|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
2 часть Не все жрецы подчиняются магам
Глава 1
Им не удастся преодолеть Безжизненные земли до того, как почти круглый Маниес зальет всю округу серебристым светом. Ночь застанет их в местах, о которых легенд ходит больше, чем лет жизни ему, верховному магу верховного клана, Насу-Аум-Трогу. Люди боятся Безжизненных земель, но Нас знал, что это его отец совершил то самое страшное и тяжелое проклятие, которое отправило в мир Невидимых здешних жителей и сделало эти места пустынными.
Проклятие смерти сейчас не имеет власти, оно прошло так же, как ушел в мир Невидимых и отец Наса, верховный маг Нисам-Аум-Трог. Бояться уже нечего, разве только тягостных воспоминаний, но к ним Нас давно привык. Они стали постоянными спутниками, и каждую ночь ему чудилась старинная песенка сестры, от которой вспоминались только первые слова.
Нас обернулся и сделал воинам знак рукой, что надо продолжать путь. Перед небольшим отрядом лежала граница Нижнего королевства — невидимая линия, проходящая вдоль реки Суи. На этом берегу еще владения Верхних магов, а на другом уже начинаются Безжизненные земли. Нас знал, что его воины сомневаться не станут, им не привыкать следовать за своим хозяином. Да и разве не его отец совершил это проклятие? Разве не глава Верховного клана сам Нас?
Пусть они все думают, что и он может совершать великое колдовство и призывать на помощь немало Невидимых. Пусть не сомневаются в его мощи.
— Заночуем здесь, на берегу, мой правитель? — Замгур, его неизменный помощник, приблизился и всмотрелся в сумеречный, тонущий в тумане противоположный берег.
— Нет, иначе мы потеряем слишком много времени. Переправляемся сейчас, Суя спокойна и умиротворенна, ее вода пропустит нас через брод.
— Все будет по твоему слову, мой правитель, — Замгур склонил голову, после подал знак рукой остальным воинам.
Нынче времена мирные, хотя только Невидимые знают, сколько продлится мир на этих землях. Вот уже одиннадцать лет, как не горят деревни, не рушатся замки и не творятся страшные проклятия. Одиннадцать лет спокойной жизни. С Орденом Всех Знающих у магов его королевства договор, скрепленный кровью Верховных магов всех кланов. И он сам отлично помнил, как разрезал ладонь и оставлял кровавый отпечаток пальца под своей подписью. Ему, тогда самому молодому верховному магу, едва сравнялось четырнадцать лет. А отца его, погибшего на войне с Нижним Королевством, даже не передали Переправщику, проводящему тела через огонь в мир Невидимых. Где лежит тело некогда могущественного и сильного отца, Нас не знал до сих пор.
Вот уже одиннадцать лет, как он — глава клана. Самый молодой Верховный маг Верхнего Королевства. Отец бы остался доволен им, назвал бы своей кровью и рожденным под полным Маниес. Нас еще не плел бороду в косы, это не позволяли возраст и традиции. Он коротко подстригал ее, но не это придавало значение магу. Косы в бороде говорят лишь о возрасте. Но нефритовые и ониксовые бусины, вплетенные в две тоненькие косички у висков, значили те заклинания, которыми владел Нас, и тех Невидимых, которые служили ему.
Убранные назад, косички казались тяжелыми от бледно-зеленого нефрита и полосатого оникса. Волосы Нас не стриг ни разу с того самого года, как погиб его отец, с того самого момента, как назвали его Главой клана Аум-Трогов. Ни разу он не потерпел поражения ни в одной битве, сколько бы Верховных магов не пытались оспорить главенство его клана. А было этих битв немало, всем казалось тогда, что наступил удобный момент, что Невидимые отвернулись от Аум-Трогов. Глава клана, которому едва исполнилось четырнадцать — что это, как не немилость духов?
