|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 19
Я сидела на стуле в той самой гостиной, что соседствовала со спальней Луиса. Мягкая обивка, удобная спинка, изящные ножки — всё это резко контрастировало с общей атмосферой, царившей сейчас в покоях его величества. Стражники, бдительные, но несколько дезориентированные, стояли у дверей, то и дело бряцая кольчугами. Другие стражники, а также кое-кто из слуг, периодически проходили через гостиную, направляясь откуда-то снаружи в спальню и обратно, переносили вещи, кого-то искали, передавали срочные донесения. Брайан тоже то появлялся, то исчезал, но в данный момент был тут, стоял, барабаня пальцами по спинке кресла, и явно чего-то ожидал. Луис вносил свою лепту в общую суматоху, периодически принимаясь нервно ходить из угла в угол. В такие моменты Брайан бросал в его сторону крайне неодобрительные, чтобы не сказать 'неприязненные', взгляды, но держал себя в руках и вслух ничего не говорил.
Вскоре очередные два стражника привели Тамиру. Девушка, как и я, поднятая посреди ночи и приведённая сюда не по своей воле, держалась с достоинством. Скользнула по мне взглядом, но и только: темноволосая незнакомка не вызвала в ней особого интереса. Чего не сказать о Брайане, которому она уделила куда как больше внимания. Правда, исключительно молча. Затем, следуя направлению его взгляда, села рядом со мной.
— Что с её 'братцем'? — бросил Брайан одному из новоприбывших стражников. — Его нашли?
Поняв, что именно о моём мнимом брате идёт речь, Тамира повернулась ко мне и посмотрела с новым интересом. Вскоре в её глазах пробудилось понимание.
— Дейзи? — одними губами спросила она.
Я прикрыла глаза, подтверждая её догадку.
— Н-нет, — подозрительно замявшись, проговорил стражник. — То есть не совсем...
— Нашли и потеряли, — более спокойно пояснил второй. Видимо, он не участвовал в операции по поимке Эдвина и, следовательно, не нёс ответственности за её плачевные результаты. — Его обнаружили поблизости от комнаты госпожи Тамиры.
Брайан бросил быстрый, пронзительный взгляд на бывшую невесту.
— Поблизости? — уточнил он.
— Да. Как вы и приказывали, за её комнатой присматривали. — Стражник поколебался, покосившись на Тамиру и, видимо, прикидывая, не сболтнул ли лишнего. Затем, должно быть, осознав, что слово, в любом случае, не воробей, продолжил. — Видимо, он как-то это дело просёк, поэтому непосредственно в комнату не сунулся, а вместо этого затаился поблизости. Но когда за девушкой пришли, его тоже заметили.
— И-? — требовательно спросил Брайан.
Стражник пожал плечами.
— Он умудрился уйти. Бросился в окно. Никто не сумел сориентироваться.
— Надеюсь, он разбился? — не проведя и бровью, осведомился Брайан.
— Нет. — Своим ответом стражник разочаровал королевского советника, но отнюдь не нас с Тамирой. — Выбрался на крышу, потом нырнул в какое-то окошко... Пока его найти не смогли.
— Очень надеюсь, что найдут, — отчеканил Брайан. — Буду исходить из того, что поиски продолжаются и ведутся с должным рвением.
Стражники, заметно приунывшие, покинули гостиную. Ситуация вполне чётко читалась по их глазам. Сейчас в замке такой переполох, что тут хорошо бы тень собственную отыскать, не то что сбежавшего мужчину.
— Что с нашей 'меценаткой'? — спросил Брайан очередного вошедшего.
— Как сквозь землю провалилась, — развёл руками тот.
Полуотвернувшись, я злорадно усмехнулась. Ещё бы она не провалилась сквозь землю! Пантера и без помощи магии способна облапошить кого угодно. А уж учитывая, что к её услугам магия иллюзий... Наверняка нейтрализующее действия 'ключа' было кратковременным, и теперь Иден могла преспокойно менять личины, как перчатки. Даже любопытно, что за новый человек появился сейчас в замке — горбатая старуха-прачка, соблазнительная горничная или девочка-замарашка с кухни? А может быть, никого нового не появилось, просто кто-то из обитателей замка раздвоился, и теперь сам он ходит по одному коридору, а его копия — по совершенно другому? Впрочем, задавать все эти вопросы Брайану я благоразумно не стала.
