Путь: Чародей. Общий файл.

Пролог.

2008 год показал, что, оказывается, не только российское правительство гораздо устраивать масштабные неприятности. Экономический кризис, начавшись в Штатах, ураганом пронесся по всему миру, заставляя страдать в основном простых граждан. Видя, какая чехарда начинается с займами на западе, наши банки тоже стали менять условия игры.

Не бог весть какая работа — продавать фурнитуру, но и её я лишился, попав под сокращение. Последующая беготня в поисках подходящей вакансии не дала желаемого эффекта. В результате я, не нашедший ничего за два месяца, сорвался на близком человеке. После продолжительного диалога Яна назвала меня мудаком и ушла, заявив, что больше не хочет иметь со мной ничего общего.

Всю последующую неделю провел как в коме — настроение ползало где-то на уровне плинтуса, я передвигался еще медленнее, пока во вторник утром меня разбудил телефонный звонок.

— Привет, мелкий! Как настроение?

Жизнерадостный голос старшей сестры вывел меня из ступора.

— Блин, Ирка. Ты чего звонишь в такую рань? Семь часов всего!

— Нормальные люди давно на работу собираются. Один ты — лодырничаешь.

В затянувшейся паузе я отчетливо представил, как на ее лице появляется ехидная усмешка. Наверняка готовится сказать очередную колкость. Следует срочно перехватить инициативу.

— Ха. Чья бы мычала. Так чего случилось? Неужели вы с Гришей взяли пример с китайцев и теперь плодитесь как кролики?

— А ты откуда знаешь? Мы сами только вчера... . Неужели Натка сболтнула! Ну я ей всыплю — такой сюрприз испортила!

— Да не говорила она ни чего! Просто наобум ляпнул.

— Ну ты прям Нострадамус! И что скажешь?

— Потрясающая новость. Но вы же вроде хотели подождать пока двойняшки пойдут в садик.

Сестра смутилась.

— Ну вообще всё случайно вышло. Помнишь, на даче собирались, на день рождения Яны. Утром все обратно поехали, ну а мы немного задержались ...

— ...

Упоминание моей, теперь уже бывшей, девушки вернуло отхлынувшую было депрессию.

— Чего замолчал? Опять скуксился?

— Ничего подобного.

— Ага, как же! Я тебя как облупленного знаю! — Ирина на мгновение замолчала.— В общем так. Хватит уже фигней страдать. Приводи себя в порядок и как следует поразмысли над извинениями.

— Думаешь, Янка согласится встретиться?

— Положись на меня.

— Я тебя просто обожаю!

— Еще бы! — Внезапно из трубки послышался какой-то шум, звон разбивающейся посуды и сдавленный возглас: *#%$* — Дорогой, я сама. — Похоже, Григорий пытался помочь жене на кухне, что привело к разрушительным последствиям. — Все, мне пора. Целую. Жди звонка.

— Счастливо. Мужу привет.

Вот неугомонная. Всегда поражался ее оптимизму и умению заразить им окружающих. По-моему, семейная жизнь только добавила ей энергии.

Градус настроения стремительно повышался. Пожалуй, пора заняться делом. Простояв минут двадцать под душем, я окончательно пришел в норму. С бритьем пришлось повозиться — недельная щетина показала себя упорным противником и ни как не хотела сдаваться. Поэтому гигиенические процедуры заняли вдвое больше обычного времени. Сжевав последний бутерброд и запив его остатками чая, я принялся составлять план на день. Сперва уборка — за время моего бездействия квартира потеряла свой прежний вид и напоминала скорее зону боевых действий, чем жильё. Затем поход по магазинам т.к. набег на холодильник показал, что запасы продуктов требуют немедленного пополнения. Мне едва удалось наскрести на завтрак. Ну и наконец, для проветривания мозгов необходима прогулка по парку. Разговор с Яной предстоял сложный. Необходимо все тщательно продумать в спокойной обстановке. Пожалуй, на сегодня достаточно. Ну что ж, приступим к исполнению...

