Незримого Начала Тень. Общий файл

Стоило больших трудов сдержать смех, наша доблестная амазонка злилась на Александру не из-за опасности, которой мы подвергли себя, и не из-за пережитых волнений, вызванных опасениями за ее судьбу, Ольгу беспокоил лишь временный урон своей прекрасной внешности.

— Неподалеку "инквизиторы" оставили лошадей, — обрадовал нас Долгоруков, спускаясь со скалы.

— Благодарю за великолепную новость! — воскликнула Ольга, опираясь на мою руку.

Мы приготовились последовать вслед за князем.

— Зажгите фонарь, — заметил мне брат Генрих, — иначе свернете себе шею верхом в темноте.

— Великолепно! — удивиться не пришлось, — вы узнали, что я слепну в темноте! Кто вам сказал?

— Ваши движения в бою выдали вас, так дерется мой слепой приятель, — в голосе Генриха прозвучало искреннее уважение. — Давайте поспешим, проведу вас короткой дорогой...

— А где Байсар? — вспомнила Аликс, оглядевшись по сторонам.

Наш друг-горец исчез так же внезапно, как появился.

— Мы с ним позже встретимся, — пообещал князь.

— Шайтан с вашим абреком, — захныкала Ольга, — поехали скорее, пока не явились приятели "инквизиторов", одержимые местью!

Ведомые князем, мы быстро отыскали коней. Начался столь желанный путь домой. Мой фонарь освещал личико Ольги, которая, пожалуй единственный раз на моей памяти, размышляла — не всыпать ли своей сестренке.

Однако, добравшись до желанного пристанища, приняв ванну с лепестками, и забравшись в гостиной на диван с чашкой изумительного чая, моя супруга решила сменить гнев на милость. Аликс, убедившись, что ее не ждет наказание, попросила позволения отправиться спать.

— Доброй ночи, — произнесла она, не поднимая взора.

— Ночи? Вернее, добрый утро! — рассмеялась Ольга, указав на окно, за которым уже занимался рассвет.

Александра радостно улыбнулась шутке, убедившей, что сестра на нее не сердится.

Вздохнув, Ольга взяла со столика зеркало.

— Верно, останутся синяки! — всхлипнула она, тяжко вздохнув. — Прикрыть бархоткой? Как старомодно!

— Нередко мода рождается из старомодного, — ответил я, сам поразившись своей философии.

Супруга взглянула на меня высоко подняв брови.

— Не полагала, что ты столь верно понимаешь моду! — воскликнула она. — Теперь все дамы на Кислых Водах, следуя моему примеру, наденут бархатки! — довольно произнесла Ольга, сладко потягиваясь.

Из журнала Александры Каховской

Сегодня мне приснился весьма необычный сон. Знаю, виною всему призрак ворожеи. Вновь почувствовала себя в ее теле, но на сей раз сцена убийства не преследовала меня.

В раннее утро до пения петухов я пришла к заводи у села. Опустившись на траву, залюбовалась своим милым отражением — лицо округлое простоватое, но весьма миловидное. А какие глаза! Столь пронзительные, зеленые, верно, мистические. Шикарные длинные золотистые волосы распущены, бережно заплетаю их в косу, глядя в воду-зеркало, улыбаюсь себе. Поднявшись на ноги, потягиваюсь, выпрямившись в великолепный рост, на мне льняная рубаха, не скрывающая изгибов тела, с пышными формами, но тонкой талией и стройными ножками. Как всякая молодая особа не могу налюбоваться на себя. Босые стопы утопают в мягкой зелени будто в пушистом ковре. Первые лучи солнца окутывают меня, каждый день я так встречаю рассвет.

— Аннушка, — раздается ласковый мужской голос.

Рассмеявшись, оборачиваюсь и... просыпаюсь...

Ворожея знала его и не испугалась, даже не смутилась будучи полураздетой. Верно, у нее был возлюбленный, чего тут гадать.

