Дочь Дракона

... Еще не знаю, совсем не знаю. Просто оставить все так, как я "наваяла" в конце второй книги, совесть не позволяет. И во что бы то ни стало, будет ХЭ. Буду бить себя по голове и по рукам, если что... Драконов буду пытаться приструнить, хоть занятие это и не благодарное. Но я попробую. Поэтому... И да, конечно, продолжение следует...

Дочь Дракона

Пролог

... Пятнадцать лет назад

— Ма-ма! Ма-ам! — через площадь, ловко лавируя между гуляющими неслось "чудо" — маленькая, лет десяти, девочка.

— Эла! Что за дикие вопли? — Молодая женщина была явно недовольна. Она была удивительно красива. Высокая, красноволосая, красавица выделялась среди окружающих ярким пятном. Потрясающие, по-кошачьи зеленые глаза смотрели строго. — Посмотри, на кого ты похожа!

А посмотреть, действительно, было на что! Нарядное белое платье имело вид, мягко сказать, потрепанный, все в пятнах, по которым можно, наверное, было изучать весь ассортимент лотков со сладостями, один бант отсутствовал, второй держался лишь чудом.

Девочка упрямо тряхнула черными роскошными волосами, которые волнами спускались до лопаток, и подняла на мать глаза, удивительного изумрудного цвета.

— Ну, ты же говорила, что сегодня праздник? — С детской непосредственностью удивилась девчушка, искренне не понимая, за что ее ругают. Ведь все вокруг было празднично и очень весело. И она даже получила подарок, который так торопилась показать маме, а та...

— Праздник, а не война, — вздохнула женщина и устало добавила, — вот что с ней делать? Тарас ты-то что молчишь?

— А что я? Нормальный активный ребенок. — Невозмутимо ответил высокий крупный мужчина. Он был на целую голову выше своей спутницы, не смотря на то, что та, как уже говорилось, была довольно высока. Темно-карие глаза смотрели на женщину с нежностью. Повернувшись, он незаметно подмигнул девочке и снова повернулся к своей спутнице.

— Я не поняла, вы оба что, войны хотите? — Ласково и проникновенно проговорила женщина, прищурив кошачьи глаза.

Девочка и мужчина вздрогнули и хором ответили:

— НЕТ!

— То-то, же, — удовлетворительно усмехнулась красавица и добавила. — Отправляемся домой! Праздник кончился!

— Но мам!

— Не мам! Я сказала домой, значит домой!

— А у меня подарок, — предприняла девочка последнюю попытку отвлечь мать от решения покинуть эту прекрасную ярмарку. Девочке надоело дома, где единственным развлечение был старый, дряхлеющий трэмс. Ей очень не хотелось покидать праздник, первый настоящий праздник в ее жизни.

— Какой подарок? — Заволновалась женщина и с тревогой посмотрела на своего спутника. Тот нахмурился и, успокаивая, сжал женщине руку.

— Вот, — Эла со счастливым видом протянула ладошку, на которой лежал маленький серебряный дракончик, покрытый изумрудной эмалью. — Мне его дядя подарил! — С гордостью закончила она, победно глядя на родителей.

— Какой дядя? — Вздрогнула женщина и уже с откровенной паникой прошептала. — Тарас?

— Все хорошо, дорогая. Все хорошо, — спокойно ответил мужчина и, присев возле девочки, ласково спросил:

— А где ты его встретила, родная?

— Прошу прощения! — Раздался спокойный мужской голос.

Мужчина резко выпрямился и повернулся на голос. Он настороженно, молча, смотрел на незнакомца, прикрывая собой обеих своих спутниц.

Напротив стоял мужчина примерно сорока-сорока пяти лет. Короткая стрижка, гладко выбритое лицо, слегка тронутые сединой черные волосы, темно-серые внимательные глаза, доброжелательно смотревшие на семейство. Человек. Ни грамма Драконьей магии.

