Я нахожусь здесь уже больше суток и до сих пор не имею представления где, а главное, как здесь очутился. И сказать, что меня не тревожит положение, в которое попал, будет большим преуменьшением. Очень даже тревожит, и тому есть объективные причины.

Попытавшись почесать зудевшую шею, я потерпел неудачу: свободно двигать руками и ногами мешали ржавые железные браслеты, соединенные цепью между собой и вбитым в стену кольцом. Наконец, кое-как приняв положение, в котором смог дотянуться до нее кончиками пальцев, с наслаждением несколько раз скребанул свербевший участок. Облегчено выдохнув, устроился так, чтобы оковы мешали как можно меньше и в очередной раз принялся разглядывать место собственного заточения.

Помещение, в котором я находился, больше всего напоминало камеру из фильмов про средневековье: стены из грубо обтесанного камня, низкий потолок с маленьким, забранным решеткой оконцем и дырой для нечистот прямо под ним, узкая кровать из плохо подогнанных досок, да массивная решетка из железных прутьев, перекрывающая выход. Вот и вся обстановка.

Вдоволь насмотревшись и не обнаружив ничего нового, я привалился спиной к шершавой стене и начал вспоминать события, предшествующие моему здесь появлению...

Глава 1

В пятницу на работе не случилось ничего необычного. Как и всегда в этот день, на занятиях отсутствовало больше половины студентов, решивших устроить себе выходной пораньше и смывшихся по домам еще в четверг. Заведующий отчего-то пребывал в хорошем настроении и новыми поручениями решил коллектив перед выходными не озадачивать, что уже само по себе тянуло на достижение.

Да, совсем забыл представиться: Сергей Топилин, аспирант третьего года обучения кафедры биологии Томского госуниверситета, двадцати пяти лет от роду. Окончив родной вуз, поступил в аспирантуру, к концу первого года в аспирантуре начал преподавать тут же, на кафедре, в итоге уже пару лет как несу свет знаний юным дарованиям, что связали свой путь с университетом.

В общем, завершив все текущие дела на работе, я двинул домой, отдыхать и наслаждаться двумя днями тишины и покоя. Купив в ближайшем супермаркете продукты, медленно побрел в сторону дома, наслаждаясь первым теплым весенним днем и поглядывая на окружающие вывески и редких прохожих.

Углядев на витрине небольшого магазинчика надпись: "Живое пиво", решил побаловать себя парой кружечек. Посижу вечером под фильм хороший или книгу. С такими мыслями я устремился к входу в магазин, торгующий пенным напитком.

Уже поздним вечером, употребив купленное пиво и дочитав очередную книгу о приключениях соотечественника в другом мире, ставшем за считанные месяцы неимоверно крутым магом, я принялся фантазировать, что бы сам делал на месте главного героя. Сознание, расторможенное алкоголем, начало рисовать картины меня непобедимого, великого мага и воина, повергающего врагов тысячами и мудрого правителя всех окрестных земель, правящего жестко, но справедливо. Погрузившись в мечты, не заметил, как задремал сидя в кресле.

Разбудило меня солнце, бьющее прямо в глаза, и чириканье какой-то птахи прямо под ухом. Окно на ночь не закрыл наверно.

Морщась от слепящих лучей, я наконец открыл глаза, прикрываясь рукой. Однако узрел отнюдь не собственную спальню, а густую лесную опушку. Очумело помотав головой и пару раз подергав и ущипнув себя за ухо, пришел к выводу, что это все же не сон. Поднявшись на ноги и внимательно осмотревшись, решил, что на галлюцинацию это тоже не похоже. Ярко светило солнце, пригревая совсем не по-весеннему, небольшой ветерок шелестел в кронах деревьев, Полянка, на которой я очутился, была покрыта сочной зеленой травкой с маленькими синенькими цветочками, а неподалеку слышалось журчание воды. Вот это попил пивка называется.

