Василиска (глава 8)

Глава 8

Лиска с Ярцем убежали первыми, оставив вожака с побратимом у костра. Люди у соседнего костра, хорошо, что спали. Не видели, с какой лёгкостью, что девушка, что оборотень, перемахнули двухметровое ограждение. Одним прыжком. Девушке только разбег понадобился. Дальше они резвились, перепрыгивая то кусты, то низкие заборы дворов, перебегая широкие улицы. Если через полчаса Лиска немного выдохлась, чувствуя себя удовлетворённой догонялками, то оборотень ещё серьёзно ничего не начинал. Он лучший следопыт в стае. Только поэтому вожак его и держал. А так...

— Праздник, там, что ли? — указала девушка в сторону высоких городских хором, за которыми слышалась музыка.

— Ночная площадь, — осведомил незнайку Ярец. — Там разрешено всю ночь шуметь, петь, играть. Бары, корчмы, игральные залы, дом утех...

— Понятно, — фыркнула девушка, сдув прилипшую прядь волос ко лбу под чёрным капюшоном. — Притон бандитов и воров под покровительством городской управы. Не удивлюсь, если там ещё и чёрный рынок. Дальше темно, руку дашь, а то я без ночного зрения.

Оборотень подал девушке руку, и они, как влюблённая парочка, скользнули в черноту неосвещённой улицы. "Ночное зрение?" Лиска его заинтриговала. Ничего подобного он не слышал.

Ярец шагал уверенно, своими голыми ногами ощущая всю прелесть городского дна. Подобрать одежду оборотню — это одно, а вот нормальную обувь, Лиска бы при всём желании не нашла. Ступня у них немного отличалась от человеческой. Немного вытянута, немного когтиста. И походка немного пружинистая. Естественно, что и кожа у них толще. А на ногах даже уплотнения в виде подушечек имелись.

Василиска из дедушкиных рассказов мало что помнила. Да, оборотни. Да, народ такой. Да, две ипостаси у них. Одна, практически человеческая, вторая — звериная. Но при обороте оборотни всегда сохраняли разум. А то, что в своей звериной ипостаси, они подвержены звериным инстинктам. Так для них это естественно. А с теряющимися в пространстве оборота, надо разбираться индивидуально. Люди, между прочим, и без оборота, иногда, из себя выходят.

У оборотней даже своё государство имелось. Давно! На отдалённом полуострове, отрезанном чередой пикообразных гор, от других населённых территорий. Там что-то случилось, какой-то катаклизм, и практически всё её население озверело. Не одичало, а именно озверело! Бешенство на них какое-то напало. Одна часть, обернувшись, потеряла разум, и практически перегрызла вторую. Оборотни обратились за помощью к магам, но никто не стал разбираться с причиной. Соседи просто решили, что озверевших лучше уничтожать. И сколько обычных оборотней было убито под шумок? Никто не считал. Этому вообще не придали ни значения, ни внимания. И эта беда стала только началом несчастий с оборотнями.

Были приняты запрещающие законы для оборотней. Оборачиваться им в городе и при людях нельзя. Даже если люди кого-нибудь из обернувшегося в лесу увидят, имеют полное право безнаказанно убить зверя.

Между магами и оборотнями произошёл конфликт, концы которого смыты временем. И... произошло, что произошло.

Рабочая сила из оборотней была хорошая. Тяжёлая работа в шахтах, на рудниках, в каменоломнях. А в конфликте с соседями, оборачивающиеся солдаты — решающее преимущество. А после все запрещающих оборотням законов, оборотней вычеркнули из жизни цивилизации. А они нашли ещё наглость, чтобы сопротивляться. Гордость, видите ли, им не позволяет безропотными рабами быть.

Так и жили. Оборотни старались не задерживаться надолго на одном месте, передвигаясь мелкими группами. Зачастую пряча от внешнего мира нахождение своей основной деревни.

Ярец несколько раз останавливался, осматривался, внюхивался. Люди, попадающиеся им на пути, спешили по своим делам. Кто-то, может, и оборачивался паре вслед. Но... мало ли? Непонятный мощный тип в странной одежде, уверенно передвигающийся по склизким подворотням. Ну, его! И на подростка! Тьфу!

— Ярец, — попробовала Лиска имя оборотня на "вкус". — Это, что-то с весной связанно?

— Весной родился, — подтвердил оборотень догадку девушки.

— У нас имена детям тоже со значением положено давать, — перепрыгнула Лиска очередную лужу.

— На лисичку ты не похожа, — поймал оборотень хитрюгу, которая надо или не надо, старалась держаться за него. Легче ей так было. Спокойнее! — Почти пришли!

— Спасибо! Только Лиска это укороченное домашнее имя для своих. А так... меня Василиской зовут. — Оборотень вывел девушку на центральную улицу, и как будто первый раз увидев, оглядел её с ног до головы. "Василиска?" "Шик" предстал перед ними во всей красе яркой вывеской. — Стоп! Я внутрь не пойду. Пойдём, вон в тёмный переулок встанем. Отдышусь.

— Уверена? — присел оборотень на корточки перед девушкой.

