— Кому-нибудь еще чая? — тихо подкатила Эмма, за шкирку держа депрессующего Бана и широко улыбаясь всем нам. Несколько кружек тут же были пододвинуты к ней и, продолжая освещать помещение всеми тридцатью двумя зубами, девушка и ее помощник удалились на кухню.
— Что собирается делать племя? — смежив веки, грустно поинтересовалась, на деле мечтая лечь и уснуть.
— А, у них празднование в нашу честь. Быть обязательно, — скрестил руки на груди лейтенант, опираясь о стену рядом со мной. На приглашающий кивок занять лавку отрицательно мотнул головой, продолжая стоять.
— Значит, будут не все, — протянула, окидывая взглядом присутствующих. — Акир, Акур, Хикару — обратно к скалам и, осторожно, разведайте всё, что только можно но, по возможности, не дайте себя обнаружить. Я и Чешир идём в лес, где есть звери — опросим. Остальные на праздник — девушек охранять как зеницу ока! Про группу разведчиков скажите, что они устали за день и легли спать. Про меня и котяру... Не знаю, придумайте сами. Только между собой согласуйте.
— Хорошо, — кивнул Уил. — А сколько времени даешь первой группе?
— А, да: идите часа на три, не больше — не хочу вас потерять, — кивнула им. — Возьмите фонари, но старайтесь пользоваться по необходимости. И, Хрустальный Ручей сказал, что ночью тут крайне холодно, так что, оденьтесь потеплее.
— Да, капитан, — Хикару согласно кивнул, вставая со своего места. Народ начал двигаться, на ходу дожевывая остатки ужина и сдавая грязную посуду Бану, уже куда более жизнерадостному, если это слово вообще было к нему применимо...
— Не могу, всё же, поверить в то, что они плохие, — неожиданно выдала Сачи, грустно глядя в треснутый иллюминатор с, невидимым из-за шторма, садящимся солнцем. — Такие приветливые...
— Не одной тебе, — скривившись. Тоска в душе не проходила. — Ладно! — поднимаясь на ноги, хлопнула в ладоши. — Малышня, на праздник! Антон, что с "Глорией"?
— Днище починили, — проводив ворчащий в адрес "малышни" народ, начал отчитывать он. — С мачтой пока больше проблем — установить новую своими силами не сможем, а если и закрепим и укрепим, то никаких гарантий, что переживем шторм на обратном пути.
— Мы всё равно не можем вызвать подмогу, — пожала плечами и осеклась, ловя красноречивый взгляд мужчины. — Нет, Антон, нет! Я не брошу вас!
— У нас нет выбора, — тихо подошел сэр Соло. — Я задержал Джея. С опросом лесной живности и Чешир справится. А ты бери пацана на спину, и летите в сторону ближайшей Базы Дозора. Затребуйте еще одно судно, как можно более крепкое. Я оформлю сейчас записку с координатами и необходимым нам. Что скажите, капитан?
Я сокрушенно помотала головой — ну почему сердце кричит, что не стоит этого делать? Не бросай...
— Как далеко от фронта ближайшая База?
— Не могу знать скорость вашего лёта, но для корабля, с попутным ветром, пол дня, — что-то прикинув уме, кивнул он мне. — Если будете лететь очень быстро, то к утру вернетесь. Никто и не заметит.
— Хорошо, — напряженно вздохнув, кивнула. — И вы до сих пор уверены, что я хороший для вас капитан? Вы же сами все и делаете...
— Более чем, — почти синхронно выдали мужчины. — Просто вырастить нужно еще немного.
Как мило, блин!
Чешир, обернувшись котом, тихо пожелал нам удачи и быстро скрылся в зелени берега. Почти неслышно рыкнув ему вслед, припала на передние лапы, позволяя Джею занять более удобную позу и ждать, пока мужчины привяжут его к спине, чтобы не слетел.
— Очки ему дайте, — тихо посоветовала. — Иначе из-за слез ничего не увидит.
Требуемое быстро нацепили ему на нос, параллельно закутывая в чью-то огромную куртку и обвязывая поверх шарфом.
