Пророчество

— Когда горы Харлая заплачут огненными слезами, а воды Морении выйдут из берегов уничтожая благословенную долину. Когда погибающий народ проклянет вчерашних богов, разрушая в неистовой ненависти их храмы. В день, когда луна закроет солнце, в долине Ислы появится железная карета, едущая сама, без лошадей и упряжи, с тремя путешественниками из другого мира. Один из них и будет спасителем Иллидарии. Он вернет мир в бушующие небеса, спокойствие на истерзанную землю и надежду на будущее отчаявшимся людям.

— Магистр Ройядан, у меня нет времени на сказки.

Голос говорившего был усталый. Да и не только голос. Весь облик рано поседевшего мужчины кричал о необходимости нормального отдыха и полноценного сна.

— Это не сказка. Это— пророчество. И часть его уже сбылась, — не отступал седовласый старик в белых одеяниях. В отличие от сидящего на троне, его голос был силён, а глаза блестели юношеским азартом.

— Извините магистр. Я всегда прислушивался к вашим словам и советам.

— И они не единожды помогали.

— Вы правы, не единожды. Но сейчас, чтобы выжить, нам нужно что-то посущественнее старого пергамента.

— Ваше величество...

Реплику магистра перебил стук в дверь. Чуть заметный взмах руки и тяжелые створки открылись.

— Ваше величество, прибыл гонец из Хаварийской долины.

— Впустите.

В зал вошел еще совсем молодой парнишка, почти ребенок. Он весь был покрыт грязью и дорожной пылью. Мальчишка старался идти не спеша, гордо подняв голову и с чувством собственного достоинства. На шестом шаге он качнулся. На восьмом начал заваливаться. Если бы не бросившийся к нему лакей гонец упал бы.

— Воды и лекаря.

Короткий приказ и вот уже сам король стоит возле юноши.

— Я дошел, ваше величество.

— Дошел. Молодец. Что-то случилось в долине?

Видно было, что мальчишку не держат ноги, но он всё равно постарался отстраниться от поддерживающего его слуги, чтобы передать послание как подобает.

— Ваше величество, долины больше нет!

Это все, что успел сказать парень перед тем как потерять сознание.

Лицо короля окаменело. И только боль, мелькнувшая в глазах, выдавала все чувства монарха. Сев на трон, он сжал подлокотники так, что побелели костяшки на пальцах. Удивительно, но дерево не раскрошилось под руками.

— Выделить гонцу комнату. У двери поставить охрану. Через пятнадцать минут жду лекаря с отчетом. Как только парень придет в себя, доложить.

Каждый приказ был как удар хлыстом. Резкий, отрывистый. Король Иллидарии не любил лишних слов. Его приказы всегда были скупы и кратки, но при этом четкие и недвусмысленные. Такого же он требовал и исполнения. Быстрого и результативного. О том чтобы ослушаться, не могло быть и речи. Народ предпочитал иметь голову на плечах, а не отделенной от остальной части тела. Но это не значит, что правитель был тираном или диктатором. Да, его боялись, но также любили и уважали. Так как Итанор Велийский был справедливым монархом. Заботился он не только о землях, но также и о населяющем их народе. Ратующий за мир и процветание королевства.

* * *

Через несколько часов в рабочем кабинете монарха.

— Вызывали, ваше величество?

— Заканчивай кривляться. Закрывай дверь и садись.

— Что-то случилось? — до этого веселое выражение лица вошедшего, резко изменилось. С первого взгляда понял, ситуация серьезная, не до шуток. Король задумчиво смотрел в окно, нервно постукивая пером по столу. В кабинете повисла напряженная тишина. Хотя граф Родерик Нилтон и был правой рукой правителя, а некоторые утверждали, что и другом, насколько это возможно дружить с монархом. Но даже он не позволял себе прервать затянувшееся молчание.

— Прибыл гонец из Хаварийской долины.

— Всё плохо?

Король перевел уставший взгляд на сидевшего в кресле графа.