Но Наса обучал сам отец. Собственноручно заставлял совершать обряды, не полагался на учителей и наставников. Сам присутствовал при каждом жертвоприношении, как будто угадывал, что старшего сына его, Наса, ждет не простая судьба. И сын его не подвел. Главенство осталось за кланом Аум-Трогов, и именно поэтому Нас двигался сейчас с небольшим отрядом верных воинов к границам Нижнего Королевства.
Настоятель Ордена Всех Знающих, Праведный Отец Игмаген собирает совет, на котором желает обновить договоры и клятвы. Так сообщил посланник. Нас совершил короткое заклинание над свитком, исписанным мелкими буквами, в котором содержалось послание-приглашение Праведного Отца, и почувствовал благоволение Невидимых. Духи желали, чтобы Нас поехал на совет, как Верховный Маг Верховного клана.
И вот потому кони воинов Наса ступают сейчас в брод реки Суи.
Нас рассчитывал, что успеет проехать Безжизненные земли до захода солнца, но раз так случилось — не ему пугаться того, что сотворил его отец. Разве не он сам приложил столько усилий, чтобы найти потерянные страницы из древней книги заклинаний? Те самые, что содержат смертельные проклятия, сильные и ужасные?
Ленивая река едва поблескивала в серых сумерках, и у кромки соседнего берега тянула на себе множество сухих листьев. Редкий лесок подбирался к самой воде, шелестел высокой травой и потряхивал ветками дубов и осин. Но едва отряд Наса забрался на пригорок рядом с Суей, как перед глазами открылась совершенно пустая равнина. Пепелища, черные остатки труб, и множество сгоревших человеческих костей — вот что увидел Нас, оглядев Безжизненные земли.
В душе у него зазвенела странная и торжественная радость. Вот она, гордость его клана. Кто еще осмеливался совершать смертельные проклятия? Никто, только один маг решился на это, его отец Нисам-Ауг-Трог. Ненависть и холодная власть обрушились на эти земли, забирая жизнь и уничтожая все в священном магическом огне. Огромное приношение Невидимым.
Только одного до сих пор не мог понять Нас — почему щедрое приношение, огромный жертвенник, в который отец превратил эти земли, не принесли победы? Почему отец потерпел поражение и погиб? Слухов об этом ходило достаточно, и отцовское поражение все еще лежало позорным клеймом на клане.
Нас слишком хорошо угадывал холодные усмешки в глазах владык остальных кланов. Снисходительно-добрые улыбки Мазг-Грома, седого старика, в чьей бороде насчитывалось больше двух десятков кос. Наглое, не скрываемое ехидство Лугр-Дрим-Хрога, высокого, черноглазого мага, в чьем ухе качалась серьга уцелевшего — ему посчастливилось вернуться с войны, и пусть он не стал победителем, но и страшной смерти поражения тоже избежал.
И еще десяток вождей десятка кланов с недоверием и сомнением смотрели на юного владыку магов Верхнего королевства. Нас только выше поднимал голову и не позволял обиде и горячему гневу овладеть сердцем. Отец учил, что у мага всегда должна быть холодная голова.
— Где мы остановимся на ночь? — снова спросил Замгур.
— Проедем еще немного вперед. Минуем эту полосу деревень. Где-то в этих местах раньше стоял замок мага, остановимся на ночь около него.
Земля под копытами еле слышно хрустела. Или это были человеческие кости? Нас не рассматривал. Чем дальше продвигался его отряд, тем больше одолевали мысли о странном приглашении. Что задумал Праведный Отец? Подвоха или предательства Нас не боялся, вряд ли кто сможет одолеть его в бою. Невидимые следовали рядом с отрядом, и хотя только Нас видел их, остальные воины не сомневались в прочной, сверхъестественной защите. Так просто Наса не одолеть, и Праведный Отец слишком хорошо это знал. Ведь не всегда он был Отцом, было время, когда и Игмаген обращался в молитвах к духам Днагао, хоть и не видел их воочию.
Все поменялось с той самой клятой войны, в которой его отец Нисам-Аум-Трог совершил свое последнее колдовство, забирающее жизнь. Отец не выстоял против Моуг-Дгана. Но кто мог бы выстоять против него?
