Не герой. Совсем...

Глава 1.

Прибытие.

..Или глава, в которой Синдзи понимает, что боится темноты и ученых...

И все-таки красивый город этот Токио-3, скажу я вам! Новенькие небоскребы сияющими иглами пронзают девственно-чистый небосвод. Ухоженные улочки до миллиметра выверенными нитями оплетают город, служат его венами и артериями, по которым струится поток людей и машин. А в центре всего этого великолепия бьется сердце города — Геофронт — огромный научно-исследовательский комплекс, построенный в природной полости под Токио-3. Даже не так; это город построен над Геофронтом, поскольку их размеры несоизмеримы. Если верить тому, что пишут и говорят в СМИ, то в этот подземный мирок, который спрятался под скромным названием 'научно-исследовательский комплекс' можно без особых проблем уместить три таких города как Токио, еще и место для пары деревень останется. А уж как там красиво внизу... У моего приятеля пол стены открытками и фотографиями с пейзажами Геофронта заклеено. И скоро все это великолепие я смогу увидеть собственными глазами...

Грохот многократных взрывов прокатился по переулкам и, несколько раз весело звякнув об асфальт стоянки, к моей ноге подкатился еще дымящийся осколок...

Хм... Если, конечно, та многометровая образина не уничтожит его. А, учитывая, что некая Мисато Кацураги, как утверждала подпись под фотографией грудастой брюнетки, совсем не спешит меня встречать, то можно смело утверждать, что "увидеть Париж и умереть" мне, увы, не светить. Исключительно по причине того, что этот 'Париж' превратят в развалины раньше, чем я его увижу.

Я запил столь прискорбный вывод глотком холодной кока-колы, печально вздохнул и, подперев подбородок рукой, стал наблюдать за неравной битвой стаи принявших сто грамм саке для храбрости воробьев, и несколько ошалевшего от такой наглости пернатых котяры. Роль первых вполне успешно исполняли вертолеты сил самообороны, а вот роль кота досталась... кому-то... или чему-то.

"Что это за хрень такая, и почему она шевелится?" — этот совсем не праздный вопрос очень волновал меня с того самого момента, как я впервые увидел двуногого монстра, метров в шестьдесят ростом, который почти что мирно прогуливался среди небоскребов Токио-3. Две руки, две ноги, вытянутое худое туловище и белая маска с птичьим черепом на том месте где должна быть голова. И эта штука не только ходит, но еще и стреляет какими-то фиолетово-белыми лучами в парящие вокруг вертолеты, сбивая их как дихлофос мух.

Ужас, одним словом. Я такого даже в кино не видел... Хотя нет, вру, видел и не раз, но в реальности все смотрится гораздо круче. Интересно, а суровый герой, что замочит эту хреновину, по сюжету запланирован? А то какое-то грустное кино получится, если таковой не найдется.

О, а что это за синяя тачка, что под звуки скрипа не то шин, не то тормозов ворвалась на стоянку перед вокзалом, на крылечке которого я с удобством устроился, и теперь с разворотом затормозила передо мой. Неужели кавалерия подоспела?

— Прости, давно ждешь? — спросила красивая брюнетка в синем платье и красной короткой куртке, что сидела за рулем этого спорткара. Она? Она... Правда на фотокарточке одежда была другой — короткий топик с большим вырезом на груди и джинсовые шортики. Чисто с мужской точки зрения тот наряд мне нравился больше...

Я, не меняя равнодушного выражения лица, допил лимонад, смял банку в руке и отправил её в стоящую в двух метрах урну.

— Вы не пунктуальны, Кацураги-сан.

Потом не спеша обошел машину, уселся на переднее место рядом с водителем и, повернувшись к растерявшейся от такого поведения женщине, выдал:

— Чего ждем? Поехали! — и улыбнулся самой ехидной улыбкой, какую только смог выдать.

— Вот же паршивец! — возмущенно, но с восхищенными нотками воскликнула Мисато, и вдавила педаль газа в пол.

Бум... Шварк... Плюх... О черт...

