Кленово-сизый союз

Кленово-сизый союз

8 рвения

15 года Бесправия

Максу Чемпатену,

Лебединый утес

Почему-то считается, если выполнил программу минимум — вырастил дерево, свил гнездо, поставил на крыло птенца, то должен быть счастлив в априори. Где тут логика? Ау! Не вижу.

Зато именно с этой идеей — когда же ты, наконец, женишься, когда осчастливишь нас с отцом внуком, вот уже какое-то время носится моя родительница, как голубица с кукушкиным яйцом. Поправочка, носилась. А что теперь?

Сижу в трех стенах и теряю перья от возмущения. У клыкомордых говорится "грызу когти", но у нас крылатых таких когтищ, как у этих саблезубых монстров, отродясь не было. Да и перья для нас, определенно, ценнее когтей. Но вообще, положа перо на сердце, не плевать ли мне на этих клыкастых хозяев Альбиона? Еще сутки назад сказал бы, что плевать и расхохотался бы в лицо тому, кто вздумал бы усомниться, ты же меня знаешь! Но теперь, четвертая стена выделенной мне комнаты приказала долго жить. Удивлен, а, Макс? Я, признаться, тоже не в восторге. Спросишь, причем тут стена, или сам догадаешься? Ладно-ладно, дружище, не утруждайся! Если коротко, то я тут в порыве бросил этому, что сидеть в четырех стенах не намерен, душно. Так он ничего не ответил, я уже решил, что первый раунд за мной. Но тут... Трах! Бах! Бумс! И цельный кусок стены вместе с окном ухнул с утеса.

Миленько. О чем и было сказано этому, как только стих грохот и пыль осела. Но теперь другая напасть — сквозит и сыростью с моря тянет.

Этот с постной миной на угнетающе породистой морде предложил переехать в его покои.

Не удержался и съязвил в ответ, ты же знаешь мой характер!

— Что, вот так и сразу?

— Не терплю полумер, — и плечом дернул пренебрежительно так.

Вот ответь мне, Макс, как с таким жить? Я же его в первую брачную ночь удавлю. И, главное, этот, как есть лисенок еще совсем. Но силища-то какая! И откуда только что берется?

Зовут к ужину. Этот опять будет жевать с таким видом, словно с каждым укусом смыкает челюсти на моих перьях и выдергивает, выдергивает... Он свою порцию пережевывает так тщательно, словно боится, что в процессе обмена утратит хоть сколько-нибудь ценных эфирных тел. Как в его возрасте можно быть таким... ну, ты понял, дружище! Остальные самые лесные эпитеты в адрес своего жениха приберегу для личной встречи. Надеюсь, ты найдешь повод меня навестить. В замке этого появляться не рекомендую. Но даже он не в силах отнять у меня небо.

Встретимся в поднебесье!

Искренне твой, Эрик.

Записки, переданные с дворецким

Мой многоуважаемый жених, позволю Вам напомнить, что ужин в моем доме начинается не позднее восьми вечера. Соблаговолите почтить нас своим присутствием.

Эрнст Табл'ё,

князь Кленовый

Покорнейше благодарю за столь любезное напоминание, он с прискорбием сообщаю, что не голоден. Увидимся за завтраком, жених мой.

Эрик Молин'ё

Сожалею, но завтра рано утром вынужден буду уехать. И напоминаю о пункте брачного контракта об обязательных совместных трапезах. Вернусь к ужину. Надеюсь, легкое голодание пойдет на пользу Вашей благосклонности.

Эрнст Табл'ё,

князь Кленовый

Если мне не изменяет память (а она мне не изменяется) в соответствии с контрактом мы должны совместно принимать пищу не реже двух раз в день. Не вижу повода лишать себя завтрака из-за Вашего внезапного отъезда.

Эрик Молин'ё

Зато его вижу я из-за Вашего не желания спуститься к столу.

Эрнст Табл'ё,

князь Кленовый

Вы деспот, жених мой? Кто бы мог подумать. А с виду такой приличный мальчик. Не боитесь, от такой жизни сломаю крылья и уйду в глубину?

