И свалил я с Мастифа. А вот вместо разборок со скитальцем, пришлось разбираться с местным губернатором. Последний оказался просто в край обнаглевшим жадиной: голод на планете вполне реально был, климатический пик на несколько лет, с засухой и жарой. Так этот деятель предложил аборигенам повально записываться в гвардию. А навербовав с несколько десятков полков, сей тип выдал отпрыскам гвардейцев пищевой паёк и забил на них.
Соседи, естественно, стариков перебили, пайки поотнимали, ну и продали “бесполезных” прилетевшему “дураку-торгашу” за ещё пайки. Тот момент, что за гвардейцев сверх десятины Астра Милитарум щедро платила, в том числе и продуктами, семенами и прочими, вполне решающими проблему голода вещами, опустим. Эти вещи были монетизированы и радовали карман губернатора, правда до моего прибытия.
Влепил местному главе Арбитров выговор с занесением в личное тело (с последним постарался Шек), да и направил губернатора похлебать солдатской баланды с завербованными, но ещё не отправленными аборигенами. Впрочем, до солдатчины бывший губернатор не дожил — несколько подковавшиеся в реалиях Империума “сослуживцы” устроили ему “леденящее кровь самоубийство” менее чем через час после прибытия дельца в тренировочный лагерь.
Ну, туда ему и дорога, логично заключил я, направил в Администратум довольно ядовитое послание на тему, что: “дурак, которого вы назначили, совсем никуда не годился, назначьте дурака получше”. Последнее сделал, возможно, несколько зря, но возня с этим дельцом реально раздражала: убил декаду на разборки кто, куда, когда и почём.
Ну а закончив с “прямыми должностными обязанностями”, я прихватил Редуктора, и стали мы с магосом думу думать, как бы, где бы и когда бы нам искомый скиталец изловить.
24. Костры Инквизиции
Сидели мы с магосом и, признаться, после первого часа обсуждения печалились. Дело в том, что подлый скиталец Сигма-125867-678-зет был и вправду известен. Имел довольно короткий маршрут, кольцевой (условно), по варп-течению между штормом Отчаяния в восточной части Сегментума Темпестус до варп-шторма Стремительность Ван Грота. Последний, кстати, располагался практически в секторе Ультрамар, и, согласно названию, был этаким “порогом” на весьма стремительном варп-потоке, предоставляющем ультрамаринам довольно оперативную навигацию с прочими частями галактики.
Но топология топологией, а факт был таков. Цикл наш Сигма имел чуть менее десятилетия, появлялся в шести населенных системах (и гарантированно в одной не населённой, точнее в округе её, где Блэки и потрошили его по возможности и без очевидцев), вот только был он “быстрым”, соответственно задерживался в системах на сутки максимум.
Что-то за это время стянуть успевали (или огрести люлей от мутантной фауны), но, как понятно, кошкины слёзки. А главное — место где бы его можно было поймать, не вырисовывалось толком. Разве что ждать порядка восьми лет возвращения скитальца в пустые миры в место “охоты” за ним Блэков.
Так что через полтора часа после начала (и толчения воды в ступе с кислой миной у меня и кислыми эмоциями у Редуктора) обсуждения, я встряхнулся, шлепнул ладонью по столу и озвучил:
— Итак, Валлиос, “поймать” скиталец в местах известных, не столкнувшись с конкурентами и очевидцами нереально, более того, скорее всего и не успеем до ухода скитальца в варп, — подытожил я под печально-согласный технописк. — Соответственно, остаётся нам ловить наш скиталец в варпе. И, кстати, “муляжи” должны быть не просто муляжами, а нам с вами, Магос, надо подумать, как бы ускорить наш скиталец.
— А вы не сможете? — уточнил магос.
— Ну не бог же я и не псайкер Альфа-ранга, — огрызнулся я. — Локально сместить существующий поток я смогу, но не более. Уж точно не ускорить, замедлить и прочее подобное для столь массивного объекта как скиталец. Так что тут нам нужна будет классическая варп-навигация по Астрономикону, в течении варпа, ну и с ускорением, а то лететь нам с этим булыжником до “точки финиша” лет пять.
— В имматериуме, Терентий, это опасно, — откапитанствовал Редуктор.
— Знаю, да и не хотелось бы этим заниматься, но не вижу другого выбора. Кроме того, смотрите Валлиос, мы имеем рабочий генератор Геллера на скитальце, плюс генератор Гнева охватывает избыточную площадь. Соответственно, мы можем захватить в него некоторую и немалую часть скитальца, то есть вопрос выхода из имматериума… — сделал я театральную паузу.
— Может быть значительно упрощён, — логично продолжил магос.