Я дрожащими руками вцепился в ремень безопасности и пытался засунуть его в спасительную щель замка. Пока мне это никак не удавалось...

— М... М... М... — промычал я.

— Что? Я не расслышала!

— М... М... Может помедленнее?! Не стоит так спеш... А! Кхе... Хрр... Кха... — на очередной, невесть откуда взявшейся на дорогах Японии то ли яме, то ли кочке, бардачок машины распахнулся, и мне в рот прилетело что-то небольшое с палец в длину.

— Тьфу, блин! — мне с третьей попытки удалось выплюнуть эту фигню изо рта, и я смог полюбоваться на тюбик губной помады, что едва не застрял у меня в горле. Одновременно щелкнул ремень в замке, показывая, что мне больше можно не опасаться за сохранность своей головы, которая совсем недавно грозилась пробить крышу автомобиля. Да и дорога выпрямилась, и грохот разрывов стих за спиной.

Я контуженой медузой растекся в кресле, наслаждаясь пусть и очень быстрой, но все же ровной ездой.

— Мисато, ты всегда так ездишь?

— О, а мы уже на ты? — ехидно спросила девушка, зачем-то притормаживая у обочины.

— После того, что ты со мной сделала, ты обязана на мне жени... Эээ, то есть я хотел сказать "выйти замуж". Ну, ты поняла, в общем...

Мисато фыркнула, хихикнула, но все-таки не удержалась и расхохоталась.

— Да ты нахал! — произнесла она и щелкнула меня по носу от чего я сморщился и обиженно насупился. Завуч в школе точно также всегда делал, когда учителя приводили меня к нему с жалобами на дисциплину (ну, подумаешь, сплю на уроках, так они бы что-нибудь новое и интересное для меня рассказывали.). Торияма-сан как правило в таких случаях смотрел очень грозным взглядом, хмурился и обещал разобраться и назначить заслуженное наказание, а после щелкал меня по носу и мы шли пить чай с печеньем. Эх, жаль теперь, когда я учусь в средней школе, мы с ним редко видимся.

— Так, тут где-то... — пробормотала Мисато, навалившись на меня и засунув руку в бардачок и что-то там выискивая. Надеюсь не помаду, поскольку я её выкинул... Зря, наверное, говорят, женщина за свою косметику убить может.

— Вот он! — воскликнула девушка, извлекая из бардачка здоровенный армейский бинокль. Я оценил размеры этого гибрида кирпича и двух подзорных труб и решил, что тюбик, застрявший в горле, это далеко не самое плохое, что может случиться в жизни. Если бы мне прилетело по голове этим монстром, я бы, наверное, отправился на встречу с создателем...

— Так, что там у нас... — протянула Мисато, прильнув к окулярам.

— Чтооо! — от этого удивленного вскрика у меня внезапно появилось дурное предчувствие, — Они что, решили сбросить на город NN бомбу?! Ложись!!!

Дальнейшие события произошли мгновенно: тело среагировало на знакомое слово, стоящее в одном предложении со словом "сбросить" и попыталось забиться под автомобильный коврик, а Мисато навалилась на меня сверху с желанием прикрыть. Вот только никто из них почему-то не подумал, что я как бы пристегнут, и в результате очень крепкая полоска ткани ласково обхватило мое горло, угрожая повторить судьбу небезызвестного поэта.

"Не взорвут, так задушат" — грустно подумал я за мгновение до того, как в борт машины ударила взрывная волна.

* * *

— Господи, я жив, — тихо известил я этот мир, — Господи, спасибо тебе!

Теперь надо выпутаться из обрывков лопнувшего ремня безопасности и спихнуть с себя чье-то тяжелое тело. Точнее я даже догадываюсь чье оно, но высказать этой особе, что я думаю о гостеприимстве всего Токио и её в частности, пока рано. Вот когда смогу вздохнуть полной грудью свежего воздуха, тогда и повозмущаюсь.

А еще я язык прикусил...

