Тейлор Поттер и философский виал

Тейлор Поттер и философский виал

Глава 1

Девочка, которая выжила

Городок Литл — Бэй, расположенный на морском побережье, мирный, тихий и безмятежный, постепенно погружался в темноту. Невысокая смуглая женщина, сидевшая в засаде на чердаке одного из домов, позволила себе слегка пошевелиться и отвести взгляд от "объекта наблюдения". Свет в окнах дома номер четыре по Паромной Улице погас, знаменуя отход семейства Дурслей ко сну.

С тихим шорохом на чердаке из ниоткуда появилась еще одна женщина, в плаще и шляпе.

— Фортуна? — спросила смуглая женщина, повернувшись. — А где... Тейлор?

— Рейчел везет ее, — ответила новоприбывшая.

— Везет?

— Да, на одной из своих собак. Ханна, ты чем-то недовольна?

— Годовалую девочку, верхом на огромной собаке? Тогда как вы могли доставить ее сюда одним щелчком пальцев? И вы, директор Дамблдор, спрашиваете еще, чем я недовольна? — голос Ханны МакГонагалл сочился сарказмом, а бинокль в ее руке превратился в огромный револьвер.

— Так велит Путь, — бесстрастно ответила Фортуна, доставая из кармана плаща зажигалку.

Щелчок, и освещение по всей улице погасло. Револьвер превратился в прибор ночного видения, и Ханна прильнула к нему, наблюдая за приближающейся огромной собакой и сидящей на ее спине высокой мускулистой женщиной, со свертком в руках.

— Как годовалый ребенок смог победить Темного Кейпа? — спросила МакГонагалл.

— Не знаю, и никто не знает, — ответила Дамблдор, пряча зажигалку в карман. — Война закончена, пусть кейпы радуются, не стоит их тревожить словами о том, что Путь еще не завершен. Идем, Рейчел уже близко.

Ханна МакГонагалл привычно подчинилась приказу, стараясь не думать о том, что случилось. Война, которую кейпы, люди со сверхспособностями, вели одиннадцать лет, неожиданно закончилась. Темный Кейп пал, столкнувшись с семьей Поттеров, и Ханна не могла понять, почему. Аннет Поттер, последовательница Похотливицы, Умник — 4, и Дэнни Поттер, Контакт — 5, не были кем-то выдающимися в среде масок. Темный Кейп побеждал и более сильных, умелых, опытных противников.

Ведь не принимать же всерьез мысль о том, что годовалая девочка без суперсил смогла победить такого врага?

Тейлор проснулась от того, что кто-то потревожил одну из паутинок, протянутых вдоль всех дверей в доме. Мера предосторожности, против внезапных пробуждений, сюрпризов и ловушек. Мэдисон Дурсль тихо вышла из своей комнаты, подкралась к двери чулана под лестницей, где сейчас находилась Тейлор, и начала пристраивать ловушку: два шара, наполненных какими-то ярко окрашенными жидкостями. Две маленькие мушки, повинуясь приказу, подлетели к шарам, и лицо Тейлор омрачилось.

Газировка и апельсиновый сок!

Удайся ловушка, Тейлор пришлось бы вручную отстирывать одежду. Конечно, мало радости носить серые, мешковатые вещи, на пару размеров больше необходимого, но в них хотя бы можно было выйти на улицу. Замысел Мэдисон был прост и понятен: нет одежды, стало быть, Тейлор остается в чулане на весь день, и когда днем придут подружки юной Дурсль, они смогут вдоволь поизмываться над почти беззащитной жертвой.

А они обязательно придут — конец июля, каникулы, юным и прилежным девочкам нечем заняться.

Тейлор вздохнула, уселась, уперев локти в колени и подперев голову. Да, это у нее получалось прекрасно, ибо к одиннадцати годам она превратилась в высокую, костлявую, угловатую, нескладную девочку, у которой отлично получалось сжиматься в комок и замыкаться в себе при очередной порции издевательств от семейства Дурсль. Вершиной стало запирание в этом самом чулане, и тогда, в темноте, в тесноте, в отчаянии, Тейлор внезапно ощутила, что мир вокруг полон жизни. Тысячи, сотни тысяч маленьких насекомых, летающих, ползающих, роющих, снующих, откликнулись на силу Тейлор, и мир ее с тех пор изменился.

