применять насилие к беззащитной? — наивно полюбопытствовала я, кажется, раздражая ещё больше.

— Беззащитные девушки обычно не нарываются на неприятности, грубя трём высокородным мужчинам, — едва ли не зашипел от злости несомненно самый высокородный, и по его жесту два других парня оперативно заключили меня в круг.

— О, высокородные, — воскликнула я патетично, — неужели плохие помыслы завладели вашими чистыми мыслями?

Почему я продолжала поддевать их, я сама толком не понимала. Толи хотелось проверить их силы, толи доказать, что и я кое-что умею.

— Ты так догадлива, ведьма, — чуть ли не выплюнул один из приспешников главаря, и в следующее мгновение резкий, неожиданный удар в живот выбил из груди весь воздух, непроизвольно заставляя согнуться.

— Мы тебя предупреждали, — послышалось сверху, и тяжелая рука высокородного в тёмном легла на шею, — но ты ведь гордая, да?

Все трое надо мной загоготали в голос, а сильные пальцы ещё сильнее впились в кожу, принижая.

— Тут все такие гостеприимные? — с лёгким хрипом спросила я, незаметно доставая из голени сапог кинжал. — Прям как-то даже легче стало.

— Чего ты так вяк... — начал было один из студентов, но договорить ему не позволил резкий удар рукоятки кинжала по коленке. — А-а, тварь! — завопил он, отскакивая.

— Я говорила вам, что не люблю, когда ко мне прикасается такое грязное отродье, как вы? — задалась я риторическим вопросом и, пока никто из высшего общества не опомнился, быстрыми, отточенными движениями вывела из строя оставшихся двоих.

Но на многое я не могла рассчитывать против троих, и не менее быстро в сторону отпрыгнула и я, сбегая с тропинки. Однако черноволосый джентльмен оправился от встряски неприятно скоро и тут же бросился следом, радуя носок сапога, проехавшийся ему по внутренней стороне бедра. Но до победы мне было далеко — остальные парни среагировали удивительно ловко, окружая с двух сторон.

Как же не хватает моих парней! — прикусила я губу, вспоминая об оставленной на Земле команде охотников.

— Тебе не справиться с нами, — самоуверенно усмехнулся главарь, ладонью стирая с разбитой губы струйку крови и подходя ближе.

С их численным превосходством я вынуждена была признать малоэффективность прямого нападения. К тому же, меня серьёзно смущала комплекция одного из нападающих. У меня не было шансов справится сразу с тремя, и я применила тактический ход. Я побежала.

— Догони, проверим, — прикрикнула я, со всех ног бросаясь в тёмные провалы сада.

Как бы плохо я не видела, бегать я умела хорошо. Без подлых приемов противников.

— Кален, земля! — закричали за спиной, и в следующее мгновение нечто стремительно вынырнуло из почвы сбивая с ног.

Как на зло передо мной оказалась другая ветка каменной тропы, и падение пришлось довольно болезненным. Я непроизвольно вскрикнула.

— Я же говорил: тебе не убежать от нас, — самодовольно провозгласили надо мной, а затем чья-то нога резко вписалась в бок, вырывая из лёгких воздух и заставляя тело мелко затрястись от просыпающейся силы. — Такие выскочки как ты должны быть наказаны.