Наемник+вампир

Глава 1

Потрепанный жизнью школьный автобус мерно шуршал шинами по асфальту. Слева от дороги возвышалась горная гряда, а справа сверкали темные воды залива. Солнце сияло высоко над горизонтом.

Я сидел, скрестив руки на груди и повесив голову, дремал. Лежащая на коленях сумка с вещами не давала мне сильно завалиться вперед. По началу была мысль занять ряд сидений в конце салона и развалиться в полный рост, но потом махнул рукой — все равно ехать недолго.

Ах да, я не представился. Что же, исправлю эту оплошность. На ближайшее время мое имя — Аоно Цукуне, и я — пятнадцатилетний японский паренек, которому предстоит учиться в академии под милым названием 'Ёкай', что в переводе на нормальный язык означает 'Академия нечисти'.

Почему на ближайшее? Просто это мое ненастоящее имя и даже ненастоящее тело. Я родился в другом мире и прожил там первые двадцать пять лет, пока однажды, возвращаясь с пьянки по поводу дня рождения друга, не попал под колеса автобуса. С тех пор прошло около ста пятидесяти лет, из которых больше ста я служу наемником в отряде Кё...

На повороте автобус накренился, отчего я ткнулся головой в стекло, вздрогнул и окончательно проснулся. Зевнул и провел ладонью по лицу, сгоняя остатки сна. Мне толком не удалось выспаться ночью. Кё по какой-то причине закинула меня перед самым отбытием, оставив как всегда минимум инструкций. С учетом того, что академия так же является интернатом, следующие полгода я, скорее всего, буду фактически отрезан от цивилизации. Поэтому вместо вдумчивых сборов, случился непотребный аврал. Хорошо хоть отправляться надо было ближе к обеду, так что я успел встретиться с нужным человеком и получить от него пакет с необходимыми вещами.

Не в правилах командира устраивать дополнительные сложности своим подчиненным, так что наверняка в подобной спешке кроется какая-то веская причина. Но все же при следующей встрече нужно будет высказать ей своё 'Фи!'.

Ленивое течение моих мыслей прервал вопрос водителя.

— Ты первый раз сюда едешь?

Я оторвал взгляд от окна, из которого открывался чудесный вид на морскую гладь, и посмотрел на мужчину. Из-за спинки сиденья были видны только его плечи, облаченные в темно-синий форменный пиджак и темноволосый затылок, прикрытый фуражкой.

— Вроде того, — буркнул я хрипловатым ото сна голосом.

До меня донесся смешок.

— Тогда тебе лучше приготовиться... — произнес он.

— К чему?

В ответ водитель зашелся глухим хихиканьем, заставив меня вопросительно вскинуть левую бровь, в попытке угадать причину такого веселья.

Пейзаж за окном вдруг сменился темным неровным камнем, освещенным тусклым светом ламп. Автобус погрузился в полутьму.

— Когда мы выедем из этого тоннеля, то окажемся прямо перед школой, — голос водителя звучал вкрадчиво, словно поступь шакала, подбирающегося к чужой добыче. Он предвкушающе захихикал, а потом обернулся и бросил на меня чуть безумный взгляд из-под козырька глубоко надвинутой на лоб фуражки.

— Академия Ёкай — очень страшное место! — с ухмылкой закончил он.

— Напугал ежа голой задницей, — побурчал я и отвернулся. Меня скорее беспокоит водитель, ведущий автобус по извилистому туннелю и при этом даже не пытающийся смотреть на дорогу. Да и с головой у дядечки, похоже, не все в порядке. Видимо не зря Кё предупредила, что место, в которое мне предстоит отправиться, отличается повышенным содержанием психов на квадратный метр. Так же она добавила, что в принципе ни заказчик, ни она лично не будут сильно горевать, если я решу устроить тамошним жителям массовое аутодафе.

