Ловушка-22

Двадцать вторая глава

Вертолёт приземлился, как и думалось, в районе космопорта, на верхней площадке одного из зданий гостиничного комплекса. Здесь выживших ожидали волонтёры, которые помогли им не только выбраться из пассажирского салона, но сразу отвели и отнесли всех в уготованную им гостиницу, а то и в отель.

Впрочем, отели уже были заняты. Узнав о том, группа Киры только выдохнула: значит, спасённых много. Их же определили в обычную гостиницу, без звания отеля. Обычная — это значит, что иерархия всё равно соблюдалась: на верхних этажах, в роскошных апартаментах, поселили эльфов, причём пообещав им скорый переезд в более комфортабельный отель. На средних нашлись номера для людей: Кира и Ида — в одной комнате, мужчины, Ратмир(правда, не на постоянной основе) и Андрис, — в другой. Ултан и Мюргис с Камхеа поселились в небольшом пристрое к гостинице, в двухкомнатном номере.

После того как все разместились и почти неделю привыкали к временной жизни с комфортом и безопасностью, в номер Киры не впервые спустилась... разъярённая Нелла. Хотя с виду трудно было сказать, что она испытывает сильные чувства. Разве что раздутые от напряжения ноздри подсказывали, что она на грани.

— Что случилось? — удивлённо спросила Кира, открыв ей дверь и глядя, как женщина-эльф быстро, не ожидая её вопроса, проходит в комнату.

— Ратмир у себя? — кивнула на соседнюю дверь Нелла.

— Да. Позвать?

— Не надо, — женщина-эльф напрямую прошла к стулу возле окна и села, глядя на улицу и не замечая робкого взгляда выздоравливающей Иды.

Девушка, похудевшая, но уже приходящая в себя, тихонько поздоровавшись, сидела на своей постели, поспешно убрав расчёску и собрав тёмные волосы в пучок.

— Чаю? — предложила Кира.

— Нет. Посижу у тебя. Какое-то странное чувство, — бросила, будто огрызнулась, Нелла. — Я не чувствую себя вправе находиться там, куда нас поселили. Ещё и Кателя с Лайл постоянно нет на месте. И это раздражает.

— Некому оставаться с детьми? — усмехнулась девушка, садясь напротив.

— С детьми оставаться и не надо, — уже спокойнее ответила Нелла. — У них своя няня — твоя собака. Ну а вы? Как вы здесь?

Кира чуть не рассмеялась: Нелла была у них в номере только вчера вечером. Неужели думает, что сейчас могут происходить ещё какие-то события?

— У нас скучная жизнь, — отозвалась она. — Настолько, что мы рады гостям хоть каждый день. Если что — приводите детей. Мы с удовольствием поиграем с ними.

Обе обернулись к двери. После короткого стука она открылась, и на пороге появился Андрис.

— О, Нелла? — удивился он и тут же замялся, с улыбкой глядя на вставшую ему навстречу Иду. — А я пришёл прогулять Иду. Ей надо больше двигаться.

Бесстрастно проследив, как девушка, ухватившись за предложенную Андрисом руку, медленно зашагала за ним к двери, Нелла обернулась к Кире. Та пожала плечами:

— Жизнь продолжается.

— Неожиданно, — заметила женщина-эльф.

Кира хмыкнула и, дождавшись, когда дверь закроется, вполголоса сказала:

— Андрис пришёл в себя после того выстрела.

Уточнять не стала — Нелла поняла и так.

— Странная вещь — человеческая психика, — задумчиво сказала она. — Он сначала будто увидел именно того, кто собственноручно убил его семью. Мы думали — Андрис успокоился после подбитого вертолёта. А он успокоился после выстрела в... Не хочу называть его имя. Омерзительно, как те лужи в городе. А потом Андрис будто проснулся, огляделся и нашёл существо, которое в нём нуждалось. Ида — сирота?

— Пока не нашли её родителей — да. Но... думаю, теперь её состояние уже не важно для Андриса. Как и самой Иде. Они сближаются, несмотря и вопреки.