Я села на постели, на мгновение меня охватила невольная зависть, что не обладаю столь статным ростом и соблазнительными формами, но тут же стало совестно за подобные мысли, ведь девушка так доверилась мне.

Когда я вышла в гостиную, Константин и Ольга уже давно наслаждались кофе. По моему взору сестра легко догадалась об очередном мистическом сновидении.

— Что тебе приснилось? — весело поинтересовалась она, скрывая беспокойство.

Сон вспомнился весьма легко, будто недавнее событие наяву.

— А ведь красавицу-девицу могла убить и завистливая женщина! — уверенно предположил Константин, выслушав мой пересказ сновидения.

— Приревновав к своему жениху или мужу, — согласилась Ольга, — ревнивые дамы готовы пойти на любое преступление дабы отомстить сопернице...

— Не стоит исключать и самого ухажера, — заметил Константин, — возможно, он опасался, что случай будет предан огласке...

Ольга печально вздохнула.

— Жаль бедняжку, — произнесла она. — Выходит, смерть ворожеи и графа Белосельского не связаны между собою?

— Ничего не могу утверждать, — ответил он задумчиво, — да и охотники на ведьм, наверняка причастны... Увы, nbsp; Мой выстрел не заставил себя ждать, поразив охотника на ведьм прямо в лоб. Я хорошо видел свои "мишени" благодаря факелам в руках инквизиторов. Ольга, спустив курок дрогнувшей рукою, ранила одного из них в плечо. Помешанный, казалось, не почувствовав боли, продолжал приближаться, прытко взбираясь по камням.

пока фрагменты мозаики не выстраиваются в стройную картину!

Его голос прозвучал с раздражением. Видя дурное настроение супруга, Ольга сразу же уселась к нему на колени.

— Мой милый, — ласково прошептала она, поглаживая мужа по голове, — Всему свое время, догадки никогда не приходят быстро...

Константин благодарно улыбнулся.

Наш разговор прервал визит жандармского офицера Юрьева.

— Рад вас видеть живыми и невредимыми! — воскликнул он с порога. — Право, как вам удалось выбраться?

— Приготовьтесь выслушать долгую увлекательную историю, — улыбнулась Ольга.

Константин не спеша поведал о своих с Ольгой приключениях, вызвав у гостя нескрываемое сочувствие. Потом настала моя очередь, пришлось, поборов смущение, рассказать о своем странствии. Поскольку Константин не упомянул о брате Генрихе, разумным стало последовать его примеру.

— О! позвольте высказать мои восхищения! — обратился офицер к Ольге, услышав, как прекрасно она сражалась с врагами.

— Надеюсь, что после нашего боя охотники на ведьм затаятся, — с гордостью ответила она, довольно улыбнувшись.

— А подземелье? — недоумевал Юрьев. — Как вам удалось найти дорогу?

— У нас оказался таинственный проводник, желающий пока остаться неизвестным ради своей безопасности, — ответил наш сыщик, — он указал мне на красные камешки, по которым и ориентируются "инквизиторы".

— Немедля прикажу сжечь хижину, где они держали мадемуазель Александру! — воскликнул офицер. — Я велю захватить подземелья!

— Не стоит спешить, мой друг, — возразил Константин, — лучше сделать вид, что я сохранил все в секрете... Возможно, "инквизиторы" не сразу вернуться к подземным прогулкам, а сначала понаблюдают, не бродят ли жандармы по их тропами, и не осмелятся подойти к хижине очень долго... Лишь осторожность поможет нам разузнать об их логове.

Затем к нам присоединилась Нина Реброва, желающая справиться о моем самочувствии после пережитых страхов.

— Рады вашему визиту, — произнес Константин, поднимаясь с кресла.

Офицер Юрьев встал по струнке, будто приветствовал не барышню, а высокого чина. Даже я заметила, как жандарм стушевался, когда она вошла в гостиную.

Завидев меня отдохнувшую, Нина высказала искренние слова радости. Разумеется, в ответ по правилу вежливости я также поинтересовалась ее самочувствием.

