А я призадумался. Дело в том, что будь Бела Тегейзе миром “нормальным” в смысле типичным Миром Смерти с агрессивной живностью и распространенным населением, то путь скверны можно было бы отследить без труда. Однако, тут выходил “мир вахтовиков”, причем, в отсутствие городов пребывание скаутов на добывающей крепости видится мне довольно маловероятным. А обратиться к хаосу на лишайниковых полях с редкими озерцами… Ну черт знает, возможно, у меня скудное воображение, но совращающий прельстивыми речами Астартес червяк или краб какой видится мне невозможными.
Соответственно, остается вариант проникновения скверны от экипажа судна, в варпе во время перехода… И все, по сути. Последний вариант возможен, но маловероятен — в “навигационной” части варпа его порождения если и возникают, то стремятся деструктурировать упорядоченное, а не вести философические беседы.
Экипаж… С этим сложно. Это флот ордена, подвергающийся проверке и тестам на верность, а Защитники показали себя достаточно добросовестной организацией, с высоким количеством псайкеров — очевидно, сказались склонности легиона-основателя. А главное, те, что были на судне — мертвы, а корабль, особенно крейсер, который и был уничтожен — это даже не район, а небольшой город, живущий автономной жизнью.
Итого выходит, что пути обращения скаутов к поклонению богам хаоса имеет смысл искать на планете, либо… хаосом поражены часть Защитников. В теории последнее возможно, а вот на практике… Вопрос в том, что у меня не было опыта наблюдения за поклонниками хаоса “натурно”. Я видел проявления именно демонов, вирдбоя и лояльных Империуму псайкеров, разных типов и видов. Экстраполируя наблюдения, я почти уверен, что заметная разница в “ветрах и свете” быть должна. Ключевое слово “почти”. Пусть и малая, но вероятность “падения” ордена остается, а я этого просто не в состоянии выявить, пока библиарии Защитников с гоготом не начнут призывать демонов.
Однако, в случае падения именно ордена, прорыв, вызванный какими-то там скаутами после полугодичной тренировки… Посвящение? На родной планете? Ну, в общем, вероятность такового если не нулевая, то очень близкая к тому. Тут даже владыка блондинок из анекдотов вряд ли такую дичь творить будет.
Соответственно, на планете нужна проверка мест пребывания скаутов, особенно добывающих крепостей, если они там бывали. В случае отсутствия следов возникновения порчи надо инкогнитой возвращаться на Прагнар, с месяц примерно проводить наблюдение-проверку и писать отчет в секторальный конклав Инквизиции, ежели я следов демонопоклонничества не выявлю. Технические методы выявления правдивости у Инквизиции есть, чему свидетельство как моя история, так и данные библиотек и отчетов. Правда, все это лютые по размерам комплексы когитаторов: в рамках их габаритов кресло, в котором я пребывал — часть менее процента. Но они есть даже мобильные, правда, на специальных кораблях и работают с “телом разумного” вплоть до подсознательной информации с высочайшей достоверностью. Исключения были только в виде механикусов высоких рангов, просто не имеющих толком тела, и псайкеров от уровня Бета, самим фактом своего пребывания вносящих незначительные, но помехи как в свое тело, так и в окружающее пространство. Совершенно не критично в целом, но для “полиграфа” таковые помехи сводили все вердикты до “пятьдесят на пятьдесят”. Но с Астартес полиграфы работали, так что в случае невыявления мной следов порчи — банально надо. Орден Астартес-отступников в сердце сектора — это миллиардные жертвы, причем как самое “легкое” проявление.
Впрочем, есть вероятность локальной порчи — что сектантами, например, были сержанты, что поражение было произведено во время полета через Варп… в общем, вариантов много, но Инквизитор должен рассматривать худший сценарий, выглядеть параноидальным дураком даже в своих глазах. Потому что взмахивание рукой для этого типа, в том числе и в моей роже, хуже преступления во всех смыслах.
И мне предстояло побеседовать с библиарием Небесных Защитников, приданным мне “в усиление и ради чести Ордена”. Причем, с пусть почти невозможной вероятностью, что он хаосит… но “почти”, так что исходить надо именно из такового.
Погоняв в голове все возможные и невозможные расклады, что пришли в голову, я всё-таки понял, что все мной надуманное в рамках имеющейся информации верно, и действую я правильно. Проводить расследование возможной порчи в Ордене, ДО того как будут проверены остальные варианты и возможности — нерационально, глупо, да и банально опасно, находясь у данного Ордена на виду.
Соответственно, вызвал я к себе нашего спутника-Астартес, псайкера уровня Гамма со специализацией ”энергокинеза”, как я назвал для себя эти проявления, Иеремию Бима. Вообще, имперская классификация определяла таковых как “Пиромантов”, что, как по мне, в корне неверно — псайкеры этой дисциплины работали именно с энергией. Те же лучи, например, энергетическая форма (для высоких рангов), много проявлений не пиро, а именно энергии. Тот же “огненный щит” в вакууме не создавал “пламени”, лишь свечение. Соответственно, в атмосфере “бушующее пламя” было лишь раскаленной до состояния плазмы этой самой атмосферой.
