Дантуинский отдых

Дантуинский отдых

Трава мягкая, но все-таки колючая. Конечно, мою шкуру травинки не проткнут, но неприятно.

Поэтому я и не разлегся, а сижу, прислонившись к камню. Бластерный пистолет собираю. Оружию уход нужен, причем постоянный. Тяжелый репитер1 уже собран, и рядом лежит.

Я по этим дантуинским лугам сейчас один брожу. А где еще быть? На планете в корабле сидеть — идиотизм. В Анклаве мне места нет, на фермах... Был. Чуть не рехнулся; никогда не думал, что можно столько времени трепаться об овощах.

Так что выбрал место на холме неподалеку от Анклава. Здесь и отдыхаю.

Странное чувство — просто отдыхать. Не в перерыве между боями или заданиями, а сидеть себе и ничего не делать. Ну, почти ничего; как уже говорил, бластер собираю. Вот собрал, в кобуру сунул, и все же прилег. Все равно далеко видно...

А вид приятный. Трава зеленая, небо синее, солнце яркое, джедаи бродячие...

Вот как раз двое и идут. Парень и девушка, лет семнадцать обоим. Идут степенно, изо всех сил стараются выглядеть как Взрослые Рыцари. Наверное, даже следят, как бы не наступить никуда и не испачкать Настоящие Мантии.

Знакомо. Вот новобранцы себя так ведут: доспехи от всякой грязи берегут, и идут во весь рост. Обычно это лечится первым же боем, который доказывает: или шлемом в грязь плюхнешься, или шлем вместе с головой оторвет.

Похожи чем-то друг на друга. Оба светловолосые, оба худощавые. Родичи, что ли? Или просто из одних краев?

Подходят, останавливаются у ног.

— Да пребудет с вами Сила, — приветствует парень.

— Да пребудет, — соглашаюсь я. Хочется прямо спросить, чего им надо. Но невежливо. Хотя если пристанут...

— Вы Кандерос Ордо, не так ли? Солдат Мандалора, участник Мандалорианских Войн?

— Я, — хаар'чак, можно подумать, в окрестностях Анклава сплошь мои двойники бродят. — Единственный и неповторимый. А что?

— Я падаван Марон Клайн. Это падаван Рианна Стен.

Какая гордость принадлежностью к Ордену в голосе, прямо завидно...

— Рад познакомиться, — стараюсь голосом показать прямо противоположное. — Что-то хотели?

— Да. Я слышал, что во время войны ваши товарищи сходились в поединках с рыцарями... и побеждали?

— Да. Это так.

— Но этого не может быть!

— Это почему? — настроение стремительно портится.

— Потому что... ну, обычный боец не может одолеть джедая. Так не бывает.

— Да? И у тебя, конечно, хватает аргументов в пользу того, почему джедаи должны победить?

— В общем, да, — неуверенно кивает Клайн, явно подозревая подвох. И правильно.

— Тогда доставай меч и попробуй одолеть меня. Не бойся, в полную силу работать не будем.

— Я уверен в себе, — гордо выпрямляется юноша и достает меч. Вернее, заставляет его слететь с пояса себе в руку. Девушка одобрительно улыбается.

Клайн включает меч и становится в стойку, подняв его параллельно телу, с рукоятью на уровне головы, справа. На лице — сосредоточенность.

Я по-прежнему лежу.

— Вставайте, — через пару секунд требует Клайн. — Вы же собирались сражаться.

— Именно, — отзываюсь я.

А затем просто цепляю его сапогом за ногу, делаю короткое движение вторым сапогом — и юноша брякается наземь. И тут же замирает, глядя в дуло моего бластера.

— Убит, — констатирую я, убирая бластер обратно. — Вот так все и было.

— Но... — Клайн вскакивает, весь красный — то ли от смущения, то ли от гнева. — Так же нечестно?

— Это был бой. Пример реального боя. Ясно?

— Но все равно, это не...

— Слушай, скажи сам: если против тебя выйдет кто-то с суперспособностями, движущийся куда быстрее, способный тебе взглядом сломать шею, вооруженный всерубящим мечом... ты полезешь с ним драться голыми руками? Или придумаешь что-то, чтобы выжить и победить?

