Далее, поднявшись на этаж, чиновник без каких бы то ни было реверансов распахнул дверь. Где, в довольно не бедной обстановке, обнаружился мужчина лет сорока в расстегнутой черной рубашке, форменных же черных брюках, высоких сапогах и без знаков различия. Внешность его была довольно примечательна — очевидно, Око Ужаса и его эманации оставили отпечаток. А именно: алебастрово-белая кожа, фиолетовые глаза и белые, молочно-белые, а не седые, волосы, с фиолетовым же отливом. Окинув нас взглядом, задержавшись им на груди моего доспеха с регалиями, он вздохнул, встал, завел руки за спину и мрачно спросил:
— Пора?
— Безусловно, — ровно ответил я и тут же продолжил. — Инквизитор Терентий Алумус, представьтесь.
— Полковник 13-го Офидианского полка Имперской Гвардии, Роберт Син, — отчеканил полковник.
— Итак, полковник, для начала, поясните, что вам “пора”? — полюбопытствовал я.
— Суд?! — недоуменно-вопросительно выдал он. — Вы же отправили указание задержать остатки полка.
— Есть ли в астропатическом отчете, по поводу 13-го Офидианского, затребованным Инквизицией, неточности, умалчивания или опущенные детали? — добрым голосом спросил я у потолка.
Потолок промолчал, а штабист и чиновник закопошились и через пару минут на два голоса заверили что нет.
— Отрадно, — поставил я диагноз. — По чьему приказу задержан состав 13-ого Офидианского?
— В-вашему?! — полуутвердительно-полувопросительно задал вопрос капитан.
— Отменить расформирование 13-го Офидианского полка и расквартировать его до прибытия Инквизитора Терентия Алумуса, — по памяти озвучил я. — Это сообщение передали астропаты Крепости Инквизиции. Оно было искажено имматериумом? — вкрадчиво полюбопытствовал я.
— Нет, Инквизитор, но мы думали… — последовал ответ через минуту.
— У вас отвратительно получилось, — констатировал я. — Капитан Блинд, перфект Ласси, у вас час. Это время дается вам двоим, дабы состав полка был выведен из-под ареста, была, при необходимости, оказана помощь медикусов. А главное, я желаю через час знать имя человека, столь вольно трактующего указания Инквизиции.
— А…
— Исполнять, — ласково улыбнулся я. — Я буду здесь, а часики-то тикают. Если вам окажут препятствия в исполнении моего поручения — протоколируйте, это в ваших же интересах.
Парочка исчезла, оставив меня в компании несколько ошарашено, но с надеждой смотрящего на меня Роберта.
— Рассказывайте, что вы надумали и почему суд, — полюбопытствовал я.
— Хм, слушаюсь! — взял себя в руки полковник. — Потери в бою более половины состава полка, невыполнение поставленной задачи…
— А теперь по фактам, — перебил я.
— Некорректное место высадки, отсутствие тяжелой техники, неисполнимый текущими силами полка приказ, — выдал Син.
Разбор полетов показал соответствие запрошенному отчету — “лишний”, прибывший из-за нарушения работы астропатов, как писалось в отчетах, а лично я подозреваю — из-за некомпетентности, 13-й Офидианский просто кинули в орков, как камень, с приказом соединится с основными силами. А пока орки перемалывали полк, происходила развертка позиций, артиллерии и тяжелой техники.
И вот черт знает, что сказать тут. Устав Астра Милитарум в вину подобное “использование” гвардейцев не ставил, а то, что специалистов использовали как пушечное мясо в конфликте, в котором их и быть-то не должно — просчет какого-то неизвестного чинуши, этот полк сюда направившего.
Ну а моё указание восприняли как приказ “держать и не пущать”, правда, полковника арестовывать не стали, что указывает на то, что дебил, подобный приказ издавший, как минимум подозревал, что он дебил. Но младших чинов не преминул арестовать. “На всякий”, великого ума человечище, мда.
— Разберемся, — посулил я полковнику. — Полковник Син, у меня к вам предложение, войти в состав вооруженных сил Инквизиции. Ордо Маллеус, под моё командование. Естественно, всем 13-м Офидианским, в оставшемся списочном составе.
— А зачем вы… — замялся полковник.
— Спрашиваю? — уточнил я, на что последовал кивок. — Мне нужен постоянный боевой десантный отряд на моё судно. Полноценный полк излишен, ваши же четыре сотни…
— Триста семьдесят четыре, — тяжело вздохнул и не побоялся меня перебить Син.
— Триста семьдесят четыре гвардейца меня вполне устроят, — не стал говниться я. — Устойчивость к варпу, боевой опыт, то, что вы вообще выжили в бою с орками — всё за вас, но нужно согласие. Пусть и не рядовых, но вас как их голоса и разума — точно.
— Да, Инквизитор, это честь для нас, — спустя полминуты выдал полковник.