— Нет больше долины.

В ответ тихое ругательство.

— Известно, что произошло?

— Миренские драконы в процессе поимки шпиона Харлая затопили долину.

— Люди успели уйти?

Прикрыв глаза, правитель откинулся на спинку кресла.

— Только те, кто жил на окраине. Я отослал отряд на поиски выживших, но ты же знаешь, шансов на это почти нет.

Граф встал. Подойдя к книжным полкам, открыл скрытую нишу и вынул оттуда бутыль с вином и два бокала. Наполнив их, один протянул монарху. Они молча выпили, поминая умерших.

— Тебе бы отдохнуть. Совсем себя загнал. Вспомни, как вместе убегали с занятий от магистра на охоту. Повторим?

На лице Итанора мелькнула печальная улыбка. А граф же продолжал уговаривать.

— Тебе нужно развеяться. Посмотри на себя. Мы с тобой одного возраста, а ты выглядишь лет на десять старше меня.

— И как ты себе это представляешь? Страна гибнет, а я поеду развлекаться?

— Если себя загонишь и перегоришь, стране это тоже не поможет. Извини, конечно, королева хоть и неплохой человек, но очень недалекий. Это все еще ничего, но она, ко всему прочему, подвержена чужому мнению и влиянию. Наследник же еще мал. Так что ты нам нужен здоровым и полным сил, минимум на ближайшие два десятилетия.

— Кстати, насчет наследника. Регентом, в случае непредвиденных обстоятельств, будешь ты, а не она. Но это так, на крайний случай.

Граф скривился. В гробу он видел регентство, о чем и сообщил прямым текстом.

— Спасибо за честь, но ты уж лучше отдохни, да сил наберись так, чтобы обошлось без этого самого случая.

В дверь кабинета постучались.

— Ваше величество, прибыл доверенный из Харлая.

— Впустите.

Вошедший мужчина поклонился королю, потом графу и застыл посреди кабинета.

— Докладывай.

— Над Харлайскими горами замечена активизация драконов. Они собираются большими группами. Для них это нехарактерно. Есть предположение, что они готовятся к массированной атаке.

— Нам только этого не хватало, — высказал общее мнение граф. — Для людей катастрофичны мелкие стычки. Что от нас останется в случае столкновения двух армий летающих ящеров?

— Ничего не останется, — чуть слышно высказал свое мнение монарх. И все были с этим согласны. Взмах руки и гонец удалился.

Монарх, поднявшись, подошел к окну. Сцепив руки за спиной, он посмотрел на пока еще мирное небо. Все плохо. Все очень плохо. Особенно если подтвердятся предположения про бой драконов. Небольшие стычки приводят к уничтожениям целых долин и селений, оставляя на их месте безжизненные выжженные или затопленные территории. А также множество погибших людей, которых в последний год уже перестали хоронить. Что будет с Иллидарией, после полномасштабного сражения, не хотелось думать. О том, как остановить тех, кому еще несколько лет назад поклонялись, на кого молились, кого боготворили, не знал никто. Люди, так же как и драконы обладали магией, но она была гораздо слабее. Что же делать? Как защититься от вчерашних богов? В своей злобе и ненависти друг к другу, драконы не замечали погибающих людей.