— Нет! Он даже о моём существовании не знает. Сейчас пойду радовать.

— Нага?

— Отца! — выдохнула девушка сквозь зубы, пытаясь совладеть с собой. — Крёстного.

Значение "крёстного" оборотню было не понятно, но то, что "отец"? Девушка шмыгнула носом. Сидевший перед ней хотел разъяснений. Интересно же? Оборотни чувствительны ко лжи. А Василиска — это титул змеиной царицы.

Лиска достала из-за пазухи дедово кольцо. Теперь её. Надела на средний палец. Защитная магия, признавая хозяйку, окутала владелицу артефакта. Но Лиске этого было мало. Она отвернулась от оборотня, чтобы тот не видел бегущие по щекам слёзы. И успокоительное не взяла. Хотя бы валерьяночки надо было себе накапать...

— Я там... не знаю, как, сколько, — попыталась девушка объяснить, что ей пора, а вот он... будет ли её ждать?

— Я подожду.

— Если он меня назад не отпустит, я выгляну из окна, скажу.

Пара, подгадав, чтобы на широкой городской улице никого не было. Ночь всё-таки. А народ бродит. Перемахнула через трёхметровую каменную стену.

Внутри оказался большой чистый двор с несколькими хозяйственными сооружениями. Склад. Конюшня для ящеров. Телеги и кареты стояли по разным углам. И даже одна самоходная карета не выделялась на их фоне. Самоходка! Лиска обошла транспорт, удивилась её схожестью с первыми древними машинами Земли. Бывает! Только, на чём самоходка ездит? Потом, потом! Оборотня тоже заинтересовала новинка. Глаза его лихорадочно горели. Эх!

Маленькие камешки она заранее подобрала, и нащупал горсть в кармане, немного успокоилась. Жаль, что стёкол в здании практически не было. Что странно. Хотя, климат, как она поняла, здесь тропический. Одних штор зачастую достаточно, чтобы и от сквозняка отгородится, и от назойливых букашек.

Вот она себя и чувствовала букашкой. Окно метрах в четырёх от земли, кидать камешки в косяк окна проблематично. То в штору отскакивали они, то в стену, и никакого от этого эффекта не было.

Ярец, прятавшийся в темноте за каретами, уже хотел шепнуть девушке, чтобы она не старалась так. Так как наг с первыми её бросками оказался у окна, и теперь взирал на её проделки через штору. Видимо, Лиска почувствовала гневный взгляд, потому что замерла, вслушиваясь в ощущения. Достала из нагрудного кармана маленький фонарик и, подняв над головой обе руки, посветила на кольцо.

Полностью видеть смертника под своим окном наг не мог. Всё-таки ночь. И человек скрывал своё лицо глубоким капюшоном. Но то, что он был не один...

Увидев кольцо, Шамиль молниеносно выбросил длинную конечность в проём и, обхватив стоявшего внизу человека, затащил к себе в комнату.

— Ой, — потеряла девушка точку опоры, а когда мощный обхватывающий её хвост неожиданно отполз в сторону, она некрасиво шлёпнулась на попу.

— Ты ш-што? — прошипел полузмей.

Лиска не спешила подниматься с пола. Надежнее как-то на нём. А перед ней, нервно извивались змеиные кольца. Белые, блестящие... А человеческая тушка нага скрывалась в темноте комнаты, почти под потолком. Да, тесновато ему в человеческом жилье. И нормальных условий нет.

— Я... — не нашла, как представиться девушка, просто выставила руку с кольцом вперёд. — Вот! Дед сказал, вас найти.

— Почему он сам не приш-шёл? — плавно переместился наг к окну, всматриваясь в тёмный двор. Надеясь, что второй человек, прячущийся где-то там. Старый друг. — Где он?

Когда наг подполз к окну, уличный свет позволил Лиски разглядеть его. Дед говорил, что, по какой-то неведомой причине, она похожа на него. Немного, но похожа. Страшный он, белый, на вид холодный. Ничего общего с ней! Белая змеиная кожа разрисована серебреным рисунком, даже на впалых щеках был узор, бледно-белая человеческая часть, больше похожая на какую-то нежить. Широкая, но немного впалая грудная клетка. Длинные тонкие руки с длинными острыми когтями. Бррр... Заострённые черты лица, острые скулы, и тонкий, чуть длинноватый нос, придавали ему невероятную хищность. Длинные белоснежные волосы были прихвачены на затылке дорогой заколкой с камешками. Лишь глаза... чёрные. Полностью чёрные. Точно, нежить!

Девушка взялась руками за голову, безмолвно промычав ругательства. Только сейчас до неё дошло, что никуда не шли они эвакуироваться. Дед вёл их к вероятному магическому потоку. А это значит, что ушедшая вперёд группа пострадала по его вине. А она-то...

— Когда я его видела в последний раз, три дня назад, он был ещё жив.

