Встречный удар (Тень хранителя - 3)

Встречный удар.

Развязка безудержной гонки за мировое господство близка. Фавориты готовятся к решающей схватке, даже не представляя, какие силы пришли в движение. Но главный герой не готов опустить руки. Когда нет сил бежать и прятаться, наступает миг, когда необходимо нанести свой встречный и ошеломительный удар.

Пролог

Растянувшаяся колонна, состоявшая из двух парящих над землей и восьми колесных бронемашин, одного тяжелого гусеничного инженерного самохода и пяти грузовых антигравитационных платформ корпорации 'Сана', неторопливо взбиралась по затяжному горному серпантину, изобилующему резкими и узкими поворотами. Впереди по ходу колонны барражировала тройка уневерсальных БПЛА , ведя пассивную разведку местности.

Здешняя дорога, которая пролегала по склонам гор, окруженных густым лесом и вдоль линии моря, мягко говоря находилась в плачевном состоянии. Из-за завалившихся от времени ограждений и ограничителей, наряду с регулярными горными оползнями и обвалами она практически не использовалась. Нужно было иметь немало мужество, чтобы рискнуть по ней проехать или быть обладателем мощного бульдозера, дабы ликвидировать последствия многочисленных камнепадов.

Эта дорога, выглядевшая с высоты, как серая лента, которая вьется вдоль крутых обрывов и горных склонов, на деле оказалась настоящим испытанием для сборного отряда корпорантов. Периодически все движение стопорилось и тогда вперед выдвигался специализированный инженерный грейдер, расчищавший трассу.

Наконец, спустя восемь часов после старта, головная парящая бронемашина, достигнув запланированной отметки 3250 метров над уровнем моря, плавно притормозила и почти опустилась на каменистую почву. Из ее недр на дорогу попрыгали легкие пехотинцы. При этом установленные на крыше легкого бронетранспортера дистанционно управляемые 12,7 мм пулеметные установки задрались вертикально вверх и замерли. Лишь полуактивный радар ракетной установки продолжал вяло крутится, показывая, что бронеплатформа готова к бою.

— Всем стоп. Разведке приступить к поискам тропы на вершину 'Трех пальцев'. — Затрещали командой многочисленные рации.

Десантировавшиеся бойцы однако лишь лениво осматривали окрестности. Кто-то закурил, другие стали весело переговариваться. Начинать выдвижение по маршруту практически никто не торопился. И уж тем более никто из них не следил за обстановкой, предпочитая ногами пинать камешки. А зачем если в воздухе висят всевидящие боевые птички?

Внезапный близкий камнепад, сорвавшийся с горной гряды в пропасть, вызвал форменный переполох в поисковой группе. Лишь прикомандированный к боевикам корпорации наемник не шелохнулся, продолжая равномерно шагать к виднеющейся справа расщелине, откуда начиналась нужная тропа.

Продвинутый микрокомпьютер, его личный дополнительный девайс прикрученный к штатной броне, молниеносно обработал поступившие сигналы с имеющихся в бронекостюме датчиков и радаров. Все показания не выбивались за критические значения. Поэтому решил профи — на этот камнепад отвлекаться не имело никакого смысла. А остальные поисковики столпились у края обрыва, пытаясь рассмотреть что-то внизу, куда улетели булыжники.

Будучи отменным специалистом в своем деле, наемник такого легкомысленного поведения крайне не одобрял. Но в силу своих профессиональных навыков и выработавшихся правил привык не лезть с советами в чужие дела, а качественно выполнять лишь свою работу.

Вообще все входившие в отряд корпорантов наемники были единственными, кто отправился на выезд в полном боевом облачении. Штурмовики не постеснялись пристегнуть тяжеленые обвесы доспех и короба дополнительных боеприпасов к плечевым ракетным установкам. Операторы дронов также не пренебрегли экзоскелетами и наборами съемного вооружения.

Прочие солдаты корпорации, при полном попустительстве отцов-командиров позволили себе выйти в рейд с облегченным снаряжением. Без штатного тяжелого вооружения и защиты.

Целью корпорантов в сегодняшнем выезде была организация опорного оборонительного пункта на вершине горы, включавшего в себя станцию слежения, ракетную батарею и даже последующий монтаж пространственного портала для мгновенных перемещений.

Здесь в этих чертовых предгорьях и долинах корпорация 'Сана' вот уже третий месяц строила целую промышленную зону и поэтому стянула сюда максимальное количество собственных войск и наемных отрядов, чтобы защитить свое имущество от посягательств прочих концернов и синдикатов.

Отсюда, если присмотреться, сквозь легкую дымку, был виден краешек моря и взметнувшиеся вверх многочисленные вышки промышленных корпусов и цехов. А правее виднелась самая охраняемая на планете долина, где располагались межзвездные портальные врата, позволявшие относительно быстро и дешево переправлять отсюда грузы по всей федерации.

— Парни хватит раззявить рты на камнепад. Ноги в руки и пошли, берите пример с профи. — Вновь на общем канале заработала рация одного из старших офицеров сводного отряда.