— Еще раз прошу прощения, — улыбнувшись, вновь заговорил незнакомец. — Я здесь с сыном. Олег ровесник Вашей дочери. Если я не ошибаюсь, ей, ведь, десять лет? Дети немного поиграли вместе. Я подарил им по сувениру. Сегодня же праздник Драконов. Разрешите представиться — Глушев Нестор.

— Очень приятно! — Мужчина заметно расслабился. Это имя было ему знакомо. Как же! Крупнейший владелец недвижимости в городе. — Меня зовут Краев Тарас. А это мои жена Алла и дочь Эла.

— Взаимно! — Поклонился мужчина и продолжил. — Вы простите мне мою бесцеремонность? Просто я узнал, что Вы недавно поселились в нашем городке и Вам нужно более просторное жилье.

— А откуда Вам это известно? — Снова нахмурился Краев.

— О! Это моя работа. Я бы не позволил мешать вам наслаждаться праздником. Но просто у меня к Вам есть предложение.

— Какое?

— Насколько мне известно, вы ведь охотник? — Дождавшись утвердительного кивка, Глушев продолжил. — У меня в лесу есть дом. Довольно большой, есть все необходимое. Но мне никак не удается его сдать по причине удаленности от города. Я предлагаю за него половину обычной платы, но желающие все равно не находятся. Я вот и подумал, что может он Вас заинтересует?

— Хм, — задумался Краев, посмотрев вопросительно на жену. Та неуловимо пожала плечами. — Наверное, я не готов ответить Вам так сразу.

— А Вы подумайте. Я пришлю к Вам завтра своего помощника. Съездите, посмотрите. Может и надумаете. А нет — так нет. Ну, позвольте, откланяться. Не буду больше Вам мешать. Всего доброго.

Мужчина развернулся к стоящему в нескольких метрах от него мальчику. Неугомонная Эла уже добралась до своего случайного друга и теперь прыгала вокруг него. Краев подошел к детям, что-то проговорил Эле, погладив ее по голове и, взяв сына за руку, скрылся в ближайшем переулке. Девочка прискакала обратно к родителям.

— Что сказал тебе дядя? — Ласково спросил отец.

— Дядя назвал меня хорошей девочкой, — гордо ответила та.

— Что думаешь? — Мужчина повернулся к жене.

— Не знаю, — ответила Алла, задумчиво глядя вслед уходящим, а потом решительно проговорила. — Уходим.

— Но ма-ам!!!

— Не мам! Я сказала, что уходим! — И женщина решительно взяла дочь за руку.

Девочка надула губы, глаза ее наполнились слезами, но возражать она не решилась, так как давно уже уяснила, что с матерью лучше не спорить...

Когда Глушев с сыном подошли к своему дому, мальчишка решил еще немного погулять. А так как отец был не против, то тут же рванул к друзьям, чтобы поделиться впечатлениями о новом знакомстве. Мужчина грустно вздохнул и вошел внутрь большого двухэтажного здания, легко поднялся на второй этаж и открыл первую же дверь.

В комнате находились двое. Один, точная копия вошедшего, сидел за столом. Вид у него был бледный и какой-то потерянный. Второй сидел расслаблено в кресле и с ленцой смотрел по сторонам. Только вот что-то в этом молодом мужчине говорило, что вся его лень и расслабленность насквозь фальшивые, так как взгляд карих глаз был серьезен и цепок.

— Ну, как тут у вас? Не скучали? — Насмешливо спросил вошедший.

— Все в порядке, — ответил сидевший в кресле, вскочив и поклонившись вошедшему.

— Чудненько!

— Что с моим сыном? — Сдавленно прошептал сидевший за столом.

— Господин Глушев! Не считаете же Вы меня пожирателем детей? Ваш сын побежал к друзьям. — Усмехнулся вошедший, садясь в кресло. — Ну-с, пора нам покончить с нашим делом.

Взгляд мужчины неуловимо изменился, сделавшись холодным и серьезным. Достав из кармана увесистый кошелек, мужчина бросил его на стол и властным уверенным голосом проговорил:

— Здесь Ваши премиальные за услуги и вторая часть оплаты за дом. Ежемесячно Вы будете получать столько же в обмен на небольшое дополнение к нашему договору.