Договорив, девушка затаённо улыбнулась: странно, да? В смысле — человеческая психика странная. А эльфийская? Та, что заставила колдовски загореться янтарь? Или та, что заставляет день ото дня спускаться к людям и даже оборотням, потому что тяжко не видеть тех, кто был опорой и защитой все эти дни?

— Ратмир до сих пор не появлялся?

— Нет. Его снова вызвали на работу. Там слишком много... — Кира замялась, не зная, как обозвать. — Слишком много недочётов, чтобы ему позволили отдыхать.

Но продолжать и говорить, и думать об этом не хотелось.

Да и не дали. За дверью вдруг застучали (хотя явно старались сделать это деликатно) в два кулака, а потом ворвались в комнату взъерошенные Катель и Лайл. С трудом укротили дыхание, прежде чем Катель выпалил:

— Нелла, Нелла! Там приехал ваш муж!

Женщина-эльф в лице не изменилась, как невольно ожидала Кира. Только изогнулась бровь, и Нелла величественно встала и прошла мимо посторонившихся юных эльфов... А последние, почтительно проводив её взглядами, обернулись к Кире.

— А мы в гости!

Ничего себе — откуда в них двоих появилась такая детская непосредственность?

— И у нас есть всё к чаю, — радостно добавила Лайл.

И подпрыгнула, когда в дверь снова стукнули — всего раз, но весьма внушительно.

— Ултан! — смеясь, угадал Катель.

Оборотень пришёл не один. Полагая, что Кира скучает, он привёл Камхеа и Мюргис — и не с пустыми руками. Так что, пока эльфы вкушали изысканные пирожные (где только их достали!), оборотни наслаждались мясными закусками. Камхеа уже ходил, хотя и предпочитал держаться под руку со своей женщиной. Юные эльфы рассказывали о том, что узнали о городе и происходящем в нём, а оборотни толковали о слухах, ходивших среди их соплеменников. Так они привыкли снабжать Киру новостями. Девушка внимательно слушала каждого, несмотря на то что в комнате существовал громадный экран с новостями. Умение разбираться в потоке информации позволяло ей не только быть в курсе всего, но и знать точно, что случилось, а что — домысел.

Парочки — они и есть парочки. Друг с другом им интереснее.

Вскоре Кира и Ултан остались одни.

— Ратмир сегодня будет? — спросил Ултан.

— Не уверена.

— Кира, пока мы болтали, у меня появилось впечатление, что ты несколько напряжена. Поделишься? — предложил оборотень, аккуратно складывая остатки чаепитного пиршества в отдельный пакет для мусора.

— Мне нужно попасть в космопорт, — вздохнула Кира. — У меня нет моего личного вирта. Нет возможности связаться с ребятами из агентства, где я работаю, чтобы узнать, живы ли они. Да и о себе нет возможности объявить. Ну и... А вдруг им тоже нужна помощь? Пока Ратмира нет, хочу сбегать туда и узнать, улетела ли наша посудина без меня. Или... ребята остались?

Космопорт находился на возвышенности. В то время как космодром, с которого на орбиту, к кораблям, поднимались шлюпы-перевозчики, располагался впритык к пригороду. Оттого Кира и тревожилась за судьбы своих. Ведь даже последние волны наводнения, хоть и ослабевшие под конец, всё же жёстко прошлись по площади космодрома, посбивав космические перевозчики.

— Давно бы сказала, — буркнул Ултан. — Пока тут с нами разбираются, я уже свихнулся от безделья. Когда ты хочешь пойти на разведку?

— Да хоть сейчас, — хмыкнула девушка. — Только тут засада такая, что с территории гостиничного комплекса не пускают. Ну и не впускают тоже.

— Это как? — поразился Ултан.

— Просто. Боятся эпидемии, а потому всех пока пользуют лекарствами и настаивают на закрытом санаторном режиме. Даже мужа Неллы пустили к ней только сейчас.

Оборотень посидел немного, размышляя, а потом ухмыльнулся. Кира засмеялась, потому как сразу поняла, что именно он сейчас скажет. И точно.

— У нас ещё одна вылазка, клиентка? Оружие берём?