И если для обычных бойцов корпорации этот выезд казался увеселительной прогулкой, то трое наемников, сидевшие сейчас в кабине грузовой платформы, где хранился портальный камень, строго следовали предписанному алгоритму наблюдения, включавшему в себя целый набор различных приемов и способов для контроля местности.

Именно поэтому они смогли первыми отреагировать на возникшую угрозу. Установленная на крыше грузовика миниатюрная ракетная установка на шесть ракет класса земля-воздух стремительно дернулась и разом выпустила по невидимым целям все свои реактивные снаряды с самонаводящимися боеголовками. Затем с шумом отстрелила пустой блок и втянулась в корпус на перезарядку.

— Атака дронов на два часа. — Успел крикнуть оператор-наемник, прежде чем общая волна оказалась забита выкриками, лишними вопросами и прочим флудом.

Следом раздался оглушительный взрыв. Это вспыхнула замыкающая колонну боевая машина пехоты, разом похоронив целое отделение беспечных штурмовиков. Следом небо прочертили всполохи вражеских ракет и огненными цветками вспыхнули БПЛА прикрытия.

— Ложись! — Во всю силу своих легких проорал профи-наемник, успевший подойти к самому началу тропы, ибо в рацию сейчас было говорить что-то бессмысленно.

Следом колонну накрыла целая серия взрывов. На счастье, корпорантов бронетехника показала свою живучесть сведя потери от заложенных мин, в основном осколочных, к минимуму.

Едва стихло эхо взрывов, как по колонне открыли интенсивную стрельбу замаскированные до поры стрелки противника. Они располагались в метрах шестидесяти выше колонны. Огненный вал буквально вогнал в ступор большинство корпорантов, не имеющих реального боевого опыта. Не смотря на отчаянные приказы и распоряжения офицеров, паника нарастала как цунами, несущаяся к побережью. Противник слишком хорошо подготовился к нападению, задействовав даже продвинутую станцию радиолокационных помех 'Квант-7', превратив рации защитников в бесполезные игрушки, выдававшие только звуки помех и скрежета.

Ситуацию спасли наемники. Та самая троица, в центральном грузовике, обладающим противоосколочным бронированием и, самое важное, бойницами для стрельбы, синхронно открыла ответный огонь, сумев даже на время подавить одну близкорасположенную огневую точку.

— Бил, — самый авторитетный наемник, имеющий за плечами около полутысячи боевых операций, тронул за плечо своего невольного напарника, попутно меняя магазин своей штурмовой винтовки. — Бери всех наших, что справа и заходи с фланга. По тропе. Иначе нас просто передушат здесь.

— Понял. — Прокричал боевик и, распахнув бронированную дверцу, выскочил на дорогу, под грохот очередного взорвавшегося бронеавтомобиля. Противник не стеснялся активно применять неуправляемы реактивные одноразовые гранатометы.

Тем временем через другую дверцу выпрыгнул третий наемник и призывно заорал: 'Не стоять, двигаемся. Прикрываем друг друга, за мной влево, отрежем им фланги'.

Шок и растерянность прошли. Ожили спаренные пулеметы на бронемашинах и в ответ в сторону нападавших полетели пока еще редкие выстрелы из ручных гранатометов. Включились, пусть и слабенькие, станции радиолокационных помех, установленные в бронемашинах, частично сбивая прицел запущенных по ним ракет. Корпоранты опомнились и было воспаряли духом.

Однако поднявшихся в атаку солдат корпорации накрыла очередь частых взрывов. Противник умело чередовал автоматические гранатометы и даже единственный миномет, мастерски стреляя с закрытых позиций и корректируя огонь с помощью дронов-разведчиков. Кроме того, в воздух взмыли небольшие дроны-камикадзе с функцией атематического захвата целей. А также поочередно стали активироваться заранее установленные автоматические пулеметные турели.

Тем временем, значительно выше схватки, приблизительно метров на семьсот, за ходом боя наблюдали два тайных агента и тихо переговаривались между собой.

— Твои смотрятся неплохо. Но свой шанс они, по-моему, упускают. Еще минут десять и им придется уходить.

— Чертовы наемники, меня заверили, что в колонне не будет ни одной слаженной группы приглашенных спецов. Лишь одиночки.

— Там внизу в ряды корпорантов затесалась парочка зубров. Этого вполне оказалось достаточно.

— Я лично смотрел этот список наемников. Пробивал их по базам. Сборная солянка из отставников, неудачников и отказников.

— А сейчас они смотрятся так, будто это правда какой-то состав из 'Серебряных щитов' или 'Летающих тигров'. Скорость реакции, тактика, мышление, выход из-под обстрела...

— И встретились они за три дня до начала операции, никаких месячных сборов и лагерей для боевого слаживания!

— Ну как вариант, может там один из командиров тактический гений?

— Херня. Тамошние офицеры, конечно, не с улицы пришли, но их сложно назвать особенными. Вот скажи в чем же дело? Почему произвольный состав наемников все равно оказался немного, но лучше моих ребят?

— Тебе вряд ли понравится моя версия, но у меня такая мысль. Когда ты 60-80 раз подряд играешь на перегонки со смертью, встречаешься с противником уровня элитных профи, тебя не удивить никакими соперниками.