— Какое? — Слегка дрожащим голосом спросил хозяин.

— Раз в месяц Вы будете присылать мне отчет об интересующей меня семье вот по этому адресу, — он достал конверт и подтолкнул его к своему собеседнику.

— Это все?

— Ну, в общем-то, да, — мужчина легко поднялся из кресла и кивнув своему спутнику: "Шаур, уходим", уверенно направился к дверям.

Уже открыв двери он замер, повернулся к хозяину и тихим, проникновенным голосом, от которого у того затряслись поджилки, сказал:

— Совсем забыл. Девиз у нас такой: "Меньше говорим — дольше живем".

С этими словами мужчины вышли, плотно прикрыв за собой двери.

Бледный хозяин сидел за столом. Руки его тряслись, глаз дергался...

А что, ты думала, что в сказку попала?

Нет, моя дорогая, это ты в жизнь вляпалась.

Алла Краева

По стеклу ползла гусеница. Большая, мохнатая, голубая.

Я тихонько подцепила ее ногтем и сбросила вниз. Знаю, что подло и низко издеваться над бедным насекомым, но уж больно пакость сделать хочется. А сделать ее некому. Так что, бедное существо просто попало под раздачу. Гусеница упорно поползла снова вверх...

Тихо-то как дома. Дочь с мужем опять улетели. Дракон девочки всего месяц как проснулся. Муж ее тренирует. Муж.

Закрываю глаза и проваливаюсь в воспоминания. В тот день, когда мы переехали в этот дом. Пятнадцать лет назад...

... У нас наконец-то есть дом, пусть не свой, а взятый в аренду, но зато бессрочно, и за мизерную палату. Неужели нам наконец-то повезло, и судьба развернулась своей лучшей стороной? Забегая вперед, скажу, что этот дом, действительно, принес нам удачу. Тарасу, я уже привыкла его так называть, больше не приходилось подолгу искать работу, заказчики находились сами. Мы перестали нуждаться в деньгах и смогли обеспечить, наконец-то, нашей дочери достойную жизнь. Нашей.

А в тот день, уложив Элу, я долго бродила по дому, прикасаясь к стенам, мебели. Стараясь почувствовать характер дома, подружиться с ним. Конечно, кое-что придется переделать, но это ерунда. Главное, у нас теперь был свой дом. Можно будет, наконец-то, осесть на одном месте. Девочке нужно учиться, а в городе есть возможность получить образование, как-никак столица, да и устала я от бесконечной гонки. И население города сплошь люди. А в крупном городе так легко затеряться и не привлекать внимание, и, что самое главное, никаких Драконов. Красота! Прошло уже десять лет. Наверное, пора уже перестать вздрагивать и научиться жить спокойно.

Выйдя из дома, я пошла к озеру, которое заприметила еще днем, оставив посещение на вечер. Села на берег и посмотрела на воду. От потрясения я чуть не закричала, вода при лунном свете казалась серебристо-белой. Совсем как то далекое озеро. Воспоминания, не смотря на то, что я запретила им появляться, подленько забрались в голову. Я сидела, устремив взгляд на воду и не видя ее. По щекам катились слезы.

"Зачем и почему он так со мной?" — В который раз задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа.

— Дорогая, что случилось? — Сзади незаметно подошел Тарас.

— Тарас, не надо, мы одни, — тихо напомнила ему.

— Прости...

Мужчина садится рядом и внимательно смотрит на меня.

— Что случилось? — Ласково спрашивает он. Всегда внимательный, заботливый, ничего не ждущий взамен. А ведь вижу же, что любит меня. И уже давно. Бедный, бедный Дракон. Угораздило же тебя! Сердце сжимается от боли и тоски. И я решаюсь...

— Поцелуй меня, пожалуйста.

— Аниам! — Ахнул сидящий рядом мужчина.

— Меня зовут Алла, — упрямо говорю я и поворачиваю к нему лицо, — ты заставишь меня еще раз попросить?