— Но если твои развлечения приведут к провалу миссии — развею на хрен, — с привычной улыбкой закончила она послание, которое промелькнуло у меня перед глазами, в момент пробуждения. К сожалению... или к счастью — это смотря, с какой стороны посмотреть — слова у моей начальницы никогда не расходятся с делом. Так что можно быть уверенным, что если облажаюсь, то действительно развеет. Скорее всего, потом сама об этом пожалеет, но мне уже будет наплевать.

Длинный туннель закончился, и автобус вновь оказался под лучами солнца. Вот только если еще пару минут назад небо сияло весенней голубизной, то теперь оно было затянуто свинцово-серыми ребристыми облаками. Из приоткрытого окна потянуло прохладой.

Словно в другом мире оказался. И пусть слева все так же тянулись горы, чем дальше, тем больше напоминающие каменистые холмы, а справа шумел водный простор, но атмосфера изменилась кардинально. Вместо ярких красок распустившихся бутонов луговых цветов и зелени молодой листвы деревьев, вокруг простиралась безрадостная мертвая поверхность. Потрескавшаяся от недостатка влаги земля без единого намека на растительность. Одиноко торчащие голые деревья, которые хмуро качали сухими ветками, словно умоляя пустить их на дрова, и тем самым помочь завершить очередной круг перерождения.

Унылое местечко. И здесь мне предстоит провести ближайшие полгода? И это с учетом того, что на прошлом задании мне пришлось провести немало времени посреди бескрайней ледяной пустыни. Похоже, стоит напрячь память и постараться вспомнить, чем же я так провинился перед Кё, что не злопамятная, в общем-то, девушка решила мне отомстить...

Автобус остановился возле пугала с тыквенной головой и табличкой 'Частная Академия Ёкай' вместо груди.

— Приехали, сынок, — сказал мне водитель и снова зашелся ехидным хихиканьем.

Закинув сумку на плечо, я направился к выходу. Спрыгнул с подножки, подняв при этом облачко серой пыли. Похоже, о таком явлении как дождь местные жители не слышали уже несколько лет.

— Будь осторожен... — услышал я, перед тем как двери с шипением пневматики захлопнулись за спиной.

Рыкнув двигателем, автобус тронулся с места. Одновременно с этим где-то далеко, почти на горизонте, полыхнула одинокая молния, и вскоре на меня обрушился мощный раскат грома. Испуганно взметнулись вверх сидящие на дереве вороны и с противным карканьем улетели в сторону леса.

Забавно. Интересно, это персональное приветствие, или так встречают всех студентов? В конце концов, я мало знаю о прошлом настоящего Аоно Цукуне. Да, учился посредственно. Да, провалил вступительные экзамены. Вскоре после этого отец Цукуне подбирает на улице приглашение в частную академию, где не надо платить за обучение и отсутствуют проходные баллы.

Какая удача. Мне бы так в свое время...

Тот факт, что обронил приглашение странный тип в одеяниях священника, папаню Цукуне, похоже, нисколько не взволновало. А следовало бы. Хотя откуда ему было знать, что в академии Ёкай учатся совсем не люди. Скорее нелюди, то есть монстры или нечисть — называй, как хочешь, суть от этого не изменится...

Несложно догадаться, что человеку, по ошибке попавшему туда, будет... неуютно. Цукуне же точно человек? Или может, у парня в предках затесался какой-нибудь местный король потустороннего мира, который теперь решил забрать потомка к себе на воспитание?

Шучу, конечно, но моя чуйка, между прочим, орет благим матом, стоит мне только взглянуть на приглашение в это мрачноватое местечко. Но пока я работаю на Кё, я — человек подневольный: скажут 'делай', значит, буду делать. Поэтому дурные предчувствия придется засунуть куда подальше.

Я достал бутылку с остатками минералки и, пополоскав рот, сплюнул на землю. Урны поблизости не обнаружилось, поэтому пустую тару пришлось убрать назад в сумку.