Какое, однако, обалделое выражение на лице. Явно никогда не смотрел с такой точки зрения.

— Э-э... мне надо об этом подумать...

— Спасибо, — неожиданно сообщает девушка. Короткий, вежливый поклон.

— Спасибо, — присоединяется парень с явным облегчением и тоже кланяется.

Хаар'чак2. Не будь они джедаями — поспорил бы, что девчонка уже знает, как они детей назовут.

Ушли джедаи. Грустно почему-то: неужели после войны в Ордене остались сплошь такие телята и старые коряги вроде местного Совета? Впрочем, чему удивляться...

Вдвинул заряд в бластер, полюбовался. Как новенький.

Кто там опять по холму топает? Не дают на солнце посидеть... М-да, джедаев я бы еще понял, но сейчас явился типичный фермер. За десять кликов3 видно, что загар от грядок, а брюхо от пива.

— Д'брого дня.

— Доброго, — кисло соглашаюсь я. — Чего надо?

Это не джедай, и даже не солдат, можно не церемониться.

— У нас тут к'тханды завелись, — тянет фермер. — Г'лов дв'дцать. Ск'тину режут.

— Сочувствую. Ну а я тут при чем?

— Т'к пострелять. Мы ж запл'тим.

— Чего?

— Ну, зверей пострелять. Ты ж с'лдат, м'ндлор, умеешь. А мы запл'тим.

Нет, ну вот мышление... В самом-то деле — зачем своей шкурой рисковать, когда можно нанять солдата, который все за тебя сделает? И до фонаря им, что пойди война чуть по-другому — и я, возможно, был бы в составе десанта на Дантуин. Хаар'чак, и нас еще обвиняют в чрезмерной практичности...

— Ну т'к, м'ндлор, согласен?

— Мандалорианин.

— Ч'го?

— "Мандалор" — это название планеты и титул нашего правителя. А один из народа — "мандалорианин". Ясно?

— Угу. Т'к согласен?

— Сделаю, — все равно скучно, а так хоть попрактикуюсь. — У вас там лучевая винтовка найдется?

— З'чем?

— Катхаундов стрелять, сам же просил.

— Т'к у тебя ж этот, — кивает на репитер.

Ди'кут4. Я ж не на боевой рейд иду... Попробую объяснить.

— Это боевое оружие, а не охотничье. Оно для сражений предназначено.

— А р'зница?

— М-м... Ну вот стал бы ты боевым мечом мясо к обеду резать?

— А ч'го нет, если острый...

Тьфу.

— Забудь. Есть винтовка или нет?

— Есть.

— Тогда пошли.

Винтовка оказалась... ну не то, чтобы совсем раздолбанной, но в очень далеком от идеального состоянии. Матерясь сквозь зубы, я пару часов убил на отладку и приведение в порядок; в итоге получилось относительно толковое оружие. Хотя перебить из него стаю в двадцать голов все равно хатта с два выйдет.

Заалбара, что ли, позвать? Вуки — хорошие охотники.

По здравом рассуждении решил все же отказаться от этой мысли. Я из его рычания ничего не понимаю; Томо с его знаниями по горло занят у джедаев, а Миссию я на такую охоту не потащу. Нечего ей там делать, пусть и совершеннолетняя уже5.

А без понимания — какая охота? Я-то знаю, что бывает, если в бою комлинк отрубится. Но там-то легче, у нас армейский язык жестов столетия назад отработан.

Пришлось думать. Сходил туда, где катхаунды часто бродят, оценил окрестности, прикинул возможности. Порасспросил фермеров. Утверждают, что стая здесь объявляется где-то ближе к середине дня; времени немного, но хватить должно. Придется вспоминать, как у нас на Ордо охотятся на самых опасных зверей — которых не добывать, а убивать надо.

К счастью, спидер у одного из фермеров оказался. До Анклава и "Эбенового Ястреба" я могу пробежаться без проблем, а вот обратно с грузом уже посложнее будет.