— Прекрасно, в таком случае проверьте состояние подчиненных, потребуйте всё, подчеркиваю, всё нужное хотя бы теоретически вооружение и технику в Арсенале. Апеллируйте моим именем, но в случае злоупотребления… — не договорил я, протягивая “знак агента инквизиции”, на что Син понятливо кивнул.
— А комиссар? — уточнил он.
— Официо Перфектус, соответственно — по его желанию, — ответил я. — Думаю, с наличествующим составом вы справитесь сами, назначив заместителей?
— Так точно, Инквизитор, — кивнул полковник. — Справлюсь.
— Так уверены, что он уйдет? — полюбопытствовал я, вызвав удивленный взгляд и кивок. — Хм, а расскажите-ка детали, — полюбопытствовал я.
В итоге, за десять минут Син вывалил на меня, а я даже нашел аналитическую статью в планшете, посвященную… Всеимперскому суеверию: “встанешь между Инквизитором и Комиссаром — быть беде”. Отпустив полковника, я переваривал рассказанное и прочитанное, ожидая “гонцов”.
Итак, последние несколько тысячелетий существует подобная поговорка. Почему — вполне понятно, вот только… В общем, статистика показала, что при совместной работе Комиссара и Инквизитора случается самый плохой расклад из возможных. Голодный бунт оборачивается Миром, повально поклоняющемся хаосу, и прочее в таком духе. Исследования собрата-аналитика показало, что суеверие статистически работает, на выборке из трёх тысяч случаев.
Причем, если Инквизитор рекрутирует временно полк с комиссаром для решения конкретной задачи — все статистически сносно. Однако, стоит этим двум поговорочным кадрам совместно выйти в поле, начать выполнять задание, совместно и непосредственно взаимодействуя — вскрываются чуть ли не худшие из возможных сценариев.
Коллега, кстати, довольно остроумно и, как по мне, вполне правдоподобно, объяснял это аналогично Имперскому культу, неким “проявлением веры триллионов”. То есть изначально “суеверие от присутствия начальствующих субъектов” выросло в некий религиозный работающий(!) ритуал. Это меня заставило похмыкать, перепроверить и в очередной раз подивиться диковинности смешения материума и имматериума в месте моего пребывания.
Тем временем в квартиру ввалились мои “гонцы”. Капитан и перфект были ликом красны, потливы, взъерошены и тяжело дышали. Впрочем, результаты их забега были вполне удовлетворительны. А именно:
Полк с гауптвахты выпустили, необходимую медицинскую помощь оказали на месте, передав гвардейцев подоспевшему Сину. А после этого занялись “расследованием”, хотя, по этому поводу врали неумело. Очевидно, решали, закладывать всех или “рискнуть здоровьем”. Видимо, увлеклись, так что ко мне прибежали бегом и взъерошенные, а врать товарищи не стали, потому как на вопрос об отчетности, и таковая была мне представлена. Отображала путь запроса Инквизиции от астропата до заключения остатков полка на гауптвахту.
И принявший решение “хватать и не пущать” в данном случае был прекрасно виден. Некий полковник Ланцелот, генеральный штаб, в составе именно Муниторума, а не гвардии. Обдумав за, против, полномочия и прочее я вынес вердикт.
— Десять плетей перед строем за глупость, граничащую с саботажем, — озвучил я, фиксируя “предписание Инквизитора” в информаториуме крепости.
— Полковника? — выпучил очи капитан.
— Могу разжаловать до рядового или даже штрафника, — доходчиво ответил я побелевшему и ужасающемуся капитану. — Однако, сей полковник уличён лишь в глупости. Соответственно его проступку следует наказание. Вопрос звания оставляю на его непосредственном начальстве, исполнение приговора оставляю на вашем контроле. Перфект Ласси, определите исполнителя, комиссар ли, либо отрядный палач любого ранга. На сем я с вами прощаюсь, перфект, — после чего чиновника как ветром сдуло, от греха. — Капитан, сопроводите меня к полковнику Сину.
— Слушаюсь, — кисло выдал Блинд.
Вообще, справились за четыре часа, правда, “прапорщика” арсенала в полковничьем звании чуть не постиг астрономический коллапс, невзирая на его довольно скромные размеры. Его завхозья натура просто искажала пространственно-временной континуум, препятствуя запросу “дать то, что просят”. Однако наличие моей персоны и “агентского” допуска у Сина апеллировали к инстинкту самосохранения и исполнению запроса.
Что, в совокупе, чуть не распидорасило бедного “прапорщика” в клочья. Впрочем, завхозы — народ крепкий, так что потребное он выдал. Выжил и даже не сотворил никаких пространственно-временных надругательств.
А я любовался на свой новый “Офидианский”. Довольно любопытным (хотя и ожидаемым по отчету) был возраст в среднем сорок лет — полк воевал двадцать с лишним лет без перерыва. Почти полное отсутствие женщин, разве что две связистки и один хирургеон (высококлассный специалист в медицине), с парой медикусов под началом.