Так, она собирается с меня слазить? Хм, а она вообще там жива? Сейчас проверим.

— Ай! — взвизгнула через пару секунд Мисато, — Ты чего кусаешься?

Одновременно с этим девушка попыталась лягнуться, но немного промазала. Судя по хрусту, досталось боковому стеклу. Или лобовому, я в этой куче плохо понимаю в какой именно части машины мы находимся.

— О, черт, я ведь еще даже кредит за нее не выплатила... — простонала Мисато, верно поняв, что означают эти звуки, — Ты чего кусаешься? — снова спросила меня она.

— Просто хотел узнать, чья это попа на моем лице: твоя, или все-таки моя...

Девушка замолчала, а после паузы доверительно сказала.

— Знаешь, я с тобой меньше четверти часа знакома, а уже хочу тебя прибить. Ты всегда такой?

— Учителя говорят, что меня в детстве часто роняли головой на пол, но это все бред, они просто не могут понять всю гениальность моего разума.

— Тоже мне гений... Лучше отпусти мою руку, я попытаюсь открыть дверь.

— А я тебя и не держу...

— Ты ногами её зажал...

Через какое-то время, со стонами и руганью нам все же удалось выбраться из покореженного автомобиля. Наше средство передвижения взрывной волной отбросило в кювет и теперь некогда новенький спорткар стоял на боку, и имел весьма помятый вид.

Я сидел на песке, скосив глаза к переносице и высунув до предела язык, пытался разглядеть его кончик. Я, кажется, умудрился прокусить его и теперь столь нужный орган немилосердно ныл. Угу, вон даже кровь выступила.

— Ты в порядке? — как-то осторожно спросила Мисато.

— Уммх, — попытался проговорить с высунутым языком, но ожидаемо потерпел неудачу, — То есть я хотел сказать, угу. Просто язык прикусил, — пожаловался я ей.

— Ну, это не страшно, — рассмеялась она. — Мы, кстати, так и не познакомились. Мое имя Мисато Кацураги, можно просто Мисато, — и протянула мне руку.

— Синдзи Икари, лучше по имени.

Я улыбнулся новой знакомой и получил в ответ широкую, а главное искреннюю улыбку. Судя по всему, все произошедшее нисколько не омрачило её настроения. Кажется, я нашел сестру по деби... эээ... то есть я хотел сказать по духу.

К моему великому удивлению, машина Кацураги не только завелась, но и с вполне бодрым поскрипыванием катилась в сторону служебного входа в Геофрот. Ну, по крайней мере, из короткого разговора Мисато по мобильнику следовало именно это. А еще, что она должна обеспечить мою безопасность? Интересно, каким образом она будет спасать меня от той образины, если ей вдруг захочется напасть на нас? Прикроет грудью? Хм, а что я не против...

Я поерзал на перекошенном сиденье и поправил связанный ремень безопасности (без него с таким водителем я напрочь отказался садиться в машину).

Веселенький сегодня денек выдался... А ведь еще не вечер. Мда, а ведь еще вчера я легкомысленно считал, что единственным важным событием сегодня будет первая встреча с отцом за... Сколько там уже лет? Шесть или все-таки пять? Я бы и не нарушал нашу славную семейную традицию, но когда батя отправил письмо с вложенным билетом, да еще и фотку такой красотки вложил с надписью 'Дождись меня', я понял, дело серьезное. Впрочем, я бы и не поехал, если бы меня сначала дядя не попытался уговорить, а потом и Акиямо-сенсей в своей излюбленной манере припечатал: 'Езжай!'. А я еще не настолько безумен, чтобы спорить со своим наставником по тхэквондо.

Я ведь его знаю; что не так и сразу — 'Во имя мужества!' — и десять км с утяжелителями по бездорожью, какое только в нашей стране найдется. А то, что мне по возрасту не положено столько бегать, его ничуть не волнует. Мол, ты у нас кто? Правильно, обладатель красно-черного пояса, причем самый молодой если и не во всей Японии, то уж в нашем городе точно. Вот и соответствуй своему рангу.

