Новобранец. Служба контрмагии.

Александр Тув

Новобранец. Служба контрмагии

Серия "Пушки против магии"

Дата релиза — 17.02.15

Отв. редактор А. Махров

Худ. редактор П. Волков

Иллюстрация художника П. Ильин

Тираж 3000 экз.

ISBN: 978-5-699-78510-0

Аннотация:

Судьба загнала Дениса Ольшанского в угол — безногий калека в нашем мире не нужен даже самому себе. Но, что невозможно здесь — вырастить новые ноги, взамен ампутированных, вполне рутинная операция в развитом маго-техногенном мире. Однако, все на свете имеет свою цену и за новые конечности надо платить — служба охотника на магов тяжела и сулит постоянные неприятности...

Внимание! Текст неполный.

Купить книгу можно здесь:

http://read.ru/id/3993319/

http://www.labirint.ru/books/475688/

и наверняка где-нибудь еще

Пролог

Решение необходимо принять в течение часа. Окажется оно правильным, или нет — покажет жизнь, но оно должно быть однозначным и оно должно быть принято. Старый Лис, а для хороших знакомых просто — Старик, все утро провел, вперив угрюмый взгляд в огонь камина, в сотый, а может в тысячный раз за эту неделю перебирая разноцветные камешки фактов и домыслов, пытаясь сложить из них мозаику вывода. За неделю не сложилось — может сейчас повезет...

Хотя — вряд ли, если бы решение существовало — Лис бы его уже нашел. Ладно, переберет еще раз, тем более что до прыжка делать все равно нечего: вещи собраны и уложены в полевую сумку, по счетам уплачено. Итак, вот первый упрямый факт: неделю назад Ант исчез из гостиницы. Пропажу Лис обнаружил только утром, перед завтраком: "... а младший господин уехал ночью, разве вы не знали?.." А вот и второй: позавтракав (спешить уже было некуда) Старый Лис обнаружил пропажу "Схемы Мира"... Ладно, удрал и удрал — потеря, хоть и велика, но не смертельна — хлопотно и долго, но найти другого помощника это вопрос только времени и денег, но!.. Именно, что "НО"! — исчезновение Анта вместе со "Схемой" переводило происшествие совсем в другую весовую категорию, можно даже сказать в другую лигу! Их одновременное исчезновение могло означать только одно: Ант затеял собственную игру. Как выразился товарищ Бендер: "...и у меня есть все основания полагать, что и я один, справлюсь с вашим делом!"

Старый Лис желчно усмехнулся, подумав: "Да-а... чувствуется моя школа — поганец выбрал идеальный момент для бегства: он знал четыре двери и знал, что я знаю, что он знает четыре, а самое главное, что до любой из них отсюда неделя хода — если сильно поднапрячься. До любой... и где его ловить прикажете?.."

Ну, а теперь домыслы:

... он был мне больше чем родня...

может Ант остаться здесь, на Бранге, и затаиться? Почему нет? — может... только если останется, перспектив никаких — через три дня люди Гусейна перекроют все двери.... Нет — не думаю... хотя это тоже вариант — отсидеться и рвануть... не сегодня — потом... завтра или послезавтра,

... он ел с ладони у меня...

уйти на Харлаж — ... белый город, утопающий в зелени... террасы Университета... набережная Трех Драконов... — почему и нет?.. он знает оттуда две двери...

... а тут глядит в глаза...

а может на Эстархон — ...черные балахоны инквизиторов... сталь гвардейских доспехов... исключительно красивые Ханьские рабыни... — не Островная Цитадель, конечно, но перекантоваться месяц другой, чтоб замести следы... вай нот? Эстархон — узловой мир, сколько там дверей и я на вскидку не скажу, но... много... и поганец наверняка хотя бы парочку знает...

... и холодно спине...

