— Насчет шестеренок — ответ простой, мы. — ответил Максимумс. — Проходи, следуй указаниям, — изрек он, указав на крепостного вида врата, отъехавшие в сторону при нашем приближении.
Хм, ну рыпаться с этими двумя обломами за спиной глупо, рационально подумал я и зашел в помещение. Врата с грохотом сомкнулись за спиной, оскалившись на меня очередным крылатым черепом. Разумно, но надеюсь, это не тюряга, понадеялся я, оглядывая место пребывания.
И, видимо не тюряга, а аудиториум, в смысле не прослушивания, а выслушивания. Допросная, короче говоря: серая сталь стен, пола и потолка, высокотехнологичное кресло в центре с кучей проводов и украшений и полоса прозрачного материала на полстены, где сейчас пребывали пара престарелых пней, к которым вскоре присоединился Максимус.
— Точно не демонхост? — осведомился у Максимуса один из пенсионеров, небрежно кивнув в мою сторону.
— Разве что самого Тзинча, — выдал бывший наставник.
При произнесении этого слова по аудиторуиму пронесся этакий сквозняк ветра и света, освещение мигнуло, на что Максимус ехидно оскалился под осуждающим взглядом третьего пердуна.
— Ладно, коллеги, не вижу смысла соревноваться в остроумии, — проскрипел взглядом осуждающий, повернулся ко мне и продолжил: — Рожденный Терентием Алумусом, проследуй к прибору в центре зала и расположись в нём, — выдал он, что я и сделал. — Опусти на голову обруч. На запястьях застегни браслеты, — продолжил он, что я выполнил, а кресло загудело и замелькало огоньками. — Итак, я начну, коллеги. Являешься ли ты Терентием Алумосом, Инквизитором, состоящим Ордосе Маллеус? — вопросил он.
— Не знаю, — честно ответил я, — полагаю, что “да”.
— Отвечай на вопросы лишь… — повысив голос начал допрошающий, но был перебит Максимусом.
— Собрат мой Константин, — с ехидством, буквально капающим на пол, провозгласил он. — Это — не столь привычные тебе еретики. Поврежденная варпом память. Объясни мне на милость, как он тебе ответит “да” или “нет”, если не помнит? На вопрос он ответил честно, но сам вопрос некорректен. Терентий, желаешь ли ты гибели Империуму Человечества?
— Нет, — честно ответил я.
— Желаешь ли ты распространения влияния Губительных Сил, их возвышения, усиления и любых иных, благих для порождений хаоса явлений?
— Нет.
— Готов ли ты служить Империуму Человечества на благо и процветание его и рода человеческого?
— Да, — честно же ответил я.
— И последний вопрос, далее тобой займутся медикусы. Как ты, Терентий Алумус относишься к Богу нашему, Императору человечества? Чтишь ли его, молишься, соблюдаешь ли заветы?
— Не бог, но человек, — вырвалось из пасти, что я постарался исправить. — Безусловно, великий, но… — мой речитатив прервало дружное хихиканье старых перечников.
— Инквизитор, — поставил диагноз Константин. — Коллеги? — задал он вопрос, на что коллеги покивали. — Терентий, вы признаны комиссией из трёх Инквизиторов в лице Максимуса, Ордо Маллеус, Василием, Ордо Ксенос и Константином, Ордо Еретикус жертвой, а не пособником, вольным или невольным, Губительных сил, в чем нас утвердил и астропатический доклад с планеты-кузницы Таллорум. Дальнейшую вашу судьбу решат медикусы, которые установят вашу пригодность к пребыванию в рядах Священной Инквизиции.
Собственно, на этом допрос и закончился, а меня направили к медикусам. Но зря я расслабился! Эти упыри в белых халатах вытянули из меня всю душу, не столько обследованиями, сколько тестами, разговорами и прочей иезуитщиной.
— Вы можете пользоваться силами варпа, Инквизитор? — полюбопытствовал в конце шестичасового марафона допросов лекаришка.
— Насколько я понял из учебников и наставлений — нет, хотя защищен от порчи Губительных Сил, — ответствовал я. — Как было ранее — мне не известно.
— Эта, демонолог, — выдал док. — А сейчас Ро, обычный человек. Однако, невосприимчивый для псионических воздействий вплоть до Гамма уровня. Заверено Прогностикарием Серых Рыцарей, варп-активность нулевая, проникновение в разум или телекинез невозможны, — выдал лечила.
Хм, так вот что за копошение с тыла было, пока мы с Максимусом шли в допросную. Я, признаться, мысленно отмахнулся, как от жужжащего насекомого, а это цельный псайкер Гамма уровня, чуть ли не эквивалент ударного танка, согласно квалификации в учебнике.
— Я бы, признаться, принял бы вас за утерявшее душу в варпе, — выдал лекарь, заставив внутренне поёжиться, — но никаких негативных проявлений и тени в варпе вы не оставляете. Что ж, это скорее достоинство, нежели недостаток в трудах ваших. Я, Психологист-Прима, Леон Чернигофф, утверждаю вашу пригодность к бремени на службе Империуму Человечества, но настоятельно рекомендую восполнить утраченные знания и определить возможности благоприобретенной защиты.