И, нужно отметить, именно такой тип псайкеров, наравне с телекинетиком, были мне наиболее опасны. Всякие “иссушающие пламеня варпа” мне не важны, а вот косвенными воздействиями температуры (или кинетикой предметов у телекинетика) меня вполне могли и прибить.
Попараноив ещё и на эту тему, я все же дождался Ерёму, явившегося в мои покои и высказавшего пожелание не сильно болеть.
— Приветствую, библиарий, — ответствовал я. — До прибытия к нашей цели менее недели, исключительной удачей я нахожу знакомство моих гвардейцев с планетой. Однако, будучи простыми гвардейцами, они знакомы исключительно с малой частью особенностей Бела Тегейзе. А меня интересует ряд моментов, которых я не смог обнаружить в информаториуме, — слегка покривил душой я.
— Как пожелаете, Инквизитор, — кивнул астартес. — Видимо, вас заинтересовали проявления имматериума?
— В основном — да, — кивнул я, — но не только. Например, меня смутила нетипичная картина со сменным экипажами добывающих заводов-крепостей.
— Понимаю, истинно нетипично, но ответ прост — мутации, — выдал Ерёма. — особенность Бела Тегейзе в том, что невзирая на концентрацию варпа, можно наблюдать аномальную картину воздействия, точнее отсутствие воздействия варпа на разум. Кстати, в прошлом веке была экспедиция Инквизиции, исследовавшая феномен, — огласил он, на что вид я сделал непричемистый, мол, ничего не ведаю и не знаю. — Да, так вот, на тела концентрация варпа на планете оказывает воздействие типичное, соответственно, пребывание на планете не астартес в течение трёх лет вызывает мутации. У Астартес же наблюдаются аномальные нагрузки на организм без постоянных эффектов, и в целом пребывание более пяти лет на планете нецелесообразно.
— А автоматические механизмы и сервиторы, очевидно, поддаются искажениям согласно стандарту, — “предположил” я.
— Истинно, — кивнул библиарий.
— А каков режим тренировки ваших скаутов? — закономерно поинтересовался я.
На что Ерёма мне поведал, что традиционно идет разделение на две команды, с ротацией скаутов и осуществляются “военно-тактические игры” между ними в условиях агрессивного биома планеты и, зачастую, сверхсложных ландшафтов. Планета была относительно “молодая” и имела массу горных областей с очень плохой проходимостью и прочим. Что меня, признаться, несколько опечалило: лазить по горам — не самое моё любимое занятие, особенно по “слабо проходимым”.
С другой стороны, порадовал тем, что “стажировка длится полгода, локализована традиционными местами с опорными пунктами с припасами”. А контактов с “вахтовиками” не происходит, лишь с администрацией Мира, которая обитает на высокой орбите на станции, заодно используемой как перевалочный пункт для добытого.
Все это, в угоду моей паранойе, я принял как “возможное допущение” но сам факт наличия администрации порадовал. Вообще, это логично, но в читаном мной и рассказе Роберта этот момент не упоминался.
По прибытии в звездную систему я проинспектировал наши силы, причем выяснил, что Редуктор запустил свои механодендриты в технику гвардейцев, а частично и авиационные соединения Гнева. Например, “Вендетта” (артиллеристская модификация десантно-штурмового самолета “Валькирия” с вертикальным взлетом) была переделана, пусть и незначительно, но, как по мне — весьма разумно. А именно, предусмотренные изначальной конструкцией болтеры “для борьбы с пехотой” магос, завывая “во славу Омниссии”, нахрен отковырял, заменив на мультилазеры. Сделав огневую мощь полностью энергетической, а самое главное, он… Установил все курсовое оружие Вендетты на поворотные полусферы башенок. Это несколько снизило аэродинамические характеристики летательного аппарата, но… Ну черт возьми, он спокойно вел огонь по всей нижней полусфере, без слепых зон! Более чем подходя для “летательного аппарата артиллерийской поддержки”, каковым он и провозглашался изначально. Я, к слову, вообще не понял, на кой болт в стандартной модификации ему крепили стационарно лазерные пушки: какой-то запредельный конформизм, учитывая то, что большая часть излучателя вообще не обязана быть “вытянута в длину”.
В общем, редукторский креатив мне, безусловно, понравился, правда, активность магоса вселила некоторые опасения: вот перестроит он Гнев и всю технику “по уму”, во славу Омниссии, конечно. А механикусы начнут тайную охоту за кораблём, Редуктором и мной. А за компанию, да.
