На улице уже совсем стемнело — повсюду зажглись огни, манящие своими язычками голодающее по теплу нутро. Оглядевшись вокруг, юркнула к стене ближайшего дома, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и, вертя головой по сторонам, поспешила дальше. Людей была тьма: врезалась в одного, отскочила к другому, была подцеплена под руку третьим и еле выпуталась, вновь врезаясь в четвертого. Замерев рядом с разукрашенными, пестро наряженными и явно потертыми девушками, перевела дух, но, оказавшись под перекрестным змеиным взглядом, поспешила дальше, дабы не быть обвиненной в конкурентстве.
Последующая тройка питейных заведений ничего кроме нервотрепки и страха за собственную сохранность не дали, разве что я опять успела поесть за чужой счет на какой-то пирушке и быть затисканной каким-то большим мужиком с пестрой банданой на голове. Что ж, в принципе, у него на руках я была в большей безопасности, нежели если бы сидела сама где-нибудь в уголке. Однако никого, даже отдаленно похожего на Темного Доктора, рядом не было. Осторожно соскользнув с чужих колен, быстро скрылась внутри помещения, после выбежала за дверь.
К часу ночи я вымоталась, понимая, что такими темпами мне ничего не светит.
Симаргл, которому надоело сидеть на мусорке в тупике, отправился путешествовать по острову. В одном из переулков мы и встретились. Ехидные замечания по поводу того, что я изменила прикид, пропустила мимо ушей, устало прислоняясь рядом с ним к дому и разглядывая очередную порцию листовок на стене напротив. Темный Доктор...
— Милый, созови все зверье, что сможешь — пусть ищут этого человека, — оторвав листовку, сунула ее Симарглу. Тот уныло вздохнул, намекая на то, что это я успела хорошенько перекусить. А он у нас большой и голодать не особо привычен. Да и вообще, местная живность никого в авторитете, кроме себя любимых не держала, а это только дополнительные проблемы.
Печально разведя руками и похлопав его по загривку, оставила в одиночестве, идя дальше, осматриваясь вокруг и пытаясь решить, какое бы заведение выбрал бы врач, пожелай он отдохнуть.
С девушками, а я надеялась, что оно так и было, он бы уже успел повеселиться — как я поняла, он тут не первый день. Значит, он пошел бы просто отдыхать за кружечкой пива. Или, возможно, как врач, он придерживается правил и не заливает за воротник? В таком случае, это место, помимо отдыха, так же нужно ему для того, чтобы получить какие-нибудь медикаменты, запрещенные во внешнем мире. Эм... И где их искать на острове полном пиратов? Да тут каждый третий чем-нибудь из полы торгует...
Отреагировать на мелькнувшую за спиной тень не успела, и была впечатана в какой-то покосившийся забор, после чего меня развернули лицом.
— Так значит, Отец взял тебя в команду?! — яростно прошипели мне в лицо.
— Сюрприз, командир... — придушенно выдавила, криво улыбаясь.
— Ты хоть что-то о субординации знаешь? — тихо выдохнули мне в лицо. — И что это за маскарад?
— Отпусти, — протянула, ощущая, что воздуха становится все меньше и меньше. Мужчина слегка ослабил хватку, но не отстранился. Проходящие мимо пошло просвистели, отмечая нашу парочку, на что очень сильно захотелось зарычать. — Я часть первого дивизиона. Старик этим решил дать нам обоим урок.
— Хороша издевка, йой, — нахмурился мужчина.
— Теперь-то ты отойдешь? — изогнула бровь, выжидающе глядя снизу-вверх. Даже с учетом того, что за последние полгода я умудрилась вырасти на целых десять сантиметров, мужчина все равно был куда как выше — я ему макушкой доставала в ключицу. — Старик был прав, когда сказал, что я не смогу вас предать, раз являюсь теперь частью вашей команды. Но это не означает, что я предаю Дозор.
— Ты со стороны себя послушай, — он так и не отошел, еще и руку упер в дерево забора рядом с моей головой. — Нельзя быть за всех сразу. Нужно решить то, за кого ты.