— А где? И как? — искренне спросил я, что вызвало выпучивание очей и сварливый ответ.
— Вы Инквизитор, а не я! — выдал лечила, передавая мне несколько скрепленных печатью листов. — Моё заключение вам, также оно направлено в Информаториум Ордена.
— Благодарю, медикус, — хмыкнул я, направляясь к выходу из лечильных казематов.
У выхода меня поджидал Максимус, подхвативший меня под руку и сходу осведомившийся, тыча дланью в листы:
— Как?
— Утвердил пригодность, — ответил я, освобождая руку и передавая листы для ознакомления. — Но медикус сказал, что направил данные в Информаториум? — уточнил я.
— И что? — с изумлением уставился на меня собеседник, после чего досадливо поморщился. — Память, понятно. В общем, Тер, доступ к личным данным в Информаториуме Ордена возможен лишь через твою инсигнию, либо комиссии не менее чем из трёх Инквизиторов, либо утверждённому Лорду-Инквизитору. Настоятельно рекомендую освежить в памяти внутренний Кодекс Ордена. И внешнего у нас нет, — предварил он мой вопрос, очевидно, поняв его по мимике. — Да, серьезно тебя приложило. Ладно, разберемся с делами, займемся тобой.
— Буду признателен, — легко поклонился я. — Однако, какие дела?
— А привезенный тобой ксенотех?! — аж возмутился собеседник. — Сам же заявлял, открывает проход на глубокие слои имматериума, что подтверждено твоим же описанием! При этом, не содержит следов порчи и скверны! — аж воздел перст он. — И цепь вернешь — со Святой Терры и вообще полезная, — пошевелил усами Максимус. — От самого Магнуса-Примарха, создана еще до впадения его в ересь, — озвучил он и продолжил с сомнением. — Если не врут, но варп вокруг судна держит не хуже поля Геллера.
— И чем я смогу помочь? — осведомился я. — Я даже не знаю, кому нужно доставить этот ксенотех, да вообще, по сути, ничего не знаю. Если ты сможешь заняться им, Максимус, буду признателен, а нет — отдам стражам на входе в Крепость.
— И что они с ним будут делать? — не без ехидства осведомился собеседник. — Впрочем, сказанное тобой понятно, да и таскать тебя и впрямь нет смысла. Но займусь, да, — протянул собеседник мне мельком просмотренные листки. — Хочешь посидеть на обзорной площадке? Я управлюсь за полчаса, — увидев вопросительный взгляд, Максимус хмыкнул и выдал: — Значит, хочешь. Пойдем.
И повел меня через несколько переходов и спусков, выведя на этакий обширный балкон. До сих пор мне были доступны лишь металлические коридоры, пусть и обширные, что создавало ощущение, что крепость ничем не отличается от Мира-Кузни или пассажирской палубы “Развратницы”. Однако, вид с десятиметровой высоты на этакий зал не менее чем километрового размера меня разубедил. Выслушав от Максимуса “посиди, перекуси, я скоро буду”, я направился за один из столиков, расположенных на краю балкона, где был обслужен сервитором. И, потягивая пиво и заедая чем-то вроде сосиски (“что у вас принято” был ответ на “чего вы желаете?”). И любовался, без шуток, открывшимся зрелищем. Весь километр был застроен белым и черным мрамором, в стиле как эллинизма, так и неоготики, что на удивление удачно сочеталось — многоколонные одноэтажные дворцы перемежались со строениями в неоготическом стиле. Вдобавок, не менее половины обозреваемой площади составляли аллеи и сады, фонтаны, рукотворная река. В общем, чертовски красиво — да, неплохо устроились братцы-инквизиторы, констатировал я.
А через двадцать пять минут за столик приземлился Максимус, сверкая довольной улыбкой из-под усов. Скороговоркой загрузив сервитора заказом, он, расслабленно откинувшись на спинку стула, провозгласил:
— Спрашивай.
— Первое, — не стал стесняться я. — Ваша проверка с Константином и… Василием, — вспомнил я. — Несколько вопросов, которые можно, при желании, интерпретировать как угодно.
— Основа в наших вопросах — выявление зловредного вмешательства в твой разум. Демоны несущего перемены славятся этим, причем, ты сам мог и не догадываться об этом, — принялся вещать Максимус. — Пресвятая Терра, Тер, — подмигнул мне собеседник, думая, что удачно скаламбурил. — Меня аж ностальгия берет, как будто я пытаюсь вбить в твою упрямую голову толк, когда ты ещё был дознавателем.
— Угу, — с кислой миной кивнул я.
— Ну точно, так же, как тогда, — умилился усач. — Ладно, продолжаем. Так вот, первым этапом мы выявили, что ты не демонхост. Противодействовать воздействию реликвий и псайкеров смог бы только бог, вселившейся в тело.
— А почему бы и нет? — полюбопытствовал я.
— Тень в имматериуме, — широко улыбнулся Максимус. — Даже Тзинч максимум, что мог сделать — закрыть пеленой искажений определенный объем варпа. Чего не было, следовательно, не они. Остается, — довольно потянул он вино из доставленного бокала. — Обманщик и Цеогорах. Но Обманщик не переносит энергию варпа, кроме того, о нем известно только из легенд многодесятитысячелетней выдержки, — вновь хлебнул вина Инквизитор.