Эрик Молин'ё

Если это угроза, я сейчас же поднимусь к Вам, и время до моего возращения Вы проведете на цепи.

Если же это неумелый флирт, я Вас прощаю. И в знак моего особого расположения прошу принять небольшой подарок.

Эрнст Табл'ё,

князь Кленовый

Я. Это. Не надену.

Эрик

Неужели, Вы предпочтете, чтобы я одел Вас сам?

Эрнст

Не смей входить ко мне с этим, щенок.

Эрик

Вы сами избрали этот путь.

С величайшим сожалением, Эрнст.

9 рвения

15 года Бесправия

Максу Чемпатену,

Лебединый утес

Нет, ты представляешь, Макс? Этот решил держать меня на цепи, когда сам отсутствует в замке. И морит голодом, серьезно, без шуток. Но даже несмотря на это я никогда, улавливаешь, Макс, никогда не позволю надеть на себя упряжь. Тому, кто придумал на сизокрылых эту дрянь одевать, чтобы не смогли улететь, пока не раскуют, надо клыки повыдергивать. Зараза!

Я этому, что, псин породистый — лучший друг мальчишки, чтобы меня на цепь? Хочу — кину кость, хочу — под брюхо пну, так, да? Обчешется!

Ну, ничего. Пусть только вернется.

В своем письме ты спрашивал, не пора ли подключить к делу нашу летучую диаспору. Никто не смеет ущемлять права сизокрылых, даже клыкомордые хозяева Альбиона. Ты растрогал меня, дружище. Вот уж не думал, что мои стенания проймут даже отца. Но мой ответ "нет". Ты, наверное, не поймешь, но, я знаю, снова покажешь мое письмо родителю. Он сможет понять, я уверен.

Я взял на себя обязательства, поставив под правами и обязанностями сторон росчерк крыла. Кем я буду в глазах окружающих — тебя, отца и даже этого, если расторгну контракт, когда кончики перьев еще не обсохли? К тому же, мне нечем выплачивать лисику неустойку. А снова брать в долг у родни я не готов. Ты же знаешь, мать спит и видит, когда я попаду в полную от нее зависимость, чтобы свести меня с какой-нибудь не сильно умной голубицей, которая гарантированно не могла бы с ней конкурировать. Так что не хочу я променять один договор на другой. У нынешнего хотя бы есть неоспоримое преимущество, мамы здесь нет и, надеюсь, не будет. Утешаю себя этим и бездумно гремлю цепью.

Думаешь, чувствую себя самым несчастным голубем на свете? Нет. Просто устал. Выжат до состояния сухой скорлупки. Долго ли я так протяну?

О, таким ты меня еще не знал и никто не знает... даже я сам.

Твой, Эрик.

10 рвения, 15 года Бесправия

Князю Снежному, Назару Табл'ё

Логово Бури, Дворец

Многоуважаемый дядя!

Мне не ясны мотивы вашего недовольства. Спешу вас заверить, мое решение о заключении этого союза было принято вовсе не так спонтанно, как донесли до Вас соглядатаи.

Женихом я доволен. Уверен. Через пару месяцев, как того требует обычай, он станет мне достойным супругом. Но будь это в моей власти, я бы изменил срок обязательного ожидания и произнес супружеские обеты сразу же после помолвки. Увы, в угоду традициям, приходится ждать.

В доказательство же серьезности своих намерений и обдуманности выбора прилагаю копию брачного контракта. Надеюсь, это развеет все Ваши сомнения.

Ваш не слишком почтительный

племянник, Наст.

10 рвения

15 года Бесправия

Максу Чемпатену

Лебединый утес

Привет, Макс!

Наконец, я с тобой поздоровался. А то все забываю и забываю. Но, надеюсь, ты не в обиде, правда, дружище?

Удивлен, отчего у меня такое хорошее настроение? Сейчас узнаешь.

Этот задержался в столице, но все же удосужился отдать распоряжение, чтобы к ужину меня выпустили и даже накормили. Какая щедрость, сейчас расплачусь!