Мэдисон закончила пристраивать шары и постучала в дверь чулана.

— С днем рожденья, Тейлор! Я принесла тебе подарки! — с голосом, исполненным меда, сиропа и фальши, пропела Мэдисон.

Тейлор ощущала через мошек, что Мэдисон отступила к лестнице и затаилась, в ожидании срабатывания ловушки. Голос был одной из трех причин, почему младшей Дурсль сходили с рук издевательства над Тейлор в школе и на улице. Второй причиной было то, что София Дурсль щедро вносила денег на содержание школы, используя для дотаций свою фирму по производству арбалетных болтов. Третья причина только что подала голос, красивый не менее чем тело.

— Тейлор! А ну тащи сюда свою тощую задницу! — крикнула мама Эмма.

Да, мама Эмма, вздохнула Тейлор. Сестра настоящей мамы, и когда-то Тейлор считала ее своим другом, если не сказать мамой, доверяла секреты и делилась сокровенным.

— Или ты собралась запереться и плакать там целую неделю? — раздался новый выкрик.

Тейлор засопела, ощущая приступ ярости. Да, она плакала и очень долго, когда Дурсли сообщили ей, что ее родители погибли в автокатастрофе, и что виновата в этом она, Тейлор. Но зачем напоминать снова об этом?

— А ну выходи! — голос приближался.

Тейлор ощутила мгновение холодного спокойствия, смешанного с горячей яростью, и одна из мошек сорвалась в самоубийственный полет. Мама Эмма прижала руку к глазу, начала тереть его, пытаясь избавиться от мошки, и не заметила привязанных над дверью чулана шаров. Не успела Мэдисон ничего крикнуть, как Эмма Дурсль яростно распахнула дверь

— Ты! — и захлебнулась, ошеломлённая тем, что ее только что окатило тремя литрами газировки и сока.

Вся красота и локоны, и роскошная одежда куда-то делись, осталась только мокрая, разъяренная фурия. Разумеется, вся ярость и гнев достались не обожаемой дочке Мэдисон, а "поганому отродью", то есть Тейлор. С работы на обед пришла мама София и, разумеется, не осталась в сторону, приложив к наказанию свою мускулистую черную руку.

После чего Тейлор привычно отправили работать под присмотром Мэдисон, а мамы заперлись в спальне.

Стационарный почтовый планшет на входе звякнул.

— Почта пришла, иди, посмотри, — сказала Мэдисон.

— Сама иди, — огрызнулась Тейлор.

Ей и без того хватало проблем, управлять пятью роботами-уборщиками, да еще так, чтобы ничего не задеть и не разбить, задача не из легких. Конечно, Тейлор обычно запрещали пользоваться разнообразной техникой Дурслей, но сейчас рядом была только Мэдисон, и юная Поттер решила проигнорировать запрет. Она знала и ощущала, что мамы наверху опять трутся друг об друга и стонут, и знала, что после этого они обычно не злятся долго. Что же касается Мэдисон, та не была настроена драться, и поэтому полусферы роботов лихорадочно катались по первому этажу.

— Тебе поручено делать всю работу, — указала рукой Мэдисон, не делая, впрочем, попыток встать с кресла.

— Но не сказано, в каком порядке! — отмахнулась Тейлор.

— Я скажу мамам!

— Говори!

И только тут Тейлор сообразила, что Мэдисон не знает о том, чем занимаются мамы, но было уже поздно. Глядя вслед бегущей вверх по лестнице "сестренке", Тейлор вздохнула. Конечно, в ней теплилась надежда, что Мэдисон накажут, но незачем было обманывать себя. "Любимой дочке", "красотульке — принцессе" сходило с рук и не такое. Поэтому Тейлор решила пойти проверить почту, заодно отдав приказ роботам уборщикам спрятаться, чтобы не осталось следов.