— Ну, чтобы и морской черт не догнал, — тихо шепнул Антон, отходя в сторону. Кивнул в ответ, помчалась вперед, у самой кромки воды расправляя крылья и несясь вперед, к преграде из ветра, воды и молний. Шторм вообще себя странно вел: нас швыряло до самого берега, выбросив на него, а сейчас до границы спокойной воды было еще лететь и лететь. Он что, какой-то особенный?
Наконец, когда огни корабля превратились в едва заметные точки, взмыла вверх, под восторженный возглас парня, быстро набирая высоту и, взлетев над облаками, удивленно открывая пасть: солнце. Там, внизу, уже в полные права входила ночь, а тут, было ярко и неожиданно тепло.
— Какая красотень, капитан! — раздалось со спины. Я тихо фыркнула, быстро летя вперед, над густыми, практически черными клубящимися облаками, в глубине которых мелькали частые вспышки молний. Мда, и правда: красота, что проплывала под нами, с такого ракурса действительно завораживала.
— Куда дальше? — шторм мы покоряли часа четыре, а пролетели минут за двадцать. Теперь же, нужно было определиться с направлением, а для этого у меня на спине говорящий Джи Пи Эс, версии два и ноль сидел. Привязанный, чтобы не сбежал.
— Сейчас помедленнее, если можно, — зашуршал он. Послушно расправив крылья, начала медленно кружить на одном месте, выглядывая в свете вечернего солнца корабли в море и не находя таковых. Даже аэродром выбрать не из чего.
— На час, капитан, — отозвался, наконец, парень, по звуку пряча карту обратно за пазуху. Ощутив, как он вновь вцепился в шерсть, послушно повернула в указанное направление.
— Прижмись как можно сильнее, — скомандовала, пуская огонь на кончики перьев. Джей, вероятно увидев такое дело, вжался что есть сил, зарывшись в гриву по макушку. Щекотно...
Вспомнив то, как летала тогда от Феникса, рванула вперед, что есть сил, взмахивая огненными крыльями. В ушах завыло, да и глаза, вроде бы устойчивые к встречному ветру, заслезились. Море внизу замелькало с ужасающей быстротой, сливаясь в одну серо-голубую поверхность.
— Крутооооо!.. — Джей был искренне счастлив. Я молча стиснула зубы, продолжая нестись вперед и молясь не встретить какую-нибудь птичку перелетную. Интересно, как быстро я достигну берега? Ой... Ой!
— Это он? — убирая огонь и закладывая крутой вираж, возвращаясь обратно, поинтересовалась у парня. Тот, осторожно высунув нос наружу, быстро окинул взглядом находящееся внизу, после, зашуршав, извлек карту, еле удерживая ее на встречном ветру и уже более внимательно вглядываясь в контуры острова.
— Да, точно он. Надо же, так быстро! — удивился он. Я задумчиво рыкнула — действительно быстро. Такими темпами я могу половину мира облететь. Если географию выучу, с которой у меня, ну офигеть какие, проблемы. — Ладно, тогда я снижаюсь.
Села прямо во дворе Базы, решив не размениваться по мелочам, и этим изрядно переполошив ее обитателей.
— Что тут происходит? — стараясь казаться грозным, навстречу выбежал седеющий мужчина, придерживающий ножны меча на боку. — По какому праву вы приземлились у нас во дворе? Кто дал вам разрешение?
— Я Капитан Третьего Ранга — Дрого Ди Анта, сэр, — прорычала, ложась на живот и позволяя Джею выпутаться из веревок и одежды. — С кем имею честь беседовать?
— Капитан Носик, леди?.. — козырнул он. Дождавшись, когда, наконец, парень выпутается и слезет, быстро обернулась в человека, заставляя окружающих отшатнуться.
— Я к вам с неотложным делом, сэр Носик. Джей, предоставь, — кивнула младшему навигатору. Тот, быстро вытянул листок бумаги, передавая его капитану. — У нас важное задание и нам нужно, чтобы к нам в помощь приплыл еще один корабль — наш сильно пострадал, а там, где мы причалили, сигналы Ден-Ден Муши не проходят...