Высокий холм, на котором раньше был замок, Нас просто почувствовал. Это умение давали ему Невидимые благодаря щедрым ежедневным жертвам. Внутренним взором он увидел огромное скопление человеческих костей внутри разрушенной каменной ограды. В замке когда-то укрылось слишком много людей, надеясь уцелеть в страшной войне. Но от проклятия, забирающего жизнь, стены замков не спасали. А после магический огонь сжег тут все в яростном пламени жертвоприношения.
— Поднимемся на вершину, — велел Нас, направляя своего жеребца.
Отряд ехал бесшумно, спокойные, послушные кони казались в вечерних сумерках черными призраками, ступающими по выжженной земле. Мало что росло в этих местах. Трава, низкая и чахлая, еле топорщилась из земли острыми усиками. Деревья гнулись так, что тонике стволы их тянулись вровень земле, искривленные страшным прошлым.
Да и деревьев было совсем мало — пара яблонь, на которых листья желтели лишь на самых верхушках, а стволы казались не толще руки Наса. Несколько худосочных осин, что жались друг к дружке и тряслись от ветра. Да кусты колючего терновника, убегающие вниз, под горку.
Нас велел разбить лагерь почти на самой вершине, у почерневших остатков замковых стен. Палатку для него соорудил Замгур. Шипящим шепотом он подгонял своего нерадивого молодого оруженосца и требовал, чтобы ему тут же натаскали воды с ручья, что еле слышно полз по соседству.
Нас отошел чуть в сторону от этой возни. Ему вдруг захотелось прислушаться к самому себе, заглянуть внутрь души. В такие минуты он иногда отчетливо мог слышать указания Невидимых. Без их совета и одобрения Нас не решался делать ничего, даже не резал овец на ежемесячное жертвоприношение. Вот поэтому он и оставался главой клана, что умел получать советы, ценнее которых он не знал ничего.
Что толку от золота и серебра, коли нет мудрости и умения принимать правильные решения? Мудростью и способностью предвидеть события Нас-Аум-Трог и был силен, это и помогало удержать победу в многочисленных клановых битвах.
Нас долго всматривался в сумрачную долину, которая поднимала под бледным светом Маниес свое грустное и страшное лицо, и в душу его вползало мрачное торжество. Все, что тут случилось — дело рук его отца, великого мага прошлых времен. И он, Нас, не посрамит его славы, не уронит чести.
Под ноги ему попалось что-то твердое. Наклонившись, Нас разглядел истлевший человеческий череп, белый и гладкий. Слишком маленький, чтобы принадлежать взрослому человеку. Пнув его носком сапога, Нас развернулся и зашагал к костру. Никто не уцелел из здешних жителей, не осталось потомства. Даже жены и дети сгорели в огне магического пламени. Что может быть страшнее полного забвения, когда от огромного клана или семьи не остается даже сопливого мальчишки, чтобы вырасти и дать семя женщине?
Недалеко от белеющего шатра Нас увидел фигуру Невидимого. Молчаливый страж в черном плаще возвышался чуть в стороне, скрестив на груди руки и спрятав голову под капюшоном. Отец всегда учил юного Наса, что взгляд Невидимых может увлечь и навести смерть. Лучше отводить взор и не глядеть им в глаза. Смотреть вниз и наклонять голову, признавая их власть.
Нас, увидев своего стража, так и сделал. Поклонился, разглядывая землю.
Остальные невидимые держались позади отряда. Молчаливые стражи, грозные и несущие опасность даже тем, кого они охраняли. В Нижнем королевстве маги не умели связываться с Невидимыми, потому были гораздо слабее. Они называли их духами Днагао и приносили им жертвы. Но не только жертвы нужны Невидимым. Им нужна цена, которую надо заплатить. Каждое колдовство имеет свою цену, этому Наса тоже учил в свое время отец.