Мисс Тейлор Поттер

Чулан под лестницей

Дом 4, Паромная улица

Литл-Бэй

Восточное побережье

Тейлор стояла, открыв рот, глядя на планшет. Она не знала, как можно было сделать электронное письмо таким, но ей нравилось. На фоне была изображена огромная стилизованная буква "С", окруженная четырьмя красивыми фигурами. Трое мужчин и женщина, в красивых доспехах, с оружием, плащами, развевающимися за спиной, от картинки было просто невозможно оторваться.

Но пришлось, потому что засмотревшаяся Тейлор утратила бдительность и оказалась схвачена за ухо мамой Софией. Но экзекуция не продлилась и пары секунд, из-за того, что мама Эмма ахнула.

— С-с-с-офия! — она указывала на экран.

Тейлор отбросили в сторону, оставив вытирать кровь с разорванного уха, и теперь настал черед Софии бледнеть. Точнее говоря, черная кожа ее стала серой, изо рта полились ругательства.

— От-т-т-куда они узнали? — лязгая зубами, произнесла мама Эмма. — За н-н-нами наблюдают?

— Не исключено! — рявкнула мама София.

Рука ее метнулась вперед, арбалетный болт, зажатый в кулаке, проткнул висящий на стене планшет.

— Вытирай пол и знай свое место! — крикнула она Тейлор и помчалась куда-то вниз, в подвал.

В следующие несколько часов дом Дурслей перешел на осадное положение. Был активирован не совсем законный электромагнитный контур на ограде и вокруг дома, отключена сложная электроника, дважды проверены все укромные места на предмет подслушивающих и подглядывающих устройств. Все окна и двери закрыты, роботы — уборщики приведены в боевую готовность, а ошалевшая и ничего не понимающая Тейлор Поттер переведена в маленькую угловую спальню на втором этаже.

Но эти меры не спасли.

Сами собой включились все компьютеры и смартфоны, захлебываясь в мелодиях и сигналах прихода почты. Когда взбешенная София уничтожила их, электронное письмо возникло на экране, встроенном в холодильник, начало бегать по стене, излучаемое голографической лазерной указкой, зажатой в руке куклы Барби, подаренной Мэдисон на день рождения. Посудомойка сигналами пыталась прочесть письмо, а в стиральной машине оно закручивалось на толстом стекле по направлению движения часовой стрелки.

И везде светился один и тот же адрес "Мисс Поттер, самая маленькая спальня на втором этаже".

— Наблюдают! — рычала София, размахивая руками. — Хваленые британские глушилки! Туманное дерьмо, как вся их Англия! Но ничего, я им покажу!

— Дорогая, — осторожно говорила Эмма, — стоит ли так убиваться? Ну, шлют письма, все равно же Тейлор их не видит? Иди лучше ко мне, сладкая, закончим

— Да, закончим! — София достала дробовик. — Собирайся! Едем!

Островок Заботы знали все в Литл-Бэй, и все знали, что туда лучше не плавать. Там сбоила электроника, и в голову лезли нехорошие мысли, и поэтому островок — сто метров в длину и ширину, камни и деревья — пустовал. В центре полуразваленная хижина — все, что осталось от смелого исследователя, считавшего себя неуязвимым и пропавшего бесследно на островке.

Расследования исчезновения, разумеется, никто не проводил.

— Пускай доберутся до нас здесь! — бормотала София под нос, налегая на весла. — Пускай! Отведаете моей дроби и кулака! В камнях электроники нет, попробуйте заслать письма туда!

На дне лодки дулась Мэдисон, которой не хотелось ехать на голый остров на ночь глядя. Мама Эмма ее утешала, как могла, а Тейлор напряженно размышляла, кто бы мог послать ей такое дивное письмо? Ночевка на острове, в непонятно каких условиях ее мало заботила — главное, что не в чулане. Она ощутила насекомых на острове и поняла, что тот уже близко. Тейлор не знала точной цифры в метрах, но знала, что она может приказывать насекомым, находящимся не далее, чем за десять домов вокруг.

Крыша хижины зияла дырами, окна и двери отсутствовали, и пол был земляным. Ворча, София, Эмма и Мэдисон устраивались на ночлег, поужинав на скорую руку саморазогревающейся лапшой. Тейлор загнали в самый открытый осадкам и ветрам угол, и девочка лежала на спине, устремив взгляд в небеса.