И бегает несчастный ученик с утра и до вечера...

Ну да ладно, не стоит о грустном вспоминать, лучше порасспрашиваю Мисато на тему темно-зеленых образин. Не глюки же это, в конце концов. Я, правда, именно на них грешил в первый момент, но когда толпа пассажиров с моего поезда куда-то ломанулась, решил, что столь массовых глюков быть не может, а значит все вполне реально.

— Мисато-сан, — просительно протянул я, чем, судя по всему, сбил девушку с каких-то невеселых мыслей.

— Да, Синдзи? — опасливо покосилась она на меня.

Что это с ней? Я же вроде еще ничего такого не сделал...

— А что это за монстр в городе был? Ну, тот, который вертолеты сбивал...

— Я поняла, о чем ты, — судя по всему, какие-то подозрения в голове Мисато окончательно утвердились.

Мда, и эта туда же. Ну почему все вокруг считают меня странным? Причем 'все' — это в самом прямом смысле. Исключением был завуч в начальной школе и мой учитель по боевым искусствам. Правда, последнего тоже двинутым все называли, но ему на это наплевать.

— Это существо мы называем Ангелом... — первая же фраза девушки поставила меня в тупик.

'Это Ангел?!' — шестеренки в моей голове прочно заклинило, в попытке протолкнуть эту мысль...

— А, я понял! Это чтобы враги не догадались!

Мисато обреченно прикрыла глаза, а потом вновь залезла в бардачок и покопавшись там, выудила на свет тонкую папку с половинкой фигового листа и надписью 'NERV' на обложке.

— Вот почитай, а что не поймешь, спрашивай...

Нет, она меня точно за идиота держит, а я, между прочим, уже самостоятельно всю программу средней школы освоил. Правда, я это сделал, чтобы во время уроков можно было со спокойной совестью спать и тренировкам больше времени уделять, но ведь причины не важны, важен сам факт, верно?

К концу второй страницы (первая была титульной с полным названием института, гербом и девизом) мой взгляд окончательно запутался в хитросплетении пафоса, громких слов и рекламных лозунгов. Ужас, если и дальше такое же идет, то я лучше удавлюсь, чем читать буду. Ладно, пробегусь по диагонали, авось что-нибудь пойму...

Хм, вот как... Нападение Ангела... Значит не ошибался учитель по астрономии, когда тихо, шепотом, чтобы начальство не услышало и не сделало втык, говорил нам, что падение метеорита в тех широтах это бред и ненаучная фантастика.

А, ладно, Ангел так Ангел, мне как-то пофиг. Даже если эта образина попробует повторить то, что сделала в Антарктиде, то флаг ей в руки — в Токио ледников нет, а значит таять будет нечему.

Я с довольным видом захлопнул папку и кинул её назад в бардачок.

— А еще что-нибудь интересное почитать есть?

Мисато посмотрела на меня и спрятав пилочку для ногтей... Стоп! Пилочку для ногтей за рулем?! А... Уф, я уж испугался. Оказалось, пока я был увлечен чтением, мы уже успели доехать до того самого служебного входа, о котором говорила Мисато и теперь сидя в машине на поезде спускались под землю.

А я-то и не понял, почему так темно стало...

— Мы почти на месте, — улыбнулась Мисато, — Подожди немного и ты увидишь нечто интересное.

— Жду с нетерпением...

Туннель наконец-то пробрался сквозь толщу земли и перед моими глазами открылся завораживающий пейзаж Геофронта. Золотистое сияние облаков, растущие, казалось бы из потолка здания.... Отсюда, даже видно центральный парк и озеро.

Я достал из заднего кармана фотоаппарат — обычную мыльницу — и решительно высунулся из окна.

— Эй-эй, — заволновалась Кацураги, — ты чего делаешь? Если ты сейчас упадешь, меня же Командующий уволит.

— Спокойствие, только спокойствие — все под контролем. Если я вернусь из Геофронта и ничего не сфотографирую, одна личность меня заживо сожрет...