— Именно. И как бы не пришлось корректировать курс скитальца вглубь потока, чтобы его не выкинуло в нерасчётной точке, — призадумался я. — Впрочем, картина ясна и осуществима. А вот двигатели нужны, причем не факт, что обычные плазменные, — призадумался я, а на вопросительный писк пояснил. — Нам нужна не динамика, магос. Тут нужна тяга, причем чем плавнее, тем лучше, а то развалим скиталец. Нужна корректировка не столько даже направления, тут, я думаю, мои способности помогут. Но нужно ускорение, дабы не сидеть в варпе годами. И меня волнует выход из варпа, как бы он не развалился на выходе, — призадумался я.
— Не развалится, Терентий. Выход-то как раз проходит без проблем, изменение метрики и возникновение гравитации воздействует комплексно, на весь объект сразу, так что ничего со скитальцем не произойдёт. Если не влетит в астероид или что-то подобное, — уточнил Редуктор. — А двигатели всё равно нужны плазменные, — отрезал он. — Во только как подать плазму и создать систему магнитных ловушек, — призадумался он. — И кстати, Терентий, мы рассуждаем о двигателях, а как вы намерены “ловить скиталец” в имматериуме?
— Ну ловить-то и не надо, мы просто войдём вслед за ним в варп, в точке, где он покинет материум, — ответил я. — Тут как раз довольно просто, предатели часто используют такой ход, как и абордаж в варпе. А техника у них вполне имперская, но осквернена, что делает её только хуже, — проявил я уместный патриотизм. — А вот с магнитными ловушками не вполне понял, магос. Не просветите ли?
И Редуктор меня просветил. И обтекал я от этого просвещения, и фигел, и пытался понять “на фига?”
Итак, что такое “плазменный двигатель” на имперском судне. Я-то, признаться, думал, что камера сгорания, отражатели избыточного тепла, ну и прочее подобное. Да щаз! Выяснилось, в центре корабля имеется так называемый “плазменный реактор”, производящий и удерживающий в магнитной ловушке высокотемпературную плазму. И вот, он её, прости меня, законы физики, “стравливает” в магнитную ловушку, которая эту плазму “разгоняет”, ну и выбрасывает из сопла. Которое я за двигатель и принимал. На хера разгоняет, на хера потенциал расширения просто пролюбливается, я в упор не понимал. Ускорять плазму магнитными ловушками, чёрт возьми, какой-то бред!
Впрочем, я не физик, может, есть сакральная причина. Может, это связано как раз с динамикой набора хода, ещё с чем-то мне непонятным. Но на мой взгляд, выходит бредовое КПД в огрызок процента. Ну да ладно, есть и есть, работает и работает, одёрнул себя я. Но на моём скитальце этот бред банально не нужен, так что действовать будем по уму.
— Валлиос, нам не нужна плазма, нам нужна плавность и тяга. Кстати, на Гелефире вы сообщили, что ракетное оружие не используется, потому как защита от него широко известна. Но я столкнулся как с описаниями ракетомётов Астартес, так и тяжёлых подразделений огневой поддержки Астра Милитарум. Да и пусковые самоходные машины мантикора есть, — напомнил я, вопросительно уставившись на магоса.
— Вы не вполне правильно запомнили, Терентий, — ответил Редуктор. — УПРАВЛЯЕМЫЕ и самонаводящиеся ракеты практически не используются, по причине простоты защиты. Собственно, в этом и была проблема Валькирий гвардии — стандартная флакк-ракета (так называли, как я выяснил, ракеты ПВО) не способна причинить вреда броне Валькирии. Но еретические ракеты наводились на тепловой след, поражая Валькирии в двигатели. Что как я и продемонстрировал, вполне обходимо. А неуправляемые, безусловно, есть. Вот только крайне уязвимы, без надлежащей защиты, против того же лазера, причём в даже не интенсивном режиме. Например, ксеносы-Тау, зачастую используют массу ракет с самонаведением и управлением. И они фактически не долетают до воинов Империума — отряды для борьбы с ксеносами дополняются боевыми сервиторами с ауспексом и слабым, но многоствольным и дальнобойным лаз-оружием. Что делает ракеты оружием фактически “ближнего боя”, а это глупо и неэффективно, — развёл механодендритами Редуктор. — Ракетные установки Астартес и гвардии же — это, по сути, безоткатное болт-оружие у которого основная проблема в чём?
— В дороговизне боеприпаса. Из-за защиты от противоракетных лазеров? — уточнил я, на что магос закивал. — Ну и, соответственно, отсутствие наведения, из-за простейшей борьбы с таковым.
— Истинно так, — ответил магос. — А Мантикора оборудована не ракетами, Терентий, а атмосферными торпедами, в которых присутствует малый дух машины! — аж воздел он механодендрит. — Ну и дороги они, как понятно, не столь высокоценны, как корабельные торпеды, но всё же.
— Ясно, благодарю за пояснение, — ответил я. — Но, тем не менее, магос, а зачем нам на скитальце плазменный двигатель, если можно поместить на скиталец несколько ракетных? Да, не будет динамики разгона, но на кой она нам? Не за минуты, а за часы он получит должную скорость, но для наших целей это не критично.
— А маневрирование при выходе из варпа? — скрупулёзно уточнил Редуктор.