И где это я оказался? И главное, как!? Живу один, в однокомнатной квартирке на краю города в спальном районе, друзья так по-дурацки шутить не будут, да и ключей от квартиры у них нет. С трудом верится, что ради смеха кто-то вывез меня на природу и тут бросил.

Ладно, надо пойти к воде, умыться, может что и сообразится дельного.

Все еще размышляя о столь необычном пробуждении, я отправился в том направлении, откуда слышалось журчание, оглядываясь по сторонам и стараясь заметить хоть какие-то знакомые ориентиры.

Так ничего знакомого и не увидев, вышел к небольшому ручейку, выбегающему из глубины леса. Умывшись холодной водой и приведя мысли в относительный порядок, решил выбираться к цивилизации, тем более что сквозь редкий подлесок виднелась полоса грунтовой дороги, которой часто пользовались, судя по выбитой траве.

Хорошо хоть в одежде проснулся, радовался я, продираясь к дороге сквозь цепкие ветви какого-то кустарника, не желающего выпускать добычу. На мне были белая майка и такого же цвета штаны, на ногах — черные шлепанцы с белыми полосками. Одежда, в которой меня сморил сон.

Выбравшись, наконец, к дороге, рассекавшей лес на две части, остановился и начал размышлять в какую сторону двигаться. Хотя после пары минут пришел к выводу, что разницы особо никакой, ориентиров все равно нет, поэтому повернул направо и побрел потихоньку, думая о странном своем пробуждении.

Куда же меня занесло? Неужели сбылась мечта идиота, и я попал в другой мир? Интересно, а магия тут есть?

Такие мысли бродили в голове, пока медленно шел по дороге. Как ни странно, страшно мне не было, волнений тоже не испытывал никаких, хотя обычно волнуюсь сильно даже по пустяковым причинам. Видимо, все происходящее воспринималось в тот момент как продолжение сна. Отвлекло меня от раздумий раздавшееся за спиной лошадиное ржание и приближающийся топот копыт.

"Вот сейчас и узнаю, куда нелегкая занесла", — повернулся я на шум.

* * *

Маг Лесной заставы получил оповещение, что на границе с Запретным лесом кто-то появился, аккурат во время обеда. Мастер Ормин влетел в трапезную, едва не сбив с ног выходивших стражников, не обратив, впрочем, на это никакого внимания, ринулся к столу сотника.

— Гарт, мною зафиксировано нарушение границы, нам необходимо срочно выезжать! — задыхаясь от быстрого бега, прокричал маг.

— Не беспокойтесь ваше магичество, никуда этот нарушитель не денется, — отложив ложку, произнес сотник.

Подозвав одного из завершивших трапезу солдата, он отдал приказ: — Так, Вис, бегом в конюшню, пусть седлают лошадок. — И уже обращаясь к магу продолжил. — А мы с вами, пока из арсенала достанем все необходимое в таких случаях.

— Нам лучше поторопиться, пока объект не ушел! — притоптывал от нетерпения маг.

— Не сомневайтесь, уважаемый Ормин, мы его обязательно поймаем, — на ходу успокаивал мага Гарт.

Появление из эльфийского леса разных тварей было событием хоть и не частым, но регулярным, поэтому методика поимки и нейтрализации была давно и надежно отработана многими поколениями стражей границ.

Выехала за ворота крепости четверка воинов во главе с сотником и маг, уже спустя пять минут, и рысью двинулась в сторону места, откуда поступил сигнал, благо ехать было совсем недалеко. Спустя несколько минут такого передвижения, всадники увидели фигуру, имеющую вполне себе человеческие очертания, медленно двигающуюся по дороге, что уводила в сторону руин эльфийской крепости.

— Что скажете, уважаемый, с чем мы столкнулись? — остановил отряд и обеспокоенно повернулся в сторону мага, сотник.