— Это же чёртов шторм! — перебил меня Носик, буквально кидая листок обратно парню. Я нахмурилась, подходя ближе и бросая предостерегающий взгляд на взволнованного Джея.
— Успокойся, — шепнула ему, после повернулась к мужчине. — И что с того?
— Нет! Никто из моих людей даже близко не сунется туда! — отрицательно замотал головой капитан. — Нет — мой последний ответ!
— Сэр, вы в курсе, что это неподчинение старшему по званию? — сощурилась, бросая на него мрачный взгляд. Какого черта? Мир на эти пару дней решил окончательно свихнуться, или у всех флэш-моб, а меня просто забыли предупредить?
— Я сказал — нет! — истерично выкрикнул он. — Взять их!
— Капитан? — в панике повернулся ко мне Джей, когда люди вокруг начали брать нас в кольцо.
— Ляг на землю, — криво оскалилась и, как только он выполнил приказ, создала вокруг себя огненное кольцо, без всякого сожаления расширяя его и поражая людей. Послышались крики. Мрачно усмехаясь, прошла вперед, к корчащемуся на земле мужчине, зажимающему обожженную руку.
— Это всё на вашей совести, сэр Носик. И я все равно получу корабль с командой. А вас теперь ждет счастливое будущее, наслаждайтесь свободой, пока можете, — и, послав ему еще одну улыбку, повернулась к Джею. — Давай за мной.
Внутри здания было прохладно. Быстро пройдя к кабинету с секретарем, благо, большинство Баз были типовыми и почти везде кабинеты располагались в одних и тех же местах, рванула дверь на себя, вырывая вместе с внутренней задвижкой и замком. Взвизгнувшая пара девушек и парень с ужасом посмотрели на нас, забившись в дальний угол.
— Свободные корабли есть? — улыбнулась им. Ответа не последовало. Ладно... — Хотите, чтобы я на хрен тут все испепелила? Повторяю: свободные корабли есть?
— Н-нет, — заикаясь, вперед вышла низенькая шатенка, изо всех сил стараясь удержать рвущиеся наружу слезы. — У нас всего два корабля — один в ремонте, в доках, а другой уплыл к дальним островам Арабасты, по приказу Маринфорда.
— Хорошо. Почему же тогда глава вашей Базы так себя повел? — недоуменно вскинула бровь, складывая руки на груди и поведя ухом в сторону коридора, где послышался топот. — Джей, отойди от двери в сторону, простынешь на сквозняке.
— Место, в которое вы потребовали выслать корабль, считается проклятым. Наш капитан очень суеверен и...
— И потому он и его люди сейчас лежат с ожогами различной степени тяжести, а еще десяток человек за дверью наизготовку с оружием, — презрительно фыркнула. Времени оставалось все меньше, хоть и преодолели мы расстояние гораздо быстрее, чем предполагали. — Эй, вы там, за дверью! Я — Капитан Третьего Ранга, присланный сюда Маринфордом! — ну, не прямо сюда, но этим дуракам и знать не надо. — Вы смеете не подчиняться приказу Правительства?
— Никак нет, леди. Но наш капитан ближе, — тихо раздалось из коридора. Скривившись, повернулась к шатенке.
— Позвони в Маринфорд, скажи, что Дрого Ди хочет связаться с Монки Ди Гарпом. Живо! — видя, что девушка и с места не двигается, рыкнула я. Ту пулей унесло к дальнему столу, на котором сидела огромных размеров Муши. Почему же мне нужно кричать тут на всех?!
— Капитан, они, кажется, готовы стрелять, — тихо пискнул Джей, стоя в стороне и прислушиваясь к щелчкам за открытой дверью.
— Знаю, — фыркнула, быстро выходя наружу, позволяя продырявить себя и стену позади множеством выстрелов. Когда занавеса пороха спала, горе-воякам предстала картина из легонько горящей, в местах попадания, меня. Очень веселую меня, в следующий момент проходящую сквозь них огнем, и оставляя их в обрывках тлеющей одежды. Оружие резко раскалилось, заставив их с воплями кинуть его на пол, а после и вовсе сбежать куда подальше, сверкая опаленными задницами. В воздухе стоял резкий запах горелой одежды, обуви и шерсти — кто-то знатно эпилировался.