— Я дочь Отца, служащая Дозору, — криво улыбнулась, внутренне понимая всю сопливость сказанных слов. Ну что за дешевая мелодрама? Тут еще не хватает только того самого идеального мужчины, что готов за меня умереть. А, стоп, это же я тут жопу рву, чтобы спасти. Вот, блин... — Марко, прошу тебя, пожалуйста, не спрашивай меня о том, за кого я. Я долгое время не хотела быть за Дозор. Меня и сейчас смешат и бесят их поступки, их мировоззрение и подобострастность в отношении Тенрьюбито и Гаросеев. Но, когда я наконец-то решила для себя, что, все же, приму эту судьбу, пусть и на свой лад, приперлись вы, руша все то, что успело внутри построиться. Разошлись — склеила, собрала обратно все, и опять вы. У меня была прекрасная команда. Все они были просто идеальными — да, у каждого свои завихрения в голове, у каждого свои мысли. Но они были тем, ради чего я в первую очередь шла в бой. А потом... Я встречала множество дозорных, которые действительно защищали. Защищали и, в первую очередь, от таких как вы. Наш первый выход в море закончился тем, что мы встретили корабль пиратов, и нам пришлось убивать. Еще совсем детям. Того, что мы тогда увидели, было достаточно, чтобы понять: те, кто нацепил на мачту черный флаг — твари, для которых быстрая смерть — награда. Потом этот чертов шторм, остров с тварью и опять вы. Ты не представляешь, как сильно на первых порах хотелось вам крысиного яда в суп положить. Но мой лейтенант дороже, он мой брат — ради него и палубу мыть буду, и гальюн драить, и голову склонять.
— Но? — терпеливо выслушал он, склоняя голову набок.
— А то, что вы совсем не твари, вот что, — надулась я, невольно краснея под пристальным взглядом. — Я вернусь в Дозор, я знаю это. И я прекрасно представляю себе то, что буду делать, если мне прикажут идти в бой против пиратов. Но, я совершенно не могу представить себе то, что буду делать, если моими противниками окажетесь вы. Мне нужно решить, перестать разрываться между двумя семьями, но я до последнего буду тянуть.
— Ударишь кого-то из нас в спину? — сощурился он.
— Нет, — качнула головой. — Просто уйду. Но я даже не могу предположить того, кого же я покину.
— Дура ты, еще и мелкая, — Феникс, наконец-то, убрал руку, делая шаг назад.
— Я старше, чем кажусь, — мрачно на него посмотрела. — Ты должен понимать, что некоторые фрукты диктуют свои параметры.
— Сколько тебе?
— Официально восемнадцать, на деле около двадцати пяти, — поморщилась. Вспоминать прошлое теперь уже не хотелось — переболело и ушло.
— Ладно, считай, что верю, — вздохнул он. — Что с поисками? Нашла того, кто может помочь?
— Темный Доктор, — не колеблясь, выдала, отлипая от забора и разминая шею. — Я успела узнать то, что он на этом острове. Перекраситься пришлось, чтобы во мне не признали Анту: мое лицо мелькало в газетах, где изображение было цветным. Да, кстати, вот твои деньги, — протянула ему мешочек.
— Йой, тут больше, — он вскинул брови.
— Ну, пришлось немного смухлевать, — криво улыбнулась. — Нет, если тебе не нужны, отдай обратно.
— Цыц, — усмехнулся он. — Идём, я проголодался и нужно найти себе место для сна.
— Да, поздний ужин или ранний завтрак — это то, что нужно, — довольно кивнула, чувствуя внутри себя небывалое успокоение и в то же время подъем после того, как выговорилась. Как бы ничего не натворить в таком состоянии...
Впрочем, расслабляться не стоило — Уил. Где этот чертов докторишка шляется?!
— А ты что-нибудь разузнал? — хвостом увилась следом за мужчиной, уверенно идущим в одном ему известном направлении.