Наконец, окрас моих гвардейцев был белым с фиолетовым, вполне соответствуя Сину. Что, в целом, мне даже нравилось, заключил я, следуя за транспортами с техникой и припасами, доставляемыми на Гнев.
Перед отбытием полюбовался отчетом об исполнении наказания и рапортом о переводе (что было вполне ожидаемо) куда-нибудь подальше от наказанного полковника Ланцелота. Вообще, я призадумался, а не затаит ли кто зло какое в мой адрес, не нагадит ли как в будущем? Но судя по всей имеющейся информации, попытка “нагадить” Инквизитору кончалась логично фатально для гада. Причем, информация эта Ордо Скрипторум (службой информационной безопасности и надзора Инквизиции) не скрывалась, а широко тиражировалась с максимально жуткими подробностями.
Да и вообще, мстительных чиновников бояться — в Ордос не входить, логично решил я. Тем временем, гвардейцы обживались, Гнев выходил к точке варп-прыжка, а ко мне “на аудиенцию” ввалились Син и Редуктор. И начали у меня на два голоса канючить “изречение, девиз или лозунг”, приличный для нанесения на мой доспех, а также на униформу гвардейцев, их технику и прочее подобное.
На искренний вопрос “а оно вам надо?” — последовали энергичные кивки и заверение, что это надо не только им, но и мне вот просто необходимо. Вот только я, в благородной задумчивости, этого ещё не понял.
Ну и хрен с ним, решил я, прогоняя латинизмы в голове. Вариант “гвардеец гвардейцу друг, брат и запас пищи” был чертовски привлекательным, но я себя переборол. А потом взял старый девиз ордена банкиров, заменил слово и выдал вслух, нараспев:
— Non nobis Hominis, sed nomini, tuo da gloriam, — выдал оригинальный я.
— Не нам, Человек, а всё во славу твою, — прогудел Редуктор. — Прекрасный девиз, Терентий.
— Отменный, — поддакнул полковник.
После чего данный девиз как украсил мои доспехи, так и стал атрибутом гвардейцев. Тринадцатые тренировались, показывая вполне высокую выучку, осваивали “потребное”, благо, снаряжение было скорее для элитных штурмовиков, нежели гвардейского полка. Что, к слову, меня вполне устраивало.
Прибыли на добывающую планету, бывшую вотчину Редуктора. Я, признаться, ожидал если не приключений, то разборок, однако, Редуктор по прибытии ускакал в недра здоровенного перерабатывающего завода в гордом одиночестве, через четверть часа вернулся во главе колонны из трёх технопровидцев. И всё, ни конфликтов, ни чего бы то ни было ещё, что, впрочем, и к лучшему.
А на орбите я решил связаться с астропатами секторального конклава Ордо Малеус. Ну просто по здравому размышлению выходило, что лететь с месяц к самой Крепости, используемой собратьями — не самый рациональный поступок.
Предчувствия меня не обманули — астропат крепости через час доложил, что прогностикары серых рыцарей (как я выяснил, этакие “слушатели варпа”, чувствующие места возможных прорывов варпа, причем, с некоторым нарушением причинности — причиной прорыва мог быть и ритуал разумных, тем не менее, прогностикары его наблюдали) ожидают “средний прорыв хаоса” в ближайшие полгода на планете Прагнар.
А я призадумался, получив подобный прогноз. “Средний прорыв” — это либо всплеск варпа, искажающий десятки квадратных километров земли, с сопутствующей демонической мелочёвкой. Либо призыв какой-то редкостной пакости, вроде чемпиона бога хаоса.
То есть, с таковым прорывом я не справлюсь, как и имеющиеся у меня силы. Тут разве что расследование и предотвращение… что не факт, что выйдет, потому как прорыв вполне может быть “естественным”, точнее инициированным со стороны имматериума, без привязки и проводника на планете.
Однако, проверка планеты в планшете показала, что Прагнар — родной мир ордена Астартес, неких Небесных Стражей. Тоже синие, оценил я колёр этих космодесантников. Соответственно, моя задача — не воевать прорыв, а, по возможности, предотвратить его. А в случае неудачи — координировать и консультировать местных Астартес.
Ну, вполне нормально, нужно и полезно, заключил я, передал через астропата, что я направляюсь на Прангар, обозначил маршрут и углубился в отчеты, рекомендации и прочее коллег, сталкивающихся с подобными заданиями.
Месяц, что длилось путешествие через варп, это и было моим основным занятием. Правда, не пренебрегал я и тренировками, правда лишь для того, чтобы не утратить навыки. Вопрос “тормознутости” волшебным образом не решался, так что зачастую гвардейцы делали меня в скорости принятия решений.
Было несколько обидно, но запланированное заранее у меня выходило, так что я не то, чтобы смирился… скорее старался свыкнуться с предстоящей “пересадкой мозга”. Других вариантов я не видел, потребность, учитывая профессию и мои потребности, была немалой.