Была легенда. Что люди не являются детьми этого мира. Они сюда попали случайно, при пересечении двух миров. Итанор в это не очень верил. Но надо признать, люди жили только на территории Иллидарии. За ее границей был мир населённый рептилиями. Спокойствие и благополучие жителей королевства обеспечивало местоположение. С одной стороны, страну защищали острые скалы и море Морении. С другой стороны, высокие, почти непроходимые горы Харлая. На протяжении многих столетий население страны жило более-менее спокойно. Без войн и междоусобиц. Мелкие стычки не в счет. Предания говорят, что первым жителям этих земель помогали выжить драконы. Они научили людей магии, поделившись с ними своей силой и кровью. Если такое и было на самом деле, то очень давно. Сейчас же летающие ящеры сеют горе, беды, несчастья и смерть. Больше им никто не поклоняется. Драконов боятся и ненавидят. Если бы люди могли, то уничтожали бы всех. Беда пришла неожиданно, всего несколько лет назад. Время от времени жители королевства могли наблюдать танцы ящеров в небе. Это всегда было красиво и завораживающе. Но не в тот раз. Неожиданно танец превратился в бой со смертельным исходом и для людей начался кошмар. Не верится, что не так давно кто-то мог веселиться, петь, играть, танцевать и радоваться жизни. Сейчас же, все сидят по своим норам, боясь высунуться на улицу. Из-за страха народ перестал сеять и сажать. А даже если кто-то и умудрялся это сделать, не факт, что урожай успевал вырасти, или его смогли собрать. А это привело к голоду и новым смертям. Человечество ничего не может противопоставить драконам и довольно быстро погибает.

В дверь опять постучали. Тяжело вздохнув, король вернулся в свое кресло.

— Вы оба здесь? Это замечательно. Нам надо серьезно поговорить.

— Магистр Ройдан, извините, но у меня сейчас нет времени ...

— Мальчик мой, удели десять минут своему старому учителю. Это не так много. Большего не прошу.

Магистр единственный, кто осмеливался перебивать короля, спорить с ним, а то и повысить голос и при этом не бояться монаршего гнева. Отбоялся в свое время. Да и знал он и короля и графа с пеленок. Именно Рояден был их первым учителем и наставником. Поэтому Итанор не мог отказать старику. Десять минут действительно немного. Кивком головы дав согласие его величество приготовился слушать.

Старик на несколько секунд задумался. Перед тем как начать речь, магистр вручил свиток графу. Последний, пробежав его глазами, вопросительно посмотрел на наставника.

— Предлагаю первым делом повнимательнее рассмотреть все пункты пророчества. Начнем с гор Харлая. Кто там живет?

Вопрос был адресован обоим ученикам, но по старому негласному правилу отвечал только граф. Диалог также вёл он. Король же обычно сидел отрешенно. Со стороны могло показаться, что мыслями он где-то далеко. Но это не так. И многие это проверили на своей шкуре, думая, что монарх не обращает внимание, ни на них, ни на то, что они говорят. А он все прекрасно слышит и делает выводы.

— Огненные драконы.

— Правильно. Сейчас на несколько километров от них всё превратилось в выжженную пустыню. Поэтому, вполне можно сказать, что горы Харлая плачут огненными слезами.

Кивок головы Итанора подтвердил, что он все услышал и принял к сведенью.

— Следующий пункт. Насколько я слышал, драконы Морении сегодня уничтожили Хаварийскую долину. Самую плодородную, на всем нашем плато. Какой магией обладают эти ящеры?

— Водной.

— Вот вам и второй пункт пророчества сбылся. Про то, что люди уничтожили все храмы драконов, говорить не приходится. Так что и это сбылось. Так?

Дружный кивок обоих его учеников вызвал улыбку на губах старца. Сколько раз он наблюдал это? Много. Но сейчас не время вспоминать прошлое.

— Через два дня будет солнечное затмение. Но не только луна встретится с солнцем. Два разных мира, также подойдут вплотную друг к другу. И тогда вполне возможно к нам заглянут гости из параллельного мира. Но пробудут они тут недолго. Если мы не сможем их привязать, как только затмение закончится, они вернутся к себе.

— Сколько по времени и как привязать? — король уже не выглядел отрешенно. На лбу между нахмурившихся бровей появилась вертикальная складка, а взгляд неотрывно следил за магистром. Если есть хоть малейший шанс спасти страну и людей, он им воспользуется. И все равно, что для этого понадобиться сделать.

— Затмение длится всего несколько минут. За это время надо успеть провести брачный обряд на крови, чтобы навсегда связать прибывших, с нашим миром.

— А если они уже женаты, там, в своем мире?

— Не думаю. Привязанного человека просто не пустит к нам. Но я на всякий случай прослежу. И если нити привязки будут, постараюсь их обрубить.