— А Цеогорах? — уточнил я.
— А и шут с ним, — ухмыльнулся Максимус. — Он не враг Инквизиции, скорее союзник, так что его шуточки мы переживем. Да и то, вряд ли ты аватар Великого Шута — слишком скучный, да и его бы, скорее всего, выявили по тени, — задумчиво протянул Максимус. — А вот дальше, Тер, мой друг, когда мы выяснили, что ты не демонхост и не носитель приказа демонов, ты прошел…
— Проверку на соответствие званию Инквизитора, — заполнил я паузу своей догадкой.
— Именно! — ликовал усатый. — Вспомнил или догадался?
— Догадался, — признал я.
— Так даже лучше, — выдал Максимус. — Итак, мы имеем человека, в целом доброжелательного к Империуму и Инквизиции, подходящего для этой работы и выполнившего её вполне неплохо. Да, судя по докладу, ситуация на Теллоруме была не слишком значительной. Но твоё поведение вполне соответствует запросам Ордена. А уж уведенный из-под носа шестеренок ксенотех, — аж заржал собеседник и хлопнул меня по плечу. — Это ты молодец! — поставил он диагноз.
— И всё же…
— И всё же, Тер, нас очень мало. — озвучил собеседник посерьезнев. — Миллионы схол Империума дают не более сотни кандидатов в год. Смертность, изменение личности, — продолжил он. — Даже не из схол приходилось набирать людей в Орден, причем, не с самыми приятными последствиями. Вообще, это почитаешь, библиотека тут есть, да и свою тебе открою, благо, ты с ней был знаком, пока не забыл. Да и в моем подарке должно быть многое… Тоже не помнишь? Ауспекс с когитатором от Джокаэро. Обезьяны туда накачали информацию чуть ли не из всех информаториев Империума. Без доступа, ксеносы мохнатые, — обиженно выдал Максимус.
А я решил в библиотеке поузнавать, что это за ксеносы такие, хакающие все имперские информатории, да ещё и работающие или, как минимум, берущие заказы от Инквизиции. Вместо живительно сожжения огнём.
— Он, — утвердительно сказал я, извлекая планшет, на что последовал кивок. — Я, скорее всего, благодарил, но скажу “признателен” ещё раз.
— Мне и первого раза хватило, — ухмыльнулся Максимус. — Ещё что ты хотел узнать?
— Скорее получить совет. Ряд норм и общих всем известных истин я не помню. Да как за женщинами, например, ухаживать, как за столом вести…
— Не можешь простить?! — окрысился Инквизитор, но уставившись в мои полные афига глаза, аж смутился. — Ясно, забыл и Клавдию. Отродье варпа, лучше я сам расскажу… В общем, у тебя был, ещё когда ты был дознавателем, роман. Девочка из Арбитров, в моей команде. Убита демоном, выполняя мой приказ. Оправданный и необходимый приказ! — аж повысил он голос и воздел перст. — И не спал я с ней и не ревновал! Я рад был за вас! — почти прокричал он, откинувшись обессиленно на спинку стула.
— Максимус, по-моему, это тебя волнует гораздо больше, чем меня, — ровно ответил я. — Я не помню ни Клавдию, ни связанной с ней истории.
— Прости, Тер, — вздохнул по-стариковски Инквизитор, — наверное, ты прав, я сам себя простить не могу. А, в варп все! В общем, — встряхнулся он, — тебе нужно в схолу! — выдал бодро Максимус и заржал, глядя на мою рожу.
— Не учеником, гы, — проржавшись, продолжил он. — Наставником или инструктором, почитаешь лекции, погоняешь молодежь. Может, и дознавателя себе присмотришь, хотя, признаю, в твоем положении это не очень своевременно, — откомментировал мою скептически задранную бровь.
— Да и что за лекции я буду, беспамятный, читать? — осведомился я. — И как чтение лекций мне поможет восполнить пробелы в памяти?
— Лекции… Да хоть о страхе и ужасе Губительных сил, не вспомнишь сам — запомнишь с бумажки, — отмахнулся Максимус. — А поможет как общение, так и наставник какой. В схолах преподают ветераны. Комиссары, Арбитрес, даже инквизиторы встречаются, хотя редко. Да и живое общение — научишься с, как ты выразился, с “дамами” знакомиться… Ой не могу! — заржав, чуть не укатился под стол этот ржун. — Ты о чем подумал, слаанешит этакий?
— Схола. Дети, — лаконично выдал я.
— Перестань думать о детях! — веско выдал собеседник. — Тебе оторвут… Всё оторвут, в схолах пара-тройка сорориток почти всегда преподают. Я о пятом и шестом круге… А, не помнишь. Короче, на старших кругах обучения не дети, да и наставницы бывают после омоложения. В общем, в твоем положении, полгода в схоле — лучший вариант. Потом полгодика в библиотеках, только тренировками не пренебрегая, вот и будешь через год как новенький, не хуже старенького.