— Зачем она вообще тебе сейчас понадобилась? — раздражённо спросил Луис.
— А что, так непонятно? — резко повернулся к нему Брайан. Похоже, чаша терпения у советника переполнилась, и на уважительное поведение по отношению к королю его больше не хватало. — Судя по тому, что светлые уже полчаса штурмуют замок, Грань открыли около четырёх часов назад. Кто находился здесь непосредственно в это время?
— Она всё время была со мной, — поморщился Луис.
— Конечно, — раздосадованно подтвердил Брайан. — И развлекала вас так, что вы даже не заметили, как кто-то, — быстрый взгляд в мою сторону, — пробрался вниз и открыл Грань.
На это король не ответил, ибо крыть было нечем. Тем временем ещё один человек подбежал к Брайану и что-то прошептал ему на ухо. Новости, видимо, были плохие. Брайан только что не зашипел в ответ.
— Всё, уходим, — обратился он к Луису.
— А может быть, всё ещё как-то наладится? — жалобно простонал тот.
— Как наладится? — рявкнул Брайан. — Если светлые ограничились первым отрядом и нашими подпольщиками, всё ещё могло бы обойтись. А после того, как к ним пришло подкрепление, шансов у нас нет! И это, — он потряс перед носом у расстроенного Луиса листком бумаги, который доставил последний гонец, — только подтверждает очевидное! Собирайтесь!
Король ещё несколько секунд постоял, беззвучно шевеля губами, а затем выбежал из гостиной.
— Какая же ты всё-таки дрянь! — наконец-то, высказался в мой адрес бывший любовник. — Если бы не твоё предательство, ничего бы этого не случилось бы.
— Ещё как случилось бы, — заверила я. — Любому человеческому терпению рано или поздно приходит конец, Брайан. К тому же, если бы ты сам не привёл меня в Оплот, не было бы и моего так называемого 'предательства'. Парадокс, верно?
Бросив на меня ледяной взгляд, Брайан быстрым шагом направился к двери, бросив на ходу:
— Найдите Кеннингтона, срочно.
Мы с Тамирой остались сидеть на своих стульях. Обстановка в королевских покоях стала ещё более оживлённой. Снова стали сновать туда-сюда слуги, держащие в руках предметы одежды, обувь, фляги, дорожные мешки. Мы с девушкой переглянулись, обе многозначительно повели бровями, и продолжили сидеть молча. Слишком много поблизости было народу, чтобы заводить разговор. Поэтому каждая была предоставлена главным образом собственным мыслям.
Итак, Брайан сказал, что надо убираться. Выйти из замка обычным путём сейчас, во время штурма, явно невозможно. Значит, существует потайной ход. Что ж, это разумно, где-то даже предсказуемо. Куда же он может вести? Да куда угодно. Хоть в город, хоть в близлежащий лес, хоть (если ход длинный) в одну из деревень. Но какой во всём этом смысл сейчас? Куда планирует бежать Брайан? Не в Настрию же, право слово! Да и не пройти незаметно ни через город, ни через лежащие на пути деревни. Учитывая ситуацию, даже сейчас, ночью, не спрячешься. Наверняка везде горят костры, и никто не спит. Может быть, цель в том, чтобы какое-то время скрываться в лесу или в горах, как делает здешняя оппозиция? Точнее, делала до недавнего времени? Я непонимающе покачала головой. Ладно, Брайан, возможно, какое-то время бы продержался. Но Луис?! Абсурд...
Прошло ещё полчаса, прежде чем в гостиную вбежал Кеннингтон. В кольчуге, с растрёпанными, липнущими на лоб волосами и обнажённым мечом.
— Брайан, чёрт возьми, это было настолько срочно? — рявкнул он. — Там каждый человек на счету!