Суша здесь выступала далеко в пролив, образуя полуостров, на острие которого виднелись темные очертания строений. Похоже, это и есть академия. Удобнее перехватив сумку, я направился по единственной тропинке, ведущей в том направлении.

Путь сопровождался настоящим концерт из разнообразных звуков. Скрипели деревья, хлопали крыльями вороны, ухали совы. Издалека даже донесся унылый волчий вой.

Да, бедняга, я тебя понимаю. Жрать-то тебе, наверное, нечего, вот и воешь от тоски на солнце, проклиная шутника, который тебя сюда притащил, решив попугать учеников. Я бы тоже взвыл от такого.

Интересно, что еще владелец академии придумал, чтобы произвести впечатление на вновь поступивших учеников? Или он решил ограничиться трюками из дешевых ужастиков? Хотя для неокрепших умов пятнадцатилетних подростков — а именно такими являлось большинство первокурсников — может хватить и этого.

Альмы на вас нет, ей-богу. Когда эта девочка берется за дело, гадить в штаны начинают даже матерые спецназовцы.

Я не прошел и трети пути, когда шум за спиной заставил меня остановиться и обернуться.

— Берегииись! — прокричала розоволосая девушка, мчавшаяся верхом на велосипеде. Он неслась на полной скорости и, похоже совсем не контролировала ситуацию.

Я рыбкой нырнул прочь с дороги за дерево, посчитав, что там сейчас безопаснее всего.

Бдынь! Бзынкь!!!

Мимо проехал велосипед, а над ним пролетела незадачливая велосипедистка.

Бамс!

— Ауч!

Какое забавное место: тут и велосипеды без седоков ездят, и девушки без крыльев летают. Правда, недалеко и недолго.

Я отряхнул одежду от пыли и налипших чешуек коры и, бросив сумку на землю, подошел к упавшей девушке. Она застыла в весьма интересной позе, выставив мне на обозрение симпатичную пятую точку и бледно-розовые трусики. Пришлось обойти её по кругу, поскольку я никогда не любил вести беседы с задницей собеседника.

— Эй, ты как? — спросил я незнакомку, помогая ей подняться.

Она села, потирая повстречавшийся с землей лоб, покачнулась, вынудив меня вновь придержать её за плечи, и смущенно улыбнулась.

— Извини, у меня голова закружилась... — прозвучал на лестной опушке звонкий девичий голосок.

Я с сомнением посмотрел на девушку. Вроде цела — переломов не видно, на вывихи не жалуется. Только царапинка на лбу, но это не в счет. На такой скорости ведь и убиться можно.

— Ничего не сломала? — на всякий случай поинтересовался я.

— Нет, — она помотала головой и вскочила на ноги, — Я в порядке, — и тут же вновь покачнулась.

— Только выглядишь ты бледновато, — заметил я, придерживая её.

Девушка сверкнула зелеными глазищами и откинув с лица прядь волос.

— Я Мока Акашия.

— Цукуне Аоно, — в свою очередь представился я.

— Рада познакомиться, — она мило улыбнулась, — Ты ведь тоже поступил в этом году?..

Мы неспешно брели по тропинке в направлении академии и болтали. Точнее болтала в основном Мока, а я лишь изредка кивал и односложно отвечал, когда одним кивком было не обойтись. Впрочем, девушку это нисколько не смущало.

Как оказалось, Акашия находилась в академии уже три дня и все это время потратила на то, чтобы облазить прилегающую территорию. Причем впечатления у неё в противовес моим были крайне восторженные. 'Лес, в котором так и веет духом древности, величественные развалины на западе, уютное кладбище перед общежитием...'

Последний пункт заставил меня запнуться на ровном месте. Кажется, странными вкусами и больной фантазией обладает не только основатель академии, но некая розоволосая особа. Впрочем, это можно понять и по тому, как она одевается. Я, конечно, понимаю, что зеленый пиджак и коричневая юбка — это повседневная форма одежды в академии Ёкай, но в сочетании с волосами Моки она производила вырвиглазовый эффект. Добавьте к этой картине облегающий её нежную шейку черный кожаный ошейник, к которому на короткой двухзвенной цепочке крепился массивный крестик, и вы поймете мои чувства.