— Э-э... Как-то стрёмно без него, — поёжилась девушка.

Для начала они спустились в вестибюль гостиницы, в которой временно обустроились. Здесь нашли вирт-карту с обозначением всех объектов на местности космодрома и космопорта.

— Ага, — сказала Кира, сощурив глаза на карту. — Видишь — слева? Вот здесь мы и стояли, когда приземлились.

Потом они разрабатывали путь-дорогу к шлюпу-перевозчику — то есть к посудине Дэвина, её непосредственного начальства. Причём разрабатывали так активно, что Кира удивлённо взглянула на Ултана:

— Знаю, что ты таксист, который выучил дороги Иарлэйта. Но не думала, что ты вообще так легко ориентируешься в картах.

— Карты — моя страсть, — кивнул оборотень. — Обожаю их читать.

— А ты, Ултан, — уже медленнее, иначе присматриваясь к оборотню, начала Кира, — думал, что будешь делать, когда нас отпустят отсюда?

— Ну, как-то я говорил, что... Клиентка! — удивился он, сообразив. — Ты что-то хочешь мне предложить?

— Айда к нам в бюро дополнительной помощи!

— А возьмут?

— Легко, если ты сумеешь провести меня к нашей посудине.

— В смысле — экзамен?

— А почему — нет? Проверка? — азартно спросила Кира.

Понравилась мысль совместить два деяния: добраться до Дэвина и его ребят — и пристроить Ултана, которому искать сейчас работу и искать. На денежную компенсацию из-за катастрофы рассчитывать, конечно, можно. Но та будет совсем маленькая, потому как составляет часть практичной помощи пострадавшим, а именно: Ултану, если что, бесплатно помогут с перелётом на любую планету, на которую он укажет.

Оборотень, задумался, не спуская глаз с Киры.

— А если... — медленно начал он и заткнулся, задумчиво хлопая глазами.

— На автостоянке есть участок для байков, — насторожённо сказала девушка, гадая, правильно ли она поняла его.

Через полчаса они вышли из гостиницы и остановились на крыльце — вроде как подышать вышли, а то и погулять. Никто на них внимания не обращал. Много таких было, кто устал сидеть в гостиничных номерах... Ултан с ленцой прошёлся по громадному крыльцу — и остановился на краю, опершись на перила и рассеянно глядя на автостоянку.

— Ты права, — не оборачиваясь, сказал он. — Байки есть. Но... ты меня отмажешь? Это ведь угон...

— Если ты себя покажешь...

— Ты говоришь так же высокомерно, как Нелла.

— С кем поведёшься! — пожала она плечами, смеясь.

Через три минуты они шли по краю автостоянки, присматриваясь к транспорту.

— Служебные, — заметил Ултан, встав возле участка для байков.

Они постояли немного, любуясь ровными рядами мотоциклов.

Через пять минут оборотень оседлал ближайший байк и сначала откатил его между рядами других, а потом... Кира еле успела прыгнуть сесть за ним.

Только и подумалось: Ну мы и хулиганьё!

Ещё через две минуты Ултан изумлённо крикнул:

— За нами кто-то из персонала?!

Кира быстро оглянулась. Странно. Ултан либо прав — и за ними в погоню ринулся кто-то из гостиничных служащих, дежуривших на автостоянке; либо не прав — и кто-то при виде наглого угона байка решился на такое же мелкое преступление. В любом случае, Ултан строго соблюдал уговор и мчал мотоцикл по выбранной траектории, стремясь попасть в нужную финальную точку. Они (и второй байкер тоже) обогнули автостоянку и успели проскочить ворота с территории гостиницы. Далее — дорога на минуты-полторы на такой скорости до космодрома, как и высчитывали Ултан и Кира.

Второй байкер нёсся за ними, как приклеенный!

— Держись! — рыкнул Ултан, и внезапно байк пошёл в вираже таким боком, что Кире с перепугу показалось — она сейчас коленом по асфальту проедется.

Секундами спустя выяснилось, что, запомнивший не только путь с автостоянки до космодрома, но и вообще всю карту, оборотень сумел протиснуть байк между двумя низкими заборами каких-то угодий и таким образом сбросить с хвоста неизвестного преследователя. Уже спокойно въехал на неохраняемую территорию космодрома и, притормозив, спросил:

— Ну что? Видишь своих?

— Глазам не верю! — ахнула Кира. — Гони вон к тому шлюпу, возле которого стоят трое! Гони!

Приказ для Ултана оказался лёгким в исполнении: пришлось ехать напрямую.

Он ещё только тормозил, а Кира чуть не свалилась с мотоцикла, спрыгивая с него.

— Дэвин!

— Кира!

И трое мужчин бросились к девушке, которая бежала к ним, плача и вопя что-то вроде: Ура! Все живы! Кира чуть не врезалась в них. Её попеременно обнимали, целовали, ругали, охали. А она только плакала, лишь сейчас осознав, что думала о своём непосредственном начальстве и друзьях-соратниках как о погибших.

Раз обернувшись к оборотню, заметила на его лице странное выражение — не то зависти, не то ревности. Еле придя в себя и вытерев слёзы, она помахала Ултану рукой, чтобы тот приблизился, и представила его:

— Дэвин, это Ултан, который спас меня в день катастрофы.

Широкоплечий здоровяк, ничуть не уступавший, как минимум, во внешней мощи оборотню, шагнул к нему и крепко пожал ему руку. И взглянул мимо него — на подъезжавшего к ним недавнего преследователя.

— А это кто?

— Ну-у... — озадаченно сказала девушка, машинально шмыгая носом. — А это тоже мой друг, который, бывало, меня с Ултаном, вытаскивал из всяческих передряг. Его зовут Ратмир. Прошу любить и жаловать.

А ещё через минуты к мужчинам и девушке, обсуждавшим важные вопросы пост-выживания, подошли двое — люди в полувоенной форме. Поначалу их приближение восприняли насторожённо. Но двое заговорили вежливо, хоть и заметно официально. И, прислушавшись к их предложению, с ними согласились все, кроме Ратмира.

— Мы согласны участвовать в расчистке города, — заявил Дэвин.

— При одном условии, — пробурчала Кира, — если нам выдадут скафандры, чтобы не задохнуться в Иарлэйте.

— Что? — встревожился Дэвин. — Там настолько... — Он поискал слово, но только развёл руками.

— Там хуже, чем ты думаешь, — вздохнула девушка, а Ратмир и Ултан подтвердили.

Двое в полувоенной форме лишь улыбнулись на это заявление и ещё раз напомнили, где находится место сбора волонтёров по расчистке города.

Ратмир стоял рядом с Кирой, помалкивая и поглядывая на неё. Оборотень тоже посматривал на него виновато. Ну кто же знал, что их преследует именно он!

— Мы живём в гостинице при космопорте, — торопливо сказала Кира, собираясь за раз решить несколько дел. — Если вы и в самом деле примете участие в работе с расчисткой, то вот мой адрес. — Она сунула Дэвину карточку гостиницы и велела: — Быстро продиктуй мне номер своего вирта.

— Разве ты не останешься с нами? — удивился Дэвин.

— Нет. Нам пока нельзя отлучаться из гостиницы без разрешения властей, хотя, думаю, на расчистку города нас отпустят. Дэвин, я не просто хотела представить тебе Ултана. Он мототаксист и сейчас остаётся без работы. По мне, так неплохо использовать его в работе бюро. Понимаю, что моя рекомендация — это ещё не всё. Но приглядись к Ултану. Он умный и быстро соображает.

На удивление девушки, оборотень резко покраснел.

— Попрошу включить его в мою группу, когда придём на место сбора волонтёров, — спокойно решил Дэвин. — А что Ратмир?

— Ратмир уже работает, — с едва уловимой усмешкой сказал тот. — К сожалению, в волонтёры пойти не могу. Мой участок работы тоже требует внимания.

— Тогда пока, дружище. Думаю, встретимся ещё не раз, если ты из одной группы с Кирой. — Дэвин кивнул и вместе с членами своей команды отправился к шлюпу — наверное, готовиться к тому, чтобы примкнуть к группам расчистки.