— А в варп его, это маневрирование, — изящно решил проблему я. — Выйдем в районе какой-нибудь звезды, вне планетарной системы, а двигателями подкорректируем орбиту скитальца вне планетарной системы, на это хватит и времени, и мощности двигателей. Кстати, учтите, Валлиос, скиталец — это не шкатулка с сокровищами, а рассадник варп ведает чего. Так что чем дальше от планет, тем лучше. И возиться нам по очистке его, возможно, не один месяц. Но подгонять никто не будет, так что справимся.
— Надо считать, — констатировал собеседник и углубился в расчёты. — Нужно посетить Стигий Восемь, Терентий, только там производится твёрдое топливо потребного нам качества, это СШК, эксклюзивное знание, — полыхнул он негативными эмоциями в свете и ветре.
— Извиняюсь, магос, а на кой варп нам нужны твердотопливные ускорители? — выпучил очи я. — Двухкомпонентное топливо, прометий и окислитель, например. Нам не нужен долговременно работающий, быстрый и маневренный двигатель с переменной тягой, Валлиос. А вот требование к объёмам топлива критичны, так что не надо усложнять.
— Твердотопливный реактивный двигатель технически проще, — заметил Редуктор.
— А в смысле наших реалий — сложнее, — припечатал я.
В итоге, посидев ещё часа четыре, пришли мы к итогу в виде трехкомпонентного жидкостно-реактивного двигателя, на прометии, окислителе и катализаторе, который каким-то так и не понятым мной колдунским способом снижал температуру реакции, не снижая её интенсивности.
— Но действовать этот эрзац будет только в поле Геллера! — заявил магос.
— Как и твердотопливный и любой иной, магос. Любая техника и физическое явление в варпе может быть искажено. И, кстати, делать надо не один, а много маленьких. И конфигурировать их по месту, потому что характеристик скитальца мы не знаем, — напомнил я.
— Погодите, Терентий, как не знаем? Сигма-125867-678-зет давно известен, описан, есть схемы и голограммы, — заявил Редуктор.
— Магос, кажется я понял, в чём наше недопонимание. Объясните-ка мне, почему скиталец проваливается в варп, — справившись с изумлением, вопросил я.
— Течение варпа, конечно, — ответил магос и загудел, кажется, начав понимать.
— Ну, мне кажется, вы поняли. Я, признаться, думал, что это очевидный момент, который не прописан в моей библиотеке из-за её скудности, — отметил я.
— Возможно, эти данные и вправду где-то есть, но я с таковыми не знаком, — несколько растерянно озвучил Редуктор. — Я даже не задумывался… Вы предполагаете, что скиталец остается частично в имматериуме?
— Ну, в противном случае мы имеем на каждом скитальце как минимум команду обученных шаманов орков, иных причин для попадания скитальца в варп не нахожу. И, скорее всего, он в целом, в разы больше “выныривающего” в материум куска, — уточнил я.
— Похоже на то, Терентий. Я тоже не нахожу иной причины, — ответствовал Редуктор. — Значит, нужно не менее сотни двигателей, замкнутых в одну систему подачи топлива, — начал он и глянул на меня окуляром.
— Не знаю, магос, возможно, и так, я не специалист в механизмах. Но вариант отдельного питания либо скорейшего перевода на него я бы предусмотрел. Возможно, в рамках реальных размеров скитальца, часть двигателей придется располагать в зоне работы генератора Геллера скитальца. А Гнев, например, будет на другой его стороне, обеспечивать работу второй группы, — высказал я своё мнение.
— Хм, да, возможно и так. Отдельные топливные бункеры, управление впрыском, расчет на автономную работу, — вполголоса загудел он. — Хорошо, Терентий. Я думаю, осуществимо. Впрочем, я бы порекомендовал направиться на ближайший Мир-Кузню в любом случае: сотня двигателей, контейнеры для компонентов топлива, само топливо. Я, признаться, с учётом всех техновозможностей Гнева и техножречества на нём уложусь не менее чем в полгода, скорее в год.
— Кстати, Валлиос, технические моменты работы со скитальцем, в смысле “как мы это сделали”, как представителю Адептус Механикус, отойдут вам. Благо, вы их и осуществите, и рассчитаете. Но учтите, моё участие и возможности никак не упоминаемы, это раз. Теоретически, вырвать скиталец подобным способом можно и без меня, но с высочайшим шансом, что в варп провалится вообще всё, включая “судно-буксир”, так что будьте осторожны с распространением данной информации, это два. Ну и Инквизицию, как и Ордо Механикум, я оповещу сам, — задумчиво протянул я.
— Учту, Терентий. Но это не всё? — прозорливо поинтересовался Редуктор.
— Да, не всё. Ближе к началу операции надо будет посвятить в наши планы Франциска и Лемана (старшего Навигатора Гнева). Причины, думаю, понятны, но подготовьте описание ТТХ двигателей и для них, надо будет думать всем вместе, навигация и прочие моменты.