На воздух удалось выбраться только к вечеру.

* * *

— Вася, давай быстрее. Скоро дождь начнется.

Симпатичная брюнетка лет двадцати пяти от нетерпения топнула ножкой.

— Уже иду, милая. Только ключ достану.

Щуплый молодой человек, опустив груду пакетов на скамейку, судорожно ощупывал карманы. Через несколько секунд ему улыбнулась удача, и я увидел, как он выуживает из кармана автомобильный брелок, на котором поблескивал искомый предмет.

— Не хватало еще промокнуть!

— Забыл, что сунул его в боковой карман. — Виновато улыбнулся парень.

Небо стремительно затягивало тучами. Сильный порыв ветра подхватил мятую газету и впечатал ее в фонарный столб. Где— то вдалеке послышались раскаты грома. Парочка, похватав пакеты, стремительно помчалась в сторону парковки.

Мда... действительно пора закругляться. Не хватало еще заполучить простуду. Тогда точно будет полный набор. Я бросил пивную бутылку в урну и быстрым шагом направился на остановку. Мысль, что перед выходом надо было проверить прогноз погоды, настроения не улучшила. Пройти нужно было всего метров двести, но к сожалению дождь начался раньше. Слава Богу, рядом находилось летнее кафе, и я пулей нырнул под ближайший навес. Странно, всего восемь вечера, но уже закрыто. Если не изменяет память, еще два часа должны работать. Неужели из-за погоды? Словно подтверждая мою догадку небо разверзлось настоящим водопадом. Теперь дернуться из под навеса все равно что в реку в одежде прыгнуть. Придётся ждать, пока не стихнет. Однако стихия и не думала успокаиваться. Наоборот, за те пол часа, которые я в одиночестве провел под навесом ветер стал просто ураганным, засверкали молнии.

Надо найти более надежное укрытие. Я еще раз быстро огляделся по сторонам. А это что такое? На шаровую молнию вроде не похоже. Я сделал пару шагов, чтобы разглядеть получше это неизвестное явление природы. Буквально в пяти метрах от меня под соседним навесом находилось небольшое светящееся облако. Странное оно какое-то. Плоская полусфера в рост человека. Похоже на спецэффект из лазерного шоу. Но где же проектор? Меня буквально распирало любопытство.

Что же это может быть? Надо потом посмотреть в интернете. Хотя почему потом? Современные технологии позволят мне это и сейчас. Я достал из кармана КПК. Черт! Нет сети. Хорошо, что в аппарате имеется встроенная камера. Пара снимков быстрее позволят разобраться с этим явлением. Я несколько раз щелкнул кнопкой. Хм. Фото какие-то размытые получаются. Ничего не видно. Наверное, гроза мешает. Надо подобраться чуть поближе. Два быстрых прыжка позволили перебрался под соседний навес относительно сухим. Я внимательно посмотрел на 'облако'. Вблизи оно уже напоминало арку. Или у меня глюки, или эта хрень изменила форму. Что бы это ни было надеюсь, в двух метрах безопасно. Не стоит рассусоливать — пару снимков и ходу. Вдруг еще рванет.

Я вытянул руки с аппаратом. Дальше было как в замедленном кино. Вспышка. Молния ударяет прямо в навес и, пробив крышу, достигает 'облака'. Арка внезапно увеличивается в размерах в несколько раз, так что я попадаю в самый центр. Еще одна вспышка. Чувствую, как меня затягивает водоворот. Боль. Темнота.