Лиска расстегнула ремни на своей сумочке, и достал дедушкин дневник. Открыла его и пролистала последние страницы. В лечебнице, как-то не было времени его открыть. Да и видела она его буквально перед эвакуацией. Дед сидел и писал, что если всё пройдёт удачно, уже сегодня он будет дома вместе с семьёй. Бла-бла-бла... А у Лиски другие планы имелись на свою жизнь. Она вложила в дневник деду своё письмо, чтобы позже он, как отец отца, ознакомился с ним, и объяснил её родителям, что она уже взрослая, она — солдат.

Читать Лиска не могла. Как он мог? Обманул своего сына? Она протянула раскрытую книгу нагу, тот посмотрел, соглашаясь, кивнул своим мыслям. Понятно ему? Лиски не понятно! Письмо ещё выпало. Подбирать его она не спешила. Нужды в нём всё равно уже не было. Наг хвостом подцепил свёрнутый вчетверо лист. Развернул.

— Ш-што это?

— Напоминание для отца! — пробурчала девушка. — Что я такой же солдат, как и другие. Война к нам пришла. А он с меня магическую клятву... Уууу...

— Понятно! — как-то спокойно наг отреагировал на женские слёзы, льющиеся рекой в его комнате. Удружил друг! — Завтра схожу к портальной арке запрошу последние координаты. Если Сокол в ближайшее время не появится, придётся тебе ехать в столицу на поклон к императору, чтобы тебе назначили опекуна и положенное содержание. Или сразу мужа, если ты достигла брачного возраста.

— Как вы относитесь, к нецензурной брани? — сквозь зубы прорычала хамка. — Я сюда-то пришла, магическую клятву отрабатывая. С поклонами мой народ только в храмы ходит. Колени приклоняет, только перед государственным флагом, присягу давая. И на могилах тех, кто им дорог. Никуда я на поклон не пойду! Дед назначил вас моим крёстным отцом, и как я знаю, когда он уходил, вас и управляющим оставлял?

— Указом императора меня сняли сразу же, — отчитался наг. — Родовое кольцо Сокола не отвечало на запросы, и его родня решила, что он доэкспериментировался. Побежали к императору. Так что сейчас состояние Сокола, почти всё, принадлежит императору.

— Пускай подавятся! — выплюнула Лиска.

— Что значит, отцом назначил? — решил наг уточнить услышанное.

— Закон у нас такой, — попыталась девушка доступно объяснить смысл, — религиозный ритуал проводится, крестят ребёнка в храме. Вроде, как ритуал оберега проводят. И... кроме имеющихся ещё одну пару родителей выбирают, если... Я понимаю, что вас не предупредили, вы можете отказаться от такой дочери. Я пойму! Ни маленькая!

Лиска говорила о том, что наг может её не принять, но на душе у неё всё сжалось. Да, страшный он. Но, по какой-то причине, она, посидев на полу минут десять, поняла, что роднее этого чудовища у неё, скорее всего, никого больше нет. Если сейчас он скажет, что такая дочь ему не нужна, ей останется только уйти. Куда? А кто его знает? Она ещё об этом не думала.

— Дети принадлежат роду, и нагу точно опеку над леди не отдадут, — попытался Шамиль донести до девушки в чём проблема.

— Это по деду я леди, — шмыгнула носом Лиска. — Дед прекрасно объяснил мне, что у вас женщина занимает место, определяемое титулом её мужа. Если же в роду нет мужчин, погибли, значит, девушка становится хранительницей титула. А так получилось, что по обоим родителям на данный момент, я являюсь "высочеством", "вашей светлостью", и значит, в первую очередь, я хранительница их титула.

И это было правда! Мама гордилась, что является прямым потомком правящего когда-то рода. А отец... Демократическое общество? Ну, поставили её отца во главе какого-то округа. Назначили ответственным? Выбрали главой? Пусть не президентом всего государства, а части вверенного округа. Но... по всем законом, здесь, на Лиран, это было сопоставимо с тем, что аристократия, чиновники, собравшись, выбрали императора.

— И меня, если что, Василиской зовут. Фён Василиса Шамилевна! Для своих — Лиска. И про опеку я ничего не говорила. — Говорила, не говорила. Нагу надо было подумать. И девушка это понимала. Она, наконец-то, поднялась с пола. — Я, наверное, пойду? Встретимся завтра. Меня должны в суд сопроводить. А портальная арка и земля под ней, между прочим, деду принадлежала. Открывал он её, так что пусть его ждут, разбираются. До завтра!

Адреналин бурлил в крови. Требовал выхода. Лиска, не предупреждая крёстного о своих планах, прыгнула на подоконник и, оттолкнувшись, допрыгнула на крышу стоявшего в нескольких метрах экипажа. Она могла бы прямо с крыши транспорта спрыгнуть во двор, но оборотень как-то быстро оказался рядом, помог ей спуститься. Словно маленькую, поймав за подмышки. После чего они оба перемахнули через забор и скрылись.

Наг внимательно наблюдал за ними из окна. За тем, с какой лёгкостью и доверием девушка идёт в руки к зверю. А ведь он даже не спросил, где её расположили? Завтра, завтра! Скорее всего, уже сегодня. "Высочество? Светлость? Василиска?" Какой казус... Интересно!