— Капитан Дрого Ди, прошу вас, — позвала девушка. Оставшиеся двое так и продолжали трястись в углу, что-то бормоча.
— Да, благодарю, — кивнула девушке, беря в руки трубку и косясь на замершего монстра — Муши. — Капитан Третьего Ранга Дрого Ди Анта.
— Это Нильс Олаф, — бодро раздалось с того конца. — Что у вас там такое стряслось? Если что, Гарпа сейчас нет, у Сенгоку совещание — выбирают Шичибукая, а Гвёрн в отпуске с семьей. Потому перенаправили на меня, — пояснил он.
— Нильс, у нас тут дурдом солнышко, — горестно вздохнула в трубку. — Начиная с того, что на мой приказ выдать мне корабль, капитан этой Базы отказался мне содействовать, приказав своим бойцам схватить меня, и заканчивая тем, что у нас там, на острове Погибших Кораблей, что-то странное творится. Кстати, что это за База? — обернулась к народу, пытающемуся незаметно свалить из комнаты.
— Флора, леди капитан, — прочирикала вторая девушка, на четвереньках выскакивая за дверь. Парень, тихо подвывая, последовал за ней, растягиваясь на пороге, запнувшись о косяк, и дальше продолжая путь так же, как и она.
— Вот, База Флора — капитан отказался помогать и атаковал, — проводив их задумчивым взглядом, мстительно сдала всех с потрохами. Шатенка, пугливо глядя на меня, вышла за дверь нормальным образом, только спиной вперед. — Они тут все странные какие-то...
— Не отвлекайся, — посоветовал Нильс.
— Да, точно. Так вот, приплыли мы, значит, на остров, вылетев на берег... — начала я, быстро выдавая ему всё, что успели нарыть, включая догадки и, под конец, пораженно прислушиваясь к шуму со двора. — Хм, и ещё: нас явно хотят брать штурмом...
— Не отвлекайся на них. Туда сейчас Брай звонит, — мужчина явно поморщился, так как улитка выдала именно эту эмоцию. — Мда, оказывается, задание еще куда более гнусное, чем я предполагал вначале. Удрать никак не можете?
— Никак нет, — мотнула головой. — Уже рассматривала этот вариант, но... Нас заметят раньше. Я могу до двух человек за раз унести. А нас сорок семь. Двадцать четыре ходки по полчаса каждая — не выйдет.
— Ясно, — пробормотал он. — Ладно, направление мы знаем. Шторм?
— Четыре с половиной часа проходили. А еще странно то, что хоть он и выбросил нас на берег острова, он же, когда я улетала, был в паре километров от линии прибоя. Шторм как будто дышит.
— Хм, приму во внимание. Ладно, тогда, возвращайтесь обратно, — велел он. — Ближайшее к вам судно в дне пути. А с обитателями Базы мы разберемся. Надеюсь, ты не особо злобствовала?
— Ну, не знаю. Я не в том настроении, чтобы излучать миазмы добра, — съязвила, указывая взглядом Джею на окно. Тот, понятливо кивнув, осторожно приблизился и выглянул наружу.
— Они пушку притащили, — севшим голосом сообщил он. — Сейчас заряжают. Кажется, засыпаю кайросеки...
— Ты слышал?! — изумилась, приникая к трубке.
— Твою же мать! Брай, ты звонил?! — Нильс, судя по всему, уже сам начал злиться.
— Да, позвонил. Они кричат, что к ним прилетел белый демон, и отказываются вести дальнейший диалог, — уязвленно отозвался мужчина. — Там действительно дурдом.
— Так, я извиняюсь жутко, но мне нужно вмешаться, иначе меня и моего навигатора сейчас разорвет снарядом из кайросеки... — пробормотала в трубку, выглядывая в окно. — Они фитиль поджигают. Пойду-ка я, бывайте там.
— Если что, используй силу — я даю добро, — встревоженно раздалось с той стороны.