— Немного, — он притормозил, позволяя идти рядом с собой. — И, как ты сказала, нам нужен именно он. Одни из врачей не смогут работать с Уилом из-за кайросеки, другие просто не в состоянии провести операцию подобного уровня.
— А что говорят о Темном? — сощурилась.
— Многое, — покачал он головой. — Одни говорят, что он безбашенный, другие наоборот — гений, стратег и тактик. Все сходятся в том, что он любит эксперименты и изучение всего непонятного. И, еще... Он — фруктовик. Но его сила позволяет ему не касаться кайросеки.
— А как он это делает? — нахмурилась. Если что пойдет не так, нужно знать то, как его победить. Он может не касаясь извлекать предметы. — Похоже, ему не обязательно быть рядом во время выполнения техники.
— Да, похоже на то, а потому он еще куда более опасный противник, чем может казаться, йой, — согласился он, открывая дверь очередной забегаловки и входя внутрь.
В помещении было куда как спокойнее, в отличие от предыдущих забегаловок. Пройдя за дальний столик, как обычно, в общем, уселась, беглым взглядом окидывая собравшихся. Полумрак, в котором хорошо прятать ножи под столами, человек двадцать посетителей, что-то увлеченно обсуждающих между собой, и задумчивый бармен, он же официант, он же, по-видимому, хозяин всего этого, стоящий за стойкой.
Феникс как раз направился к нему и, облокотившись на дерево столешницы, начал тихо озвучивать свой заказ. Услышав комбинацию "мясо для леди" расплылась в широком оскале, понимая, что такими темпами к восходу солнца превращусь в колобка. Но в очень довольного колобка.
— Сейчас принесет, — уселся он напротив, так же окидывая помещение взглядом.
— Я смотрю, ты тут уже бывалый клиент, — усмехнулась, водя носом по воздуху и улавливая запахи разогревающегося ужина-завтрака. Приятно пахнет, не могу не признать. — Места спокойные знаешь, с хозяином на "ты". И хоть я могу дать сама себе все возможные ответы, но скажи, все же, почему ты застегнут на все пуговицы, как при построении?
— Поймать одного из сынов Белоуса, значит получить возможность манипулировать капитаном, — тихо просветил меня мужчина. Я понятливо кивнула — была права: членов команды Йонко, поодиночке только и мечтают, что придушить. У Эдварда очень сильно развиты отцовские чувства и это то, на чем так легко играть, если у противника много сил и средств для ведения полномасштабной войны.
— Смысл тогда ставить на себя клеймо? — непонимающе взглянула в серые глаза, легко смеющиеся в ответ. Ну да: утром был бой, и я его даже в полет отправила, а после заставила извиняться перед медсестрами, публично заявив об этом перед всей командой, а сейчас с горящими глазами задаю вопросы.
— Это наша честь и гордость. Вы же носите на себе все эти эмблемы? Мы тоже, только так, чтобы было сразу видно — мы верны Отцу всем сердцем.
Хех, все ли, мой пернатый командир. Все ли?
— Тенрьюбито тоже ставят клеймо своим рабам, — усмехнулась, откидываясь на спинку стула и переводя взгляд вглубь помещения. — Как думаешь, мы найдем его за оставшееся время?
— У нас нет другого пути, — он так же откинулся на стул, скрещивая руки на груди. — Ты часть команды, а мы своих не бросаем.
Любопытно было бы послушать твои отговорки, не прими меня Эдвард к себе. Просто до смеха.
— Где ты уже искал? Есть ли у тебя информаторы? — вновь повернула к нему голову, внимательно наблюдая за выражением лица. Увы, все такое же сонное и задолбанное. Может, оказать на него давление по возвращению и уложить спать? Мне же теперь, как бы, заботиться о своем командире нужно.
— Не так быстро, — усмехнулся он. — Все, кто есть, всем уже шепнул. Жди и не вибрируй.