Но когда за мной пришли... меня-то там не было! Потому что кое-кто заявил всем, что хорошо меня изучил и выбрал из более чем дюжины претендентов, даже с первым своим помощником Чемберсом побрехал, так как тот мою кандидатуру категорически не одобрил. Но ты мне вот что скажи, если этот так хорошо меня знает, неужели не заглянул в мою родословную? Судя по всему даже не удосужился. Иначе знал бы, что моя прабабка с Зябликами Железнокрылыми чирикала. Так что мне эти его решетки и цепи из высоколегированной стали на одно мифриловое перо, сечешь?

Зато пока меня искали по всему замку, под шумок забрел на кухню и зажал в темном углу поваренка. Милы мальчик, жалко только, что бескрылый. Он там паровые котлы монтировал. Смешной такой. И чего эти бескрылые вечно что-то изобретают и под себя переиначивают, нет бы, жить в гармонии с природой.

Так вот от разговорчивого мальчика узнал, что этого при дворе иначе, как Наст не называли, пока дядя его от себя не отослал после тех нашумевших покушений. Ну, ты помнишь, сам мне газетный статьи зачитывал. Но ты только вдумайся, почему "наст" — во-первых, созвучно с Энстом, это я согласен. Во-вторых, он у нас племянник князя Снежного. Ой, не могу, держите меня в четыре крыла! Наст-Наст — белый и хрустящий! Прямо слоган для рекламы очередного шоколадного батончика, которой так и пестрят щиты на шпилях больших городов.

Кстати, о том, что этот из-за меня с Чемберсом поругался, я тоже узнал от своего поваренка. Даже интересно стало, если отбор был так суров, значит, я ценный кадр, как этот вообще может сажать меня на цепь, непонятно. Знаю-знаю, тебя это интересует меньше всего. Важен сам факт. А еще догадываюсь, если не расколюсь сам, обязательно спросишь в ответном послании, что у меня с поваренком. Да ничего. Потискал слегка и отпустил. Мне он нужен лишь как информатор, зачем мучить мальчишку просто так, для поднятия тонуса, согласен?

Так вот, в завершении честно признаюсь, что решил прийти с повинной. Этот как раз вернулся. Видел его экипаж, сидя на бортики крыши главной башни. Нет-нет, про то, что у меня там было с поваренком я ему, конечно, не скажу. Подозреваю, что снова окажусь на цепи, а тело бескрылого вообще не найдут. Но поставить в известность о своем местонахождении, наверное, все-таки надо. Весь замок из-за меня какой час на ушах стоит. Ищут. Так что запечатываю, отсылаю и складываю крылья.

Все, я полетел! Не скучай!

Твой, Эрик.

Записки, переданные с дворецким

Жених мой. Соблаговолите спуститься к ужину. Смею надеяться, что Ваше великодушие победит обиду, и Вы подарите мне шанс принести извинения.

Эрнст

Напомните мне, жених мой, Ваш шестнадцатый день рождения мы будем отмечать лишь весной? Не вижу повода для преподнесения даров. Ваш собственный подарок наградил меня незабываемыми воспоминаниями.

Эрик

Ваша язвительность делает Вам честь и не щадит мою гордость. Видимо ссора рискует затянуться.

Вы к этому готовы?

Эрнст

Уже просите пощады? Не похоже на Вас. Но попробуйте еще раз, мне приятна Ваша... беспомощность. Почти чувствую себя отомщенным.

Эрик

Только почти?

Жаль. Очень жаль.

Спокойной ночи, жених мой. Сожалею, что не смогу присоединится к Вам за ужином.

Эрнст

Из недописанного

12 рвения

15 года Бесправия

Максу Чемпатену,

Лебединый утес

Макс, этот просто псин последний! Дрянь, каких поискать!