что у нас осталось?.. а-а... Ирантаг — ... Город Тысячи Башен... мятеж младшего Императора... пылающие дирижабли... — может там все и успокоилось, но без крайней необходимости туда не сунешься... А если и Ант так же рассуждает?.. Поганец умный — дурака бы я в помощники не взял... Возьмет и рванет на Ирантаг!.. а я буду его ждать у двери на Землю...

... а что ему — кругом пятьсот...

и наконец, Земля — тут поганцу раздолье — ... друзья, любовницы, счета в разных банках, аэробусы, пластические хирурги... — и чертова куча дверей... он знает шесть... — Высоцкий мешал сосредоточиться и Старик усилием воли все же сумел выкинуть навязчивый рефрен из головы.

И что в итоге?.. Лучше всего ему идти на Землю, но поганец знает, что я знаю — что это лучший вариант и что я буду ждать его в прихожей... следовательно он пойдет через какую-нибудь другую дверь и уйдет... — значит я его не должен ждать у двери на Землю... а у какой?.. — я не знаю у какой... а если Ант думает так же, значит он решит, что я не буду ждать его у двери на Землю и пойдет через нее, но... он знает, что я знаю, что это лучший путь... — снова начинался замкнутый круг по которому Старый Лис бродил уже неделю.

Он оттягивал этот момент сколько мог, но тянуть дальше смысла не было — Лис дернул шнурок и через мгновение перед ним предстал вышколенный слуга в богатой ливрее.

— Гадательные свечи! — слуга ничем не выразил своего изумления, что Старику понадобились предметы ажиотажного спроса молодых девиц на выданье, и через минуту доставил постояльцу требуемое — любой каприз за ваши деньги!

Еще через пять минут Старый Лис навсегда покинул роскошный постоялый двор "Халимзян".

* * *

*

Душевное состояние Анта было диаметрально противоположно физическому — неделя бегства без отдыха и почти без сна, а главное — не отпускающего ни на секунду страха — это был перебор даже для такого молодого атлета, как он, но душа его пела. Эта песня состояла из одного слова, и слово это было "СВОБОДА!"

Он все-таки обдурил Старого Лиса! Он вилял, как полоумный заяц. Выбирал самые неожиданные места: дорогущий бар "Тьма" на набережной Южных Ветров и грязный утренний паровик с батраками, вонючий рыбачий баркас и помпезный причал дирижаблей в Нижнем Городе, сенокосилку, гордо именуемую местными "воздухолетом"... и еще много, много чего... — вся эта пестрая "синематографическая" лента разворачивалась в голове Анта, без сил привалившегося к теплой скале, еще не успевшей рассеять в наступающих сумерках накопленное за день тепло. Ант впервые за последнюю неделю, позволил себе расслабиться — до цели оставалось метров сто... ну сто пятьдесят! Рот его растянула непроизвольная улыбка — он сделал это! Да-да-да!

Если бы сейчас его увидел кто-нибудь из знакомых, то наверняка решил, что это его старший брат. Ант за неделю постарел лет на десять — обозначились резкие морщины в уголках рта, обычно блестящие глаза потускнели, да и все лицо приобрело какой-то болезненный, серый оттенок, но он был счастлив.

"Кипящие болота", из которых торчал скальный гребень, по которому и лежал путь Анта, получили свое название не даром — их горячие ядовитые испарения достигали даже скального уступа, где остановился Ант, заставляя его дышать ртом, но другого пути к двери на Эстархон не было.

"Цена свободы — кошачий срач во рту!" — пришло ему в голову, заставив улыбнуться. Но, смех — смехом, однако надо было начинать движение, а казалось — в целом свете не было силы, способной заставить двигаться это измученное тело... но! Как часто в жизни встречается это все изменяющее "но":

... Это твоя и только твоя разработка, а сынок попечителя вообще ни при чем! Но...

... Ты ее любишь, она любит тебя, вы всегда будете вместе! Но...

... Нажми на газ! Проскочим! Но...

которое переворачивает все с ног на голову (или наоборот).