— Гм, по первому взгляду похож на человека, никаких отклонений в магическом восприятии не вижу, — ответил, сосредоточенно разглядывающий бредущую фигуру маг. — Но расслабляться рано, это может быть оборотень.

— Ну что, все слышали уважаемого Ормина? Приготовить снаряжение и не зевать! — приказал сотник, оглядев строгим взглядом подчиненных.

Воины обнажили длинные мечи, а арбалетчик снял со спины небольшой арбалет и вложил в пазы болт со светящимся зеленоватым цветом наконечником.

— Пусть будут благосклонны к нам боги, — пробормотал сотник и отдал команду к движению.

Когда до цели осталось проскакать несколько десятков шагов, путник остановился и обернулся. На вид — обычный человек средних лет, высокого роста, с коротко стрижеными темными волосами и бледным лицом, давно не видевшим солнца. А вот одежка незнакомца была странной. Цепкие глаза сотника, обежав фигуру нарушителя, сразу уловили, что, несмотря на прилипший к одежде сор и помятость, одежда отличалось высоким качеством. И на необычной рубахе без застежек, и на штанах, швы были почти не различимы и идеально ровными, чего не добиться без помощи отличного портного или магии. Насмотрелся сотник на такую одежку в свое время, когда с инспекцией в их края наведывалось столичное начальство. На ногах незнакомца вообще обреталась ранее им нигде не виданная обувка, мало приспособленная к ходьбе по лесу, ибо не защищала ногу практически никак.

— Именем императора, стой незнакомец! — прокричал Гарт, подавая подчиненным знак рассредоточиться. — Назовись и укажи причину, что побудила тебя вступить в запретный лес, и возможно отделаешься всего лишь штрафом.

Странный человек, внимательно выслушавший слова сотника, не торопился отвечать, чем заставлял немного нервничать и крепче сжимать рукоять меча.

— Может долбануть его магией и всего делов? А разбираться потом будем, как назад воротимся? — предложил Вис, находившийся ближе всех к сотнику и магу.

— Это всегда успеется, тем более кидаться на нас он вроде не собирается, — отрицательно покачал головой Гарт. — Уважаемый Ормин, что скажете? Кто перед нами: человек или оборотень какой?

— По внешнему виду человек, да и в магическом восприятии почти ничем от человека не отличен. Однако есть в нем странность некая, но в чем, сказать вот так не смогу.

— Тогда глушите его, а мы подстрахуем. Кто или что это, будем в крепости разбираться.

С руки мага слетело практически невидимое облачко и резко устремилось к голове чужака. При соприкосновении с головой оно тихонько лопнуло, а незнакомец закатил глаза и завалился на дорогу.

— Так ребята, спеленайте его покрепче и возвращаемся, — распорядился сотник, довольный, что все прошло гладко.

Воины сноровисто скрутили чужаку руки и ноги, после чего маг наложил еще и обездвиживающее заклятье. Погрузив пленника на круп лошади арбалетчика, весь отряд развернулся и потрусил в обратную сторону.

— Вот вам и объект для изучения, уважаемый, — поравнявшись с магом, произнес Гарт, — будет, чем заняться в ближайшие дни.

— Да-а, объект любопытный, — ответил маг, задумчиво потирая подбородок. — Поглядим, откуда он такой взялся...

* * *

Повернувшись в сторону приближающегося шума, я увидел шестерых всадников, причем пятерка была облачена явно в некие доспехи, а последний — в балахон синего цвета.

— Или это ролевики тут развлекаются, или одно из двух, — произнес, глядя на приближающийся отряд.

Не доезжая до меня метров семи-восьми, они остановились, и вперед выдвинулся представительно выглядящий усатый дядька, лет пятидесяти. Похоже главный в этой шайке.