— Странная слабость преследует меня, — ответила Реброва, опускаясь в кресло напротив смущенного Юрьева, — но доктор Майер уверен, что я совершенно здорова. Он предположил, что всему виной дурной глаз завистниц и предложил мне умыться водицей с угольками, "умыться с уголька" как говорят знахарки...

Ольга не могла сдержать улыбки, видя, как Юрьев уже приготовился высказать свое нелестное мнение о мистических склонностях Майера, но в последнее мгновение сдержался, опасаясь вызвать гнев барышни Ребровой, которой весьма симпатизировал.

— Любопытно, — задумалась Ольга, — никогда не задумывалась о сглазе...

— Майер пояснил, что виною всему злобные мысли недоброжелателя, которые и приносят вред нашему здоровью, — ответила Нина, довольная своей осведомленностью. — А угольки в воде способны впитать все дурные чувства, которые будто прилипают к человеку.

— Вполне логичное утверждение, — задумался Константин, — учитывая впитывающие свойства угля.

Офицер Юрьев молчал, сжав губы. Реброва перевела на него вопросительный взор.

— А бывало, чтобы вас сглазили, офицер? — поинтересовалась она.

— Никак нет, мадемуазель! — по-военному ответил он.

Нина пожала плечами.

— Некоторые особы, опасаясь сглаза, носят длинные ногти на мизинцах, что, на мой взгляд, слишком вульгарно! — заметила она. — И чем может помочь длинный ноготь от злобного пожелания врага?

— Возможно, придаст уверенности, которая не позволит дурным мыслям оказать влияние на организм, — предположил Константин.

Юрьев с удивлением взглянул на него, явно одобряя подобное объяснение.

— Значит, достаточно просто не бояться сглаза? — оживилась Нина. — А вы как полагаете, офицер?

— Так точно, мадемуазель! — пробормотал он.

Ольга отвернулась, скрывая улыбку, сестру всегда забавляло наблюдать за робкими влюбленными. Реброва прекрасно знала о впечатлении, которое производит на Юрьева, но не осмеливалась глумиться над поклонником, как обожают делать многие барышни, узнав, что ухажер к ним, действительно, неравнодушен.

— Сегодня утром у колодца с Нарзаном мне не встретился господин Генрих, — вспомнила Нина, — весьма странно, учитывая его педантизм к лечебным процедурам...

— А ведь верно! — воскликнул Юрьев. — Чего это он запропастился? Уж не гонялся ли за вами всю ночь, а теперь прилег отдохнуть...

— Осмелюсь заметить, что Генрих не похож на исполнителя приказов, — высказался Константин, — обычно главы подобных обществ никогда собственноручно не убивают...

— Разумеется, простите, но вы меня неверно поняли, — спешно возразил офицер, — Генрих мог выступать их командиром...

Юрьев явно желал блеснуть перед Ниной своей смекалкой.

— Ваша версия вполне разумна, — поддержал его Константин, — но не стоит торопиться...

— Да, мы не можем уделять пристальное внимание лишь одному эксцентричному подозреваемому, — согласился офицер, взглянув на Нину, одарившую его благосклонным взором.

— Право, Никанор Иванович, вы весьма мудры! — воскликнула Реброва.

В ее голосе прозвучало некоторое кокетство, но Юрьев не заметил подвоха. Нина редко строила глазки ухажерам, предпочитая прямоту в общении, которую некоторые считали либо занудством, либо чрезмерной добродетелью.

— Мне сегодня встретился доктор Войнич, — продолжала Нина делиться подробностями утренней прогулки, — не могу знать, откуда он прознал про сглаз и воду с угольками, но он принялся убеждать меня, что в наш век барышне не пристало верить в подобный вздор!

— Вполне обычный случай на водах, — пожала Ольга плечами, — доктора пытаются очернить друг друга...

— Доктор Войнич и мне показался весьма завистливым! — кивнула Нина.

Наша беседа потекла весьма непринужденно. Когда Реброва собралась уходить, Юрьев, как офицер жандармов, робко предложил барышне проводить ее до дома, и это предложение было встречено с благосклонностью.

Из журнала Константина Вербина

Вечером мне нанёс визит господин Конов. Разговор оказался весьма неожиданным для меня. Взволнованный гость не сразу начал свою речь, попросив стакан холодной воды.

— Я убил графа, — наконец произнёс он, опустив взор.

Новость, действительно, оказалась весьма неожиданной. Несколько мгновений я молча смотрел на Конова, выжидая, когда он поднимет лицо, очень желая взглянуть в его глаза. Молодой человек не шелохнулся.

— Выходит, вы убили и господина Федулина? — подвел я итог, с трудом скрывая изумление.

Подобная болтовня не вызывала ничего кроме раздражения.

— Нет... Я не убивал господина Федулина... — спешно ответил собеседник, не поднимая взора. — Зачем мне его смерть?

В голосе юноши прозвучало удивление, смешенное с возмущением. Он робко взглянул на меня, будто интересуясь, почему я несу подобный вздор? Встретив мой холодный взгляд, Конов спешно опустил глаза, явно сожалея о своей смелости.

— Любопытно, мне казалось, будто два убийства связаны, — прозвучали мои утверждения.

Конов вздрогнул, подобная мысль явно не приходила ему на ум. Собеседник молчал, хотя, кажется, уже начал терять терпение. Я хладнокровно ждал его ответа.

— Лизанька Белосельская не убийца, — наконец пробормотал он. — Вы подозреваете её, я знаю... Она потеряла серёжку в парке...

Наконец-то Конов сам назвал причину своей болтовни, а я уже полагал, что придется самому заговорить об этом.

— Да, серёжка найдена рядом с телом графа, — кивнул я, — откуда вам стало известно об этой потере? Мы не предали находку огласке.

Тон прозвучал несколько насмешливо. Мой собеседник снова вздрогнул, с трудом сдерживая охватившее волнение, его обычно спокойное лицо раскраснелось, от чего утонченный юноша начал походить на мальчишку-казачка, удравшего от своры деревенских собак.

— Значит, вы, убийца? — переспросил я, не сумев сдержать улыбки.

Конов, тяжело дыша, кивнул.

— Простите, но мне надоел ваш спектакль! — я с трудом скрыл возмущение. — Судя по вашему "признанию", дело обстояло иначе. Решив отомстить обидчице, вы подбросили к трупу потерянную ей сережку. Мне показалось странным, что сразу не обнаружил этой вещицы. Без хвастовства замечу, я очень наблюдателен.

— Не смею сомневаться в ваших талантах! — воскликнул юноша.

— Вы бросили серёжку после осмотра тела и места убийства, — продолжал я, оставив без внимания заверение собеседника. — Но теперь вас замучила совесть, вот и решились на благородный шаг — взять вину на себя...

— Всё верно, — прошептал Конов, весьма удивленный моей логикой, подобного поворота он никак не ожидал.

Стоило больших трудов побороть недостойное желание хорошенько отругать романтического героя, столь внезапно решившегося спасти любимую ценою ложного признания. А вдруг мне пришлось свидетелем великолепной актерской игры, и юнец пытается обмануть меня?

Лицо Конова, уверенного, что теперь он и его возлюбленная вне подозрений, засияло нескрываемой радостью. Неужто он оказался столь никудышным лицедеем?

— Однако я не исключаю вас из списка подозреваемых, — произнес я сурово. — Вдруг, вы разыграли предо мною часть искусной пьесы, желая наигранным признанием отвести от себя подозрения...

Услышанное весьма расстроило собеседника, который мгновенно помрачнел, не смея возразить.

— Я понимаю и не прошу избавить меня от подозрений, — робко пробормотал он, — а Лизанька...

— Вынужден вас разочаровать, игры с серёжкой также не снимают подозрения с барышни, — развел я руками, — увы, мой друг, увы...