— Здорово, Ант! Давно не виделись, — приветливо произнес Старый Лис, неторопливо выходя из-за скального уступа метрах в десяти. И хотя он материализовался на тропинке внезапно, как черт из табакерки, сказать, что его появление явилось полной неожиданностью для Анта, было бы натяжкой. В глубине души чего-то этакого он ждал. Хорошо зная Старика — а он его знал хорошо, даже слишком хорошо, трудно было поверить, что молодой зайчишка сможет задурить голову Старому Лису, хотя до последнего момента Ант себя в этом вполне удачно убеждал, и почти что убедил.

Старый Лис относился к мужчинам с, если можно так выразиться — "плавающим возрастом", зависящим от контекста: вот он знакомится в кафешке с хорошенькой официанточкой на предмет скоростного интима — больше сороковника не дашь, а вот он задумался о чем-то, или недобро прищурил глаза — ровесник динозавров. В данный момент он сильно смахивал на Кощея Бессмертного.

Приветливый тон Старика совершенно не соответствовал его взгляду — как выражаются образованные люди, позаканчивавшие разные университеты: вербальные и невербальные сигналы были диаметрально противоположны. Удивительное дело: несмотря на то, что он сильно уступал Анту в размерах и столь же значительно превосходил в возрасте, было в его облике что-то заставляющее сомневаться, что победитель в предстоящей схватке уже определен. А в том, что она состоится не было ни малейших сомнений — как только Старик появился на тропинке, Ант мгновенно, откуда только силы взялись, выхватил из-за плеча длинный, хищно блеснувший в тусклом вечернем свете, меч.

— Чтоб ты сдох, сволочь! — поприветствовал он Старого Лиса.

— Ба-а... откуда столько агрессии, — почти искренне удивился тот, — я его ищу, как вдова своего Клико, уже неделю, а он совсем и не рад меня видеть... печально... не чужие ведь...

— Кончай комедию! — с ненавистью выдохнул Ант, делая одновременно длинный выпад, направленный в живот противника.

Казалось, еще мгновение, и он насадит Старика, как курицу на вертел — ан нет! Лис не остался в долгу и с непостижимой — какой-то нечеловеческой скоростью выхватив из складок одежды узкий черный кинжал, ловко отбил выпад Анта. Не останавливаясь на достигнутом, Старый Лис мгновенно сократил дистанцию и провел контратаку, заставив своего более молодого оппонента отступить. Но отступал он медленнее, чем атаковал Старик и на этом схватка могла бы и закончиться, но в последний момент смертоносное черное жало замерло, хотя никаких препятствий на пути к горлу Анта уже не существовало.

— Может объяснишь, что случилось? Я просыпаюсь в этом клоповнике, иду завтракать, приказываю служке тебя разбудить, а мне трактирщик ехидно объявляет: "Монсеньор! А ваш друг ускакал посреди ночи, как будто за ним гналась Болотная Дева" — Итак... я слушаю.

— Хочешь услышать?! — лицо Анта исказила гримаса ярости. — Ну, слушай — я знаю, зачем тебе понадобился!

— И зачем же? — все так же добродушно полюбопытствовал Старик.

— "Мертвая рука", тебе ни о чем не говорит? — горько усмехнулся Ант, с ненавистью глядя ему в глаза.

— Ах... вот оно что... и кто же тебя, — Старый Лис сделал паузу подбирая слово... — болвана... надоумил? — В ответ последовал еще один выпад, отбитый с той же легкостью. — Нет, правда, мне интересно — скажи... и я убью тебя не больно, а не то... — ты меня знаешь, — от его былого добродушия не осталось и следа.

Разумеется, Ант и вправду знал его хорошо, поэтому он не стал дожидаться пока Старик начнет выполнять свои обещания.

— Чтоб ты сдох, сволочь! — повторил он и прыгнул с мечом вперед. Бой продлился немногим более пяти ударов сердца, прежде чем Старый Лис небрежным движением выбил у молодого атлета меч.

Утопающий хватается за соломинку — Ант выхватил из-за пазухи маленький револьвер и разрядил весь барабан в грудь стоящего в паре метров Лиса.