— Нет, — сдавленно шепчет мужчина и, решаясь, притягивает меня к себе.

Поцелуй ведь должен обжигать? А я не чувствую ничего. Ни-че-го! Плевать! Я должна хоть кого-то сделать счастливым. И постараться сама отогреться. Невозможно бесконечно плутать в воспоминаниях и каждую ночь просыпаться от ужаса и тоски. Прошло уже десять лет. Хватит!

Я отвечаю на поцелуи Тараса и начинаю расстегивать его куртку.

— Алла...

— Тарас, хватит уже думать, просто люби меня сегодня. Я так хочу.

Задрожав, мужчина снова приникает к мои губам и неожиданно тело, изголодавшее по теплу и ласке, откликается, и я окончательно отогнав все свои рассуждения о морали, о том, что можно, а что нельзя, ныряю с головой в этот тягучий омут. И пусть я не теряю разум от его прикосновений и не "умираю" от восторга и счастья в его руках, но я попробую оттаять от его страсти. Может ее хватит на двоих?...

На следующий день Тарас уехал на несколько дней. Подвернулся выгодный заказ.

Мы с дочерью остались одни.

Я сделала в доме перестановку.

Так что, когда муж вернулся, его ждала настоящая супружеская спальня. Тарас, как всегда, ничего не сказал, просто принял мое решение...

У нас, у меня получилось. Я научилась жить заново.

И пусть это лишь жалкая копия любви, пусть я не могу погасить огонь, сжирающий меня изнутри, но мне удалось его немного притушить, а это уже не мало. И пусть я не схожу с ума от прикосновений мужа, мне рядом с ним надежно и уютно, и это тоже не мало. И дочь моя растет в любви и заботе.

А любовь? Что любовь? Опалила, хорошо, что не до пепла, и оставила после себя горечь и тихую радость от того, что, по крайней мере, у меня это было...

— Гостей принимаете? — Насмешливый голос заставил вздрогнуть и оторваться от воспоминаний.

Резко поворачиваюсь и замираю. На пороге стоит молодой, красивый, лет двадцати пяти, синеволосый мужчина. Глаза удивительно глубокого синего цвета внимательно и цепко оглядывают помещение, потом останавливаются на мне и вспыхивают тепло и радостно. Дракон... Маэлан...

— Ну, так что? Гостей, говорю, принимаете? Или у Вас сегодня неприемный день, Повелительница? — Синеволосый Дракон хитро улыбается. А вот меня его улыбка не радует. Совсем не радует.

— Ты как нас нашел? — Спрашиваю я, всеми силами стараясь погасить неприязнь. Не получилось. И это несправедливо. Он же мне тогда так помог! — Прости, Мэл. — Попыталась извиниться. Вроде, получилось. Судя по всему, Маэлан не обиделся. Или виду не показал.

— Да, ладно, Аниам. Я все равно рад тебя видеть, — Махнул рукой Маэлан и по-хозяйски огляделся. — А у вас здесь неплохо. Совсем неплохо. Я присяду, а то намахался уже. — И не дожидаясь разрешения, плюхнулся в кресло.

— Меня зовут Алла. Чай будешь? — Я попыталась быть вежливой. — Ты каким ветром?

— А ты совсем не изменилась, — игнорируя вопрос, усмехнулся Маэлан и добавил, — спасибо, конечно, за чай, но мне бы лучше вина.

— А что мне сделается, — пожала я плечами.

Можно подумать, что сам он стал другим. Двадцать пять лет — слишком маленький отрезок для Дракона. Меняемся мы где-то через сто лет и то почти незаметно. Господи! Неужели мне жить еще несколько тысяч лет? Как подумаю об этом, дрожь пробирает. Хоть бы Элегиэм быстрее на ноги поднять. Пристрою, а там уж и о Долине Скорби можно подумать. Скорее бы!

Заметив, что Маэлан внимательно смотрит на меня, быстро опустила ресницы, спрятав взгляд. Я давно уже этому научилась, чтобы скрывать боль.