— Срочно, — подтвердил Брайан, пришедший незадолго до Роберта. — Мы уходим.
Кеннингтон немного помолчал, переваривая информацию.
— Я не могу сейчас бросить своих людей, — возразил он затем.
— Придётся, — безапелляционно возразил Брайан. Безапелляционно, но не рассерженно, то есть в целом к позиции Кеннингтона он, видимо, отнёсся с пониманием. — Королю необходимо покинуть страну.
Покинуть страну? Значит, всё-таки побег в Настрию? Может быть, туда есть какой-то тайный проход, помимо Грани? А дальше Брайан рассчитывает затеряться на территории большого государства? И всё-таки звучит как бред...
Кеннингтон ещё немного поколебался и наконец склонил голову в знак согласия.
— Тебе понадобятся какие-то вещи, кроме стандартного походного набора? — спросил Брайан.
— Нет.
— Хорошо. В таком случае уходим прямо сейчас. Ваше величество, вы готовы?
Король как раз проходил через гостиную, с трудом удерживая в руках золотое блюдо и украшенный драгоценностями канделябр.
— Мне потребуется ещё с полчаса, — предупредил он.
— Какие, к демонам, полчаса?! — заорал Брайан. Никогда не думала, что он умеет кричать так громко. Но, видимо, нынешняя ситуация оказалась перебором даже для его нервов. — Какие канделябры, что за музейные экспонаты? Светлые могут ворваться в эту самую комнату в любую секунду! Минимум вещей, деньги и лёгкие драгоценности — да, остальное остаётся здесь!
Луис, что интересно, на столь неуважительное обращение не обиделся, лишь стоял, вжав голову в плечи, словно нашкодивший ребёнок, и растерянно хлопал глазами.
— Спускаемся! — бросил Брайан, чуть успокоившись, стражникам, которые стояли, уже забросив за плечи дорожные мешки. — Женщин берём с собой.
— Я против, — вмешался Кеннингтон. — Зачем?
— Затем, что мы не знаем, как пойдёт дело дальше, — отрезал Брайан. — Они будут гарантией нашей безопасности.
Видимо, ненужных людей из гостиной уже успели выпроводить, поскольку он явно не опасался быть услышанным. Теперь мы все — кто добровольно, кто вынужденно, — направились в спальню, где Брайан открыл уже известный мне проход в стене. Стражники зажгли факелы, и мы стали гуськом спускаться по каменной лестнице. Поворот ключа — и мы оказались в также знакомой мне комнате. 'Ключ' снова переливался всеми цветами радуги, свидетельствуя о том, что Грань восстановлена. Вот только слишком поздно. За несколько часов армия успела пройти в Оплот, а с выходом проблема для светлых не возникала и так.
— Ну вот что, — вдруг заявила сохранявшая до сих пор молчание Тамира. — Я никуда дальше не пойду.
— Придётся, — мрачно возразил Брайан.
— Попробуй меня заставить, — парировала она. — В юности ты мне нравился больше, Брайан. Не знаю, что произошло с тех пор...Может быть, ты просто повзрослел.
Шум, раздавшийся совсем уж громко (а, стало быть, близко), отвлёк от всех от разговора. Топот сапог зазвучал непосредственно на ведущей вниз лестнице. Брайан, бросил короткий приказ, и часть стражников кинулась обратно. Послышались крики и звон стали.
Мы ждали, затаив дыхание. Увы, отсюда практически ничего не было видно. До тех пор, пока в комнату не ворвался Эдвин с обнажённым мечом в одной руки и кинжалом в другой. Брайан что-то сказал стоявшему рядом с ним мужчине. Последний был знаком мне лишь визуально — коротковолосый, коренастый, с бледной кожей и серыми глазами. Кажется, Брайан звал его Горс. Тот поднял голову и в упор посмотрел на Эдвина.