Звезды, облака, вроде ничего такого, но Тейлор все равно было радостно и приятно.

— Пусть откушают моих электромагнитных гранат, — бормотала София, расставляя ловушки. — Самонаводящиеся на технику болты, посмотрим, как вам это понравится, голубчики. Думали так просто меня взять? Думали, я какая-то там хилая жертва? Хрена! Вы еще узнаете, кто тут хищник, а кто жертва, ибо ни хрена вы не стоите без своей техники!

Она так увлеклась, что не слышала и не видела, как из воды выбралась огромная собака, размером больше хижины, в которой собиралось заночевать семейство Дурслей. Собака встряхнулась, окатив все вокруг.

— Сука!! — взвизгнула София Дурсль, отпрыгивая от источника внезапного душа — водопада.

— Да, это я, — сказала женщина, сидевшая на спине собаки.

Затем она спрыгнула, а София выхватила дробовик. Грохот выстрела, затем еще один, и рука Софии метнулась за патронами, быстро перезарядить, добить собаку, потом женщину. Огромная пасть, жаркое дыхание, боль, там, где руку пронзили клыки и выпавший дробовик.

— Не смей стрелять в моих собак! — прорычала Рейчел, от души пиная Софию в бок кованым ботинком.

На шум, разумеется, прибежали все остальные: Эмма, Мэдисон и Тейлор.

— Тейлор! — радостно крикнула Рейчел. — Клык! Взять!

Она указала на Эмму и Мэдисон, и собака придавила их лапами к песку и камням, не давая пошевелиться.

— Что? Но зачем? — в испуге крикнула Тейлор. — Кто вы?

— Одна уже напала, не хочу повтора, — прорычала женщина. — Я — Рейчел Хагрид, Хранительница зверей и земель Вормвартса!

— Чего? — с глупым лицом переспросила Тейлор. — Что такое Вормвартс?

— Так вы не сказали? — рыкнула Рейчел в сторону Дурслей, после чего добавила презрительно. — Люди!

Она фыркнула, достала из кармана отороченной мехом безрукавки мини-экран. Могучие мускулистые руки блеснули в лунном свете, слышно было, как матерится и сыпет угрозами София Дурсль.

— Читай! — сказала Рейчел, протягивая письмо.

Экран засветился, и там появилось знакомое Тейлор письмо, только в этот раз она смогла прочесть текст.

ШКОЛА КЕЙПЕРЕНИЯ И ПАРАХУМАНИЗМА ВОРМВАРТС

Директор школы: Фортуна Дамблдор

(Орден Железной Маски первой степени, Великий Кейп, Глав. Мыслитель, Верховный независимый член Международной Конфед. Кейпов)

Уважаемая мисс Поттер,

Мы рады сообщить Вам, что Вы зачислены в Школу Кейперения и Парахуманизма Вормвартс. Пожалуйста, ознакомьтесь с вложенным списком всех необходимых книг и принадлежностей.

Занятия начинаются 1 сентября. Мы ожидаем ваш е-мэйл не позднее 1 августа.

С уважением,

Ханна МакГонагалл,

Заместитель директора

— И что все это значит? — спросила Тейлор. — Тут нет ошибки?

— Нет, — отрезала Рейчел. — Ты — кейп, и значит твое место в Вормвартсе!

— Но я... я не готова, — растерялась Тейлор. — У меня ничего нет!

— У тебя есть самое главное — суперсила, а остальное мы купим завтра, на Тойбокс — аллее, — заверила ее Рейчел.

После чего оскалилась в приветственной улыбке.

— С днем рождения тебя, Тейлор!

Глава 2

Тойбокс — аллея

Заплыв до берега на спине огромной собаки стал самым потрясающим приключением за одиннадцать лет жизни Тейлор. Помимо восхищения, наслаждения, брызг в лицо, в путешествии было что-то странно знакомое, как будто Тейлор раньше неоднократно каталась на огромных собаках. Также у нее была масса вопросов, которые она задавала с огромной скоростью. Рейчел молчала или издавала односложные звуки, придерживая Тейлор рукой.