Впрочем, подобные полушутливые мысли занимали меня недолго. Десантная группа в итоге состояла из четырех “Стражей”, одноместных шагоходов, четырех расчетов тяжелых лазеров же и соответственно Вендетты. Лазерное оружие было выбрано в качестве основного по причине уязвимости к нему местной фауны и отсутствия потребности в боеприпасах. И я с библиарием, в качестве как почетного груза, так и некоторой боевой силы, например, наручный мельтаган моей брони имел довольно ощутимый заряд и высокую убойность. В пределах десяти-пятнадцати метров, но, тем не менее, вещь была крайне убойной — этакий форсированный импульсный плазменный резак с температурой плазмы в десяток тысяч градусов.
А мне, для начала, следовало навестить “орбитальную администрацию” планеты. Сам факт её наличия говорил об отслеживании и протоколировании корабельного трафика, наличии астропата и, возможно, наличии средств слежения за поверхностью. Маловероятно, но возможно, рассудил я, пока меня в компании Ерёмы доставляли на станцию. Вообще, сам факт его наличия уже привлечет внимание, вызвав “пожар во время наводнения”, но вариантов послать его вдаль я не нашел, а вариант нивелировать большую часть бардака придумал.
Сама станция представляла собой этакий тор, диаметром километров в пять, не меньше. Впрочем, “готическая” традиция присутствовала и тут: противоположный от планеты конец тора покрывали крыши, домики, башенки и прочая архитектурщина. Причем, сориентирована орбитальная позиция этого тора была не случайно — фактически у меня на глазах несколько челноков, явно стартовавших с планеты, “разгрузились” этакими контейнерами в центре “дырки” тора, а судно, пребывавшее в нескольких сотнях метров выше, принимало аналогичные разгруженным контейнеры. Очевидно, прометий уже переработанный или нефть-сырец, заключил я.
После стыковки наша двойка, слова худого не говоря (хорошего, впрочем, тоже) сотрясая грохотом одоспешеных ног и ужасая невиновных и непричастных, направилась к резиденции местного “планетарного губернатора”. В кавычках — потому что данный индивид не имел подчиненных по-факту, являясь, скорее, управляющим добывающего завода. Вообще, по логике, здесь бы более подошли шестеренки, но механикусы все тонны нефти забрали бы себе, ни с кем не поделившись, так что патронаж Администратума над Бела Тегейзе вполне объясним.
А ещё хорошо, что Ерема ориентировался, куда нам идти (да и куда стыковаться) на этом бублике, а то бы я точно заблудился, начав взывать к прохожим и проезжим.
Наконец, величественно проигнорировав несколько писков и обмороков, мы ввалились в кабинет местного главного. Сухопарый дядька с залысинами и… вот чёрт знает, похоже было на халат с меховым воротником, небрежно накинутый на рабочий, потертый(!) комбинезон. Возможно, и вправду выслужившийся специалист, мысленно отметил я, кроме того, учитывая местные особенности, это просто рационально.
Дядька выпучил очи на громадного Ерёму, скользнув взглядом по мелкому мне, дернулся, вернул взгляд на буковку I, позеленел и начал падать в обморок.
— Император не одобрит лишенного сознания, — сообщил я потолку, убирая инсигнию после развертывания голограммы.
— Ик, — еще больше позеленел дядька, но навлечь неодобрение Императора на себе не решился. — Поставки снизились из-за объективных причин, — зачастил дядька. — Два добывающих завода выведены из строя, поведение фауны не стандартно, я не винова-а-а-ат… — чуть ли не провыл он, судорожно извлекая документацию из стола.
— Стоп, — резко произнес я. — Сроки выведения заводов из строя и начало аномальной активности фауны?
— Эээ… два месяца. Они как с цепи сорвались, шестикратное превышение трат боеприпасов, лезут и лезут, — потыкал дядька в разворошенную стопку на столе. — Отчеты и прошения о дополнительных поставках.
— Два месяца, — протянул я, переглянувшись с нахмурившимся библиарием. — А прецедентов остановки заводов?
— Не было, насколько мне известно, — прогудел Ерёма. — Впрочем, я не особо интересовался.
— Я только четвертый год тут, — начал жаловаться на жизнь в ответ на мой взгляд губернатор. — Вроде не было, а при мне… Расстрел? — просил он, обреченно смотря на меня.
— Не думаю, — рассеянно произнес я, на что дядька совсем поник. — В смысле, степень вины не установлена, так что сам факт необходимости наказания не выявлен. Так что будем разбираться. Уважаемый…
— Ганс Шульц, господин Инквизитор, — с робкой надеждой уведомил дядька. — Губернатор Ганс Шульц, хотя какой из меня губернатор, — пробормотал он под нос, а после вопросительного хмыка доложил. — Инженер обслуживания орбитальной базы, господин Инквизитор, назначен после снятия прежнего губернатора из-за бунта на заводах, — отчитался он.