Магистр был доволен. Его услышали. Теперь у Иллидарии есть шанс.

— Я правильно понял, путешественников будет трое?

— Да, — отвечая монарху, магистр довольно потирал руки.

— Рик, подбери им достойных невест. Так, чтобы не к чему было придраться. И проследи за всем. Полагаюсь на тебя. Даже если это сказка, мы ничего не теряем.

Кивком головы, Итанор оповестил об окончании аудиенции. Граф с магистром тут же покинули кабинет и отправились обсуждать план встречи возможных гостей. Нилтон не верил в предсказание, но чем демоны не шутят, пока боги ругаются. Приготовиться все же стоит.

* * *

Наблюдая за отъезжающей маршруткой, полезла в сумку за телефоном. Уже пятнадцать минут как приехала, а сына все нет. Договорились же, что он меня заберет с вокзала. Надеюсь, в этот раз возьмет трубку. Опять гудки. Один, второй, третий. Щелчок.

— Алло, мам?

Голос отрешённый, он явно занят.

— Андрей, ты где?

— На работе, а в чем дело?

Вздохнула поглубже и посчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться. При встрече скажу всё что думаю, но не сейчас. Продолжила спокойным голосом

— Ты должен был забрать меня с вокзала.

— Блииин. Прости меня, мам. Совсем из головы вылетело, — отчетливо представила как, закрывая глаза, проводит рукой по своей шевелюре взъерошив ее. На лице наверняка растерянность. — Тут такое дело. Солнечное затмение у нас. Полное. Из-за этого совсем из головы вылетело, что ты приезжаешь.

Ну вот как на него обижаться? Ученый, и этим все сказано. Астроном. Вечно в небесах летает.

— Мам, до затмения чуть меньше пятнадцати минут. Длится оно совсем немного. Подождешь? Или Эльку попросить, чтобы забрала?

Голос сына был извиняющийся. Ну, вот что с ним делать? Не мог позвонить предупредить? Я бы спокойно на маршрутке доехала. Сейчас же остановка была пуста. К вокзалу транспорт подъезжает только к прибытию поездов, следующий через три часа. В трубке молчание. Ждет, когда отвечу. Я, конечно, могу надавить на совесть и он приедет сразу но, зная как для него важна работа, решила уступить.

— Андрюш, не буду я ждать. Работай. Эльку не дергай, ей есть чем заняться, — невестке и так тяжело с двумя сорванцами-близнецами. Не хватало, чтобы она на вокзал за мной ехала.— Сама доберусь. Попутку поймаю. Если никто не захочет подвозить старую калошу, перезвоню. Тогда заберешь.

— Мам, да какая же ты старая.

На губах невольно появилась улыбка.

— Ну да, ну да. В пятьдесят— баба ягодка опять. Про шестьдесят также можно сказать. Складно же. Только ты радикулиту моему об этом напомни. А то он, зараза, то ли забыл, то ли и не знал об этом нюансе нашей с ним совместной жизни. Ладно, заканчиваем. А то ты свое светопреставление пропустишь.

— Спасибо мам. Как только все закончится, сразу же перезвоню.

В телефоне опять гудки. Как был непоседой в детстве, так и остался. Он мой единственный ребенок. Сама воспитывала. Так уж сложилась жизнь. По глупости залетела. Кто-то, после выпускного, просыпается с головной болью, а я вот с подарочком-сюрпризом. К папаше не предъявляла никаких претензий. Да и не любили мы друг друга. Так, баловались по молодости. Потом, конечно же, были у меня предложения руки и сердца, но не всякий мужик согласится быть на втором месте в жизни женщины. Первое же было занято сыном. В общем-то, я ни о чем не жалею. Но... Иногда... Да ладно. Что теперь всякими глупостями голову забивать. Два раза в одну воду не войти и молодость не вернуть. А жалеют о прошлом глупцы. Мозги надо заранее включать и жить тем, что есть, а не могло бы быть.