— Не твой брат последние дни доживает, — пробурчала. Докричаться отсюда до Симаргла не смогла — эфир был пуст. Внутри теплилась надежда на то, что зверюга никуда не вляпалась, а тихо-мирно сидела где-то на завалинке и ждала своих маленьких помощников.
Впрочем, если зверь был частью меня, то на спокойствие и тишину надеяться не стоило. Странно, что нигде еще не видно зарево пожаров.
Ужин прошел в тишине и спокойствии. Благодаря тому, что до этого я успела съесть довольно много, в этот раз я не поглощала еду так, что за ушами сверкало.
— Держи ключ, номер тридцать четыре, — он кинул мне что-то маленькое, с деревянным брелоком в виде цифр. — Иди, я пока расплачусь.
— Душ есть? — алчно сверкнула глазами.
— Есть, иди, — вздохнул он, собирая тарелки. Надо же, тут типа только приносят... Или, ему срочно нужно о чем-то перетереть с хозяином. Так дело не пойдет.
— Спасибо! — широко улыбнулась и поспешила на незаметную от входа лестницу, ведущую на второй этаж с заветной комнаткой.
Рядом с ней остановилась и, потянувшись Волей во все уголки, быстро нашла себе маленького помощника — серую крыску, смывающую лапшу с ушей. Пискнув, товарка шустро умчалась вниз, ведомая лишь одним инстинктом — подслушать. Не сомневаясь в том, что она сможет понять все то, что скажут люди, спокойно прошла в номер, и, зажегши свет, сбросила натершие ноги сапоги, и, найдя заветную дверцу совмещенного санузла, скинула куртку, радостно клацая выключателем и закрывая за собой дверь. Включив воду и дождавшись горячей, быстро скинула с себя одежду, залезая в ванную и становясь под приятные струи. Вот, что интересное успела заметить, так это то, что сама, скажем так, бегущая вода, была мне по барабану. Слабость начинала подступать тогда, когда вода накапливалась, переставая течь.
На тренировках, когда шел дождь, слабость накатывала из-за воды в лужах, из-за воды, которая стала по щиколотку, не из-за капель, падающих сверху. Я больше не могла наслаждаться горячей ванной, отмокая в ней часами, но я могла спокойно стоять под горячими струями, если не закрывала слив. А он тут был широкий, хороший.
Спустя полчаса, когда пар уже закрыл собой все окружающее, пришлось выключить воду и, наспех вытеревшись затертым полотенцем, подхватила некоторые элементы одежды, быстро простирывая и оттирая от той крови, которая успела с меня налипнуть. Кое-как натянув мокрое, пустила огонь, весело наблюдая тут же поваливший от одежды и волос пар. Закончив с одеванием, клацнула защелкой, выходя наружу. Как раз вовремя — серая малышка уже ждала меня на спинке стула, нетерпеливо расчесывая шерстку.
— Ну, красавица, чем порадуешь? — ласково улыбнувшись, подхватила ее под пузико и села на кровать, готовясь выслушать.
Что ж, плана по захвату мира, трактирщик и Феникс не замышляли. Разговоры о семье, о том, как жизнь проходит — ничего особого. Похоже, эти двое уже давно знали друг друга. В планах на будущее я так же не углядела ничего интересного — трактирщик Стиви хотел расширить хозяйство и, наконец-то, жениться на какой-то Анжелле, уже из-за имени вызывающей подозрения, Феникс же рассказывал что-то об островах Гранд Лайн, которые капитан хотел посетить. В общем, если сообщить командованию, то можно было бы устроить Белоусу пакость, но смысл, если у меня Уил на их корабле. Да и, может, стоит и правда еще немного побыть умершей?
Поблагодарив малышку и отпустив ее к виднеющейся в стене норке, встала, потягиваясь, бросая ленивый взгляд в окно. Скоро будет светать.
На скрипнувшую позади дверь отреагировала с агрессией, оскалив клыки и выпустив когти.
— Йой, свои, — вскинул брови мужчина, за что чуть не получил лапой по лицу — ну какого же черта он раз за разом повторяет этот бесящий жест?