Тут этот местный воевода заговорил, и стало понятно, что... ничего не понятно. Я хоть и не полиглот, но с десяток языков основных государств на слух отличить смогу. Этот же абориген изъяснялся на совершенно непонятном наречии, не вызывающем никаких ассоциаций. Покуда я раздумывал, куда же это меня угораздило закинуть, воин произнес еще что-то и, не дождавшись ответа, переговорив с другими членами отряда, кивнул одетому в балахон, мужику. Тот как-то странно дернул рукой, и в следующее мгновение сознание поглотила тьма...

* * *

Ну что же, шея меня больше не беспокоит, в камеру пока никто не ломится, так что самое время вновь обдумать, что же со мной произошло.

Похоже, я оказался либо в другом времени, либо в другом мире, что одинаково скверно. Читая о приключениях героев, попавших из нашего мира в другой, сам я вовсе не стремился оказаться на их месте. У меня была любимая работа, собственная квартирка в хорошем районе и планы по защите диссертации и по улучшению материального состояния и семейного положения на ближайшие пять-десять лет. Так что потерять это все совершенно не было желания, ибо я был достаточно консервативен и перемены воспринимал и переносил довольно тяжело.

Тут же произошел не банальный переезд в другой город или даже другую страну, а перемещение в другой мир! Причем по одежде и снаряжению встретившей меня пятерки, явно мир, недалеко ушедший в своем развитии от нашего средневековья. А это значит жесткое разделение на классы или касты с почти полным отсутствием прав у простолюдинов и чужестранцев. И меня в чужака точно запишут, ибо языка не знаю, документов никаких нет, и я сомневаюсь в том, что местные поверят в сказку о принце далекой северной страны (если тут вообще такая есть).

В общем, мысли в голове бродили отнюдь не веселые, и, придумывая сам себе возможное ужасное будущее, я все сильнее впадал в уныние.

Но тут решетка, запирающая мою камеру, с сильным скрипом не смазанных петель открылась, впустив в помещение массивного воина и уже виденного мной на дороге странного монаха в балахоне (да и монаха ли?).

Воин, злобно зыркнув на меня, встал около двери, а монах что-то говоря и сильно жестикулируя, подался в мою сторону. Слов я по-прежнему не понимал, поэтому на каждую произнесенную тем фразу, отрицательно мотал головой и говорил "не понимаю".

Так и не добившись результатов, недовольный тип вышел из камеры, что-то пробурчав себе под нос. Следом за ним последовал воин, напоследок одарив меня еще одним злобным взглядом. Видимо для профилактики, чтоб не вздумал буянить...

* * *

Ормин медленно двигался в сторону своей лаборатории, расположенной в одной из башен крепости. Попытка объясниться с пленником ни к чему не привела. Он перепробовал все языки, которые знал, даже древнеимперский и пару оркских наречий, но чужак на все отвечал однотипно и качал головой, явно не понимая смысла вопросов.

"Откуда же он такой взялся?" — думал маг, поднимаясь по ступеням. То, что это не оборотень, он установил совершенно точно, с помощью специальных артефактов и внимательно осмотрев пленника в магическом восприятии. Той странности, что была им замечена ранее, больше не наблюдалось и не фиксировалось ни одним из артефактов. Это был совершенно обычный человек, только вот откуда он появился, сказать мог только сам пленник.

"Надо послать запрос в имперскую канцелярию, пусть присылают дознавателя", — зайдя в лабораторию, решил маг. "А потом попробую найти переговорный амулет. Валялась вроде парочка в сундуке, если память не подводит".

Определившись, Ормин прошел к письменному столу и, усевшись поудобнее, принялся сочинять запрос на вызов специалиста по дознаниям.

Глава 2

Весь день ко мне кроме охранника, принесшего воды и каши, больше никто не заходил, что дало время собраться с мыслями и успокоиться. Раз сразу не грохнули и в рабы не определили, буду надеяться, что и дальше этого не случится. Тем более выбора особого у меня и нет, кроме как сидеть и ждать, чего там местные придумают.

123 ... 404142

↓ Содержание ↓