Присев на верхнюю ступеньку закурил. Хреновая ситуация вырисовывается. Завтра мне исполнится восемнадцать и из приюта попросят уйти. Выставят весь нехитрый скраб, накопленный за последние четыре года, на улицу и передо мной откроются широкие перспективы. Угу. Ночлежка за пятнадцать медяков за ночь и заработок в тридцать пять — на разгрузке рыбы в порту. И надо же мне было завалить этот экзамен!

К поступлению в местный университет я готовился весь последний год, в меру своих возможностей, и вот сегодня огласили результаты. Мне не хватило двух баллов для прохождения на места за счет короны. Тоска. Втянул едкий дым и едва не закашлялся. Никак не могу привыкнуть к дерьму, которое здесь называют сигаретами.

— Андрэ, прошел?

Хмуро посмотрел на орка-полукровку, с которым познакомился на экзаменах и с усилием подавил приступ зависти. Везучий парень этот Тарус, он то прошел со стопроцентной вероятностью, как никак — сын вождя. А что ему... небось лучшие учителя были, да и не стоял так остро вопрос о бюджетных местах.

— Нет, двух баллов не хватило, — как можно спокойнее ответил, туша сигарету, — попробую на следующий год.

— Вот это настрой, — Тарус обрадованно похлопал меня по плечу, — а то девки замучили со своим воем.

Оглянулся на упоминаемых девушек и усмехнулся. Действительно ревели, в три ручья. Подумаешь. Мало ли учебных заведений для баб, даже с королевской стипендией и бюджетными местами. Да и судя по одежде девочки обеспеченные, из богатеньких. Пристроят их за золото. Только слезы-сопли лишние на публику. Показуха.

А у меня.... Тридцать пять медяшек оклада в будущем. Место грузчика и клоповник с комнаткой метр на два. Хорошенькие перспективы, но это не повод набиваться на жалость. Попробую на следующий год. Похожу на местные курсы подготовки. Может повезет. Нет, так начну искать работу по силам. На постоянной основе, до конца своей жизни. Хреновые планы на будущее, согласен, а что делать?

А начиналось все так хорошо. Я попаданец. Тот самый из пошлых дешевых романчиков, которыми завалены просторы интернета и полки магазинов. Знаете такие книжки, в которых люди из нашего мира попадают в "ТУДА". Ну не знаю: Нарнию, Зазеркалье или там миры Хаоса какие. Я сам такими книжками зачитывался. По дороге в школу, в метро, в очередях супермаркета, по дороге из школы. Мне лет тринадцать-четырнадцать было, не помню уже. Мозгов не было, что еще сказать то? И почему-то был уверен, вот в любой момент могу попасть в это самое "Туда". С чего мне это втемяшилось в голову — не знаю. Перечитал книг, не иначе.

Помню, что решил: раз хочу оказаться приличным попаданцем нужно знать кучу полезной информации: как делать подзорные трубы, стекло и пенициллин, как ездить на лошади и фехтовать. Вот так я и стал на радость матушке разносторонней личностью. Жалко что ничего из этого не пригодилось.

А потом... потом собственно мое попадание. Попался как дурак. Я грезил о каких-то переходах, смерти в этом мире и возрождениях в другом, фантазия у меня богатая, так что кадры рождения людей в "Матрице" нервно курят в сторонке. А на деле какая то пошлость. Остался у бабушки, напился на Ивана Купалу, хватал деревенских девок за плечи и пытался поцеловать украдкой. Весело было. Что еще подростку надо? Ночь, песни под гитару, вино из горла и податливые девчонки, не менее пьяные, чем парни. На пьяную голову переплыл нашу речку и уснул на том берегу. Поспал на свою голову.

Проснулся с жуткого похмелья. Голова болит, во рту как все кошки бабки Нюры нагадили, с координацией что-то не то. Пошел, покачиваясь, в сторону деревни, не обращая внимания на какие-то несуразности. А надо было наверное обратить — на выбеленные хатки с соломенными крышами, косые плетни и пугала ряженые в странные наряды. И лететь, загребая ногами воду, на другой берег. Может меня бы назад засосало.