Хотя стоит сказать, что при всем этом Акашия оставалась весьма симпатичной особой, уже сейчас способной бредить мужские сердца. Подрастет немного и станет совсем красавицей, а пока в фигурке пятнадцатилетней девушки еще сохранялась подростковая угловатость.

Только вот человеком Мока не являлась. Даже притом, что моя душа сейчас ужата до размеров тела, а чутье из-за этого изрядно притупилось, я неплохо смог прощупать её в энергетическом плане. Общий уровень духовных сил где-то на треть выше уровня обычного человека, что в принципе нельзя назвать чем-то уникальным. Это лишь означает, что она немного выносливее, живучее и сильнее обычной девушки её комплекции.

Вот только душа у неё искалеченная: словно слепленная из отдельных кусков мозаики. Типичная работа какого-то завравшегося божка, решившего, что он имеет право творить. Мне приходилось наблюдать подобное уже десятки раз и в самых разных вариациях.

Забавно, но церковь ведь права в том, что человек был создан по образцу и подобию. Только не бога — нет. Боги способны только калечить идеал и являть на свет всевозможных эльфов, вампиров, вурдалаков и прочих существ. Человек... даже не человек, а человеческая душа была создана первым демиургом по своему образцу и подобию. Это — идеал, по продуманности и завершенности превосходящий все созданное ранее. Человеческая душа не имеет границ развития. В перспективе практически любой может достичь уровня демиурга.

Вот только дешево таким могуществом не овладеть. Требуются сотни лет эволюции, чтобы достигнуть уровня, когда реальность начнет понемногу поддаваться твоим желаниям и еще тысячелетия на то, чтобы довести эту способность до должного уровня.

Но даже чтобы просто ступить на этот путь надо сначала умудриться вырваться из круга перерождений родного мира, а затем еще и выжить в пустоте муждумирья. Так везет лишь одному из множества миллионов человек.

Я из тех, кому повезло, причем повезло неоднократно. Посудите сами: я смог выбраться из своего мира, моя душа оказалась достаточно сильной, чтобы избежать разрушения, я не попался в загребущие лапки ни одного из богов, которые так любят использовать для решения своих проблем подобных мне. А в довершение умудрился встретить одну из самых сильных свободных душ в междумирье.

Кё решила, что я достаточно перспективен и могу быть полезен, и пригласила меня в свой отряд. И черт его знает, куда бы завела меня судьбы, если бы не это...

Глава 2

— Смотри, это главный корпус. Правда, красиво?

Перед нами высилось трехэтажное здание, выполненное в европейском стиле. Множество декоративных башенок и колонн, многоярусная крыша, покрытая темно-синей черепицей, высокие узкие окна арочного типа. По периметру второго и третьего этажей тянулись балконы с широкими перилами. Вроде такой стиль называется викторианским, хотя утверждать не берусь — архитектура это не та вещь, в которой я хорошо разбираюсь.

— Ага, — кивнул я, покосившись на радостно улыбающуюся Моку. Это здание, как впрочем, и вся академия в целом, не произвели на меня сильного впечатления, но девушке здесь, похоже, нравиться. Не буду её расстраивать, еще обидится...

Так, наслаждаться пейзажами с красивой девушкой — это, конечно, хорошо, но мне еще надо занести кое-какие документы директору или тому, кто отвечает за набор учеников. И на вступительную церемонию, которая начнется через полчаса в актовом зале, не стоит опаздывать. Не то чтобы мое присутствие там необходимо, но какое-то время придется играть роль обычного ученика, так что не буду выходить из образа.

Мока отправилась в общежитие, чтобы привести себя в порядок, напоследок неожиданно спросив: