Незримого Начала Тень. Общий файл

Интересно, а откуда он знает, исчезли бумаги ли нет?

Беседа с Севериным вызвала у меня множество вопросов. По дороге домой я погрузился в размышления. Василий Северин рассказал очень много. Не думаю, что Ламанский оказался столь откровенен за карточным столом, обычно такие люди не склонны делиться своими делами с первыми встречными партнерами в карты.

Как Северин мог узнать о том, что Ламанскому нужны бумаги Кравцова? А не ему ли Ламанский велел выкрасть их? Если бы Северину это удалось, граф Апраксин, наверняка, сказал мне об этом — ведь это стало бы единственным весомым мотивом убийства Кравцова, в такой ситуации, действительно, все подозрения пали бы на турка... Любопытно, что за бумаги? Полагаю, что речь идет не о тех бумагах, которые отдали Селиму... А вдруг Ламанский подговорил Северина рассказать мне легенду о бумагах... Кстати, а что помешало бы Северину исполнить волю Ламанского — убить Кравцова? Отыскать на Кавказе наемного убийцу для свершения темного дела не составляет труда...

Мне вдруг вспомнились слова Аликс о том, что призрак кого-то хранит... Выходит, он занят своей миссией защиты настолько, что не может помочь нам в следствии... Значит, защитить кого-то для него важнее кары убийцы, защитить того, кому угрожает серьезная опасность... Неужто сестре? А вдруг кому-то еще? Нередко призраки берут под свою защиту тех, с кем не были близки при жизни... Другой мир диктует иные правила... Я прервал цепь рассуждений о призраках, понимая, что слишком увлекся... Не стоит предаваться фантазиям, нужны точные факты, даже в мистике!

Глава 7

Зову я тени тысячи часов

Из журнала Константина Вербина

Юрьев выглядел весьма недовольным. Офицер взволнованно расхаживал по комнате, скрестив пальцы рук в замок.

— Дела у нас идут вяло, — вздыхал он, — а теперь еще доктор Майер лезет со своей мистической чепухой!

— Вы о чем? — поинтересовался я.

Кисловодск 19 века

Автор неизвестен

— Разве вы не знаете? — удивился подполковник. — Он собрался поймать убийцу при помощи спиритического сеанса, медиумом которого станет ваша свояченица. Удивляюсь, как этот плут сумел убедить разумную барышню принять участие в столь сомнительном предприятии!

Жандармский офицер с возмущением покачал головой, сетуя на наглость своего недоброжелателя. Я оказался удивлен не меньше Юрьева.

— Достопочтимый господин Майер уверился, будто призрак Кравцова должен сам разоблачить злодея, — насмешливо закончил речь мой собеседник. — Время и место сеанса держится в строжайшей тайне... Каков умелец наш эмпиритик*!

____________________

* Эмпиритиками в XIX веке называли врачей-шарлатанов, лечащих больных при помощи магических ритуалов, пренебрегая обычной медициной. Это "учение" получило широкое распространение во Франции, где были основаны школы эмпиризма.

Несмотря на возмущение поступком доктора, я не посмел бы усомниться в его врачебных умениях и назвать эмпиритиком. Не известно ни одного случая, чтобы он лечил больных при помощи колдовства. Надо отдать должное, доктор Майер не практиковал на больных свои мистические искания.

— Не удивлюсь, если выяснится, что Майер лечит больных в традициях эмпиризма, — произнес Юрьев уверенно, — Я слышал, доктора-эмпиритики надевают больным горшок на голову, а спину метут помелом...

— Могу держать пари, что Майер не практикует подобные ухищрения, — твердо прервал я его речь, поскольку считал злословие за спиною делом низким и недостойным, — и, как вы можете понять, меня сейчас интересует совсем иное...

Я не ожидал подобной выходки от своего старого приятеля. Неужто Майер не разумеет, какой опасности подвергает Аликс? Суеверным может оказаться любой, даже убийца. Впрочем, когда человеку грозит опасность разоблачения, он начинает опасаться всего, даже призраков, хотя раньше никогда не верил в существование мистических явлений.

Не задумываясь, я поспешил домой, дабы образумить Аликс. Почему она столь резко поменяла мнение о спиритизме? Мне особенно хотелось задать трепку Майеру, поправшему все законы благоразумия.

Удивительно, но представилась прекрасная возможность осуществить задуманное. Вернувшись домой, я застал у нас доктора Майера за непринужденной беседой с моими дорогими барышнями.

— Юрьев сказал, что вы собрались организовать спиритический сеанс, — произнес я сурово, — почему без моего ведома?

Ольга возмущенно взглянула на доктора, сурово поджав губки. Молчание моей супруги стало красноречивее любых обвинений.

— Я тоже ничего не знала! — воскликнула Аликс.

Майер замер вопросительно глядя на меня. Мы молча ждали ответа. Доктор с трудом поборол чувство замешательства.

— Наверное, вот в чем дело! — задумался он. — Одна моя пациентка, весьма болтливая пожилая дама, очень живо расспрашивала меня о талантах Аликс. Дама сказала, что было бы весьма любопытно, организовать спиритический сеанс, на котором призрак Кравцова мог бы разоблачить злодея... Я сказал, что давно пытаюсь уговорить Аликс стать медиумом, но барышня не соглашается... На этом дело и закончилось...

Теперь доктор Майер окинул нас укоризненным взглядом. Меня охватило неприятное чувство неловкости. Не стоило бросаться обвинениями, так и не разобравшись в ситуации. Виной всему беспокойство за судьбу Александры.

— Подумать только, как легко разносятся сплетни! — возмущенно воскликнула Ольга.

— Это не сплетни, а логика господина Юрьева! — проворчал доктор. — Я не ошибся? Кто бы еще сумел выдумать про меня подобный вздор! Чего ожидать от жандармского тугодума... Надеюсь, он не обвинил меня в заговоре при помощи магии?

Майер не иронизировал, полагая, что недалекий умом недоброжелатель и не такое придумает.

— Право, доктор, забудьте! — весело произнесла Ольга.

Она всегда умела снять воцарившееся напряжение.

— Мы восхищены вами. Большая редкость встретить человека, имеющего склонность к мnbsp; — Мне бы хотелось побеседовать с вами, — в ее голосе звучал надрыв, — прошу вас составить мне компанию во время прогулки...

истицизму, но при этом не потерявшего разумных взглядов, — добавила она с улыбкой.

Доктор поблагодарил Ольгу за добрые слова. Грядущая непринужденная беседа помогла позабыть о неловкой ситуации. Однако беспокойство за Аликс не покидало меня.

Когда Майер ушел, а Аликс отправилась на прогулку по маленькому саду, я виновато произнес:

— Я начинаю жалеть, что втянул Александру в свое предприятие...

Моя супруга, положив голову мне на плечо, не спешила с ответом.

— Поначалу я была против, но... раз уж Аликс захотелось, — неспешно произнесла она, — Я, понимаю, это удивительная возможность утереть нос всем светским дурочкам! — в голосе Ольги звучало торжество. — Барышне негоже прятать свои таланты, о которых другие и мечтать не смеют! Наоборот, свои умения, недоступные для других, надобно всячески проявить! Пусть все позеленеют от зависти!

Ольга права, и я уверен, что Аликс сама понимает свои успехи. Я искренне радовался, видя какое впечатление дар нашей барышни нынче производит в обществе, к ее дару начинают относиться с уважением.

* * *

Юлия Кравцова прислала мне тревожное послание, в котором настойчиво просила придти, намекая, что была бы рада видеть Александру. Понимая, что дело касается моего следствия, я не смел медлить.

Госпожа Кравцова встретила меня с заплаканными глазами.

— Кто-то ночью кинул мне в окно эту брошь! — спешно произнесла она, протягивая мне изящный букетик из эмали.

Видя мое недоумение, барышня поспешила объяснить.

— Это моя брошь я подарила князю, он носил ее как талисман, приколов к нательной стороне одежды. Вышегородцев никогда не расставался с моим подарком!

Я внимательно осмотрел брошь. Невозможно было не заметить, что вещица сильно погнулась. Нетрудно догадаться, что от встречи с пулей.

Аликс молча взяла брошь. Ее лицо не дрогнуло от волнения, но тень удивления промелькнула. Подержав предмет на ладони, она вернула его Кравцовой.

— Человек с рыжими волосами, — произнесла Аликс, прикрыв глаза, — мертвый человек с пистолетом... Снова ночь...

Кравцова испугано смотрела на Аликс.

— Что значат эти слова? — спросила она с нетерпением.

— Я увидела рыжего человека с пистолетом, — напряженно произнесла Аликс, — и этот человек уже мертв... давно мертв...

— А князь? — спросила Кравцова. — Он жив?

— Не знаю, — Аликс печально покачала головой.

Признаюсь, видение Александры поразило меня не меньше. Человек, который давно мертв, что бы это значило?

Наше недоумение помог развеять Сергей Вышегородцев, пришедший навестить "дорогую кузину", как он называл невесту своего брата.

— Вы говорили о каком-то рыжем? — спросил он.

— Да, — уверенно произнесла Аликс, — вы можете счесть мои слова бредом безумной, но я видела рыжего человека, стрелявшего в вашего брата... но этот человек уже мертв...

— Помнится, в прошлом году Алексей вступил в схватку с рыжим контрабандистом, промышлявший торговлей оружием черкесам... Брат застрелил его... — задумчиво произнес Сергей.

— Все верно, — подтвердила Юлия его слова, — как я могла забыть об этом...

— Странно, что давний призрак явился к вам, — удивился Вышегородцев. — Он ничего не говорил?

Александра виновато развела руками.

— Значит, брошь погнулась из-за пули контрабандиста, — пояснил я, — и спасла жизнь князю. Александре явился призрак противника Вышегородцева, который, если философствовать, погиб из-за броши... Если бы не подарок невесты, князь бы не успел сделать ответный выстрел, стоивший контрабандисту жизни...

— А откуда эта брошь? — изумился Сергей.

— Мне бросили в окно ночью, — ответила Юлия кратко, забирая брошь.

Вышегородцев перевел на меня испуганный взгляд.

— Вы должны приставить надежную охрану для госпожи Кравцовой! — воскликнул он. — Это, наверняка, происки злобного убийцы...

— Госпожа Кравцова находится под охраной со дня убийства! — ответил я.

— Я требую охрану и для себя! — добавил Вышегородцев. — Мне боязно выходить на улицу... Но и это не защита, меня могут застрелить через окно...

Молодой человек не преувеличивал, говоря о своем страхе. Вышегородцев уже не принимал участия в кутежах и покидал ресторацию засветло, не дожидаясь окончания веселья. Он всегда просил кого-нибудь из казаков сопровождать его до квартиры, не скупясь на оплату.

— Вас убьют, если вы будете много болтать, — мрачно заметил я.

— Я нем как рыба! — воскликнул Вышегородцев. — Но я чую, будто чьи-то глаза следят за мною! Вы представляете, каково жить в постоянном страхе?

— Прошу вас, хватит жалеть себя! — сурово перебила его Кравцова. — Взгляните на меня, мое сердце разрывают горе, боль, ненависть, отчаяние, но не страх...

Она одарила Вышегородцева презрительным взглядом. Статно выпрямившись, хрупкая барышня была выше Сергея, который выглядел весьма жалко рядом с нею.

— А вы думаете, меня не ранит горечь утраты? — ответил князь. — Что постыдного в том, если я опасаюсь за свою жизнь? Разве это уменьшает мое беспокойство за судьбу брата?

Кравцова устало опустилась в кресла. Она уже не могла плакать.

— Оставьте меня, прошу вас! — обратилась она к Вышегородцеву. — Мы с вами никогда не ладили! Напрасно вы пытались стать моим другом! Общее горе не сблизит нас, а лишь вызовет большую ненависть друг к другу!

Ее голос звучал виновато, но настойчиво.

Вышегородцев печально смотрел на "дорогую кузину".

— Я знаю, что вы считали меня легкомысленным и недостойным своего брата, — произнес он, — да, мне чужды многие добродетели. Я послушаю и не стану докучать вам, но не сомневайтесь в искренности моих чувств и стремлений поддержать вас в трудные минуты! Возможно, потом вы измените свое мнение о моей скромной персоне... А, если Алексей окажется жив, в чем я не сомневаюсь, его возвращение сможет сделать нас друзьями...

Поклонившись, Вышегородцев спешно вышел из комнаты. Выходя, он обернулся, бросив на "дорогую кузину" взгляд полный печали.

— Каков паяц! — проворчала Кравцова. — Мне кажется, если бы не трусость, он даже бы не заметил исчезновения брата... Нет, я делаю поспешные выводы. Разумеется, он бы заметил, что брата нет рядом, когда спустил бы все деньги! Простите, что не удалось сдержать чувств...

Барышня не могла унять гнев.

— А вас не беспокоит судьба Сергея Вышегородцева? — спросил я.

— Уверяю вас, все его беспокойства напрасны! — твердо ответила она. — Кому надобна его жизнь?

Кравцова горько рассмеялась.

— Признаюсь, я не чувствую за собою никаких наблюдений, — произнесла она, — а ведь убийца мог заподозрить, что я весьма осведомлена в делах жениха...

Взаимной неприязни между двумя разными людьми, которых связал один общий человек, избежать почти невозможно. Вышегородцев младший являлся олицетворением всех дурных качеств, которые Кравцова не выносила.

— Братья совершенно непохожи, — будто в ответ на мои мысли произнесла она, — не считайте меня любительницей злословья... Уверяю вас, Сергей всегда отзывался обо мне более нелестно, он даже уговаривал брата оставить меня. Я казалась ему скучной и слишком добродетельной!

Нетрудно понять, что в слово "добродетель" любитель кутежа считал наибольшим злом.

— Вы можете спросить Вышегородцева, — продолжала Кравцова, — он не сумеет долго носить маску учтивости даже пред вами и обрушит на вас поток ядовитого злословия о моей персоне... Удивительно, как ему удалось не рассмеяться мне в лицо, когда я попросила его уйти! Замечу, "дорогой кузен" навестил меня лишь для того, чтобы соблюсти приличия в глазах общества. Вчера на пикнике кто-то прилюдно пожурил его, что он совсем позабыл о своей "кузине"...

Красавица высказала нам все, что долго скрывала. Нередко неутешное горе заставляет нас позабыть о тягостных правилах. Нескоро спохватившись, мадемуазель Юлия взволновано произнесла:

— Надеюсь, все разрешиться благополучно...

Она не пояснила, к чему относятся эти слова.

— Позвольте узнать, известно ли вам о знакомстве вашего жениха с господином Ламанским? — поинтересовался я.

— Ламанским? — переспросила Кравцова. — Личность знаменитая, но я не припомню, говорил ли князь мне о нем... Ламанский... Ах, да... Я слышала это имя от брата... Да, совсем недавно...

Ее печальное лицо оживилось, погрузившись в воспоминания.

— Да, брат говорил мне про "плута Ламанского" пару недель назад, когда тот приехал в Ставрополь... Он сказал "приехал плут Ламанский, значит, дело нечисто"... Но я никогда не расспрашивала его... Брат делился со мною чувствами, но не делами... Как они в этом были схожи с князем Вышегородцевым, — Кравцова грустно улыбнулась, вздыхая о прошлом.

— А о Василии Северине ваш брат не упоминал? — поинтересовался я.