А груз такой, что обращаться надо бережно — мины. Взял несколько с борта, еще несколько на верстаке сварганил. Кустарная работа, но сойдет.

Звери оказались пунктуальными — действительно в середине дня появились. Выпущенную приманку — какую-то мелкую здешнюю мясную скотинку — порвали в момент, и уселись пировать.

Я же залег на холме с винтовкой в руках; к счастью, ветер ко мне дует. Пересчитал. Действительно — двадцать. Что ж, начнем...

Приклад к плечу, тщательное прицеливание. Поправка на движения целей, на состояние оружия... Начнем.

Первого катхаунда снял чисто — лучом в висок. Еще двое оказались прямо за ним и тоже схлопотали по заряду. Один разинул пасть, чтобы зареветь — и туда я выстрел и вогнал. Пятый оказался самым сообразительным — дернул в мою сторону, и я его сшиб в прыжке.

А потом — вскочил, закинул винтовку за спину и кинулся к ущелью меж двух холмов неподалеку. На бегу оглянулся — так и есть, все оставшиеся за мной сорвались. Я так и думал, что больше пятерых не успею завалить, прежде чем стая сообразит, откуда палят.

Хорошо идут, плотной массой.

Влетев в ущелье, больше назад не смотрел — теперь под ноги. Наступлю на закопанную мину, и будет из меня фарш не хуже, чем оставили бы звериные клыки.

Я их обогнал. Выскочил из ущелья, пробежал еще пару десятков метров, когда за спиной грохнуло. Знакомый до боли "бах-бух-бабах"; на войне такие звуки в память вьедаются быстро.

Развернулся, сдергивая винтовку. Оценил обстановку — на ногах из стаи только шестеро, да и те ошалело трясут головами — не задело, но оглушило. Теперь осталось упасть на колени, вскинуть оружие.

Троих снял без проблем. Остальные пришли в себя, кинулись сквозь ущелье, и я сбил еще двоих. А последний оказался быстрым и вертким, ушел с линии огня... но вот от моего ножа не увернулся. Клинок в лапу — и скорость резко падает. А заряд в голову подводит итог.

Джатей'шиа6!

Ну вот теперь осталось только выдрать обратно нож, пособирать трофеи и топать к нанимателям.

Десяток фермеров недоверчиво разглядывали столько же катхаундовских голов, которые я им вывалил.

— У остальных голов не осталось, — пояснил я. — Можете сами сходить, убедиться.

— Д' верим, — протянул один из них, самый старший. — Н'т стаи...

— Именно, — я положил винтовку в фермерский спидер. — Стаи нет — так деньги пусть будут. Ну?

Фермеры переглядываются.

— Мы тут п'думали...

— Чего?

— Ты ж раб'ту сделал. А зв'рей убивать в т'ких числах не р'зрешено. Т'к что с платой...

Шабла фете7!

И бластеры, как назло, на "Ястребе" остались, только нож с собой...

— Мы договорились, — очень, очень хмуро. И взгляд такой, как в бою — с оценкой "как проще убить".

Фермеры чуть попятились, но, видно, они друг друга поддерживают.

— Дж'даи отстрел н' `добряют, — повторил тот же пожилой. — Т'к что...

— Отстрел не поощряется, а вот нарушение договоров — тем более.

Он подошел откуда-то слева так тихо, что даже я не расслышал. А уж фермеры — точно не заметили, пока не заговорил.

Молодой, около двадцати или немного больше. Шатен, карие глаза... глаза солдата. Как один мой друг поэтично говорил: "пепел битвы на глазах". Похоже.

Плотная серо-зеленая куртка и штаны. Ничего парадного, все предельно практично.

И рукоять светового меча на поясе.

Джедай.

— Эт', рыцарь... — первым опомнился фермер.

— Я все слышал, — холодно перебил его джедай. — Вы договорились — так платите. Слово нарушать нельзя.

— Т'к...

— Нет желания? Что ж, в таком случае, мне придется поделиться сегодняшними впечатлениями с мастером Лестином; он давно собирался направить запрос в местное правительство по поводу обстановки с налогами на фермах.