Вспыхнула и словно задрожала в воздухе копия Грани. На лице Горса заплясали блики. А Эдвин стал вдруг бледным, как полотно. Руки задрожали, лицо исказилось в гримасе. Кинжал выпал из разжавшихся пальцев, но меч Эдвин всё же удержал, хотя для этого ему пришлось схватиться за рукоять обеими руками. Он даже сделал ещё шаг в нашу сторону, но затем, под напором тёмной магии Горса, многократно усиленной магическим 'ключом', был вынужден остановиться. Меч всё ещё не выпустил, но уткнул лезвие в пол, чтобы самому опереться о рукоять.
Честно говоря, наблюдать за подобным было гораздо страшнее, чем если бы человека ударили ножом, и из раны во все стороны хлынула кровь. Было нечто жуткое именно в том факте, что внешне, с физической точки зрения, с Эдвином ровным счётом ничего не происходило, и при всём при этом человек на глазах превращался в собственную тень. Видимо, Горс как раз и являлся одним из палачей Замка Надежды, умеющим применять магию ужаса и способным, благодаря действию 'ключа', преодолевать естественную защиту мозга. При этом Эдвин был совершенно беззащитен, и теперь любой из присутствующих мужчин, включая даже Луиса, мог убить его в любой момент.
Всё закончилось внезапно. Удар неведомо откуда взявшейся статуэтки пришёлся Эдвину по голове чуть выше шеи. Всё-таки выронив меч, он сполз на пол. Тамира поддержала его, как смогла.
— И что это значит? — заинтересованно подняв бровь, спросил у девушки Брайан.
— Вы больше не сможете его мучить, — резко заявила Тамира, откладывая в сторону нестандартно использованную статуэтку. — Он и так достаточно натерпелся. А теперь послушай меня, Брайан. Я пойду с тобой, куда ты там собрался нас увести. Но взамен ты не тронешь Эдвина. И твои люди тоже.
Если Брайан и колебался, то не дольше пары секунд.
— Хорошо, — согласился он. — По рукам.
— Оставлять его здесь проблематично, — подал голос один из возвратившихся в комнату стражников. — Неизвестно, как скоро он оклемается. Может позвать подмогу и навести на наш след.
— Разумно, — кивнул Брайан. — Значит, делаем так. Берите его в тоннель. Оттащите в одно из первых же ответвлений и там оставьте.
И мы пошли. У меня, конечно, никакой договорённости с Брайаном не было. Но смысла упираться я тоже не видела. В данном случае мы с Тамирой были в несколько разном положении. Меня Брайан, если что не так, с удовольствием придушит, махнув рукой на все преимущества подобной заложницы. А вот к Тамире у него отношение иное. Подозреваю, что он и с собой-то её тащит не в качестве заложницы и живого щита, а просто потому, что не хочет отпускать — и точка. Похоже, что по-своему он её всё-таки любит. Любовь — она у каждого своя. Обстоятельства не позволили ему разыгрывать перед избранницей принца на белом коне, и тем не менее, он не теряет надежды хоть как-то, пусть со временем, наладить с ней отношения.
Пока я размышляла на эту тему, мы вошли в тёмный коридор через очередную потайную дверь, обнаружившуюся с противоположной стороны от светящейся 'Грани'. Коридор то сужался, то расширялся, высота потолка тоже то и дело менялась, стены были неровными и шероховатыми наощупь. До первого ответвления мы дошли довольно быстро.
— Отнесите его туда, — велел Брайан двум стражам, до сих пор тащившим бесчувственного Эдвина. — Как следует свяжите и возвращайтесь.
— Об этом мы не договаривались! — вскинулась Тамира.
— Он может быть опасен, — бесстрастно ответил Брайан. — Это элементарная подстраховка.
— Но ведь его же никто не найдёт! — воскликнула Тамира. — И криков там, — она мотнула головой в сторону оставленного позади замка, — никто не услышит!
— Возможно, найдут, — пожал плечами Брайан. — Но слишком поздно для того, чтобы нагнать нас. Возможно, сам сумеет освободиться. Если долго и упорно будет стараться, то справится. И, во всяком случае, своё слово я сдержал. Я его не убиваю, мои люди — тоже.
Тамира взглянула на Брайана с ненавистью, но спор не продолжила, отлично понимая, что никакого реального выбора у неё нет, и повлиять на решение Брайана она не в силах.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