Глава 1

Боль. Все тело как в огне. Каждое движение причиняет муку. Чем это меня так? Внезапно, как будто кто-то щелкнул выключателем и передо мной пронеслись события прошедшего вечера. Это же надо быть таким идиотом! Исследователь хренов! Папарацци недоделанный! Так к двадцати пяти годам ума и не нажил! Еще бы в трансформаторную будку залез! Это просто чудо, что жив остался! Очередной приступ боли прервал процесс самобичевания. Казалось, меня опустили в расплавленный металл. Так я долго не выдержу, придётся позвать на помощь. Однако язык слушался слабо, и все чего удалось добиться, был тихий стон. Похоже дела у меня неважные. Надо встать и дойти до остановки. Одному не справиться, а там люди. Я приоткрыл глаза и попытался осмотреться. Темнота. Неужели ослеп? В приступе паники, превозмогая боль, я поднес руки к лицу. И тут же вздохнул от невероятного облегчения. Повязка. Значит, меня увидели валяющимся на асфальте и спасли. Стараясь не думать о том, что со зрением все же могут быть проблемы, я прислушался. Если кто-то рядом надо показать, что я пришел в сознание. Странно, по звуку не очень напоминает больницу. Щебетание птиц, жужжание насекомых, шелест деревьев — похоже я где-то на природе. Может какой-нибудь санаторий? Тогда сколько же я провалялся без сознания? Родные, поди, все это время жутко волновались. А Яна, интересно она знает? Шаги. Кажется, кто-то приближается. Я попытался приподнять руку, но неизвестный мягким движением меня прервал. Губ что-то коснулось, по ощущениям — чашка с какой-то жидкостью. Сделав глоток, я скривился. Питье было густым, терпким и неприятным на вкус. Повторное, более твердое прикосновение. Похоже, придется испить сию чашу до дна. Раз, два, три, ... восемь. Все? Ну, наконец-то. Какая же гадость. Чья-то ладонь коснулась моего лба. Внезапно сильно захотелось спать. В напиток, наверное, что-то подмешали. Недолго по сопротивлявшись, я рухнул в объятия Морфея.

* * *

Второе пробуждение выдалось более приятным — ни какой боли, наоборот, в теле легкость и свежесть. Открыв глаза, я с наслаждением потянулся. Зрение похоже в норме — это не может не радовать. Знакомое ощущение заставило меня откинуть покрывало. Так и есть — я совершенно голый. Наверное, для лечения раздели. Но почему даже трусы не оставили? Неужели и там тоже были повреждения? Не дай бог стать импотентом. Продолжив осмотр, по всему телу я заметил обширные участки молодой розовой кожи. Знатно меня подлатали. И где же мои спасители? Рядом никого не было. Но вот окружающая обстановка заставила глубоко задуматься. Похоже, я находился в какой-то палатке, нет скорее шатре, из плотной желтоватого цвета ткани. Каркас не пластиковый или металлический, а деревянный. Ложе, на котором я располагался, оказалось походной кроватью из тех же материалов что и шатер. В центре шатра стоял легкий деревянный стол, буквально заваленный различными книгами и листами. Над бумагами возвышался шарообразный светильник на металлической подставке, в мягком свете которого, я увидел последний предмет интерьера — небольшой складной стульчик. Похоже хозяева шатра большие любители натуральных материалов. В наше время, все это проще и дешевле сделать из синтетики.

В течение последующего часа бессмысленного лежания мною так ни кто и не заинтересовался. А тем временем естественные потребности брали свое. Черт, терпеть больше нет сил, но здесь даже отлить негде. Хоть бы горшок оставили изверги. Решено, покрывало на плечи и ходу из палатки. Однако выполнить задуманное оказалось не так просто. Едва я поднялся на ноги, неожиданно закружилась голова и накатила слабость. Похоже, поход в туалет превратится еще в то приключение. Слегка отдышавшись, я побрел к выходу.

Снаружи уже стемнело. Небо было пасмурное, и окружающий пейзаж освещал только горящий неподалеку костер. Не вдаваясь в детали, я, матерясь и подскакивая, поковылял к своей цели — гигантскому дереву, росшему в нескольких метрах справа от шатра. Скажу честно передвигаться босиком по земле то еще удовольствие, но как говорится — цель оправдывает средства. Когда процесс орошения был завершен, в голову вернулась некоторая ясность мысли. Теперь пора разобраться в ситуации, очень уж все странно и пугающе непонятно. Поправив на плечах импровизированную накидку, я решительно направился к костру. Если есть огонь, то должны быть и люди. Пусть кто-нибудь из них даст вразумительные объяснения, что все это значит.