— Завтра празднуем поступление, ты с нами?

Усмехнувшись, посмотрел на орка. Да, конечно. Он забудет обо мне через пару дней учебы. Завертится в университетской жизни и прощай случайный знакомый с экзаменов. Выдохнул горьковатый дым. А ведь я ему дал шпоры на экзамене, возможно, не ищи я "бомбы" для него, мне удалось бы сдать лучше. Ладно, к черту. Затушил сигарету и решил, что трех выкуренных на сегодня вполне хватит. Кабак это хорошо. Выпивка, девочки, осоловевшие от алкоголя, и песни до хрипоты. Угу... и деньги на все это. А в моих карманах пусто, две медяшки — на кашу с мясом и кружку сбитня. Пиво рекой ну никак не вписывается.

— Нет, никак, дела.

— Ты куда теперь?

— Работа, — неопределенно передернул плечами, — вечерние курсы.

— Значит, свидимся, давай!

— Давай, — согласился, усмехаясь в спину орку. Как пить дать забудет.

Зачем ему мальчику со следовательского факультета будет нужен нищий абитуриент, пропахший рыбой? Не зачем. Вот и я так думаю.

Нервы шалят, хочется курить. Но хватит.

Ссутулившись, двинулся домой. Последнюю ночку бы бесплатно. Давно ли мне этот приют стал домом? Да в те четырнадцать и стал, когда меня голодного и ободранного местные власти определили в местный детский дом. Я пребывал в каком то шоковом состоянии и потому в отупении смотрел на стражников и воспитателей "Радуги".

Не знаю даже, как мне хватило ума промолчать, что поподанец. Я успешно косил под дурачка первые полгода — просто не понимал язык. И особого внимания к себе не привлекал. Мало ли туповатых парней в приюте? Правда сейчас меня считают сыном какого-то дворянчика, а то как же — простой холоп так грамоту разумеет! Высказался бы им, но нельзя.

И вот сейчас я хуже некуда сдал местное право и историю. Математика была выше всех похвал, но на одной математике и физкультуре, поступая на факультет следователей, не выедешь. Да и вообще ни один мой тщательно лелеемый талант, кроме верховой езды, мне не пригодился в Уросе. Со стеклами и подзорными трубами я на пару сотен лет опоздал. Да и с фехтованием тоже — оружие иметь разрешалось только дворянам — а я к последним не относился.

Магия тут тоже была. Мне правда не досталась, хотя я долго пыжился, повторяя пассы руками нашего городского мага. Имел тот привычку выходя во двор призывать воздушное кресло-качалку и мы малышней часто подглядывали за ним. Старик детей любил и потому подкармливал нас время от времени. Мне же были интересны исключительно его способности, впрочем миску густой жирной похлебки я получал регулярно, и не забывал благодарить тучную повариху мага.

Не заметил, как дошел до приюта. Хотя мне казалось амбрэ района нищих сложно не заметить. Но нет, очнулся перед дверьми. Авоськи с вещами не видно. Может ради меня сделают исключение?

— Ну как, Андрэ?

Перевел взгляд на нашу "мамку" и усмехнулся. Как-как?! Никак. Гномке я этого конечно не сказал. Зачем расстраивать добрую женщину? Покачал головой и двинулся в общую комнату. Почти все уже разъехались. Кто куда: Пит стал подмастерьем кузнеца, теперь будет жить при кузне и так же и работать, Билли — поступил в кулинарное училище, а Ром устроился садовником в дом какого-то дворянчика. Один я решил прыгнуть выше своей головы.

Эх... налет сказочности слетел при попадании в "Туда" очень быстро. Какая-то чертова рулетка с распределением плюшек и шоколадок попаданцам. Кому-то супер квесты, способности фонтанируют, а в пару достаются самые лучшие девочки. А мне не повезло. Ни дворянского титула, ни гребанной магии, а теперь и последние вариант будущего уходят сквозь пальцы. Хотелось курить. Много, до головокружения и хрипоты.

— И куда теперь?

Пожал плечами. Как будто меня этот вопрос не мучил. Закурил. Что-то сегодня я много курю, этак можно совсем без сигарет остаться до нового подработка. Мимо, пошатываясь, прошел Альф — местный сторож и выпивоха. Почему-то вот такое будущее нарисовалось перед глазами с пугающей очевидностью. Семь дней в неделю грузчиком в доках и пару ночей охранником. Поспать за деньги и получить нагоняй за пропавший товар. Перспектива радостная до одури.

— Оставайся у нас до конца недели, — предложила гномка, — директора аккурат до понедельника не будет.

Благодарно кивнул. А что еще оставалось? Завтра отправлюсь искать работу. В конце концов может мне повезет. Устроюсь в подмастерье к булочнику, вечерами буду ходить на занятия в школу.

Хохотнул над собственными мыслями — потрясающая карьера для следователя. Именно об этом я и грезил в юношестве, запоем читая Перумова и Олди, старательно заучивая Шекспира — намеревался дамам декламировать, охмурять и на сеновал. Герой любовник, чтоб тебя.

Мир где я так неудачно проснулся оказался далек от идеалов. Нет, магия была, как в любом шаблонном фэнтази мире, но сами маги были настолько редки, что всем поголовно присуждали ненаследуемое дворянство. В нашей стране был всего один магический университет, столичный. Магических школ было чуть больше — две или три, но туда поступали почти все, обладающие даже слабыми зачатками бытовой магии, таких в народе называли чародеями. В чем тонкая грань так и не уловил. Вот этот — свободно применяющий заклинания направо и налево — маг, а этот, с трудом зажегший светлячок — чародей. И тем и другим я завидовал черной завистью. У меня никаких способностей не было и считаю это более чем несправедливо. И учились они за счет королевства, да. Еще один повод недолюбливать магическую братию.

Помнится, я год ждал великой миссии. Ведь я попал же в этот мир, значит кому-то это было нужно? Ну там, от темного властелина мир спасти, глобального катаклизма. Да на худой конец жениться на местной принцессе. Ага. Только вот даже завалящегося темного мага, желающего мирового господства не нашлось. Все "чернухи", как прозвал народ некромантов, работали на государство в обязательном порядке — сотрудничали с местной стражей и "убойным отделом". В общем, куда не глянь, великой миссии не получалось.

И стекла то тут продать некому. Мое главное сокрушение! Чертов прогресс. Хотя только благодаря в некотором роде прогрессу и развитости мира я попал в приют, а не в подворотни. Страшно представить, что со мной было бы, попади на самое дно, без понимания языка, дезориентированный после осознания "я не дома". Видел я местных бродяжек. Попрошайничество лучшая учесть, а то и продали бы в бордель к "Веселому Тому", там разные любители нестандартных удовольствий есть.

Мне повезло что распределяющий заподозрил во мне сына какого-нибудь зажиточного горожанина, никак иначе мои щегольские льняные брюки не восприняли — слишком хороший материал, да и кожа у мокасин, крестик серебряный опять же. Это потом я узнал, что на мою цепочку с крестиком можно было безбедно год прожить, а тогда даже не сообразил, что меня нагло обворовали.

— Андрэ, поступил?

Перевел взгляд на младших. Вот уж кто точно держал за меня кулачки на протяжении всех экзаменов. Приютские никогда не поступали в приличное место и мне предстояло подтвердить эту статистику. Как вариант пойти еще в кулинарную школу. Отучусь на дипломированного повара. А что? Если и на следующий год на факультет следователей не поступлю, то так и сделаю. Лучше чем ничего.

— Нет, немного не хватило, — показал пальцами сколько именно, — на следующий год попробую.

— А в этом куда? — загалдела малышня.

— Работать, — коротко кивнул, туша сигарету. Не к чему детям вдыхать эту отраву.