Жаркий огонь озарил стены шатра и сосредоточенное лицо Замгура. Замгур был рожден в отцовской спальне личной рабыней и вырос в стенах родового замка клана Аум-Трога. Его тоже учил отец Наса, только наука была другая. Выносливость, преданность хозяину, покорность и готовность умереть за клан — вот, что постигал в свое время Замгур. Но не только жестокостью воспитывается преданность. Гораздо крепче держит любовь — вот чему учил Наса его отец. Потому Замгур получал столько же внимания, как и Нас. Мальчики выросли вместе, и теперь Нас доверял своему другу так, как не доверял никому больше, даже собственным младшим братьям, которые остались на его попечении после внезапной смерти сестры и мачехи.
Братьев у него было четверо, крепкие, смышленые парни. Самому младшему сравнялось пятнадцать лет, и за него не приходилось стыдиться, когда проходили клановые бои. Нас еле заметно улыбнулся и проговорил, присаживаясь у костра:
— Добрая будет ночь, Замгур.
— Земли тут не добрые, мой правитель, — тихо ответил Замгур, — воины говорят, что спокойного сна не будет.
— Тебе ли пристало повторять болтовню этих разгильдяев? — Нас нахмурился. — Эти земли покорили наши предки, нам ли теперь бояться их?
— Лезмур со своими людьми думают так же. А Ургон и его воины жалуются, что здесь плохие места и верная гибель.
— Потому что всегда были глупцами. Я не стану слушать их жалоб. Пока они ворчат у своих костров — пусть ворчат. Как только их вопли долетят до моего шатра — снесу пару буйных голов, для остальных это будет хорошим уроком.
Замгур поклонился и скрылся в темноте. Послышался его голос, приказывающий одному из оруженосцев заняться лошадьми и хорошенько вычистить им шкуру и высушить спины.
Нас не переживал за Ургона, эти всегда жаловались и роптали, но только потому, что по характеру были точно горячие угли, загорались мгновенно и в бою были страшны и необузданны. Ради этой их горячности Нас и терпел ворчливое племя Ургона, его многочисленных двоюродных, троюродных и четвероюродных братьев. Черноволосых, горбоносых, высокоскулых.
Глава 2
После ужина лагерь утих. Дозорных Нас не выставлял никогда, он вполне полагался на бдительность Невидимых. Они охранят, разбудят. Они и покарают глупцов, осмелившихся приблизиться к стоянке Верхних Магов.
Растянувшись на овечьих шкурах, Нас с наслаждением вдыхал аромат влажной земли, пепла и дыма от костра. Запахи мешались, тянулись тонкими струйками. Где-то на самой вершине неспешно и лениво посвистывал ветер. Хотелось бы Насу знать, что задумал старый хрыч Игмаген?
Раньше, еще до войны с Моуг-Дганом, Игмаген был обычным магом, который приносил в жертву духам скотину и все его умения сводились разве что к тому, чтобы гадать на костях и предсказывать погоду. Магии, настоящей магии, в его жилах не было ни капли. Уделом он владел по счастливой случайности, и не умел устанавливать связь с теми Невидимыми, что служили ему.
Но едва Моуг-Дган одержал победу, как ловкий Игмаген и еще несколько подобных ему магов Нижнего королевства провозгласили себя Отцами, поклоняющимися Знающим, и их воины, носящие железные кольчуги и железные шапки, тут же подняли мечи против своего народа.
А Верхние маги в те времена были побеждены, оттеснены вглубь Верхнего королевства и слишком угнетены поражением. Ведь им никогда еще не приходилось проигрывать. Нас до сих пор не мог понять, каким образом Моуг-Дгану удалось одолеть Невидимых. Это так и осталось тайной.
С той поры уверенность в собственной мощи покинула Верхних магов.
И, пожалуй, все были рады, что Праведные отцы не двинули своих железных воинов на земли Верхнего королевства. Моуг-Дган провозгласил тогда поклонение Создателю, а все храмы Днаго предал огню. Не оставил ни одного.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