Хаар'чак. Где он так навострился вежливо угрожать? Даже если фермеры всем в правлении платят — просьбу от Ордена те выполнять будут.

Фермер сник. Хмуро глянул на изрядно похожего на него юнца; тот сорвался в дом, и вскоре вернулся с чипом.

Проверил — настоящий. Думаю, вся сумма на нем.

— Сп'сибо за р'боту, — буркнул фермер, и они разбрелись.

— Спасибо, — это уже я — джедаю.

Тот молча кивнул и пошел прочь. И я пошел — к Анклаву.

Приятно видеть, что на Дантуине люди есть. А не эти... крестьяне.

На Мандалоре и планетах под нашей рукой тоже есть фермеры. Но они — такие же воины, как и все; просто понимают, что фермы и заводы нам нужны не меньше армии, и добровольно не идут на битву. За это их уважают.

И любой наш фермер может мигом превратиться в солдата; для этого ему надо лишь зайти в оружейную, одеть доспех и зарядить бластер. А этих... долго гонять придется, пока из них хоть терпимые бойцы получатся.

Шагая к Анклаву, я неспешно припоминал все, что было после войны — вылезли чего-то на поверхность воспоминания. Сейчас уже спокойнее отношусь, притупилась горечь... а тогда несколько месяцев заставлял себя поверить, что мы все же проиграли. Что Малакор окончательно перечеркнул все годы войны... Осталось, правда, удовлетворение, что Республике мало не показалось. На Дксуне, в самом конце войны, они десятерыми за одного платили... но наших это не вернет.

Потом были странствия по планетам. Доспех, жаль, из строя вышел, еще в битве, и починить не вышло. Но все равно, репутации хватало. Одни от мандалориан шарахаются, а для других — это знак качества.

Приятно.

Собственно, потому меня на Тарисе Дэвик Канг и приметил; сперва просто услышал, что какой-то мандалорианин тут бродит, решил нанять... ну а потом я себя достаточно показал.

Помню, какая-то банда решила отколоться, Дэвику не платить, и вообще собственную власть в Нижнем Городе установить. Ага, конечно... Канг меня и послал объяснять — в компании с еще пятерыми громилами.

Та банда разместилась в давно закрытой кантине, причем не самой большой; как раз к нашему подходу у них собрание было. Хаар'чак, мои так называемые подчиненные минут десять препирались, как надо действовать. Врываться вместе или по одному, кричать, или стрелять...

В конце концов я не выдержал и предложил действовать по-военному. Они уставились, почесали в затылках и что-то неуверенно промямлили, явно не желая вообще в драку лезть.

Да я и один справился, стандартным способом зачистки. Открывается дверь, внутрь кидается граната, дверь закрывается. После взрыва снова открываем дверь и достреливаем всех, кто выжил.

Все просто. И эффективно.

Правда, громилы основательно позеленели, а трандошан посерел (зеленеть ему было некуда).

Дэвик потом поблагодарил, но попросил в будущем "все же действовать... э-э... не настолько прямолинейно". А стоявший позади Кало Норд только ухмылялся, причем одобрительно. Он бы работал так же.

Профессионал. Жаль, что он на стороне Дэвика был, и мы с Томо при отступлении его завалили.

А потом появился Малак и разнес всю планету. Вовремя ушли, называется.

Все, теперь по Дантуину хожу только с репитером; вдруг еще какой фермер что попросит? Хотя "хожу" — сильно сказано. В основном сижу себе где-нибудь...

Недавно Адум Ларп, родианец, который тут всякой всячиной торгует, попросил посмотреть, в каком состоянии его оружие на продажу; сам он ни гунгана в этом не смыслит.

Я посмотрел. Ужаснулся — хранить так можно, но продавать нельзя.

День потратил, но отчистил и наладил все, что только возможно. Проверил в деле; правда, после испытания четвертого тяжелого бластера на задворках Анклава появился джедай и очень вежливо попросил перенести полигон куда-нибудь на природу. А то падаваны пугаются.

Адум отблагодарил кредитами и пообещал скидку на свои товары — но только лично мне.