Когда тебя много лет учат быстро разбирать врага и перестраиваться за несколько мгновений, прямо по ходу боя, ты привыкаешь это делать.

И параллельно ты учишь основные, самые базовые правила взаимодействий с партнерами — известно же, что они могут пригодиться в любой момент. Судьба штука такая — может закинуть куда угодно. Отсюда вырабатывается привычка какие-то варианты реализовывать прямо с листа, на ходу.

— Все наше время вышло. Какой-то умник догадался скинуть коптер вниз и тот вылетел из зоны подавления дальнобойной связи. С долины готовят в нашу сторону запуск эскадрильи тяжелых беспилотных штурмовиков.

-Не выгорело и ладно. Командуй, пусть забирают своих убитых, раненых и валят отсюда.

— И долго так мы будем их колоть?

— Да какая разница, главное, чтобы они не заинтересовались объектом.

— И сколько нам так тут сидеть? Пятый год пошел уже, как мы ждем невесть кого.

— Сколько надо столько и будем, главное, что корпоранты не полезли в пещеры, а поэтому продолжаем наши булавочные уколы...

* * *

Едва липкое ощущение страха и непомерной жути безвозвратно сгинуло, оставшись по ту сторону схлопывающегося овального кольца портала, как Олег вдруг осознал, что так и не задал никаких координат для конечной точки перемещения. В итоге он банально завис в процессе переноса, словно в прыжке.

И теперь вокруг царила абсолютная темнота, не нарушаемая никакими звуками. Юноша остался со своими фобиями один на один, если не считать неясных отдаленных перспектив попасть хоть куда-нибудь.

Спустя пару минут, от переживаний и банального страха у него резко заныл низ живота. Умом Олег понимал, что не он первый, совершивший такую детскую ошибку, и система наверняка защищена тем или иным способом. Но сейчас чувства взяли вверх над разумом и ему отчаянно захотелось вырваться отсюда немедленно.

И словно в ответ на его желание в этой пустоте произошло нечто, ударившее по Олегу подобием концентрированной акустической волны: 'Аварийный выход активирован'. Вот и все что он смог разобрать, получив весьма ощутимый удар в область поясницы. Следом в чернильной мгле возник сияющий овал перехода и юношу выбросило в помещение, точнее даже в огромный зал. Он с трудом удержал равновесие, стараясь не выглядеть сильно озадаченным и мысленно ругаясь на себя, ощущая, как низ живота устравивает форменную революцию в организме.

Беглого взгляда хватило понять, что попал он явно не в Федерацию. Полутемный зал, отделанный камнем и деревом, выглядел очень основательно. Особую роскошь помещению придавали гобелены, шпалеры и тонкие ковры с сюжетными рисунками на батальные сцены. Окон не было, а на их предполагаемом месте висели тяжелые темно-красные, бархатные шторы, что делало зал одновременно уютным и внушительным.

Кроме того, здесь повсюду присутствовал знак— алое поле, с серебряной полосой, очевидно указавший на истинного владельца этого места.

По залу небрежной, но умелой рукой дизайнера было расставлено более десяти массивных столов, стульев, кресел и лавок. Кое где, в хаотичном порядке за ними сидели немногочисленные люди. И сейчас они, почти все, не сговариваясь, посмотрели на Олега. Тринадцать человек — машинально отметил юноша, понимая, что все собравшиеся ожидали точно не его.

Единственными, кто вообще не обратил внимание на случайного гостя, была компания из четырех мужчин, за дальним угловым столом. Те оживленно болтали и пили, словно царившее тут напряжение их не касалось. На огромной столешнице, заставленной тарелками с едой и выпивкой, помимо этого лежало еще и всевозможное оружие из разных эпох. Олег цепко выхватил взглядом мечи в ножнах, арбалеты и штурмовые винтовки, вместе с короткоствольными дробовиками. И плащи с неизменным алым кругом с серебряной полосой в центре. Эта четверка несомненно была боевиками, пребывающими в режиме ожидания.

— Привет, а ты кто? — Первой неловкую паузу нарушила весьма симпатичная девушка, одетая в нечто среднее между нарядом горничной и официантки, но только слишком откровенном даже на вкус юноши. Особенно притягивали взгляд черные чулки в крупную сетку и очень короткая юбка, а еще у нее были длинные розовые волосы, заплетенные в косы. В руках она держала поднос, на котором стояли бокалы с каким-то бледно-желтым напитком. — Не хочешь освежиться?

Олег судорожно потряс головой, пытаясь сообразить, как бы поделикатнее спросить, где здесь уборная.

— Отстань от него. Не видишь, он новичок. Аварийный выход? — Олег утвердительно кивнул, чувствуя неотвратимо надвигающуюся катастрофу. — Тебе направо, там до конца. Давай бегом, а то не успеешь! — Незнакомец, сидевший совсем один, коротко хохотнул. Олег было уже собрался сорваться с места, как внезапно поймал взгляд симпатули. Это был очень плохой взгляд. Злой и очень напряженный. Затем раз и перед ним вновь стояла лапочка, хлопающая своими большими подведенными ресницами.