— Ты чего... совсем сдурел от страха? — иронично поинтересовался Старик, нехорошо ухмыляясь, — забыл про амулет Ларза?.. Ая-яй-яй... такой молодой и такая плохая память... — посочувствовал он.

— Чтоб ты сдох, сволочь! — особого разнообразия в диалог Ант не вносил.

— Ну, теперь можем спокойно поговорить, — произнес Старый Лис и не убирая с лица нехорошую ухмылку двинулся к обезоруженному противнику, — может ты еще образумишься... поэтому начну я... пожалуй... с левого мизинца...

Ант медленно, не замечая зловонных испарений, отступал к краю обрыва, лицо его побледнело, черты лица заострились — он знал, что жить ему осталось столько, сколько продлится допрос, но быть телком на заклании не собирался — внезапно с яростным криком он кинулся на Старого Лиса.

Несмотря на кажущуюся бессмысленность такой атаки, трезвый расчет в ней определенно присутствовал: Ант был нужен Старику живым, поэтому от смертельного удара черным кинжалом он был застрахован, а дальше... дальше — как Бог на душу положит... ведь можно и до горла Старого Лиса добраться.

И Бог действительно вмешался — в виде случая. Случай это псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться своим именем. Старик, падая на спину, ловко перекинул намного более тяжелого противника через себя, и уже готов был зафиксировать его для проведения "беседы", да вот незадача — приземляясь, Ант приложился головой к острому обломку скалы, да так, что теперь его душа с высоты удивленно разглядывала свое неподвижное тело и тонкую струйку крови, вытекающую из пробитого виска.

Разумеется, в таком виде ни к каким "беседам" Ант был уже совершенно непригоден, а чрезвычайно популярного, в определенных кругах, набора "Полевой некромант", позволяющего "расспросить" и не совсем живых, да что там лукавить — и совсем неживых собеседников, у Старого Лиса с собой не было.

— Глава

Денис Ольшанский сидел за пустым столом на кухне своей сильно запущенной однокомнатной "хрущобы". Жирные пятна и крошки нисколько не мешали владельцу помещения — он их просто не замечал. Пустоту стола оживляли два предмета — вернее не совсем предмета... скажем так — две сущности. Одной из них была нераспечатанная пачка фенобарбитала; другой — муха, трудолюбиво исследовавшая его (стол) на предмет поиска пропитания. На душе у Дениса было так же пусто и скверно, как на кухонном столе.

"Если человек неудачник — то это надолго, — бесстрастно размышлял Денис, — в моем случае — навсегда".

Еще он думал о том, что самый легкий способ покончить с жизнью — это проглотить горсть таблеток, а не резать себе вены, или сооружать виселицу на крюке для люстры, который может оборваться в любой момент, превратив, какую-никакую, но трагедию, в фарс. Вариант прыжка с крыши вообще не рассматривался — Денис боялся высоты и вряд ли смог бы заставить себя не то что сделать решающий шаг, а даже просто приблизиться к краю девятиэтажной бездны. Тоже самое относилось к утоплению — Денис плавал плохо, воду не жаловал и умирать задыхаясь и захлебываясь не желал.

Похоронив днем единственного близкого человека — маму, находясь в здравом уме и твердой памяти, Денис принял окончательное и бесповоротное решение свести счеты с жизнью. Решение осознанное и не имеющее ничего общего с темными порывами душ экзальтированных старшеклассниц из эмо, или студенток начальных курсов гуманитарных вузов, страдающих от прыщей, глупости и неразделенной любви.

Хотелось чая, но заставить себя подняться Денис не мог. Он снова, как скупой рыцарь, стал перебирать свои "сокровища"... но, увы... — в шкатулке ничего не изменилось с последнего раза: по-прежнему, на самом видном месте лежала огромная золотая монета, размером с блюдце — главное желание, чтобы все наконец закончилось... ну и парочка медяков, типа чая.