Выбор у меня конечно небогатый. В порту всегда требуются грузчики. Там и без документов и без диплома возьмут, но работа тяжелая и неблагодарная. Сорванная спина и походы в аптеку за чародейскими порошками, естественно самыми дешевыми, от которых желтеют зубы. В ассистенты к пекарям, кузнецам и прочим — вполне себе престижно, сыто и хорошо, но спросят документы, в том числе с регистрацией, а последняя у меня истекает ровнехонько с восемнадцатилетнем. Засада.

Удачный у меня старт, ничего не скажешь. Прямо все как мне мечталось. Судорожно помял пачку руками. И сигарет мало. Нервный выдался денек. Пройтись что ли да города? Решительно поднялся .

— Эмма, я до сигарет.

— Не доведут тебя до добра твои коптелки, — для виду побурчала гномка, но останавливать не стала. Понимала видимо, что нервы у меня сегодня ни к черту.

Завтра займусь поиском работы. Можно конечно пойти на местную биржу труда, но что меня ждет без образования? Поступать в этом году я уже не планировал, государство предоставляет шанс отучится за счет короны, с обязательной отработкой потом, но только один раз. Поступлю сейчас на пекаря — накрылась медным тазом моя мечта о следственном факультете. Да и приютских особо никуда не ждали. "Воровская шалупонь", вот что я слышал не единожды в свой адрес от городских чистеньких дамочек, куда приходил устраиваться.

У меня уже можно сказать вся жизнь была распланирована, а они со своим "не хватает двух баллов"... Все мечта рассыпались, словно стекло, когда в него кинешь кирпичом. Разом и грудой осколков.

Проводил взглядом хорошо одетую дамочку, зажимающую рукой в белой перчаточке нос. Гляди-ка, какая фифа, прикрывается ажурным зонтиком, жмется к служаночке. Только у служанки на лице просто неописуемый ужас. Куда это они? К старухе Лью что ли? Эта старуха примечательность наших трущоб. По мне так шарлатанка. Ведьма-предсказательница. Нет, я тоже так могу предсказывать, в стиле Нострадамуса. Покрутил-покрутил предсказание и сам себя убедил, что вот оно! Аккурат под работу старухи Лью подходит. И какими мозгами думали две девицы, заявляясь сюда, да еще в наемном экипаже? Обворуют девчонок, как пить дать.

Вмешаться? Да ну, ссориться с местными любителями легкой наживы. Девчонок жалко, но кто их просил тащится сюда вдвоем? И карета их уже уехала.

— На вашем месте, элла, я бы уходил отсюда, — пробормотал тихо, надеясь, что меня услышат, не так уж далеко они отошли. Мое дело предупредить, и совесть будет чиста. Может это у дворянских девочек развлечения такие, адреналин повышают. Есть говорят и такие любительницы острых ощущений. Даже экскурсию устраивают в район трущоб.

До ближайшего ларька где продавались сигареты еще минут двадцать пути. Самое оно наверное подумать, но мыслей о будущем не было. Хватит, намечтался, напланировался пару месяцев назад. И чистенькое место где-нибудь в провинции старшим следователем и свою комнату, которую выдают молодым специалистам в общаге. Как мало для счастья надо. Скажи мне лет в тринадцать, что пределами моих мечтаний будет грязная комнатка в общаге и крохотный кабинет в местном отделе полиции, я бы рассмеялся незадачливому сказителю в лицо. Все меняется.

Ненавижу трущобы: жмущиеся друг к другу дома. Нет, номинально ширина улочки аккурат по копью, как и в нашем средневековье*, но меня угнетали выступающие вторые этажи. Они полностью закрывали доступ к свету и прохладному ветерку. В городе совсем недавно ввели некий аналог канализации, за которую все жители платили немалый налог. Канализацию обслуживали маги и вонь с большинства улиц отступила. До трущоб блага цивилизации пока не добралась, да и вряд ли доберутся — платить пятьдесят медяков за уборку мусора жители окраин были не готовы. Вот и получалось, что проходя по улочкам трущоб приходилось переступать через гниющие отходя жизнедеятельности человека.

1234

↓ Содержание ↓