Нет, ты не думай. Я не призываю Вас с отцом и остальными бросать все и спасать мои крылья. Но ты только представь, он меня сделал! И вовсе не так, как ты, я уверен, уже успел ужаснуться. Я бы понял, если бы он силу применил. Сам знаешь, мне иногда свойственно перегибать жердочку. Но нет. Не знаю, сам ли он до этого додумался, или подсказал кто. Может, Чемберс снизошел или у этого есть и другие советчики? В общем, смотри, что он сделал.

После того, как я повинился, он, конечно, психанул. Я тоже хорош. Не надо было совсем крылья складывать, но с другой стороны, как бы еще я мог продемонстрировать свое раскаяние? Конечно, клыкомордый мог не знать о нашем крылатом языке жестов. Но все равно это его не извиняет. Крови было не много, но она была. И пришлось пару часов провести в облаках над замком, когда он пришел за мной. Лично. Я приподнялся над облаком, на котором лежал. И даже залюбовался, можешь себе представить? Вот он, оказывается какой, лис кленовый!

Слушай, друг, узнай у наших в столице, сердцем прошу, почему у клыкомордых эта масть кленовой называется?

А вообще, это было красиво. Наверное, мы со стороны здорово смотрелись. Я — сизокрылый, и он — огненно-рыжий. Вдвоем. Над облаками. У него шерсть на ветру колыхалась, словно море в прибое. Но недолго мне было любоваться. Это чудо рыжемордое додумалось на мое облако наступить, вот ведь олух, явно еще ни разу ни с кем из нас вместе не летал. Как бы я мог на нем лежать, если бы с помощью статического электричества и магнитных волн не уплотнил до состояния пуховой перины? Разряд и все его огненно-рыжее великолепие встало дыбом. И превратился лис в воздушный шарик. Весь покрытый мехом, абсолютно весь. Как тут было не рассмеяться? Я же не знал, что он такой нервный! Ладно, согласен, это меня не извиняет. Я все-таки старше, мог же сдержаться.

Он снова вспылил. Подумаешь, какие мы нежные! И сжал зубы на моем правом крыле. Еще и пастью рванул, так что кости затрещали. Сейчас-то я понимаю, что рывок этот был следствием природных инстинктов. Это мне потом целитель объяснил, что сам укус клыкомордого не так опасен, если он не начинает сразу рвать добычу. Мой начал. Правда почти сразу опомнился, как в глотку моя кровь полилась. И вот это я тебе скажу, был номер!

Понятие не имею, откуда силы взялись, но я успел подхватить его у самой земли. И это с раненым-то крылом! Клыкомордые ведь по облакам только в своей гиперформе скакать могут. А он, как крови глотнул, с перепугу обратился. Так что неизвестно, кто бы из нас после этого происшествия пострадал больше, если бы не я. И откуда во мне такая самоотверженность? Надо было не рыпаться и позволить ему все кости переломать. Ничего страшного, срослись бы потом. Клыкомордые они живучие. Но я действовал на инстинктах, он действовал на инстинктах. Вот и поговорили, ага. Так я думал, когда очнулся не в своей, а в его постели.

Ужин проигнорировал. Думал, проглотит, так сказать, в честь последних моих заслуг. Как бы не так! Ровно в полночь явился. Я еще не спал. Плечо ныло зверски. Приподнялся и сообщил ему, раздевающемуся.

— Мне нужно в другие покои.

— Ты ранен, и целитель рекомендовал меньше двигаться, больше спать.

— И кто в этом виноват? Короче, я с тобой не...

И потерял дар речи. Когда он вдруг навис надо мной, лапы свои красно-рыжие по обе стороны от меня поставил. Кровать печально скрипнула. Еще бы, такая туша! Видимо, он тоже это услышал. Потому что я только моргнул и вдруг обнаружил его на себе уже в первичной форме. Аж крякнул от возмущения. Этот на моих бедрах уселся так, словно так и надо.

— На секундочку, я здесь вообще-то раненый и по твоей вине!

— Вина общая, — обрадовал, склонившись надо мной.

Помню, как пересохло в горле и как с трудом смог сглотнуть. Ресницы у него оказались тоже кленовыми и длинными-длинными, словно камышовые листья вокруг желтых вод суглинковых озер.