Не успел, я прошагать половину пути как моей решимости был нанесен сокрушительный удар. Небо чуть прояснилось, и сквозь просвет на землю взглянула луна. Нет. ДВЕ ЛУНЫ! В шоке я сел там, где стоял. Этого не может быть! Нет, мне просто померещилось! Нужно только крепко зажмуриться. Ещё крепче! Может ущипнуть себя? Черт, больно! В последней надежде я вновь уставился наверх. Но два желтых шарика, один в три, другой в четыре раза меньше Луны, все еще оставались на своем месте.

Не знаю, сколько я так просидел. В тот момент окружающее пространство как бы свернулось в одной точке, и время перестало существовать. Прервать ступор помогло только то, что кто-то бесцеремонно загородил обзор. Сфокусировавшись, я понял, что рядом стоит не молодой уже человек среднего роста. Его короткие черные волосы изрядно разбавила седина, но взгляд серых глаз был по-прежнему ясен и цепок. Будь мы на Земле светлая кожа, и прямой нос выдали бы его за типичного представителя Западноевропейской цивилизации. Своим обликом он напомнил мне институтского профессора, но всё же какая-то неуловимая деталь говорила о немалом опыте путешественника. Может быть, то, как ладно и небрежно смотрелась темная матерчатая куртка на его худощавой фигуре или то, что в местах возможных потертостей верхняя одежда имела кожане вставки или существовали еще какие-то мелочи вроде бы не видимые глазу, но воспринятые на подсознательном уровне. Не уверен.

Убедившись в моем пристальном внимании, незнакомец правой рукой протянул обруч из серебристого металла, а левой демонстративно возложил себе на голову такой же предмет. Похоже, он хочет, чтобы я тоже это одел. Будем рассуждать логически. Судя по всему, передо мной хозяин жилплощади, в которой я, до этого времени, обитался. В таком случае, если больше никого нет, то и мое лечение тоже его рук дело. Значит, ему нет смысла причинять вред. Эх, слишком много допущений. Похоже, мне просто хочется надеяться на лучшее. Была-не была — рискну еще раз.

Как только холодный металл коснулся лба, обруч тут же плотно обхватил голову. Меня словно ударило током и в голове замелькали различные образы. Было совершенно ясно, что идет передача информации, но её суть постоянно ускользала. Я совсем потерялся в этом мельтешении, пока неожиданно все не успокоилось.

— Здравствуйте, молодой человек. Позвольте представиться. Меня зовут Рикор Верис. Можете обращаться ко мне Мастер Верис. Могу я узнать, как Вас зовут?

Черт возьми, я совершенно уверен, что этот Мастер не раскрывал рта, а голос просто раздался в моей голове.

— Я вижу Ваше удивление. К сожалению, мы говорим с вами на разных языках, а артефакт, который вы надели, поможет это преодолеть. Одна из его функций позволяет мысленно общаться на расстоянии с носителем такого же устройства.

— Точно. — Я вскочил от осенившей меня догадки — Человек мыслит образно. Если двоих разделяет языковой барьер, то лучше передачи мысли и быть не может. Сознание одного субъекта преобразует слова в образы, которые передаются в сознание второго субъекта. В свою очередь второе сознание преобразует образы в наиболее близкие по смыслу лингвистические конструкции из имеющегося словарного запаса.

Верис довольно улыбнулся, а я медленно отходил то сказанного. Вот завернул. Словно на экзамене в университете. Не ожидал от себя такого... Наверное, стресс сказывается.

— Великолепно! Я и не смел надеяться, что Вы вникните в суть столь сложного процесса. Однако Вы так и не представились.

— Виктор Филяев. Нет просто Виктор. Но объясните, что происходит? Где я? И как здесь оказался?

— Не торопитесь, Виктор. Я понимаю у Вас сейчас масса вопросов. Поверьте, еще будет достаточно времени, чтобы получить на них ответы. Сейчас, в первую очередь, мне нужно проверить Ваше состояние.